面对伟人的呼唤与劝阻

晓　力

1819年5月31日惠特曼出生于美国长岛西山村一个农家。生长在海边的惠特曼，从小就十分喜爱波澜壮阔、轰鸣咆哮的大海，这给他的创作带来无限的激情和想象力以及雄健豪放的气魄。青少年时代他就写下许多诗篇和小说，然而他的初期作品总是动荡着畏惧和漂泊的情绪，没有约束的冲动和迷失的自我。但他不甘心平平庸庸，他渴忘创作一本惊袭发聩之作。

1842年3月，在百老汇的社会图书馆里，著名作家爱默生的演讲激动了年轻的惠特曼:“谁说我们美国没有自己的诗篇呢?我们的诗人文豪就在这儿呢!……”这位身材高大的当代大文豪的一席慷慨激昂、振奋人心的讲话使台下的惠特曼激动不已，热血在他的胸中沸腾，他浑身升腾起一股力量和无比坚定的信念，他要渗入各个领域、各个阶层、各种生活方式。他要倾听大地的、人民的、民族的心声，去创作新的不同凡响的诗篇。

惠特曼在探询、在挣扎、在思考、在创作。1854年他正好三十五岁，恰巧走到生命的半路上，也是成功的最佳机运。惠特曼就在生命的转折点上，在人生竞争中所选择的道路上，呈现了他自我的突破和诗文写法的突破一一《草叶集》问世了。这本诗集热情奔放，冲决了传统格律的束缚，用新的形式表达了民主思想和对种族、民族和社会压迫的强烈抗议。它对美国和欧洲诗歌的发展起了巨大的影响。

《草叶集》的出版使远在康科德的爱默生激动不已。诞生了!国人期待已久的美国诗人在眼前诞生了，他给予这些诗以极高的评价，称这些诗是“属于美国的诗”，“是奇妙的”、“有着无法形容的魔力”，“有可怕的眼睛和水牛的精神。”

《草叶集》受到爱默生这样很有声誉的作家的褒扬，使得一些本来把它评价得一无是处的报刊马上换了口气，温和了起来。但是惠特曼那创新的写法，不押韵的格式，新颖的思想内容，并非那么容易被大众所接受，他的《草叶集》并未因爱默生的赞扬而畅销。然而，惠特曼却从中增添了信心和勇气。1855年底，他印起了第二版，在这版中他又加进了二十首新诗。

他不满足现状，他要使自己的诗集震响。他自己写了三篇匿名评论，自称为“姗姗来迟的美国吟唱诗人”，“没有模仿，没有崇外，是完全代表着美国的生长和言语的。”果然，这些评论一而再，再而三的引来了各界对《草叶集》的好评。

1860年，当惠特曼决定印行第三版《草叶集》，并将补进些新作时，爱默生竭力劝阻惠特曼取消其中几首刻画“性”的诗歌，否则第三版将不会畅销。惠特曼却不以为然地对爱默生说:“那么删后还会是这么好的书么?”爱默生反驳说:“我没说。‘还是本好书，我说删了就是本好书!”执着的惠特曼仍是不肯让步，他对爱默生表示:“在我灵魂深处，我的意念是不服从任何的束缚，而是走自己的路。《草叶集》是不会被删改的，任由它自己繁荣和枯萎吧!”他又说:“世上最脏的书就是被删灭过的书，删减意味着道歉、投降……”

正如哲人所料，《草叶集》第三版的出版、发行、印刷等遇到一系列难题，正当诗人准备硬着头皮，自己来实现三版的印刷的时候，塞尔及艾尔洛基出版社对他投入了全部的支持，自愿替他出版《草叶集》，因为他是“敢道出肺腑之言的人”。

第三版《草叶集》出版了。不久，它便跨越了国界，传到英格兰，传到世界许多地方。

(摘自《山东青年》1986年第9期)