蚁播植物

白露

植物的种子大多是靠动物传播的。比如，一些种子会粘在动物的毛发上被带走；一些植物会结出鲜艳美味的果实吸引鸟儿前来，从而帮助它们传播种子。

利用鸟儿传播种子的植物，以木本植物居多，其次是藤本植物。这些植物长得高，也有足量的“报酬”回馈给鸟儿。

然而，许多草本植物可没有这些优势，它们只好“退而求其次”，选择利用不起眼的蚂蚁来传播种子。利用蚂蚁传播种子的植物有一个专有名词——蚁播植物，延龄草就是其中之一。

虽然被冠以草之名，但延龄草的花盛开似百合，“颜值”很高。

延龄草是百合科多年生草本植物，为珍贵药材，多生长在海拔1600～3200米高寒地带的林下、山谷阴湿处、山坡或路旁岩石下。

延龄草的果实成熟后会自然开裂，让里面的种子暴露出来。

光溜溜的种子外表着生了一块油质体。这块白色的物质十分“诱蚁”，不仅散发着让蚂蚁欲罢不能的气味，而且富含蚂蚁所需的能量和多种营养物质（包括脂肪、蛋白质、糖类等）。

大部分蚂蚁的视力都极差，但它们的“鼻子”——触角倒是灵得很。很快，延龄草的果实里就聚满了一群前来觅食的蚂蚁。

食物对蚂蚁来说多多益善，毕竟家里“蚁口众多”。因此，它们会不辞辛苦地把食物搬运回家。延龄草种子的种皮光滑且坚硬，蚂蚁无法搬运，这时候，油质体就派上用场了——蚂蚁会用蚁颚咬住油质体进而拖动种子。就这样，油质体作为“邮费”，种子作为“快件”，被勤勤恳恳的蚂蚁“快递员”到处传播。

当蚂蚁把油质体吃掉后，延龄草种子就会被当作废物扔进巢穴外的“垃圾站”。蚂蚁大都很爱干净，它们会及时把排泄物、蚂蚁尸体等搬运到巢穴外。因此，当延龄草种子被当作废物扔到巢穴外时，营养丰富的“垃圾站”反而成了种子萌发生长的沃土。

在蚁播过程中，蚂蚁从延龄草“雇主”那里获得了食物和营养，延龄草种子也通过蚂蚁得以传播。虽然这种传播行为的散播距离并不是很远，但蚂蚁“快递员”不仅将种子搬离种源，避免种内竞争，而且降低了种子在地表被其他动物吃掉的风险。