漫话古代的祭文

顾关元

我国古代对死者进行祭奠时，有许多仪式，其中对死者致以哀悼所读的祭文，就是一种重要的祭礼仪式。这一仪式演变至今，就是现在开追悼会时所致的“悼词”。

悼词古代称祭文，也称吊文和诔辞。现在我们统称悼词，但在古代是有区别。

祭文是祭奠亲友的辞文，但在最早仅止于告飨而已，到中世纪后在祭文中常兼有赞美死者的言辞，以此寓托哀伤之意。文章多为韵语、俪语，后来也间有散文体裁。

祭文最早是由祝文而来，“祝”是指祭祀时主持祝告的人，祝告是指向鬼神祝祷的一种活动，它的起源很早，始于原始社会巫的一种迷信活动。

哀死而述其行之辞曰诔。如鲁哀公诔孔子，后来成为一种文题，专指长者对幼者的悼念。古制有：“贱不诔贵，幼不诔长”，故天子崩则称天子以诔之，卿大夫卒则君诔之。

后来读祭文成为对死者最常见的一种追悼形式，因此对写祭文十分重视。如韩愈的《祭十二郎文》和李华的《吊古战场文》，都是祭文中的典范，称为千古绝唱。

韩愈的《祭十二郎文》一反常套，用纯散文的笔调把追忆他与十二郎幼年孤苦的生活陈述得淋漓尽致，感人至深。李华的《吊古战场文》虽用的是四言句，但形式灵活而不呆板，也是一篇美文，都被选进《古文观止》。从这里可以看出古代人对写祭文非常重视，它与墓志铭具有同样重要的意义，并行不悖，所以得到流传。

我们从《三国演义》卧龙吊孝一章中，可以看到祭文不仅是对死者的缅怀，还可用来为外交服务。周瑜是被诸葛亮三气而致死的，东吴朝野上下对诸葛亮来柴桑吊孝，无不欲置其死地而后快。而诸葛亮为了刘备的大业修和东吴，联吴抗曹，不顾个人安危，轻装简从赴东吴吊孝，靠的竟是一纸祭文，感退了东吴10万兵马，化干戈为玉帛。尽管这里面有小说家某些虚构与烘染，但祭文之功能由此可见。一篇好得祭文不仅是对死者的祭奠，而且往往也会成为优秀的文学作品，传俑千古。

祭文还托物言志，以表作者的寄怀。如屈原的《橘颂》、韩愈的《送穷文》、林黛玉的《葬花词》、鲁迅的《祭书神》等。这些都可以说是祭文，但其思想性又高于祭文，超越了祭文本身，乃是祭文的延伸和变体，成为文学中的又一种优秀的文体。