镜中妖·无患子

一

雾重山有时像个迷宫，雾停时，夹岸的无患子一览无余;雾起时，便像今早甘草出门时一样浓雾四起，将明未明的天色下看不清脚下的路，只能凭感觉小心摸索。

甘草抱着木盆里的脏衣服准备到河边去洗，路上行人极少。耳边忽然传来马的嘶鸣和人的呼救声，甘草立刻循声找了过去，走近才看清一辆马车陷在了土坑里，二话不说撩起袖子就上去帮忙。

“我使劲推，你让马在前面使劲拉，很快就出来了。”甘草在马车后面指挥着，他虽然是十二三岁少年的模样，力气却比同龄人大，没几下就把马车推出了土坑。

一直在前面驾驶马匹的少女扶着另一个少女走了下来，甘草用余光瞥见她们穿着华丽，身着锦绸，白色的帷帽下有一双灵动的眼睛。

甘草有些紧张，眼睛亮亮的，期待地看着对方，可对方看清他的模样后吓得连连后退，一时间竟跌坐到了地上。甘草赶紧解释：“我不是妖怪，我叫甘草，就住在这山上。”

少女们哪里听得进他的解释，逃命似的驾着马车离开了。

甘草耷拉着脑袋，却看到地上掉了个小镜子，那是面小铜镜，边缘装饰着一些铜雕的小花。他第一次那么清晰地看到自己的脸——和重雾山上的所有人都不一样，眼尾上挑，俨然是只狐狸，脖子下却长着人的身子，奇怪的割裂感让甘草再也无法自欺欺人了。

甘草回想起了小时候的经历，他没有阿爹，是娘把他养大的。

雾重山的夏季闷热难耐，他戴着帽子跟阿娘在田里除草，阿娘奖励了他几个铜板，让他到村口的杂货店买冰棍儿吃。他兴奋地飞奔过去，却在路上遇上了几个调皮的邻村小孩，他们用鸟网困住了甘草，围着他骂：“野孩子，像狐狸，又坏又狡猾。”

最后还是阿娘拎着镰刀过来把小孩们赶跑了，甘草哭着扑到她怀里：“阿娘，我是不是长得很奇怪，他们都讨厌我。”“你才不奇怪，你在娘心里是最可爱、最乖的小孩。”阿娘安慰道，“他们讨厌你，你就不跟他们玩。”“可是我想让大家都喜欢我，我该怎么做？”甘草吸着鼻子说。

“那你就多帮助他人，你帮隔壁的牛爷爷放羊，他是不是就很喜欢你，还总给你糖吃，给你讲故事？”阿娘继续安慰道，“其实不必让所有人都喜欢你，那些欺负你的人你就欺负回去，娘给你撑腰。”甘草听着阿娘一字一顿地说着，全记了下来。从那以后再没小孩敢欺负他，但他一个朋友都没有，他根本不敢认真照镜子，有时看着水里的倒影不禁疑惑，他真的是阿娘的孩子吗？

春去秋来，甘草依然找不到答案。

二

春来，雾重山的草木抽出了新芽，甘草在河岸边不远处的榕树下做了个秋千。他没找到那面铜镜的主人，于是他用手帕将铜镜小心地包裹起来，日日带在身上，希望还能偶遇对方，好将镜子及时归还。

甘草坐在秋千上，忽然背后有人使力将他荡到了高处。甘草猛地回头，看见一个跟他长得几乎一模一样的少女，上挑的眼尾带着红晕，碧绿色的襦裙被风扬起，她嬉笑着问：“你叫什么名字？”

“甘草。”甘草荡回她身边，有些不好意思，问道：“你呢，你为什么跟我长得那么像啊？”“我有千百张脸，可没有一张属于我自己。”少女答道，“不过我喜欢无患子，所以给自己取了个一样的名字。”无患子问：“你刚刚在想什么？”甘草耷拉着脑袋，却不知该从哪里开始解释，于是认真地问她：“你会为没有一张属于自己的脸而感到难过吗？我因为自己的脸感到难过又自卑。”

无患子眼底的笑意渐盛，却装模作样地伤心道：“当然会。”甘草像是找到了知音一般，将内心的苦闷尽数倾诉。甘草谈兴渐浓，无患子换上了一副泫然欲泣的模样，拉起他的手：“其实我们才是同类，你烦恼的根源在于你的脸。如果你长得和正常人一样，就不再是异类。我有无数张脸，我们可以交换，我能让你变成正常人的模样。你愿意跟我交换吗？”

甘草认真思考了一下，拒绝了：“不了，换了脸阿娘就认不出我了，我不要。而且即使交换了，那张脸也不是真正属于我的。”

无患子继续“循循善诱”：“你别急着拒绝，其实我们不属于这里，那个也不是你真正的阿娘……我带你去看看那个世界，你就知道了。”

雾重山又起了大雾，灰蒙蒙的一片，无患子牵着甘草的手，朝雾深处走去。

三

乌泱泱的人潮和古朴的建筑映入眼帘，长长的街道一直蜿蜒到天际，人声鼎沸的闹市挂着七彩灯笼，将一切映照得热闹喜庆。海市的摊位贩卖着各种新奇物件，琳琅满目。

这对生长在山里的甘草而言简直是大开眼界，他顺着人潮的方向走，一抬头才发现这里的人都其貌不扬，扭曲的五官搭配着扁平的脸。甘草被吓了一大跳，慌忙退出人潮。人们似乎发现了他，眯起眼睛打量这个闯入者。甘草头皮发麻，转身想跑，却被拦腰抱起抛到了半空，不一会儿又落回了人潮的簇拥里，大家都笑逐颜开地欢迎着他。

一顶华丽的轿子停在了他面前，四周吹起了难听的唢呐，身边的人高兴地扶着他上轿，他这才发现无患子也在轿子里。无患子小声解释：“这里的人以丑为美，你这样奇特的长相对他们而言就是‘美’，你也因此拥有了许多特权。”

很快甘草就明白了自己拥有什么特权一一他们进了一个大大的府邸，有各色美食可以享用。一盘盘精致的美食被端到甘草面前，他有些不安地看向无患子。

“不用觉得这里奇怪，其实争论美与丑是没有意义的，那都是个人审美差异导致的，享受当下就好了。”无患子笑着看向甘草。

接下来的好几天，无患子都带着甘草在海市里到处闲逛，给他买了很多东西。晚上回到府邸，甘草就把那些东西收拾归类：“这里真好玩，我要把这里的好东西都带回去给阿娘。”

闻言，无患子一拍桌子：“你要回去？那可不行！”

甘草一惊，无患子眼珠一转，收敛了怒意，解释道：“这里这么好，你应该很想留在这里吧？只要你答应换脸，我可以给你换张更‘美’的脸，你能靠这张脸得到更多特权。但你如果选择离开，你在这里得到的一切东西都会变成泡影。”

“你确定要放弃这里的一切去找你阿娘吗？”无患子企图利诱甘草。

甘草犹豫了半晌，或许这里对于他而言有巨大的诱惑，但他还是想回到阿娘身边，他对阿娘的爱不是这些东西可以衡量的。甘草似乎下定了决心，将那些东西推回无患子面前：“我想阿娘了，我要回去。”

无患子气得不轻，骂道：“笨蛋，等着后悔吧。”

四

雾散了，天色渐暗，甘草觉得自己仿佛做了一个梦，回头看时无患子已经了无踪迹。

甘草抬头看了看自家的草屋，烟囱升起了袅袅炊烟，应该是阿娘做好了饭。他兴奋地跑回了家，穿过播种的田野，看到不远处的油菜花地里似乎有什么东西在动，走近一看竟然是头水牛，它在油菜花地里来回穿梭，踩坏了不少油菜花。

“谁家的水牛闯进了别人的油菜花地？”甘草大喊，半晌终于听到有脚步声往这边走来。来者有些面生，似乎是水牛的主人，甘草猜测是刚搬来的。那人脸色不太好，看到甘草的脸时更是被吓得连连后退：“有妖怪啊！狐妖要吃我家的水牛啦！”

听他这么一喊，旁边的十来个壮汉就围住了甘草，他的耳边隐约响起无患子的声音：“我会让你后悔的。”壮汉们围着甘草就打了起来。

“快别打了，他是个好孩子。”准备上山找羊的牛爷爷阻止道，他将甘草从人堆里拉起来护在身后，说什么也不允许壮汉们近身。

牛爷爷清了清嗓子，说：“有几次我的羊丢了，都是这孩子帮我找回来的，他是个好孩子！”

壮汉们面面相觑地散开了，油菜花地的主人赶来，终于弄清楚了整件事的来龙去脉，才知道闹了误会，最后水牛主人赔偿了油菜花地主人的损失。

为了感谢牛爷爷解围，甘草跟他一起上山找羊。多年未解的疑惑憋在心里相当难受，可甘草没有勇气当面询问阿娘，他怕得到让他失望的答案。甘草喊住牛爷爷，试探性地开口：“牛爷爷，您年纪大，应该知道很多事吧。”牛爷爷回头，似乎明白他要说什么。

甘草小声道：“我真的……我真的是阿娘的孩子吗？我们长得根本不一样。”

那天，甘草终于知道了他的身世：有一年冬天，牛爷爷犯了风湿，甘草阿爹冒着风雪上山采药，结果下山时怎么也找不到回家的路。危急关头，一个受伤的狐人带他下了山，也是在那天甘草阿爹抱回了甘草。狐人托孤后，甘草的阿爹和阿娘一直把甘草当成自己的孩子悉心呵护。可惜后来甘草阿爹有一次帮牛爷爷上山采药时受了伤，养了一段时间后病情恶化，不久就去世了。这事成了阿娘心里的痛，后来谁都不约而同地再没提起。

牛爷爷摸着甘草的脑袋说：“你才不是妖怪，你是乖孩子，是你阿娘的好孩子，记住自己是谁，明白自己该做什么、怎么做，才是最重要的。血缘或许是人们产生感情联结的桥梁，可有时即使没有这种桥梁仍能产生纯粹而温暖的爱。”

甘草听着牛爷爷的讲述，眼中蓄满了泪水。他想，自己也许无法打破很多人的偏见，却不会再因为别人的眼光而难过了。

从那以后，镜子丢了，无患子也彻底消失了。

后来，甘草偶然在山脚下遇到一个以茶换故事的老翁，将自己的故事告诉了对方，问他：“无患子到底是谁？”

“她是一个躲在镜子里的无脸妖怪，最擅长引诱世人与她交换脸，她说自己有很多张脸，就是她跟别人换来的，追名逐利到最后也不过是镜花水月。”老翁赞许道，“你很聪明。”

甘草笑着摇了摇头，告别了老翁。

（责编/李希萌 责校/袁园）