五块钱的秘密

这事发生在二十世纪七十年代末。我放学到家时，哥正被母亲吊在装煤的门房里。

哥的双手被一根麻绳捆在背后，脚尖刚好能蹭到地面。绳子穿过房顶碗口粗的过梁，在空中随着哥的身体晃悠着。

哥！你咋了？我带着哭腔扑上去。

哥瘦小的身体像一只被掐住翅膀的蜻蜓，不由自主地摇晃着。他低垂着头说，妹，你回屋，哥没事。哥的眼里没有泪水，恍惚中我看到了一丝恨意。

哥的两个手腕已经被麻绳勒出了血印，我心疼，想帮哥解开。可我的力气太小了，根本解不开，反倒弄疼了哥。

妹，听哥话，回屋去，咱妈看见了该打你了。

哥的话让我想起了母亲，我转身跑回了上屋。

母亲坐在屋里的椅子上，正在抹眼泪。我过去拽着她的衣襟问，妈，你咋哭了？你把我哥吊起来干吗？你快给他放下来呀！哥的手腕都快被勒断了。

母亲光落泪，没有任何反应。我见了，呜呜地哭了起来。

母亲摘下我肩上的书包，一边流泪一边说，你跟着哭啥？你哥偷了妈的钱，妈吊他是让他长记性。不然偷惯了，将来成了小偷，就是犯罪。

哥怎么会偷钱？我不信。

母亲说，她兜里的五块钱不见了，那是家里这个月的伙食费。

哥平日里最懂事，有啥好吃的好玩的都可着我和弟弟妹妹。父亲在乡下的火车站工作，上三天班在家休三天，哥是母亲最好的帮手。家里的杂活、累活，哥都抢着做，还帮着家里拾柴，哥怎么会偷母亲的钱呢？我不信。

你看见我哥偷了吗？妈，你可不能冤枉他呀。我问母亲。

母亲一愣，随即说，我是没看见你哥拿钱，可这些东西都是我从你哥兜里和书包里翻出来的。母亲指着桌上的八毛钱、一把水果糖和崭新的铅笔盒说。

桌上的新铅笔盒吸引了我。天蓝色的皮面上印着跳绳的小人，盖子盖上时，磁铁会啪的一声吸得严严实实。这是当时最时髦的铅笔盒了。像我们这样的普通人家，家长是不会给我们买这么贵的铅笔盒的。前两天我跟哥去学校商店买橡皮，看到铅笔盒时，曾两眼放光地说，哥，咱们要是有个这样的铅笔盒该多好。

我摸摸桌上的铅笔盒，心想，真是哥偷了妈的钱吗？我仰头看着母亲，泪珠噼里啪啦地往下掉。这回我哭得很伤心，说，妈，哥是小偷吗？

母亲用手给我抹着眼泪，说，你别哭，去跟你哥说，让他跟妈认个错。只要他认错，保证以后再也不偷了，妈就放他下来。

哥没有认错，听了我的话，他说，妹，你也相信是哥偷的？那你就离哥远点！

惊慌失措的我看见哥眼里忽然涌出了泪水，像无数的小星星落下。我甚至听到了它们掉在地上时，噼噼啪啪碎裂的声音。

哥不认错，母亲坐在屋里的椅子上掉眼泪。我一会儿去门房看看哥，一会儿跑回上屋看看母亲。天眼瞅着黑了下来，我忽然想到了蒋奶奶，便跑出了家门。蒋奶奶是家属院里和我家关系最好的。

哥是被蒋奶奶解救下来的，蒋奶奶的大孙子把哥背到了他们家。蒋奶奶用手指点着母亲的脑门说，你心咋那么狠呢？他不是你身上掉下来的肉？老大要是有个好歹，看你跟他爸咋交代。

母亲把蒋奶奶让到椅子上坐下，流着泪说，这孩子偷钱，不管，我更没法跟他爸交代。

蒋奶奶从兜里掏出五块钱，在母亲眼前晃了晃，啪地拍在桌子上，说，这是我在后院柴火堆旁捡的。自己不放好，还折腾孩子，就没见过你这么狠心的妈。

母亲拿起五块钱，看了看，眼泪哗哗地流。

哥那时十一岁，我九岁。事后，哥和母亲有了隔阂，不再像从前那样和母亲亲近了。

哥学习好，脑子活，有担当，老师们都喜欢他。

那件事，哥不让我对任何人说，这对哥来说是件砢碜事。而我守口如瓶换来的，是哥带我一起捡废铁卖钱。

我们放学的路上，有一个给马钉掌的铺子，哥会在那里捡换下来的废铁。家属院前面的大路通向火车站的货场，经常有马车从不远处的土杂公司运送废铁，去车站装车皮运走。坑坑洼洼的土路上，晃晃悠悠的马车上会掉下来小铁疙瘩，哥就沿路寻找捡拾。我加入后，这就成了我俩的秘密。

偶尔有赶车人故意走坑，多晃悠几下，颠下来的铁就多些，哥跑着追上去，大声喊着“谢谢叔”。等攒够了一小筐，哥会带我去附近的供销社卖掉。

换回来的钱，哥买笔买本，有时也买菜，给弟弟妹妹买糖，每次哥都给蒋奶奶买东西。

哥当上大老板后，钱在哥手里都是一沓一沓地过，但哥在钱上从未犯过错误。

母亲老年时得了阿尔茨海默病，她常说，妈吊你哥是为他好。

每到这时，我就会顺着她说，你是为我哥好。

对，妈是为他好。母亲说。

母亲去世时八十三岁，哥当时正带领公司团队在进行贸易谈判。母亲直到咽气那一刻，都不肯闭眼。我给哥打了视频电话，哥在视频里一出现，母亲如枯井般失去光泽的双眼亮了起来，她用微弱的声音说，妈是为你好，这回妈不操心了。说完母亲走了，哥毫不掩饰地大哭起来。

母亲下葬后的第三天，我在整理母亲遗物时，在一个铁皮盒子的底层，发现了一张用红纸包着的五块钱。

选自《天池小小说》

2024年第11期