第一直河：背街河道的美丽“逆袭”

相比熙攘的干将河，镶嵌在古城中央的第一直河学士河，显得格外幽静、秀气。学士河，从盘门口环城河入盘门水关桥起，北至皋桥接中市河，全长约3.2公里。

一路走下来，兜兜转转，意犹未尽。河两岸，有漂亮的新民居，有老桥和新桥，有河埠头边洗涮的老苏州，有满墙爬山虎的名人故居，也有个性化的潮流小店。这条“幸福河湖”流淌出了姑苏繁华的新模样。

粉墙黛瓦间的潺潺流水

学士河起于中市河，终于环城河，是苏州古城河最早开凿的河道之一。苏州城建造之初，伍子胥就在城内设计并修建了纵横交错的河流，并立水陆城门各八座，沟通苏城内外河流。宋代《平江图》上，学士河的位置非常突出，是古代苏州城第一直河。

逛学士河，可以分两条路线，一是穿过安静的民居，一是沿着夹杂商业的老街。如今的学士河水清岸绿，两岸民居，粉墙黛瓦，修葺一新。而在多年前，这里还没有如此温婉。曾经的学士河有过很长一段时间脏乱差的历史，过去，这条河因为居民生活污水直排、乱扔垃圾，导致水质下降、蓝藻漂浮，不时发出阵阵恶臭。2020年，金阊街道加大河水排污巡查力度，定期清理河面垃圾与河底淤泥，从源头上解决水质恶化问题。对于已经污染的河道，遵循自然修复的原则，种植再力花等水生植物，提升河道水质本身自我修复净化的能力。经过一段时间的整治修复，学士河周边天蓝水清，绿植茂盛。附近居民在散步时，发现原本光秃秃的河道两侧长出了绿色的水生植物，紫色的花朵在碧水绿叶衬托下显得格外美。大家的心情也愉悦了起来。

2021年，学士河沿河岸线外墙立面进行综合整治，拆除沿河违建，封堵改造沿河涉水直排点，关停无证餐饮店，拆除沿河餐饮店油烟排放不达标的管道，统一更换油烟一体机，控制油烟入河，修缮粉刷外墙立面，清理乱堆乱放，恢复绿化用地，设置餐饮业垃圾收集点。治理后的学士河颜值一下子高了，去年还拟评为苏州市级幸福河湖。河水缓缓流过枕河人家，好一幅江南水乡风情图。

学士河上的桥

沿着西中市往西走，不一会儿就到了皋桥。明代高启著有《皋桥》一诗：“阊门啼早鸦，拂面见飞花。绿水通螭舫，红桥过犊车。谁寻伯通宅，只问泰娘家。”皋桥，又名伯通桥，因东汉时议郎皋伯通宅在桥侧而得名。宋《平江图》著录。《吴地记》载：“高士梁鸿隐居伯通庑下，为人赁舂，每归，妻为具食，举案齐眉。伯通察而异之曰：‘彼傭能使其妻敬之如此，非凡人也。’舍之于家。鸿潜闭门著书十余篇。”这就是“举案齐眉”成语的出典。清乾隆二十五年（1760）、嘉庆十五年（1810）均曾重修，桥加宽至2.5米，桥面由5块大长条石构成，桥栏为砖石结构。民国24年（1935），拓宽东、西中市，皋桥同时扩建，改为钢筋混凝土桥。1949年在桥两侧增建人行道，1950年重建。

穿过皋桥对面的小巷，经过的一座桥，应是平安桥。如今桥名已无。平安桥跨黄鹂坊河，东连汤家巷，东堍与三茅观巷相直，西接吴趋坊。始建于明朝，民国29年《吴县图》标注“平安桥”。桥以“平安”命名，寄托当时里人建桥的期盼。清光绪三十四年（1908），里人募捐重建平安桥。之后又重建，现为花岗石单孔平桥，长13米，宽2.2米，跨径7.5米，由三块大条石作桥面，南北两侧各有两根望柱。在桥北侧，建有一个连心议事亭，三两居民在小花园里谈笑风生。继续往汤家巷走着，又到了敦化桥，此桥东堍与王洗马巷相直。俗名蹲虎桥，清光绪三十一年（1905）由里人募建。《苏州明报》载：1927年，新阊市民公社拆建吴趋坊之敦化桥，改筑水泥桥面。21世纪初，在周边街巷改造中，桥也得到整修。为防止汽车通行，两端各设有2个石方墩。左右桥栏各有4根望柱，桥栏中间嵌一方花岗石镌刻桥名。全桥敦厚扎实。

经过春晖堂杨宅，往前就是黄鹂坊桥。桥头依然是那家熟悉的面馆。黄鹂坊桥，东西连接景德路。北宋皇祐五年（1053）始建，1989年和2002年重修拓宽。现黄鹂坊桥在《平江图》中名为“黄牛坊桥”，从康熙年间开始的记载中，黄牛坊桥被更为诗意的黄鹂坊桥替代了。只见桥上行人络绎不绝，桥下流水潺潺悦耳。紧接着，穿马路到桥对面的施林巷，巷子里除了粉刷一新的民居、中医馆，偶尔还能走到河埠头眺望河对面的风景。在施林巷与古吴路交叉口，建有西成桥。始建于明弘治八年（1495），知府邝璠建。清嘉庆十七年（1812）重修。民国十八年（1929）和民国二十四年（1935）重建。

接着穿过昇平桥、乘骝桥、歌薰桥、吉庆桥，就是百花洲了。这里有一座很有年代感的老桥，已无桥名。据资料记载，大概猜测是来远桥。桥侧印有“民国十二年十一月”字样，桥西侧是壮观的古胥门。此桥在姑苏馆外，取《论语》“有朋自远方来，不亦乐乎”句意。南宋绍兴十五年（1145）建，明成化十四年（1478）重建，清重修。民国十二年改建，取消石级，降低坡度，方便车马行驶。1998年重修移建，保留拱券，提高坡度。南北各10根望柱，栏板上雕刻飞鸟、花卉图案。往前，是清波桥、水厂桥、百花桥，水厂桥目前被围了起来。走到西大街口，还有新造的涵慧桥、梅家桥。

再往南，最后抵达盘门水关桥。始建于春秋时期，明《水道图》标注“程桥”。此处古有纤道。清同治十一年（1872）重建，1954年、2006年两度拓修。水关桥与吴门桥相伴，一低一高，为盘门景区特色桥梁之一。

站在学士河桥上远眺石驳岸，水巷的幽雅和精致一览无遗，心中蔚为感慨。

从美食街到历史遗存

沿着学士河从北向南，学士街是姑苏颇负盛名的街区。这条本名“药士街”的学士街，一砖一瓦是岁月，一墙一柱是光阴，延续着大学士故里的文脉光华。如今，很多人下班后，直奔学士街寻觅美食。一条长街，半城烟火。多样的美食体验加上新潮的陈设布景提升着街市的热度和人气，伴随数字文创、手作咖啡等新业态的引入，学士街迸发出更具规模的“网红”效应。

学士街南面，有一条闹中取静的林荫道吉庆街。隔着学士河，一边是伍子胥象天法地的古胥门遗址，毗邻的百花洲公园是苏州人晨练散步、乘船游览的一大胜地；一边是低调僻静的吉庆街，白梅、桃花、海棠、合欢等争奇斗艳，堪称是古城赏花宝地。

学士河还流经盘门景区。积淀着千年生活气的盘门，如今重焕异彩，续写着人文经济新篇章。市民游客来此享受着河畔美景和清新空气，享受着休闲惬意的生活，传统与现代交织的乐声在古运河悠久的浪涛中曼妙奏响。