赶春

大海中捕捞鱼虾，与陆地上种植庄稼，同样是赶着季节来的。但在收获的时间上，却大不相同。陆地上种植高粱、玉米、大豆时，选在清明前后。有道是“清明前后，种瓜种豆”，说的是每年春风吹绿柳芽的时节，家家户户要忙着春耕春种，以待夏秋时能有一个好的收成。可那段时间，农家人称为青黄不接，也就是忍饥挨饿的一段时光。而在那一段时光内，恰恰是海上“鱼虾肥美蟹脚痒”的好时辰，可谓是渔家人一年当中最获丰收的好时节。

早年间，渔民们只晓得捕获，不大懂得保护海洋生物的繁殖。春风乍起时，各类鱼虾前往近海的温暖水域抛子，渔民们偏偏就在那个时候下网拦截捕获它们。譬如开春的大铜蟹（梭子蟹），个个都是满壳黄，渔民们一网捕获上百只、上千只，一网便能暴富呢。

可以想象，鱼虾抛子的肥美时期，有点像孕妇待产时那样水灵、笨拙、滋润。苦等了一个冬天的渔民，面对唾手可得的肥美鱼虾，哪个不是铆足了劲，扑向大海中去拦截它们。

城里的有钱人，尤其像大盐商吴三才那样，镇街里有商号，盐区那边又有上百顷白花花盐田的商界大佬，每年都要赶在春风拂面时，到他下面的各个盐场商埠去走走，透透旷野里的新鲜空气，观赏一下春光春景，也盘一盘当年的“盐租”。最为重要的是，品尝当年那带子的梭子蟹、大对虾，过几天逍遥快活的日子，这也是不可错失的。

“走吧，跟我到七道沟那边去看看。”

每当吴老爷跟管家那样打招呼，就说明他想到七道沟那边去吃海鲜了。

那样的时候，管家一面根据吴老爷的时间安排行程，一面还要派人前去报信，告诉下面各个盐场商埠的大小盐商，吴老爷将会在某月某日，到达他们那边，以便让下面各个盐场的股东，做好当年收成的估算，当面向吴老爷说个明白。当然，吴老爷所要了解的，也只是一些大面上的事。各个盐场的具体事务，还是由管家带着账房与下面的人去纠缠。吴老爷象征性地了解一下，走个过场，也就罢了。吴老爷的本意，还是到各处走走转转玩玩。

开春了嘛，吴老爷在城里闲着也是闲着，沉到下面的沟沟坎坎去转转看看，也是挺开心的。

盐区这边的地名，命名方式不像内陆那样，村庄中居住的张姓人家多，就叫张家庄，王姓人家多，就叫王家楼。再就是二里汪、三里河、三十里铺，这些都是根据村庄的居住地到某一个大一点的城镇的距离来命名的。盐区这边的一道沟、二道沟，同样是村庄的名字。只不过，盐区这边的村庄命名，不是根据里程与姓氏，而是以沟沟汊汊河河来起的名字——

“三姑娘婆家是哪里的？”

“四道沟的。”

“女婿呢？”

“上船的。”

“不孬，不孬！”

…………

这是盐区这边最为常见的关于地名的对话了。

盐区人说的一道沟、二道沟，是大海潮汐赐予的礼物。

最初，一道沟、二道沟，包括当今正在向大海中延伸的七道沟，都曾是波涛翻滚的大海。只因为盐区这边的海水每年都在东退，陆地随之抬升，形成了现在这样一道一道的沟壑。

不过，大海形成陆地的那个过程很缓慢。从最初的海平面的升起，到盐滩凸起，少说也要几十年甚至上百年。而生生不息的海边人家，偏偏就有这样的耐心，一代又一代地固守在海岸边，守望着大海恩赐给他们流金淌银的盐滩。

其间，每形成一片海滩，便会有晒盐人家在此栖息居住，他们或兄弟联手，或父子相伴，在海滩上挖沟、蓄水、平滩、晒盐。先是三五家，后是十几家，慢慢地形成一个一个小小的村落，这便有了后来的一道沟、二道沟、三道沟……而今，最接近海岸线的一个村落，那就是七道沟了。或许，再有五百年，后面的海滩，还将形成八道沟、九道沟呢。

目前，从一道沟至七道沟，沟沟都有村落人家，尤其是三道沟、四道沟那边，还形成了集市，每逢初一、十五，都有渔民在那边赶大集。

管家给吴老爷安排“下沟”的日子，极有可能就是七道沟逢大集的日子，让下面的人好购买些上好的食物招待吴老爷。同时，也好让吴老爷了解一下集市上各种货物的行情。

吴老爷常年居住在城里，别说是青菜萝卜多少钱一斤他不晓得，就连餐桌上的铜蟹、对虾是论斤称还是论个卖，他都不知道呢。

海边人所说的对虾，并非两只捆扎在一起卖的大虾，而是指两只虾子称一斤的大虾为对虾。不过，这是很难遇到的。偶尔，下远洋的大船能捕捞到几只亮晶晶的对虾，数量是极少的，价格就会很高。海边的有钱人，常常以吃到对虾为荣耀。好在，海边的人常把大一点的虾子统称为对虾，好像是一种美好的寓意与向往。

“你这对虾怎么卖？”

“七个头的，你看着给吧！”

听对话你就知道，一斤称七只的虾子，也叫对虾了。不过，这已经是很像样的虾子了，个头都如小孩子的大拇指那样粗呢。

吴府里的管家带着吴老爷“下沟”来，不能不说他们是冲着开春的大铜蟹、大对虾来的。

铜蟹、对虾，包括海上捕捞来的各种珍奇的鱼类，如同农家的婆媳在菜园子里拔下的小青菜一样，同样是“起水鲜”。菜园子里那翠生生的小青菜，一旦离开了园子，摆到了集市的街头出售，就吃不出那种含泥带露的“起水鲜”味道了。大海中捕捞来的跳鱼、蹦虾、张牙舞爪的蟹，更是不能落地，就在码头上烹饪着吃，或者是在渔船上吃，这才能真正地吃出海鲜的味道来。一旦将欢蹦乱跳的虾蟹运送到城里，再称斤过磅，蒸煮炖炸，到人们的餐桌上，十分的鲜味，已经消了三分。

所以，每年开春的时候，吴老爷都会到七道沟那边去吃“起水鲜”。

吴老爷好吃，会吃，懂吃。

吴老爷知道七道沟这边有原汁原味的海鲜，不惜把身边一个贴心靠背、外号四毛头的小跟班，打发到七道沟去出任盐场的头头。

现如今，那个人五人六的四毛头，也学起了吴老爷的做派，同样是妻妾成群，是坐守一方的大掌柜呢。

吴府里提前四五天就把吴老爷要到他四毛头那里留宿的消息，告诉了四毛头。

四毛头那个重视呀，当路的烧鸡、板浦的鹅、花果山的冻梨子、七道沟的甜泥螺，全都给吴老爷备下了。至于海中两斤以上的大黄鱼、巴掌宽的乌贼、两只就能称一斤的大对虾、沸水中由青变红的梭子蟹，更是不在话下呢。

四毛头在吴老爷身边伺候过多年，这点事情他还做不周全吗？

吴老爷此行，前前后后，在四毛头那里过了四天三夜，铜蟹、黄鱼、乌贼，海中顶级的美味，他都品尝了一遍。还有蒜瓣大的仙人贝、女人耳针般细的小香螺，吴老爷也都品尝过了。

临了，也就是吴老爷带了些海鲜要离开七道沟时，四毛头的妻子——几天来一直陪伴在吴老爷与四毛头身边的那个话语很少的女人，忽而提醒四毛头，说网箱里备下的大对虾还没有给吴老爷品尝呢。吴老爷来七道沟几次了，始终都没有吃上那样大的对虾。此番，一艘远洋船捕获到几只，被四毛头手下的人给弄来了，本该拿出来孝敬主子，或是给吴老爷装到马车上，让他带到城里给他的家人们吃，四毛头怎么就给忘了呢。

女人那样嘀咕时，四毛头正神情专注地观望着吴老爷远去的马车。

末了，吴老爷的马车消失在远处的烟尘中，望不见了。四毛头这才转过身来，跟女人说：“那么顶级的对虾，这次让吴老爷吃上了。以后呢，以后吴老爷再来了吃不到怎么办？”

说完，四毛头胳膊一抡，冲着女人说：“走，咱们回家吃对虾去！”

选自《飞天》

2024年第5期