夏

刘以鬯

二十五日午三点，气温高达三十五点七摄氏度，为香港有史以来七月份最高的温度。这天，住旧大楼的人，仿佛坐在蒸笼里，气也透不转。

这层木楼是由二姑包租的，住着十几伙人家，不但冷巷住满人，而且还搭阁仔，使一层楼变成两层楼。全层楼的面积，只有四百余呎，却住着三十几个人。

过去，人们总将这类的木楼喻作鸽笼，现在，由于热浪袭港，这一类的木楼变成大蒸笼了。

天气酷热，一丝风也没有。住在“蒸笼”里的人，肝火特别旺。

傍晚时分，因为尾房的阿凤在浴室的时间太久，引起中间房的祥伯不满。祥伯在门外大声嚷：

“喂！这不是你的私家浴室，请你洗得快一点！”

阿凤不理他，只装没有听见。祥伯是个卖糖水的，刚从外边回来，满身大汗，必须冲凉。

“喂！你究竟在里边做什么？绣花？”

阿凤依旧不理他。她的母亲李嫂听到祥伯的喊声，疾步走出来，两眼一瞪，尖声说：

“你吵什么？人家总不能冲到一半就出来！”

“李嫂，你是一个明白人。这楼住着三十几个人，天气这么热，要是个个像阿凤那样，冲一个凉，要花一个多钟头，那么冲到明天也轮不到住床位的人！”

李嫂正要开口，住阁仔的大头仔提着一只锌铁桶与毛巾走来了。祥伯对大头仔说：

“喂！我等先，你跟在我后面！”

大头仔涎着脸说：“大家都是男人，怕什么？我们两个人一起冲。”

祥伯无意与大头仔多讲，举起手，正欲拍门，想不到门就“呀”的一声启开了。阿凤从浴室走出时，狠狠瞪了祥伯一眼。祥伯急于冲凉，不理会这些。

两人走入浴室，将门关上。刚放水，又有人敲门。门外的人嚷：“我是单眼陈，请你们开门。我赶着要出街！”

“不行！”祥伯大声说，“里边已经有两个人了，怎么可以三个人一间冲？”

“祥伯，我赶着要出街，天气这样热，不冲凉，怎么能够出街？你们要是不让我一起冲，明天我就霸住浴室，不让你们冲！”

没有办法，祥伯只好将浴室启开。单眼陈走进浴室后，将门关上。三个人脱得赤条条的，在一间狭小的浴室里冲凉，阻手阻脚，想快，也快不出。就在这时候，又有人敲门。

门外传来包租婆二姑的声音：

“你们三个人在里边做什么？玩水？我要冲凉了，请你们快点走出来！”