夏夜里的水声

1

手机闹铃刚响了一声，五常熟练地摸到手上把声音摁了，老婆还是醒了，骂了一声：“又要死出去！”五常不开灯，手在她胸口捏了一下，算是安抚，老婆“啪”一下打掉他手：“偷水，偷水，偷上瘾了？”

五常不跟她辩，翻身起床，赤脚摸索着往外面走，不提防一脚踢到凳子腿上，脚趾头跟断了似的。他把踢痛的脚蜷缩上来拿手去握着，边跳边压低了声音叫痛。

五常夜里起来常吃这个苦，他不好怪老婆在家里乱堆乱放，谁让他们一直住在这个小房子里呢？一家三口都嫌多，恨不能把人打糊糊贴在墙上。到下雨天墙壁还四处转潮，屋子里一股霉味，弄得身上也是一股怪味。这个家，用老婆的话来说，简直是住够了。五常知道老婆说得对，可他还得假装不动声色，有一回老婆抱怨，他随口应了一句“我也是住够了”，结果被她借题发挥，从房子说到票子，从票子说到工资，从工资说到他最要命的痛处——你一个临时工站长，拿两千多块钱，整天忙得跟陀螺似的，给这个家带来了什么？

五常打开门，院子里一地月光，墙头上一架月季铺了开来，隐隐的花香和着晚风，在绵延的月色里荡漾。南墙下几排花木高低错落，繁密的枝叶在地上投下斑驳细碎的黑影。夜空一片幽蓝，疏疏落落挂着几颗星，月亮倒是明亮得很，银色的月光像水银泻了下来。天很好，一丝云也没有。五常有些失望，叹了口气：“唉，一丝云也没有！”推了电瓶车出门。

五常到水管站时正好夜里十二点钟，小纪给他泡了一碗方便面放在那里。他问小纪，有情况没有？小纪说就是要水的人多，电话都打爆了，还有下午局里打电话来，要各单位填报临时用工情况。

临时用工年年要报局里，五常虽然知道这是个形式，可每回填表心里就是不舒服。他当年上的是水利部门和高校联合办的中专班，先说在系统里包分配，想上的人很多，费了老大力气才考上。那个班办了三年，因为没有资质就被撤销了，他们只拿到一张结业证书。好在水利局负责任，郑重其事地开了介绍信，把他们这一批人分到下属各个单位做临时工，说有机会就给他们转正。

五常被分配到水管站，他聪明、好学、肯吃苦，很快就成为技术骨干。后来一起分配的同学因为总没转正，陆续走了大半，五常的心思也摇摆不定。老站长，也就是他师父稳他的心：临时工怎么了？只要你干得好，有技术，单位把你当宝，还怕丢了饭碗？五常听师父的话，也就死心塌地留在单位等机会。

五常有过转正的机会，他三十五岁那年，人事部门分配了几个转正指标给局里。排人头的时候，五常无论是从能力、水平、年龄，还是群众口碑，都排在前面。五常以为，自己转正，那是三个指头捏田螺——笃定，哪知道临门一脚，到嘴的鸭子飞了：站上还有个岁数大的临时工转不了，抱了一个小柴油桶天天在领导家门口坐着。为了和谐稳定，老站长拿自己没转正打比方，做五常的思想工作，叫他发扬风格，先让老同志转正，等下年第一个转正机会就给他。

那时候临时工转正政策还很宽松，隔段时间就会下几个指标，五常心地又善良，听了师父的话，就把转正指标让出去了。

细说起来，那几年临时工并不吃亏，不仅工资和正式工不分高下，而且年终分配是论功行赏、多劳多得，五常因为能吃苦、懂技术，每回评比都是先进。凭本事拿钱，站上的人都服气，五常对自己的工作和收入还是很满足的。但他没料到，转正的政策说没就没了，不仅五常，连老站长都后悔得跳脚。

刚开始五常因为转正的希望渺茫，总想离开。他那时候年富力强，又有一身好技术，出去赚钱的机会很多，但是老站长觉得是自己耽搁了五常，因此很愧疚，极力推荐他做副站长，算是对他有个交代。组织上来考察，对五常的评价也是相当高，不仅懂技术、肯吃苦，而且处处为单位着想。不说别的，光是闸站岁修，以前都是找专门的施工队伍来做，五常到单位后，第一年跟在人家后头跑腿当差，边做边学，第二年开始就自己带人施工，每年仅这一项就为单位省下二三十万，放着这样的人才不重用，岂不是可惜了！

五常在副站长的位置上干了有十来年，站里不断有人走了，又不断有新人来，走马灯似的，用五常自己的话说，大凡有腿的，除了桌子椅子和他师徒俩没走，其他的都走光了。到老站长退居二线，组织上要提拔他做站长，五常当时还很犹豫，领导知道他有后顾之忧，拍胸口保证：所有待遇参照正式工，要他不必拘泥于名分，说得五常心潮澎湃，觉得自己要离开的想法实在是有负领导重托，于是欣欣然走马上任。

让五常没料到的是，自他当了站长，上头对临时用工政策越来越紧，不仅时不时来个清理整顿，给他平淡的生活增添一些刺激，而且工资福利也不准再参照正式工。这样一来，五常的收入呈断崖式下跌，甚至比不过下岗在外打工的老婆。夫妻俩有时交火，这事往往成为五常的软肋，老婆一提，五常声音便低了几分。

五常之所以不肯离开单位，不仅是自己和单位有着三十多年的感情，而且还因为他喜欢这种环境，管水放水，防汛抗旱，跟老百姓打交道，人际关系相对简单，不用应付那些虚头巴脑的东西。当然，退休后有一份稳定的养老金，也是他舍不得离开的原因之一。

现在，因为这张表格的事，五常有些郁闷，以前的表格都是他自己填的，那时站上临时工也不只他一个，他总是把自己的名字写在最后，仿佛这样能让自己好过一些。现在，这张表格上只剩了他一个，而且这张表格因为他的存在，还将在未来的几年里定期不定期地在他面前出现一下，让他时刻提醒自己是个临时工。五常一想到这个就窝火，可是又不好对小纪发，人家是新来的大学生，而且也确实是个好苗子，心细，肯学，任劳任怨，颇有点像他当年，事实上比他还要优秀，最起码人家有学问，走出来也大大方方，应对领导谈笑自如，不像他，三棍子打不出一个闷屁——这话是老婆骂他的。

五常粗声对小纪说：“你填好就报上去吧。”

小纪问他原因一栏怎么填，五常回他填“历史遗留问题”，一边在心里骂道：辛辛苦苦干了三十多年，自己怎么就成了历史遗留问题了？

2

干渠两侧栽了许多香樟树，高处的树冠蓬开，像是巨大的伞。五常伸手摘下一片树叶放在鼻子下嗅，一缕清香驱散了脑中混浊的气息。林间偶尔会闪过淡绿的萤火虫，间或几声蝉鸣，漫漫夏夜因为它们而显出勃勃生机。

运河里的水冲过闸门，发出轰轰巨响。五常抬头，天空高远，月朗星清。

“真是邪了，两个多月都没下雨！”——下雨他们就不要再偷水了。

省防汛防旱指挥部对沿运地区调水控制很严格，以保证运河水能顺利北上。各地水管站因为地方用水不足，都在夜里偷偷开闸，到天明再把闸关上，这于五常他们已是惯例。以往省防指总是深夜飞车检查，大家同病相怜，检查的车没到，报信的电话便到了，所以很少被抓住，但是今年统一安装了电子监控，小纪很担心，怕被抓到。

五常嘴上安慰小纪，说偷水又不是自己用，老百姓的秧田都裂缝了，上头好意思来问责？再说监控都装上十来天了，也没人来找麻烦，叫他不用担心，其实自己心里也打鼓：偷水是犯法的，真要被抓到，肯定得挨板子。可是老百姓要用水呀，不然怎么办？三天不放水，老百姓不把水管站的门槛踏破才怪！

今年这场大旱，七十年没见过，省水利枢纽的机组上足全部马力，日夜不停地从长江提水上来，这河里的水还是一天比一天低，运河里现在有几千条船停在那里——往北走不动了！

说话间两个人到了闸上，五常叫小纪去泵房，他去下网。闸门只要一开，运河里的鱼就会顺着湍急的水流冲过闸门，他们只需把网放在水里，第二天准有收获。那些鱼没有激素，没有土腥味，就是白水加盐煮也要把人舌头鲜掉。管理站的人吃惯了这些鱼，平常去菜场眼都不瞄一下那些鱼贩子。

五常下好渔网回到泵房，闸门吱吱嘎嘎的声音响起，运河里的水奔涌着冲过闸，向着下游浩浩荡荡流去。小纪说站长你回去睡觉，我来看闸。五常说三个小时，只准你放三个小时。小纪斜了眼睛看他，那意思五常明白：又要偷水，又要顾三顾四的。五常忍不住为自己辩解：“你这样看我干什么？我这不是被逼得没办法嘛！”

天光大亮五常才醒来，先奔去闸下面拽了拽渔网，死沉死沉。五常有经验：这一网，少说有一百斤！他放下绳索，看网中不断翻涌出来的水花，摸出一根烟来吸上，缓缓地吐了一口气。

太阳已经升上来了，天空蓝得干净，一丝云彩也没有。听五常说今天鱼不少，站上的人立刻浑身来劲，拥了他去闸上，仿佛拥了一位将军。

渔网被慢慢拖出水面，漏出灰黑的鱼脊背，白花花的鳞片被阳光照得闪闪发亮。网里多半是青鱼，间杂着数不清的草鱼、白条、鯵鱼，绞成庞大的一团。五常又惊又喜：是“鱼阵”撞进网了！

鱼阵多半出现在有危险袭近，鱼群受了惊吓，或是天气极热，鱼儿感到难受时。那些鱼盘成一个圆阵，滚动着向前，好像一面墙，这鱼墙如同一个巨大的怪物，从水里走，黑乌乌一团，卷起的水流一路裹挟着其他的鱼虾，有时候可以达到好几里。

运河里已经好多年没有出现过鱼阵了，五常看着这些活蹦乱跳的鱼，又抬头看了看天：旱成这样，鱼都活不下去了！

晚上下班，五常拎了分得的两条大青鱼和一袋杂鱼，顺道拐去晚市买了一些菜，到家老婆一看，眉开眼笑说正好，你把这两条大青鱼送给金局去，我做两个菜给你下酒！

五常一听要他去送礼，半天不吭声。老婆说怎么，叫你送礼要你命了？赵五常你别跟我装孙子，你今天要是不送，晚上就别上床！五常连忙说我送我送，耷拉着头拎了鱼出门。

金副局分管人事。老婆为五常临时工身份操碎了心，平常叫他跟领导多跑动，吃吃饭喝喝酒，拉拢拉拢感情。有一年过年，她发狠买了两瓶茅台酒，逼着五常去送。五常拎了两瓶酒出去，很晚才回家，老婆看他两手空空，当是东西送出去了，心里着实高兴了好一阵子。后来也不知过了多长时间，老婆收拾床底下，从犄角旮旯里拖出这两瓶酒来，恨不得拎了瓶子砸五常的头。五常也知道自己不对，在老婆跟前伏低做小了好一段日子。

现在老婆逼着五常去送礼，一来五常知道不去老婆不依，二来他也觉得有必要去跑一趟，倒不单单是为他自己：老站长去年到龄退休，每个月只拿八百块钱退休金。老站长去局里问管工资的，人家回说因为他是临时工，参加保险年份少，所以只能拿这么多钱。老站长还纳闷呐，问以前退休的也没个保险，不是还参照正式工拿退休金了吗？人一句话把他堵住了：老人老政策，新人新政策！

老站长为这事气得血压升高，跟五常说起时一直悔不当初。这事给五常的刺激也着实不小，他还一门心思指望退休能拿个参照工资呢，这八百块钱怎么过日子？这半年来他也跟其他几个临时工去找过金副局几次，答复很官方，说你们看上面规定抓得这样紧，我们也不敢擅自发呀。在这种情况下，五常觉得有必要再单独找找金副局，尽管他心里不情不愿，但事关切身利益，他也只能硬着头皮了。

金副局家是单门独院小别墅，欧式风格，门廊上的雕花在微黄的灯光照映下格外气派。五常在门口深吸了一口气，然后伸手去摁门铃。开门的是一个烫发圆脸的女人，脸色红润，面目可亲。五常从她神态上猜是金夫人，便自报家门，说是找金局，边拎了蛇皮袋进了院子，淡红血水滴滴答答洒了一路。女人“啊呀”了一声，问这是什么。五常说鱼，大运河里的，送给你们尝个鲜，顺手把袋子搁到水池子里。谁知那女人却不肯，把袋子又塞回到他手上，一脸严肃地说东西我们肯定不收的，你不能让老金犯错误，也不问五常有事没事，连推带拽把他送到门口。

五常连金副局的面都没见着就被推了出来，羞愧得无地自容，女人说欢迎来玩啊， “砰”一声把门关上，回头看到地上的血水，气不打一处来：“什么人这是！”

3

夜里五常被热醒，身上全是黏腻的汗水。老房子不闭气，空调没法装，电风扇呼啦啦摇着头，死命地把热风从一个角落吹向另一个角落。老婆刀子嘴豆腐心，昨晚上虽然骂了他一通，但到底是舍不得，陪他喝了几杯酒，这时候睡得正香，呼噜声比山响。

五常伸了个懒腰，习惯性地把腿横搁在老婆松松的肚皮上。老婆迷迷糊糊问你干啥，五常说没啥，热醒了。老婆说你睡地上去，地上凉快！五常怕再说下去又绕到房子的事情上，赶紧闭嘴，横竖睡不着，干脆起来晃到院子里。

院子很小，栽了许多花，五常是弄花好手。他把竹躺椅挪近一丛夜来香，蚊虫害怕它浓烈的味道，不敢近人身。竹椅白天在旁边的城河水里浸过，又经了太阳的暴晒，睡上去凉沁沁的，五常躺在上面却怎么也睡不着。小纪说市长信箱里投诉没水的帖子占了一大半，五常想到这些就心烦，他迷迷糊糊翻来覆去，突然一声尖锐的铃声划破了深夜的寂静，五常吓得一骨碌坐起，蒙了两秒钟，才反应过来是自己的手机。

电话里小纪声音都变了，说站长你快来。五常压低声音问出什么事了，小纪说闸门关不上了！五常惊出一身冷汗，鞋子都来不及换，推了车就走。院门“哐啷”一声，老婆在床上被惊得坐了起来。

小纪在泵房里发呆，脸色刷白。闸上水声轰鸣，像万马奔腾在草原上，即便五常是偷水的老手，听了也不禁心惊肉跳：这要是到天亮还关不了闸，可就闯了大祸了！他叫小纪摁下电动开关，自己去闸旁听，在铺天盖地的水声中隐隐有细微的“吱嘎吱嘎”声，闸门只是轻微地抖动了一下。

五常告诉小纪说卡住了，得下去看下。小纪一听吓得说话都哆嗦了：“下……下……下去？这……这……这时候下去？”五常说是，必须下去，你去把保险绳拿来，还有防水手电。小纪两条腿抖得不听话，扶了桌子才站起来，说不行站长，现在下到水里会没命的。五常说没事，我外号叫什么？浪里白条！小纪哭丧着脸说浪里白条是张顺。五常被他逗笑，你信不过我？这样，你拿两条保险绳，一条系在树上，一条你拉着，双保险，我在水下有动静就拉绳，你放心不？小纪才勉强答应了。

五常只穿了一条三角裤，把两条绳子拴在腰间，从闸门一侧下去水里。因为闸站每年岁修，他对水下的情形已经摸得熟透，只是这时候水势太大，水还未及腰就被冲了个趔趄。五常定了定神，两个脚趾头紧紧勾住突起的石块，手扒着门槽慢慢潜入水下。

闸门两侧水的落差有七八米，运河里的水平时看起来波平浪静，到了这十多米的缺口忽然就变得疯狂起来，从高处冲下的水流激起一个个湍急的旋涡，裹挟着闸底的沉渣碎石一路向下游滚滚而去。五常手抓着门槽，身子紧贴着一旁的块石护坡，借着手电微弱的光向下搜索，在闸底终于发现了罪魁祸首——一块拳头一样大的石子卡在绞索槽里。

小纪紧紧拽着绳子，正为水下的五常提着心，忽然绳子一紧，一股强劲的力道把他直往下拉，快到闸边的时候才停住，拴在树上的那一条绳子已经绷直了。小纪一身冷汗，手忙脚乱去拉水底的五常，好半天听到脚下的喊声上来了。小纪颤声问站长好了没有，五常连吸了几口气说，呸，好个啥，一块石头卡在底下了。

原来五常因为右手拿着手电，看到石头，他下意识就用左手去抠，却忘了他整个人仗着左手扒在门槽上着力，手一松，一下子被水冲出去老远，把腰间的保险绳扯得笔直，带动岸上的小纪给拉了出去。小纪说好险好险，借着路灯看五常居然光着屁股，吃了一惊：“站长，你的裤子呢？”

“水太急，被冲跑了！”小纪忍不住“扑哧”一笑，五常瞪眼道：“笑什么笑？没看过？去，拿把锤子来！”

小纪跑去拿了锤子来，说站长你可要小心啊。五常说知道了，人就下到了水里，摸索着去到底下，一手紧扒着门槽，一手握锤去撬，石块纹丝不动。五常又从旁侧砸了几下再去撬，才撬了两下，手中的锤子突然拨了个空，只听到绞索哗啦啦抖动的声音，头顶闸门也传来轰隆轰隆的声响。五常一惊，锤子脱了手，他刚才为拨石块使劲，人已经滑到闸门下游来，这时想回转身子到上游这边，无奈水势太猛，几次过来又被冲过去。闸门的声音越来越迫近，他慌得手一松，只听得“轰”一声，闸门合上了。

小纪听到闸门的轰响，慌忙去拽手里的绳子，却哪里拽得动？他脑子一片空白，想完了完了完了！人也吓瘫在地上。

原来五常刚才叫小纪关闸，平常总听到声响，这回因为没有动静，小纪又急又慌，忘了再摁开关一下，闸门始终处于关闭状态，只不过绞索被石子卡住动不了，现在石子去除了，闸门自然就合上了。五常着急忙慌就下到水里去，竟然忽略了这一点。

小纪趴在闸门上望着底下漆黑一片，心里又悔又恨又怕又急，哆嗦着声音喊站长，半天没个回音，他三魂丢了七魄，一屁股坐在地上哭了起来。也不知过了多久，听到身后一个声音问他哭什么，小纪已经哭晕了，模模糊糊不辨人声，说站长、站长淹死了，后面的人咬牙切齿骂，小兔崽子，谁死了？小纪才清醒过来，星光下一个高而瘦的影子，不是五常是谁？！

小纪扑过去，也不顾眼泪鼻涕全蹭到五常身上，说站长您吓死我了。五常“哼”了一声，说，你这开关没摁吗？想砸死我啊？小纪说不是，站长你要是今天报销了，我这罪过可就大了。我都想好了，你要是不上来，我也跳下去算了。五常说亏得我上来得早，否则你个小兔崽子真要跳下去了我没法交代。

小纪问他怎么上来的，五常说开始还慌呢，闸门一落下倒没事了——水被闸挡住了，底下的水根本不流动！人一慌就乱了，没想到这一层，就是两个绳子难解，憋死我了——你哭啥？老子又没牺牲。小纪心有余悸，说咱们今天这事，就是死了也是个冤魂。

五常咂了咂嘴说，也是，这偷水本来就违法——我这不也是被逼得没法子嘛！

4

因为夜里一番折腾，五常累极了，回到站上自去睡了，第二天醒来，早已天光大亮。小纪殷勤地给他下了碗鱼汤面，五常看到鱼，问小纪，昨天多的鱼都卖了？小纪说都卖了，野鱼要的人多呢，鱼贩子来收鱼的时候价都没还一下。五常问卖了多少钱，小纪竖起两根指头，五常眼睛都亮了。

站上人都知道，赵五常赵站长有个坏毛病——见钱眼开。

水管站连五常在内共六个人，每年的经费都是固定的，日常开销捉襟见肘。原先水利工程下来，站里还可以分包一些小工程，赚些劳务费来填补空缺，顺带发职工几个辛苦费，后来规定不允许水管站做工程，这一块的收入就断了。五常没办法给职工提高待遇，但防汛抗旱、抢险救灾、沿线乡镇协调用水，拉拉杂杂的事情全摊在这六个人身上，加班加点是常事。还有防汛抗旱值班，六个人轮班倒，两个人一组，每组都在十天以上。可是上头说防汛值班费每个月不准超过三百块，他们夜里十二个小时不眠不休，合着就两块五一个小时？他们站又在城乡接合部，小电驴常常骑到一半就没电了，骑摩托车油费不给报销，坐公交也没个公交补贴，大家心里都憋了一肚子怨气。

五常肯动脑子。管理站在运河堤和省道的夹角里，地方空旷，五常就发动大家在堤脚的池杉林里圈了一个鸡鸭场，养土鸡、麻鸭、老鹅。土鸡蛋值钱，这里的鸭蛋全国有名，因为水乡得天独厚的地理条件，这些鸡呀鸭的动不动就下个双黄蛋。端午、中秋，鸭蛋跟老鹅都不够卖，常常还有外地的人，南京、上海、苏州的，辗转打听过来买；小块零星边角地种菜，春夏秋冬四时鲜蔬不断，开闸放水的时候，野生鱼虾也小有收获。管理站内部把这叫作“三产”，收入给大家贴补贴补，钱虽然少，但大家都领情，做什么事，五常只要喊一嗓子，没有不听的。

眼下抗旱这么多天，大家累得人仰马翻，五常早盘算着发些辛苦费，正愁没处来钱，这两千块正好派上用场。小纪招呼大家来拿钱，边把夜里的事情告诉了大家，挨了大伙一顿骂，说他们俩胆大包天，敢夜里下水，阎王爷是你们家亲戚？又听说赵五常光着屁股上来，个个都打趣他，说是龙王爷要招他做女婿，这裤子都扒了。

小纪忙里偷闲，溜上街给五常买了一条裤头回来。

午饭的时候，一个叫曹虎的养殖户打电话来要水，五常回他说下晚省里头才放水，曹虎说这大太阳照得田里都要冒烟了，鱼要是翻塘了怎么办？五常耐心解释说，机器来不及翻水，各地都告急，今天能给放水就已经不错了。那头又嘟嘟哝哝好一会儿才搁了电话。

小纪说这要水的电话一上午就没停过，他头都被吵疼了。五常说理解理解，现在正是秧田和鱼虾塘用水高峰，老百姓着急呀。小纪说知道，老百姓还是蛮淳朴的，没有胡搅蛮缠。正说呢，电话又响了，五常一看，是金副局的。

省防指入夏以来一直明察暗访，同时联合省委巡视组、地方纪监委对偷水单位和责任人进行问责。金副局作为分管领导，接到通知要他一起和赵五常到纪委去接受调查，吓得腿都软了。听电话那头金副局又急又气地说，赵五常你闯大祸了！我跟你说啊，你们偷水，一没汇报二没批准，这事我不知道你晓得不晓得？五常明白他的意思，说我承担责任，便搁了电话。

五常交代小纪说要去纪委一趟，上头查到我们偷水了，夜里不能再开闸，跟那些用水大户提前做好沟通，不能误事。小纪说这责任也不是你能担得了的，局里就没责任？五常说你把你的事情做好，管那么多，站长让你来当？小纪嘟了嘟嘴不吱声。

五常跟调查组没有隐瞒，说偷水不对，但也是迫于形势。调查组的人说话有艺术，没说偷水，问调水有没有通过上级，五常看了旁边金副局一眼，金副局面朝前方，一脸严肃地看着桌子，五常说没有。正说着，金副局手机响，五常见他摸出手机走到窗口“嗯”了两声，然后又过来，把手机递给调查组的人说：“我们李局长请您接电话。”

五常觉得不管如何，今天的谈话达到了他的目的，最起码他借这个机会，把当前的旱情、老百姓用水的困难跟调查组提了一下，让上头知道基层的难处。出了纪委的门，他看天色已不早，便径直回家里来。

老婆正在做晚饭，看到五常，奇怪地“咦”了一声，说，大事操心完了？五常知道这是奚落他难得回来这样早，忙接了她手上的锅说，我来我来，你歇着。老婆白了他一眼，说无事献殷勤，非奸即盗。五常说，你这是怎么说话呢？

吃过晚饭，五常去小隔间洗了澡，便去躺椅上歇了。老婆叮叮当当收拾了一番，端了换下的衣服去洗。天光还大亮，前面人家的电视里传来清晰的唱戏声，五常手里摇着蒲扇，半眯着眼养神，突然听到老婆一声怒吼：“赵五常，这是什么？！”吓得五常手里的蒲扇险地掉在地上，他直起身子，看到老婆手里拎着一条崭新的花裤头，一脸怒色。

五常傻了：自己夜里下水的事若是让她知道，怕是被打得三天都走不了路，惶急间想不起怎么回她，那样子更让老婆怀疑：“好啊赵五常，我说你今天怎么这么反常，胆子肥了是吧？你给我把话说清楚，哪来的？”

破房子不隔音，老婆的这声怒吼显然引起了前面人家的好奇，刚才还响着的电视声音突然没了。五常小声讨饶道：“姑奶奶，你声音小点噻！这裤头是小纪给我买的，不信你问他……”边说边拨了电话跟小纪说，你干的好事，早上下水修闸我裤头子划破了，你怎么给我买个花裤头！你师娘问呢，你跟她解释去。

小纪聪明，听五常说早上下水，忙顺着说这事是真的，他敢拿人格来保证。老婆半信半疑，对五常说，你要是敢骗我，我就敢骟了你！

五常听了她最后一句话，不由得裆下一紧。

5

昨天从纪委出来，金副局就交代五常，李局明早在办公室等你，要听情况汇报，因此一早五常先奔了局里来。

李度是今年春节后才调来的。以前不管哪个来，都是新官上任三把火，烧着烧着要么火悄没声息地熄了，连个灰烬都没留下来，要么处处碰壁，最后灰溜溜走路。这李度来却一把火也没烧，平常见面寒暄，脸上总是微微笑着，半年下来，大家都觉得新来的局长不过如此，像个秀才，也不知道压得住压不住。

五常跟李度的接触也就是有限的几次会议，还是坐在台下，李度都没讲什么话，说是不熟悉情况。五常对这新上任的一把手的印象说不上多深刻，昨天晚上他就把要汇报的内容打好了腹稿，但当他跨进李度的办公室，看到他一改往日和善，神情严峻地看着他的时候，他的心“咯噔”一跳，一种不妙的感觉悄然迫近。

李度开门见山，说赵五常，省委巡视组这次查下来问题不小，直接对抗省防指调水指令，你知道有多严重？五常说知道，但是下面的情况您也清楚，不偷水，老百姓这日子没法过呀——他心里还有一句话没敢说出来：这偷水也不是一天两天的事，难道您不知道？李度仿佛猜到他心思，说既然查到了，就得有人担责。

五常没想到李度说话这么直接，一下子接不上话，好半天才问一句，那局长您的意思？

李度说处分肯定跑不了，你要有思想准备。

五常原本想把具体情况跟李度汇报一下，但他看李度并没有要问下去的意思，便把话打住，说局长放心，我在纪委就说过了，责任我来承担，跟局里无关。

李度说，好，我就是要你这个态度，水不能再偷了，下面用水矛盾会更大，回去好好做好矛盾化解。

五常很奇怪李度的做法，照他的想法，最起码李度得让他把情况说清楚，再安慰两句，可是李度现在三言两语就把他打发了。他觉得很不正常，但也不好无端揣测，因此就说，局长，如果没什么事，我就先走了。李度说等下，从桌上拿了两张纸给他：“这个你回去看一下，写个详细的报告给我。”这时五常手机急促地响了起来，他忙接了，那头小纪气急败坏地说，站长，不得了了，曹虎的鱼翻塘了，他带了一帮人到站上来闹事了！五常说我马上到，关了电话，跟李度说站上有点事，我得先去处理下。李度从他脸上焦灼的神色已经猜到七八分，说好。五常把那两张纸往包里一塞，匆匆地去了。

李度盯着他的背影，若有所思。

水管站门口围了十来个人，把站上人全堵在里面，中间一个光头，穿了一件黑色五虎T恤，正一迭声问，你们站长呢，这时候做缩头乌龟了？小纪说你别乱说话，一大早你们就来闹事，我们站长难不成坐在家里等你？那曹虎上去揪了小纪的衬衫领子说，谁闹事了，你小子找抽呢？五常见状连忙喝住：“曹老板，有什么事找我，跟个小孩子计较什么？”叫他们到会议室里去谈。

五常在路上就把情况摸清楚了，昨晚省防指紧急调水，原来放水的计划取消，偏巧小纪这边夜里也没有开闸，但这些并不足以导致鱼塘翻塘。养鱼养虾的人都知道，这种天气，二十四小时人不离塘，一旦出了异常，他们自然会用小水泵抽水，给鱼塘放氧气，曹虎这是故意来找事来了。他一路上都在想怎么对付这件事，这时候一头一脸的汗，褂子全湿透贴在了身上。

曹虎一屁股坐在会议桌上，嚷嚷着说死了两千斤鱼，要赔钱。五常问他，你们有增氧泵，夜里又有人看塘，怎么说翻就翻了？曹虎问五常，什么意思？你们没放水，放水我的鱼就不会翻了，难道我把鱼塘故意弄出事来讹你们？小纪旁边插话说，人家的塘怎么没翻？五常瞪了他一眼，意思叫他不要说话，免得吃亏。跟曹虎一起来的人哄闹着要说法，说不然就不走了。

五常说，曹老板，现在最着急的是先把那些翻塘的鱼出掉，再迟一点那塘里就全军覆没了。

那曹虎原来的如意算盘是，一股脑儿把这笔账算到水管站的头上，只顾匆忙带人来闹，现在给五常一提醒，觉得有道理，又不甘心空手走。五常见他犹豫，说，你曹老板在江湖上走到今天，见识比我多，单位在这里，我跑不了，咱们先拣要紧的事做，你看怎么样？

曹虎说，好，我听你姓赵的这一回，回头咱们再说话，呼啦啦带了一群人走了。

这里几个人面面相觑，小纪气呼呼地说，这帮人明摆着是来讹诈的。五常问他，怎么就讹诈了？小纪说，一早上起来听说有鱼塘翻塘，他还打听过，曹虎他们昨天晚上喝酒打牌，夜里根本没人看塘。

五常问他，省防指为什么没放水？小纪回说，好像北边形势严峻，饮用水都受影响了，所以紧急调水过去。五常说，昨天关照你们一家一家通知到的，说了没有？小纪说，怎么没有？大太阳底下骑车跑了三十几公里，回来车没电，推到夜里才到站上。五常看小纪晒得泛了红的脸，心疼道，也不知道戴个帽子，都跟我一样晒成黑鱼了，等这旱情缓些，我请你们上红灯笼吃包子。小纪说，不敢，站长，昨晚师娘没为难你吧？

给小纪这么一提，五常才想起来，不由得踢了他屁股一脚：“你小子为啥给我买个花裤头子，这不是送我一篙子嘛！”小纪说，就算不是花的，你平白无故换了条新内裤，师娘饶得了你？五常说，我当时给吓的，话都不知怎么回了，我跟你交代啊，这事千万不能让你师娘知道，她要是知道我死定了。小纪一脸瞧不起他，说，知道您老是天不怕地不怕，除了师娘你老大。五常说，你别信他们那帮人胡说，我怎么就怕她了？不说这些了，早上情况怎样？小纪说，不怎样，一大早下去抢修了两台泵，下游还好，关键是这上游没闸，水上不来。

五常一听小纪说水上不来，急了，说，走，下去看看。刚走到门口，迎头碰上老站长，不由得一愣：“您怎么来了？”

老站长眼睛一瞪，说，我怎么来了？赵五常你是要把天捅个窟窿是不是？

6

曹虎一脚踹向身边一个跟班的，骂道，平时跟我吃香的喝辣的，现在叫你们找几个人来帮忙都找不到？那个被踢的苦着脸说，哥啊，不是没人，是人家不肯来。曹虎说，没人你给我下去！正急得团团转，先后来了两辆鱼贩的车，带了十几个人来，曹虎如见到救星，差点就要跪下磕头了。到过午时候终于把翻掉的鱼分拣完，除了少部分死去的，其余全部出掉了。那跟班的觍着脸说，哥啊，你简直就是吉星高照啊。曹虎骂道，你们这帮怂包，要用的时候一个都指望不上，赶紧的，先去弄点吃的，完了跟我上水管站去。

五常跟老站长去各处检查还没回来，小纪听到外头一片嚷嚷，忙出来看，正是曹虎带了几个人来。小纪气不打一处来，说，你怎么又来了，鱼不是出掉了吗？

曹虎说，哪个告诉你鱼出掉了？老子死了那么多鱼你们就不问了？小纪说，你还讲不讲理？曹虎便说，老子从来不知道“理”字怎么写，你小子少在这儿挡道，赵五常呢？小纪气哼哼地说不在。曹虎说，好啊，不在咱就在这儿等他，说罢便往椅子上一瘫，把汗衫撸到肚脐眼向上。

小纪见那跟来的一个人手里提着一根铁棍，这儿戳戳，那儿捣捣，便嚷道，你们别乱碰啊，这可是公家的！那家伙指着小纪说，碰又怎么了？老子还要打你呢！小纪说你敢，那家伙虚张声势抡了铁棍子过来，小纪闪身躲过。只听得“哗啦啦”一声脆响，刚从外面回来的五常一把拉过老站长，额头被飞溅的玻璃扎了一个口子，五常只觉得一股热热的东西淌了下来。

老站长气得额上青筋暴起，曹虎，你这个混账东西！敢跑到这儿来撒野！曹虎一看到老站长就慌了，说误会误会，是这小子嘴太老……老站长说，你走不走？再不走我打110了。那跟着的说你这个老家伙活够了，刚要上来，被曹虎一脚踹开。

五常的伤口离左眼角半厘米不到，皮肉都掀了起来，有寸把长，血糊糊一片。小纪帮他清洗后用纱布包好，心有余悸，说，差一点你就瞎了。五常头昏昏地疼，说，真不是东西！小纪就问老站长为什么曹虎见了他那么乖，五常说，这小子从小没老爹，被老娘惯得不上相，不学好，偷鸡摸狗，有一回偷到站上来，被我师父抓到，按到河里喝了半肚子水，以后见一次按一次，打小就怕他！

小纪说，就不应该帮他找鱼贩子，这种人活该倒霉。老站长瞪了他一眼说，一码归一码，你能眼见着他几万块钱打了水漂？再说你们就没责任？小纪说，我们有什么责任？老站长恨铁不成钢，说，叫你们不要偷水不要偷水，全当耳边风，人家指望你们夜里放水放惯了，你敢说不关你的事？

五常见他师父青筋又暴了出来，赶紧安抚说，您老说得对，都是我们不好，不该偷水。老站长接过他的话说，现在晓得了？迟了！你就等着纪委处分吧！五常说，是是是，师父教训得是——咦，您老怎么知道纪委找我了？

老站长说：“好事不出门，坏事传千里，你真是……真是丢我的老脸！”

因为怕老婆啰唆，五常干脆打电话告诉她说站上有事，这两天不回家了。老婆抱怨他一天到晚卖给站上，生气地挂了电话。小纪不肯让他去外头跑，说伤口不能出汗，五常摸着发疼的脑袋说，那行，辛苦你们。去宿舍躺了一会儿，却怎么也睡不着，忽然想起早上李度塞给他的两张纸，忙从包里拿出来。

天擦黑，小纪才回站上就被五常叫了过去，指着桌子上的两张纸叫他看，小纪扫了一眼，看见上面密密麻麻列了两张纸的问题，吃惊地看着五常：“谁给您的？”

五常回了两个字：“李度！”

小纪又扫了一眼那纸上的内容，说，站长，李局这是给我们考试呢——这些矛盾和问题，没个一年半载的根本发现不了哇，这李局也太厉害了！

五常说，小子哎，机会来了，你可得加把劲，先跟我把这场试考好喽。

小纪说，行，站长咱今晚上就来琢磨琢磨，保证打他个漂亮仗！两个人一直弄到夜里两三点，第二天早上小纪顶着两个黑眼圈下去了，五常起来晃了一圈，头隐隐地疼，也没敢出去，就待在办公室里思考着那两张纸上的问题。快到午饭时候，有两个人扶了一个号着的老女人进来：“你们赔我的鱼哇……”

五常认得这老女人是曹虎的老娘。那送的人说：“老太太要是有个三长两短，曹老板跟你们拼命。”说罢扬长而去。老女人原本就有气喘的毛病，平常喉咙口就像拉风箱，“呼噜呼噜”作响，一发作便脸色灰白，气都喘不上来，这时候口口声声说不活了，你们不赔钱今天就死在这儿，说罢顺势往地上一躺。

五常想，这老女人待在这里不好玩，不仅要供吃供喝，最怕闹出意外来。他眉头一皱，想了个办法，出来打电话给小纪，叫他找一下他舅舅。不到一个小时，来了一辆救护车，要把老女人接走。

老女人刚开始还赖在地上，五常说你身体不好，我们送你到医院，有个专门的照应。那老女人眼珠子一转，觉得这事于自己有好处，正好借这机会去医院好好检查一番，再就是他们不答应赔钱，自己就不出院，耗不死他们！想到这里她颇为得意，也不等人来扶，自己就爬上了救护车。

那曹虎使出他老娘这个撒手锏，便心安理得在家坐等，谁知都过了三天，不仅姓赵的没来，他老娘也没个信息。曹虎了解自己的老娘，无风三尺浪，有风浪过岗，还在疑惑是怎么回事呢，一辆出租车开到家门口，他老娘抖抖索索下来，叫他给车钱。

曹虎一头雾水，正要问他老娘怎么回事，那老女人一把扑上来，揪住儿子的汗衫：“你这个杀千刀的，你把我放到那儿就不管！我命都要送掉了！”

原来小纪的舅舅因为外甥的关照，老女人一到，便将她安置在垂危病房里，先吊上水。老女人开始还挺高兴，嚷嚷着要做全面检查，自己在家是吃进口药的，叫医生开最好的药，那医生护士全部答应“好”。同病室共六个人，第一晚睡觉，到夜里突然就拉走了一个，老女人一夜都没敢闭眼。第二天天还没亮，听到外头又是一阵人声鼎沸，夹着女人尖厉的呼号声，老女人被吓住了，死活要出院，那些医生护士自然不肯放她走，要她安心将养。老女人提心吊胆又过了一夜，隔壁太平间不时传来一阵怪异的声响，吓得她魂飞魄散，大早上起来趁着没人注意，飞奔出了医院。

小纪去结账，医院只收了三天的生理盐水费。

7

小纪跟五常说，曹虎肯定不甘心，再来怎么办？五常说，兵来将挡，水来土掩，我都被打成这样了，他们总不能找到我家里去吧？话音刚落，老婆打电话来问，赵五常你在外头惹谁了？你的花全给砸了。

五常听了这消息“哎哟”了一声，石头砸了脚似的跳道：“坏了坏了，打到家里去了！”心急火燎地去了，小纪喊不住他，一边打110，一边叫大伙跟着去了。

曹虎昨天被老站长将了一军，不敢再去站上闹，因此带了几个人摸到五常的家。五常老婆听到拍门声去开门，呼啦啦涌进来七八个汉子，老婆连问干啥干啥，却没人理她，只见中间一个光头说：“砸，给我狠狠地砸！”先抄起一盆兰花往地下一摔，陶瓷花盆顿时四分五裂。五常老婆看他们人多势众，贴着墙根儿溜出来打电话给五常，听院子里“乒零乓啷”响，又心焦，掐了电话又回家门口这边来。

五常几乎是跟着110同时到的家，浑身衣服湿得像从水里捞起来一样。他老婆站在门口，里面有撞门的声音。五常问，人呢，有没有伤着你？老婆说，你当我傻呀，等着挨打？我把门反锁了，居然敢到我家里来砸！一抬眼看见他头上贴了一块纱布，直嚷道，怎么了怎么了，谁打你了？拽了五常到警察跟前要人家看。

警察叫把门打开，五常刚开了条门缝，里面一个人舞了棍子打过来，五常让过，那人直往他身后的警察扑过去，那警察喝道：“你敢袭警？！”反手一扣把他压倒在地上，后面的曹虎定睛一瞧，顿时傻了，连说误会误会。

小纪几个气喘吁吁从后头赶来。小纪若不是有人拦着就要上去一脚，说你这个混蛋，我们站长吃尽了苦，偷水给纪委抓住了，闸坏了大半夜下去修，你找不到鱼贩子，他还打电话找人来帮你出鱼，你倒好，把他的头都打破了，你还有没有良心？他只顾泄愤，全然不顾一旁的五常老婆已经变了脸色。

警察把曹虎几个带走了，五常看着满院的狼藉，心疼得说话声音都变了：我的铁骨素哎，我的绿云哎，我的宋梅哎……没等他念叨完，老婆幽幽地喊了一声：“赵五常！”

五常一听老婆这腔调，下意识一哆嗦：“啥？”老婆说，你看这么多人呢，为个花要死要活的，多丢人呐。小纪，你们先回去吧，你们赵站今天就不去站上了啊。小纪连忙说好，师娘您好好伺候我们站长啊。五常急死了，恨不能拽了小纪不让他走，看老婆斜眼瞥他，把伸出去的手又缩了回去。

老婆“啪”一声把门关上，径自走到屋里，五常提心吊胆跟在她后面，老婆忽然停住，问：“赵五常，知道错哪了？”

五常说，知道知道，我不该夜里下水。老婆说，我那天怎么说来着？五常问，说啥？老婆说，你想想。五常想起来了，说，你说要是我敢骗你，你就把我骟了！老婆说，现在呢？五常急了，说，那花裤头真是小纪买的，小狗才骗你。老婆说，还没骗我？赵五常你死到临头了你还嘴硬！脱了脚上一只拖鞋便扔了过来，吓得五常一缩脖子，说，哎哟，了不得，你要谋杀亲夫啊！

晚上五常偷偷打电话给小纪说，你小子今天可把我害死了。小纪在那头嘻嘻笑着说，死在自己人手里总比死在敌人手里好，是吧站长？五常气呼呼地掐了电话，想想又拨了回去，问，你那个报告给我整理出来没有？没有的话今晚上别睡觉，我还不信我治不了你！

第二天一早五常去局里见李度，李度看了他头上一眼说，哟，挂彩了？五常说划了个口子。李度给他倒了一杯水，说，这么大事儿，你怎么不跟局里汇报一下？五常说，那姓曹的是个痞大爷，就是想讹两个钱，真要闹了上来，一来显得我们无能，二是他不跟你按套路来，单位未必有法子对付他，“都说弱势群体，我觉得我们水管站真是弱势群体。”

李度笑道：“怎么个弱势群体？”

五常叹口气说，你看我们水管站，为老百姓用水吃尽了苦，一丁点不到位，不是百姓告状，就是上头追责，“你说说，为这抗旱放水的事，老百姓给市长信箱告了多少状？上头还要我们整改，没水，我拿什么改？我又不是东海龙王！”

李度笑说，这牢骚可不小，不是说赵五常是个闷嘴葫芦吗？我看不像啊。话锋一转，问五常，听说你们站三产搞得不错？五常正端了茶杯要喝水，听到这话手一颤，差点把水泼了，忙解释说不是三产，是几个人闲时弄着玩的。李度说，这可不行，坐收坐支啊，违反纪律呢。五常一听傻了，说，又违纪啦？心里更是七上八下。好在李度接了报告没再说什么，五常不敢久留，说自己得赶紧下去。李度说，行，你先走吧。五常走到门口，李度叫住他，说：“城河改造的项目批下来了，你们那一片要拆迁，年底启动。”

说话的人波澜不惊，但是五常听到这句话却喜从天降。他回头看了一眼，李度并没有看他，只低头签桌上的文件。五常稍微平复了一下“咚咚”乱跳的心，“噢”了一声便告辞离去。

李度的笔稍微顿了一下，嘴角流露出一丝微笑。

五常拐去运河堤上，从绿荫里望去，水面依然很低，那些单独或成队的船静静地泊着。船吃水很深，远望去像是贴在水上。这时候已是7月下旬，旱情依然没有缓解，老天爷好像跟人摽着劲，一滴雨都没有。五常看着那一条挨着一条的船，有些同情，又有些愧疚。

那个报告交上去后，五常就一直没再见过李度，局里倒是连续发了两个文件。第一份文件是关于施工补助的发放，乡站人员纳入水利工程建设处，项目牵涉到哪里，施工补助发放到哪里。第二份是乡镇站所工作人员的津贴问题，按照有关政策，非城区工作人员享受乡村补贴，虽然不多，一个月只有二百来块钱，但是对于五常他们来说，多少可以贴贴油钱车费，总好过从自己口袋里掏钱。

当然五常最开心的是房子的事。老婆那天听说拆迁也很兴奋，说不管三七二十一，先拿一套房子！到晚间两个人上床，老婆分外主动，夫妻欢畅之余老婆问五常最大的愿望是什么，五常脑子里想着白天调水的事，嗯嗯说，要是下场大雨就好了！

老婆一巴掌把他拍了下去，说，滚！

8

天明五常起床，趿着拖鞋差点滑了一跤，砖地和墙角隐隐可见细密的小水珠，五常知道这是大雨要来的前兆。他一早赶去站上和大家会合，调整了一下灌溉方案，然后就等雨来，一直等到近午饭时间，雨没有来，局办公室的电话却来了。

五常跟小纪说，叫去局里呢，通知你一起去。小纪说，有我什么事？五常说，我也奇怪。两点半他们准时赶到会议室，才知道有人事变动。五常和小纪互相看了一眼，一个也没说话。

小纪先五常进小会议室，十来分钟出来，脸上神色古怪，到五常面前小声说，要提拔他做副站长。五常说好事呀，小纪说，主持全面工作，五常愣住了。

谈话的人一个一个进去出来，五常很紧张。不知道为什么，他听小纪说主持工作的时候竟然生出一丝失落来。他尽量让脸上的神情平和一些，用微笑掩盖住内心的不安，眼睛却死死盯着小会议室的那扇门。但里面的人好像是故意和他开玩笑，迟迟都没叫他进去，他的心情一如外面的天空一样乌云翻滚。

天色越发暗了，室内的人也越来越少，终于只剩了五常一个人在大会议室里。空气里有声音流动，像风，又像电。五常起身开窗，一股热风带着干燥的尘土气息，吹得他浑身不舒服。

小会议室的门再次打开，人事科科长扫了一眼空荡荡的会议室，然后目光落到五常身上。五常知道是喊他，强装镇定去到里面。金副局跟他点了下头，示意他坐下，半天没有说话。五常如坐针毡，像犯罪的人等着宣判结果，室内的空调此刻毫无用处，他身上脸上的汗直往下淌。

金副局沉默了一会儿说，赵五常，经局办公会研究，决定给予你免职处分。

五常嘴张了张，却一句话说不出来，旁边人事科科长一脸同情地看着他，五常只觉得脸上僵硬，连一丝笑容都挤不出来。金副局停顿了一下说，站上工作暂由纪健同志负责，你们做好交接，下面的安排，我们再通知你。

五常又羞又气又委屈，无法表达这种复杂的心情，起来的时候差点被椅子绊倒。小纪候在门外，一脸紧张地看着他。五常说，我被免了，小纪吃了一惊，问安排他去哪，五常摇摇头，小纪一时不知说什么，默默地陪他出了水利局的大门。

五常觉得浑身的力气都被抽光了。天空昏暗，黑压压的云层翻滚涌动，仿佛随时会坠下来。他叹了口气，茫然间也不知往哪里去，走着走着竟上了运河堤，才发现小纪亦步亦趋跟着。五常说，你跟着我干啥，还不赶紧去站上？小纪说没事，我陪你走一走。五常说，你看你这样子，又没免你的职，你苦着个脸干什么？小纪说，站长，你可千万别想不开。五常说，我是想不开的人吗？嘴硬着，心里面却是酸甜苦辣咸，像是打翻了五味瓶。

小纪说，站长，我总觉得这事不太对劲，再怎么说咱们也是为了老百姓，怎么就把责任全扣在你头上了？五常说，不止我一个人担责，听说李局也被约谈了，这可是省委巡视组查的案子。小纪安慰他说，总要给你说法的，不可能把你一免，啥交代也没有吧？五常给他一提醒，也觉得这事有点不正常，可是他现在心思混乱，根本不愿去想那些事，只说，小纪你现在做了站长，我倒也放心，水管站庙小责任大，担子不轻，只是我要关照你一句话，你岁数还小，还有大把的前程，千万别跟我学。

小纪说，该学的还得学，站长的本事我还没学到十分之一呢，只这偷水，我本来就不赞成。五常问，不偷水怎么办，眼见着老百姓田里冒烟？小纪说，治旱要治本，现在农村用水全是大水漫灌，白白流失了多少水，可以换成机械轮灌，水就节省下来了。

五常说，我也想到过这一层，只是水管站做不了主啊，你也知道，上头哪里听得进我们的话？小纪说，怎么听不进？上回局里跟我们大学生开座谈会，我把这个想法提出来，李局当时就说好，还问了许多细节呢。五常听他提到李度，心里一激灵，问了句：“哦？李局怎么说的？”

小纪说，李局对这个节水很感兴趣，还问有没有别的方法，我当时也很激动，说水管站一直靠省里从长江调水，以前没有长江水，灌溉用水全是内河提供，现在河道淤积严重，完全可以疏浚用来补充，可以缓解调水不足的困难。

五常听到这儿，总算明白小纪是怎样进入局领导的视线的，他从心里是认可小纪、喜欢小纪的，如果小纪做他的副手，他会举双手赞成，可是眼下他被免了职，而这个聪明伶俐的年轻人将从此走上完全不同的人生。不知为什么，他的心里竟然泛起了一股酸溜溜的味道。

起风了，堤上厚密的树叶突然动了起来。五常叫小纪先回去，说这场雨不会小，还要把泵查一下，防止水一下子走不了，做好排涝准备。小纪不肯，五常说，怎么，我现在说话没用了？小纪忙说不是不是，犹犹豫豫地去了。

五常一身的汗被风吹干了，全部裹在身上，他沿着石坡下去河边洗了一把脸，头脑稍微清醒了些，便顺势坐了下来，思绪乱纷纷的。

运河水面已退到平常三四米以下，堤岸暴露在灼热的阳光下，上面的青苔早被晒干了，黑绿的颜色显出濒死的绝望来。五常看到一条小鱼横了肚皮躺在干涸的乱石间，鱼眼空空地睁着，死不瞑目的样子，一时间五常觉得自己就是那条鱼，因为贪恋那一小处宁静的水洼而失去了重返江河的机会。

一道蓝色的闪电刺开云层，往远处的旷野里直直地劈了下去。五常的手机也在这时候响起来，是师父的电话，叫他去家里吃晚饭。

五常赶到师父家，雨也跟着他脚后跟瓢泼似的下了起来，老站长见到他，开口就问，被免了？五常吃惊地问，师父你怎么知道的？老站长哼了一声说，知道为什么免的吗？五常说知道，但是没想到这么严重，我原本以为最多给我个警告吧。老站长说你还挺委屈的。五常说能不委屈吗！

说话间有人撑了伞进来，待五常看清那人眉眼，惊得坐在椅子上半天没敢动弹。

9

李度收了伞，把包随手递给老站长，问赵五常，没想到是吧？

五常这才醒过神来，慌忙站起来问，局长，您怎么来了？李度说这是我家呀——爸你还没跟他说？老站长说，你不是不让说嘛，回头跟五常解释说，这是我大儿子，早前跟你说过的，从小过继给老大家的那个，一直在外地，这不，老大夫妻俩去世了他才调回来的。

五常恍然大悟，说你怎么不早告诉我，害得我提心吊胆到现在。老站长说，你提心吊胆个啥？当初偷水谁借你的胆子？李度说，不是叫五常来喝酒的吗？爸你怎么老改不了训人的脾气？回头叫五常坐，问他有什么想法。五常说这处分也太重了。听李度说是他在党委会上提出免他的职的，五常又吃了一惊，不解地看着李度。

原来李度上任这半年来，表面上不动声色，暗地里对系统上下的人、事做了一次彻底的排查摸底，他一直在等待合适的机会出手。省委巡视组的这次行动好比是一柄尚方宝剑，他的被约谈，赵五常的被免职，在不同层面上起到了敲山震虎的作用，这些将为他接下来大刀阔斧的改革扫清障碍。老站长受了关照，没透漏一点风声，因此全局上下竟无人知道，包括五常都一直被蒙在鼓里。

李度跟五常说，今天叫你过来，一来跟你打个招呼，二来想跟你商量一件事。五常忙说不不不，啥事您说。李度微微一笑，说咱边吃边谈。

五常从师父家里出来已是微醉，他一路上都在思考着李度刚才的话，骑过家门口听到后面一声“站长”方才清醒过来，下车回头，看是小纪浑身湿透站在门口的阴影里。五常惊讶道，你怎么在这儿？都几点了？小纪说，你电话不通，师娘说你没回家，急死我了。五常问怎么不进去，小纪说，我没敢敲门，站长你还没告诉师娘吧？

原来小纪去站里把事情安顿好，想想还是不放心五常，却总也联系不到他，想到他在运河堤上那副颓丧的模样，他害怕起来，又赶了上来找五常，被雨淋得像个落汤鸡。

五常看着眼前这个年轻人，想起李度刚才说的，现代水利要的不仅仅是吃苦耐劳，还要有超前的管水治水理念，再看看小纪，有学历，又聪明又肯动脑子，自己几十年来抱着死鱼头啃，一到没水就想到偷，为什么就没有想方设法从根本上来解决呢？这是李度刚才批评他的话，当然李度在说到小纪的时候，也对五常这个师父很认可，说他带了一个好徒弟。想到这儿，他心里软软地一动，跟小纪说，走走吧，我正好有事找你，我刚从李局那儿回来。

小纪听五常说李度找他，立即问，是不是给你找了下家？五常说没有，他给我指了两条出路，小纪问是哪两条，五常说，一个就是老老实实在站上当一辈子临时工。小纪说，这不行，这对人太不负责任了。还有呢？五常说让我带着这帮临时工，把运河堤沿线闲置土地承包下来，发展园林苗木和养殖业。小纪说那好啊，正好是你的长项。五常瞪了他一眼说，你说得轻巧，我承包了，局里面就不发我工资了，这等于让我们这帮人跟单位脱了钩，饭碗全端在自己手上了。

小纪问他答应了李局没有，五常说，没有，想想我这么多年委曲求全，顶着个临时工身份熬到现在，就是图退休时有个保障，谁知道一下子叫我裸奔，我哪敢呀！

小纪半天不说话，五常问，你想什么呢？小纪说，站长，我不知道该不该说。五常道，你这孩子，这不就是想听听你的意见吗？小纪说，我猜李局在下一盘大棋。你想啊，系统里的临时用工一直是头疼的问题，上面越来越紧，局里就越来越难，李局让你把临时工带走，这不解决了局里面的一大难题吗？

五常点点头说，我倒没想到这一层，李局这是一箭双雕，免我的职好杀鸡儆猴，搞承包的同时，好把临时工的包袱卸掉。

小纪说，李局应该摸过你的底了，我猜我们站上搞三产的事也瞒不过他，所以会想出承包的法子。

五常被他一提醒，猛然想起李度说起三产的事，说，怪不得他上回问过我，说是违规呢。小纪说，那李局是希望用承包的方式让它合法化，站长，我跟你后头也有四五年了，我觉得你做这事肯定能成。五常说，你哪来的底气这么肯定？小纪分析给他听：现在市场上对绿化苗木的需求量有多大你知道吗？几十公里堤防线，堤上种树，堤下做苗圃，林子里养鸡鸭老鹅，只怕这几个临时工还不够你用呢。

五常说，万一不成呢？你就没想过风险有多大？小纪说想过，但是站长你回头想想，哪一样事没有风险？就拿你的工作说吧，你不是一辈子指望着这工作养老吗？现在怎么样，就退休后这几百块钱够你养老？依我看，就冲你做事的风格，这事儿准成。再说了，李局既然让你挑这么重的担子，不可能一点政策不给你，比如起步阶段的资金、人员养老保险，还有承包费用等，这些都可以跟局里面谈的呀。

五常说，好小子，你这小脑袋瓜子里哪来的这么多主意？听你意思，我还真得去干了？小纪说，干哪，肯定干。真成了，你也不必再为那几个工资犯愁，而且那些临时工再不会提心吊胆过日子了——我没猜错的话，李局这是又出了一份试卷来考你呢。

五常说，好，就冲你这番话，老子豁出去了，明天我就给李局回话。小纪说，等你们有了钱，还可以给大家伙买一份商业险，补充社保的不足，真要那样，你估计还要磕头谢谢李局呢。

五常一巴掌拍在小纪肩上，说，小子，李局没看错人，老子去承包，可跟你说好了，你得帮着我出主意，我给你顾问费！小纪揉了揉被他拍痛的肩膀说，别别别，咱不干违规的事，你要是真有心，老站长还为那退休金的事儿窝火呢，你得帮一把。

五常说，帮，肯定得帮，这也算历史遗留问题吧？咱一并帮李局解决了。小纪不知道其中故事，说，行，那师父你要是有用得着我的地方，跟以前一样，喊一嗓子我准保来。

五常把小纪送出巷子口，看着他年轻的背影消失在夏夜里，才慢慢返身往回走。

夜风像光滑的缎子丝溜溜地拂过，连日的燥热被一扫而空，灯光跌落在路面上细碎的小水涡里，仿佛满天的星星坠落。前面人家的电视声音还在响着，那苍劲高亢的老旦声音在寂静的夏夜里回环往复：“休忘杨家干城将，精忠报国血战沙场，汗马功劳他人享，佘太君这才辞朝返故乡，只要是万岁真诚颁诏往，金鼓声定唤起她的报国心肠……”