读原著学英语（十七）

KenFollett的著作词汇非常丰富，表达方法灵活多样，加上小说中各种鲜活的人物、跌宕起伏的情节，所以特别吸引读者。PaperMoney这部小说也一样，不仅语言流畅、朗朗上口，而且用词讲究、表达多样，对于学习英语的人来说，具有特别的阅读价值。

作者在文中使用了一个很酷的词组：anopinionformer，意思是“主导舆论的人；舆论先驱”。这个词组是描写Laski时出现的。Laski通过各种不法手段，从一个小混混摇身一变，成为伦敦一名富豪，手下不但有很大的产业，而且他本人还成为晚报的董事，有能力左右舆论。书中的原文是这样说的：Whenheneededreassurance，hewouldremindhimselfthathewasadirectorofEveningPostLtd.，anopinionformer，andthathisincomeplacedhiminthetopninepercentofheadsofhouseholds.（每当他要寻求自信的时候，他就会提醒自己，他是《晚报》有限公司的董事，一个有能力主导舆论的人，他的收入让他能跻身全国前9%的户主行列。）

时间“整点”的说法，onthedotof，也是在这本书中学到的。书中的句子是这样的：Colearrivedintheeditor’sofficeonthedotofteno’clock.（科尔10点钟准时来到编辑室。）以往我只知道，几点整可以用sharp这个词来表示，比如8点整是ateighto’clocksharp。这是我第一次看到onthedotof这种说法，感觉这个表达近似于中文里说的“踩着钟点”。

takethemickey，这是一个英国及澳大利亚口语表达，意思是“嘲笑，嘲弄”，指以幽默或讽刺的方式取笑或者戏弄他人。这个短语也是我在这本书里学到的。书中的原文是这样的：WhenRonaskedwhathedidforaliving，hesaidhewasanunemployedpoet，andRonsuspectedtheladwastakingthemickey.（罗恩问他以什么为生，他说他是一个失业的诗人，罗恩怀疑这小伙子在戏弄他。）意思是他没说真话。

上面说到了英语整点的表达方法，我从这本书里还学到了如何用英文表达钱的“整数”，就是北方话“凑整”。整数，英文的说法是roundfigure，字典的解释是“整数，一个没有小数部分的数字，通常用于表示数量或金额”。这里的故事情节是这样的：Laski在同交易中介机构负责人NathanielFett讨论收购Hamilton的产业，出价100万英镑。书中的原文是：Exactlyonemillionpounds.Whenamansellshislife’swork，heisentitledtoaniceroundfigure.（整整100万英镑。一个人卖掉他毕生为之付出的事业，得一个漂亮的整数理所应当。）round用作动词时，也有把数字四舍五入的意思。比如：Youcanroundthefiguretothenearestpound.（你可以把数字四舍五入，凑成整镑。）

这本书里有一个短语很有意思：scrapethebarrel，意思是“动用最后一点财力或物力”。这里的故事情节是，Laski十分贪婪，虽然没有足够的财力，却动歪心思，出价100万英镑购买Hamilton的产业。原文是这样说的：Laskididnotknowwhathewasgoingtodo，forhedidnothaveamillionpounds—hewouldhavebeenscrapingthebarrelfortheone-hundred-thousanddeposit.（Laski不知道下一步该怎么办，因为他根本没有100万英镑，为了付10万英镑的押金他也要倾尽财力。）这是一个十分形象的说法，形容为了凑够钱数，把桶底都刮干净了。

紧接scrapethebarrel之后，文中另一个有意思的短语又进入了我的眼帘：smellarat（觉察到有可疑之处）。这一段的故事情节是这样的：以TonyCox为首的一个犯罪团伙，精心设计了一场交通事故，劫持了银行的运钞车。在抢劫过程中，发生了枪战，引来了警察，情况十分危急。紧要关头，团伙中的年轻人Jesse受命驾驶装有抢来钞票的面包车逃离现场。Jesse由于走神，路上又造成了追尾事故。他万分紧张，拼命摆脱了前车驾驶员的纠缠，强行驾车逃跑；一边开车，一边在心里盘算，怎样做才能安全脱险。他在想，慌里慌张肯定会引起怀疑，但一个大小伙子，开着一辆车，小心翼翼、畏畏缩缩地在大马路上磨蹭，一旦被聪明的警察看到了，也会引起怀疑。

书中的原文是这样的：Itoccurredtohimthattherewassuchathingassuspiciouslygoodbehaviour：anintelligentcopper，seeingayoungishblokeinavanpoodlingalonglikeanolddearonadrivingtest，mightwellsmellarat.（他突然想到，有时特别好的行为举止反而会令人生疑。比如，一个聪明的警察，看到一个毛头小伙子，像一个正在通过驾照路考的老太太一样，驾驶着一辆面包车，循规蹈矩地在马路上行驶，一准会让他觉得有可疑之处。）

关于smellarat，《新时代英汉大词典》是这样解释的：觉得可疑，觉得事情不妙。词典给出的例句是：Beforehefinishedthestory，Ialreadysmelledarat.（他话还没讲完，我就觉得很可疑。）我在猜想，这个短语很可能和猫捉老鼠有关。猫十分警觉，嗅觉灵敏，在没有看到老鼠之前，事先就能嗅到老鼠的气味。