史上最小的皇帝

在整个封建社会里，君主是世袭罔替的，只要国家政体还存在，下一任皇帝便只能是上一任皇帝的儿子。哪怕皇帝的儿子少不更事、愚不可及，老子如发生意外，儿子也得坐领江山。除非某个皇帝没有儿子，才可以由他的兄弟、侄子、养子等来继承。

由于这种家天下制度，中国历史上便出现了许多小皇帝。据史籍记载，在历代243个皇帝中，年龄最小的是东汉的殇帝刘隆。刘隆（105—106），字盛，是汉和帝刘肇的小儿子。刘肇在世的时候，曾有过好几个皇子，但除生有怪病的刘胜外，大都没养活。和帝怀疑是宦官、外戚们在谋害他的儿子，便将刘隆寄养在民间。

元兴元年十二月（公元106年1月）辛未，汉和帝在章德前殿驾崩，这时刘隆刚出生百来天。依照惯例，皇位的继承权本应落到和帝长子刘胜头上，但刘胜自幼有病，多年不愈。和帝皇后邓绥认为他不适合做皇帝，于是立刘隆为皇帝，改年号为延平，封其兄刘胜为平原王，并由晋升为太后的自己临朝听政。延平元年八月（公元106年9月）辛亥，仅当了两百多天名义上的皇帝而尚不知皇帝为何物的刘隆便死去了，时年仅一岁。因是夭亡，故上谥号为“孝殇皇帝”，史称汉殇帝。汉殇帝是中国历史上即位年龄最小、寿命最短的皇帝。他在位的时间仅有短短八个月，故又被称为“八月皇帝”。