当巴黎奥运会遇上紫色跑道：来之不易的“紫色自由”

2024年7月26日，第33届夏季奥运会将在法国巴黎开幕。此次奥运会有一个特别之处——承担田径比赛的体育场将采用紫色跑道。

常规的运动赛场的跑道，一般都是红色或者蓝色的，巴黎奥运会则打破了这一常规。按照负责人的解释，这是为了与观众座位区形成鲜明的对比，更能吸引现场和电视机前观众的注意力。同时，“跑道的紫色能让人想起普罗旺斯的薰衣草”。

作为一种颜色，紫色在自然界中并不少见，尤其是在植物领域。比如薰衣草、紫罗兰、丁香花、吊竹梅、桔梗……甚至是成熟的茄子。但对人类来说，想要获取紫色的颜料或者染料，曾经是一件非常困难的事，以至于很少有国家用紫色作为国旗的颜色。

人类最早使用紫色颜料的历史，可以追溯到新石器时代。距今约2万年，在法国的佩奇梅尔及周边的一些洞穴中，当时的人用含锰矿物留下了他们自己的手的轮廓。

不过在自然界中，能够形成稳定紫色的矿石种类很少。虽然植物中的花青素类物质也可以呈现紫色，但这些天然色素会随着酸碱度的改变而变色，导致其在实际应用中不够稳定，更无法作为服装纤维的染料。

大约在公元前1500年，生活在今天地中海东岸的腓尼基人，发现当地海域里有一种贝类生物骨螺，它分泌的黏液在经过复杂的提取和加工之后，可以形成一种不易褪色的紫色染料。腓尼基人迅速掌握了这种技术，并且垄断了紫色染料的贸易。甚至，这个民族的名称“Phoenician”都与紫色有关，翻译过来就是“紫色国度的人”。

当时的古罗马人尤其喜欢这种紫色。只不过有学者统计过，大约1万只骨螺才能生产出约1克的染料。因此，只有古罗马的皇帝和贵族，才有资格和能力享用紫色，这也让紫色成为“高贵”的符号。

在大陆的另一端，古代的中国人也在尝试“征服”紫色。

在秦始皇兵马俑身上，研究人员发现了紫色的痕迹。但由于环境的变化，很快，这些紫色颜料就消失了。这种惊鸿一瞥的紫色是什么物质，成为困扰学者很久的谜团。直到20世纪90年代，研究人员才终于搞清楚兵马俑的颜色之谜。原来俑体上的紫色颜料，是一种自然界并不存在的物质——硅酸铜钡。这说明，早在秦朝的时候，我国已经掌握了人工合成颜料的技术，这种古老的颜料，也被命名为“中国紫”。

随着时间的推移，人类逐渐掌握了更多的紫色颜料。但相比其他颜色来说，提取紫色依旧不容易。

19世纪初期，德国著名的科学家、探险家亚历山大·冯·洪堡在南美洲的秘鲁附近发现了巨量鸟粪石矿。这是由海鸟粪便长期堆积形成的资源。很快，这些鸟粪被源源不断地运往欧洲，尤其是英国。它不仅可以作为农业所需的肥料，人们从中还能提取出紫脲酸铵，这是当时最重要的紫色染料来源。

不过很快英国人就失望了：虽然紫脲酸铵印染的衣服色彩非常鲜亮，但这种紫色太容易褪色了。原来，当时英国处于工业革命时期，大气污染十分严重，空气中含有大量的含硫化合物。这些物质一旦和紫脲酸铵接触，就会发生化学反应导致褪色。为了得到更加稳定的紫色，科学家纷纷投入研究。

不过，正所谓“无心插柳柳成荫”，一次失败的实验，竟然产生了新的紫色颜料。

疟疾是一种由蚊子传播给人类的恶性疾病。在当时，人们已经知道用奎宁可以治疗疟疾。但当时的奎宁只能从天然的金鸡纳树树皮中提取，价格十分昂贵。所以，人工合成奎宁是当时科学界的一个重要研究领域。1856年，英国科学家威廉·珀金在自己简陋的实验室中，试图用煤焦油合成奎宁。他不出所料地失败了。但他在用酒精清洗烧瓶时，无意间发现烧瓶中出现了一种紫色溶液，并且这种溶液滴在衣服上很难被洗掉。

这次偶然的发现，造就了世界上第一种合成染料苯胺紫。它不仅廉价，而且不易褪色。因此，这种紫色迅速引领时尚，在欧洲风靡一时。至此，紫色才脱离了“昂贵”的标签，真正能够走进千家万户，成为我们进行颜色搭配时的一个寻常选项。

人类追求紫色的故事，正是我们不断探索未知的过程。即将举行的巴黎奥运会上，紫色跑道将首次亮相，这正是关于紫色历史的新故事。

Q：美术课上不是说，用三原色中的红色和蓝色，就可以调和出紫色吗？

A：首先，三原色分加法三原色（如显示器，颜色越多越亮，最后形成白色），分别是R、G、B（红、绿、蓝）；减法三原色（如打印、染色，颜色越多越暗，最后形成黑色），分别是品红、黄、青。在古代，中西方都没有品红色。如果用红色和蓝色，只能调出又暗又脏的紫色，和高贵完全不搭边。而古人喜欢的，是用品红和青调出来的、明亮鲜艳的紫色。

——网友“泄气的狮子像猫一样”

（晓莹摘自微信公众号“把科学带回家”）