从《儒林外史》一窥明清税事

《儒林外史》是由清代文学家吴敬梓创作的现实主义长篇小说，被誉为我国古代讽刺文学的巅峰之作。其中“范进中举”“两茎灯草”等经典故事，可谓家喻户晓，脍炙人口。《儒林外史》成书于清乾隆年间，故事内容假托明代，但因其真实反映了当时的社会状况，精准记录了当时的民生百态，其中的税事细节不仅为情节增色添彩，也让今人得以管窥明清时期的税收生态。

钱粮与耗羡

《儒林外史》中多处提及“钱粮”。小说第四回中，严贡生请新科举人范进和乡绅张静斋吃饭时说，高要县一年的“钱粮、耗羡，花、布、牛、驴、渔船、田房税，不下万金。”其中所称的“钱粮”，即田赋，是我国封建社会的主要赋税来源。旧时征收田赋，既征粮食，又征银钱，故总称钱粮。明清时期，虽然田赋以征收银钱为主，但民间仍习惯称之为钱粮。作为封建社会的正税收入，官府对钱粮的催缴极为严苛。小说中，农民黄梦统就是因交钱粮时短少，害怕受到官府责罚，故打算向严贡生借银子，并因此产生纠纷。在赋税繁重的明清时期，缴纳钱粮是统治阶层和农民阶层之间最主要的经济联系，农民无不期待减免钱粮，而统治阶层也将减免钱粮视为对百姓的大仁政。小说中，就连汤镇台的两位公子赴南京参加乡试途中猜测乡试表题，也会认为“只得求贤、免钱粮两个题，其余没有了”。

此外，严贡生所说的“耗羡”，为明清时期在田赋正税之外向农民征收的各种附加。主要有：官府将征收的碎银熔铸成银锭过程中的损耗，称为火耗；解送钱粮入库中往返所需费用，称为“脚耗”；税粮在晒干入仓过程中被雀、鼠等吃去的损耗，称为“雀耗”“鼠耗”，等等不一而足。这些耗羡由州县官府自行征收和支配，其初衷本是弥补征税成本、地方衙门办公费用和官俸之不足。然而，因缺乏监管，地方官吏往往从中营私舞弊、横征暴敛，导致耗羡负担日益沉重，甚至超过钱粮等正税收入。小说中，严贡生说，“像汤父母这个做法，不过八千金；前任潘父母做的时节，实有万金。”由此可见，地方州县长官的贪腐程度，在很大程度上决定着耗羡等财政收入的多少。沉重的耗羡负担不仅加重农民负担，激化社会矛盾，而且会在很大程度上影响着封建集权统治。这也是清雍正锐意推行“耗羡归公”制度改革的重要原因。

追比

《儒林外史》第九回提及，新市镇公裕旗盐店管事先生杨允（书中多称“杨执中”）因亏空盐店七百余两，被盐店东家以“有误国课，肯恩追比”等罪名状告至县衙，故被“拿到监里坐着追比”。明清时期，官府对缴纳赋税、拘捕犯人等事务规定的期限叫“限”，非常严格的期限叫“严限”。对过期未交税或未交差的百姓及吏役，则以刑杖责打追逼，另定期限，叫“监追比较”，简称“追比”。其中，“追”为追征之意，“比”为考校杖责之意。小说中，盐店东家在状告中写到，杨允“系廪生挨贡，不便追比，合详请褫革，以便严比”。明清时期，生员（俗称秀才）经过岁考和科考两试成绩优秀者，取得禀生名义，享有官府每月给予的膳食补贴和不予上刑的特权。小说中，因杨允为禀生，享有免刑特权，所以必须“褫革”（即革除功名）后，才能用刑“严比”。

两淮盐运使司盐运使

《儒林外史》第二十八回中提及，怀宁县季守备死后，其子季苇萧前往扬州投靠与其父同年考中举子的“两淮盐运使司盐运使”荀玫。明清时期为加强盐务管理，在两淮、两浙、长芦、河东、山东、福建等产盐地区设都转盐运使司，其长官为都转运盐使，民间俗称该机构及长官为盐运使司和盐运使。盐运使司职权很大，不仅负责管理盐务，有的还兼为朝廷采办贵重物品，察报社会情况。可以说，当地所有盐务的产、供、销，包括行政、业务及司法等都归盐运使司管辖，因此盐运使是当时极为“抢手”的官职。两淮地区在明清时期是最重要的产盐地区，因此在所有盐运使中，两淮盐运使司盐运使的地位最为重要。明洪武年间，两淮盐运使司由泰州迁往扬州，大大推动了扬州在明清两代的繁荣。小说中提及，荀玫见到前来扬州投靠自己的季苇萧，不仅大方赠以一百二十两银子，还安排季苇萧“在瓜洲管关税”。可见，一路仕途顺畅的荀玫此时已有利用职权开始贪腐的迹象，所以他最后“因贪赃被拿问”也就不奇怪了。

钞关与关税

《儒林外史》中，有多处分别提及鲍廷玺、庄征君、萧云仙、沈琼枝等人物在钞关登船出行，或在钞关饭店住宿的情节。钞关是明代征收内地关税的税关之一。明宣德年间，因商贩拒用不断贬值的大明宝钞，官府特准许商人在商运中心地点用大明宝钞交纳商货税款，以疏通大明宝钞，并趁机增税。在这些地点设立的征收商货税款的税关，便得名“钞关”。清沿明制，但钞关改称常关，也统称榷关，因常关隶属户部管辖，亦称户关。明清时期，南北贯通的京杭大运河是交通主动脉，故多数钞关设在扬州等运河沿线地区，主要负责征收过往船只、商品的关税。钞关所征收的内地关税也因此成为官府的重要税收来源。小说中提及，季苇萧到扬州投靠荀玫后，被安排“在瓜洲管关税”。此处的瓜洲属于今扬州，至今仍保有古渡口遗迹。明清时期，每到漕运盛时，大批过往船只在等待钞关验收时，也往往同时进行商品贸易，进而带动了钞关附近饭铺饭庄等商业和服务设施的发展，使得钞关所在城镇逐渐成为区域经济中心和流通枢纽。

作者单位：厦门大学