一条“单身”扁 怀孕了

阙晨晖

前一阵子，美国北卡罗来纳州一家水族馆里的一条雌性扁（扁是一种黄貂鱼）——夏洛特突然间肚子变大。在它所栖息的水箱里虽然有几条雄性小鲨鱼，但没有雄性黄貂鱼，所以科学家首先想到的是：莫非夏洛特得肿瘤了，还是它被喂食太多而吃撑了？检查发现，实际上竟然是它怀孕了。但这就怪了：没有雄性黄貂鱼配合，夏洛特怎么会受孕？难道是小鲨鱼让它怀上了后代？一时间，这件事闹得沸沸扬扬。

经过几个月的调查后，这桩“奇案”终于真相大白。科学家说，此案绝非鲨鱼“作案”，而是夏洛特发生了孤雌生殖，即雌性无需雄性参与就能产生后代。这种单性生殖在自然界很罕见，但已知蜉蝣、火鸡、蟒蛇等物种有这种现象。

在野外，动物很少会以单性生殖方式繁殖后代。但一些研究表明，由于寻找配偶的难度越来越大，一些濒危动物正越来越多采用单性生殖。虽然夏洛特是迄今记录到的扁孤雌生殖唯一案例，但人工饲养的鲨鱼、鳐鱼和鱼都发生过这种例子。不过，其发生机制还不明确。

像夏洛特这样的扁常见于太平洋沿岸。它们经常栖息在海底沙地。野生扁只有普通餐盘大小。它们吃小型海虫、螃蟹和软体动物，但被一些类型的鲨鱼、海豹和巨坚鳞鲈捕食。包括扁在内，所有类型的黄貂鱼在其尾部都有锯齿状的毒刺。虽然黄貂鱼不会主动袭击人，但意外被其尾刺刺伤的话会让人很痛苦。