蓍草：古人卜筮的专用神草

陈博君

《红楼梦》第一百零二回中，尤氏因从荒凉落寞的大观园中穿园而过，回家后便莫名得病。贾珍请了最高明的医生为妻子看病，尤氏的病却始终不见好转。无奈之下，贾珍只得采纳儿子贾蓉的建议，请来毛半仙为尤氏占卜问卦。来到贾府的毛半仙先是取出卦筒和铜钱一番操作，然后讲了一通卦理，最后说：“若要断得清楚，揲蓍也不大明白，除非用大六壬才断得准。”

毛半仙口中的“揲蓍”和“大六壬”，都是一种占卜方式；不过，毛半仙的表述不够精准，因为他用来进行揲蓍占卜的道具是铜钱，真正的“揲蓍”所用的道具应该是一种名为“蓍草”的植物茎秆。

我国古代的问卜方式有很多，比如大家都很熟悉的龟甲占卜；而用植物问卜，相对比较陌生。事实上，揲蓍曾是我国古代非常重要的一种问卜方式，而且受到过孔子的大力推荐。这不禁让人心生好奇：“蓍草”究竟是怎样的一种神奇植物？为什么古人会拿它来占卜问卦呢？

揲蓍卜筮 缘自伏羲

远古时代，人类对客观事物的发展缺乏足够的认识，只能通过一些自然界的征兆来指示自己的行为活动；但是，自然征兆并非随时可见。为了满足心理上的需求，人们开始借助某些器物衍生出来的现象，探求想要得到的信息或答案，由此逐渐演变成占卜。

我国古代最常被用来占卜的器物主要有两种，那就是龟壳和蓍草。这在许多古籍中均有记载。如《周易·系辞》有云：“定天下之吉凶，成天下之亹亹者，莫善于蓍龟。”意思是，用来断定天下的吉凶、成就天下人勤勉功业的，没有比蓍草和龟甲作用更大的了。

其中，用龟甲占卜被称为“卜”，用蓍草占卜被称为“筮”。正如《礼记》中所记载的“龟为卜，策为筮”。这里的“策”指的就是蓍草。《史记·龟策列传》中也记载：“王者决定诸疑，参以卜筮，断以蓍龟，不易之道也。”这句话同样表明，古代帝王在遇到各种疑难问题时，皆用蓍草和龟甲来卜筮决断。

众所周知，古人之所以用龟壳进行占卜，是因为龟特别长寿，被视为最有灵性的动物之一。当烈火灼烤龟甲时，会发出噼啪之声，这被看作神在传达旨意；和龟甲发出的声音同时出现的龟甲裂纹，更被认为充满了无穷的玄妙和预示。

与龟一样，蓍草在古人眼中也是一种充满灵性的神物，有着异乎寻常的千年高寿。《易纬》引古《经》中曰：“蓍生地于殷，凋殒一千岁，一百岁方生四十九茎，足承天地数。五百岁形渐干实，七百岁无枝叶也，九百岁色紫如铁色，一千岁上有紫气……”西晋博物学家张华的志怪小说集《博物志》也称：“蓍一千岁而三百茎，其本以老，故知吉凶。”西汉司马迁的《史记·龟策列传》还称：“闻蓍生满百茎者，其下必有神龟守之，其上常有青云覆之。”

那么，蓍草究竟从何时开始成为古人卜筮的器物呢？按照民间的说法，应该源于上古时期的伏羲。伏羲又称太昊，是华夏民族的先祖，也是太极八卦的创造者。据《淮阳县志》记载：“太昊陵后有蓍草园，墙高九尺，方广八十步。”传说，伏羲就是利用生长在这里的蓍草的干燥茎秆，通过摆放出不同的形状，最终才画出了太极八卦图。因此，《易经·说卦传》中曰：“昔者，圣人之作《易》也，幽赞于神明而生蓍……”这里的“圣人”，指的就是伏羲；蓍草就是伏羲在作易的过程中，因得其幽赞而成为可以预知未来的神明。

到了西周时期，随着《周易》大行其道，由伏羲画八卦创造的这种通过数蓍草来求得卦象进行占算的方法，逐渐成为中国道家文化中最重要的一种占卜方式，这种方式被称为“揲蓍”。据史书记载，西周的帝王、贵族和学者们常常使用揲蓍寻求天地之间的联系与指引。

自上古以来相当长的一段时期内，使用龟甲占卜和使用蓍草占筮的方式一直并存。最初，由于蓍草比龟甲更为简便易得，蓍草占筮大都用在日常生活的吉凶预测之中；而涉及社稷的重要场合，一般采用龟甲占卜的方式，显得更为隆重。蓍草真正被捧上神坛、开始渐渐取代龟甲，离不开孔子的大力推崇。

东汉道家思想家王充的《论衡·卷二十四·卜筮篇》记载，子路曾问师傅孔子：“猪肩羊膊，可以得兆，雚苇藁芼，可以得数，何必以蓍龟？”孔子曰：“不然，盖取其名也。夫蓍之为言耆也；龟之为言旧也。明狐疑之事，当问耆旧也。”很显然，在孔子看来，占卜之事必须向长寿的生灵请教，蓍草的名字中就包含代表老者的“耆”字，因此占卜问卦应当使用蓍草。

事实上，蓍草不仅寿命很长、有着极强的生命力，它的茎更是又长又直，且如竹子般坚硬，其干枯的茎不易折断，确实是算卦的好材料。

孔子对蓍草的重视和推崇，不仅体现在对揲蓍这种卜筮方式的高度认可，还体现在其他一些与蓍草相关的传说故事中。西汉学者韩婴所著的传记《韩诗外传》中就记载了一个发人深省的“刘蓍遗簪”的故事。传说孔子周游列国时，路过一个名叫少源的地方，看到有不少人正在割蓍草，其中有一个割草的女子哭得十分伤心，孔子便停下来，问她发生了什么。这名女子擦着眼泪说，自己刚才割蓍草时，不小心把头上一根蓍草簪子弄丢了。孔子的弟子们见状，十分不解，因为地里就有大把的蓍草，按理说丢了一根蓍簪不至于让人这么难过。谁知，女子听到他们的疑问哭得更伤心了，因为这根蓍簪是她的丈夫亲手做的，并且已经戴了很久，即便可以做一根新的簪子，又怎能替代原来的那根呢。孔子闻言十分感慨：丢失的蓍簪上承载了女子与丈夫的旧日时光，有些事情单从表面看，是不能辨别出本意的。从此，“刘蓍遗簪”这一历史典故就用来指代怀念故人、不忘旧情。

走下神坛 还原本真

正因为在古人眼中，蓍草是一种十分珍稀的生灵，因此，在不知不觉中，人们就将这种植物神化了。古人认为，蓍草不仅有长生不老的千年高寿，而且其生长地还有神龟守护，所以只有在伏羲的建都地—河南淮阳以及孔子和叔虞两位圣人的家乡—山东曲阜和山西晋祠，才长有蓍草。

其实，走下神坛的蓍草本尊并没有古人想象得那么神乎其神，它的拉丁学名为Achillea L.，是菊科蓍草属非常普通的一系列多年生草本植物。

从植物外观看，蓍草的典型特征是一本多茎，地下有纤细的匍匐根茎，地上茎直立，有节，中空，植株高15～100厘米，茎上有细条纹，通常被白色长柔毛；上部分枝或不分枝，中部以上叶腋常有缩短的不育枝。

蓍草的叶片无柄，互生，叶面呈绿色，密生凹入的腺体，疏生柔毛，叶背被较密的长柔毛；叶形为披针形、矩圆状披针形或近条形，长约4～7厘米，宽1～2厘米，二至三回羽状全裂，裂片边缘有锐锯齿。因此，蓍草在民间又有锯齿草、羽毛草、蜈蚣草、蚰蜒草等许多颇为形象的俗称。

蓍草的头状花序细小，多数，密集于枝顶，聚成直径2～6厘米的复伞房花序；花色有白、黄、粉红或淡紫红等多种，以白色居多；瘦果矩圆状楔形，长约2.5毫米，宽约1.1毫米，具翅，淡绿色，有狭长的淡白色边肋。我国古蓍草一般在7—9月的夏秋季节开花、结果。

从上述特征不难看出，蓍草的外观形态并没有什么特别之处，长在百草丛中并不会太过引人注目；但作为菊科的多年生草本植物，蓍草的生命力确实强过其他许多草本植物，其寿命虽然没有古籍中反复提及的千年那么长，但只要生存条件适宜，存活几十年是没有问题的，这在草本植物中也确实算得上是“寿星”了。

需要特别说明的是，蓍草的种类其实有很多。整个蓍草属大约有200个品种，如高山蓍（拉丁学名为Achillea alpina L.）、千叶蓍（拉丁学名为Achillea millefolium L.）、亚洲蓍（拉丁学名为Achillea asiatica Serg.）、云南蓍（拉丁学名为Achillea wilsoniana Heimerl ex Hand.-Mazz.）、柳叶蓍（拉丁学名为Achillea salicifolia Bess.）、丝叶蓍（拉丁学名为Achillea setacea Waldst. et Kit.）、阿尔泰蓍（拉丁学名为Achillea ledebourii Heimerl）、褐苞蓍（拉丁学名为Achillea impatiens L.）等。这些品种各异的蓍草广泛分布于全球北温带地区，其中，原产于我国的蓍草就有10种。因此，我国的蓍草并非如传说中那样，只出产在河南淮阳、山东曲阜、山西晋祠三地，而是广泛分布于全国各地。譬如，高山蓍、千叶蓍和亚洲蓍主要分布在我国辽宁、黑龙江、内蒙古、河北、山西、宁夏、甘肃东部和新疆等地；云南蓍主要分布在云南、四川、贵州、湖南西北部、湖北西部、河南西北部、山西南部、陕西中南部和甘肃东部等地；柳叶蓍、丝叶蓍、阿尔泰蓍、褐苞蓍等主要分布在新疆阿勒泰地区。只要在光照充足、土壤肥沃的山坡草地或灌丛中，发现野生的蓍草资源并非难事。

所以，在古人心目中无比神圣、可预知未来的蓍草，其实就是一种非常平常的草本植物。除了用于揲蓍卜筮之外，蓍草还有许多实实在在的实用价值。譬如，其全草富含黄酮甙、水苏碱、甜菜碱等营养物质及琥珀酸等芳香物质，既可用于提炼精油，也可直接作为调香原料。其茎叶味道辛香浓烈，甜中微苦，可作为时蔬食用，于春夏之交采集其嫩绿茎叶，切碎后加入鸡蛋在油锅中煎炒，即成一道浓香扑鼻的美味佳肴；也可将新鲜蓍草茎叶干燥后储存起来，待日后烹制鸡汤时当作调味香料增添风味。

蓍草的植株虽然并不高大，花朵也不算娇艳，但它开花较早、花期较长且花色繁多，具有较高的观赏价值，加之蓍草耐阴、耐寒又耐旱，对肥水的需求量也较少，是城市绿化中的节水植物，非常适于庭院、公共绿地、道路绿岛的绿化，尤其是其低矮的植株，具有明显的地被特性，是布置园林花坛的理想材料。同时，作为一种优良的抗旱宿根花卉，蓍草的生命周期很长，非常适合盆栽观赏；其修长挺拔的茎秆，也特别适宜作为切花和干花的素材，具有很大的开发利用潜力。

守护阿喀琉斯之踵

别看蓍草外貌平平，却是一种神奇的植物，自古以来就同时获得了东西方人的一致推崇，只不过推崇的原因略有不同。在古老的东方，蓍草是占卜未来的重要器物；在远古的西方，蓍草则被视为守护健康平安的神物，人们认为蓍草具有驱除邪灵的威力，故而苏格兰人把蓍草作为护身符或幸运符，修士也借助蓍草与恶魔对抗，年轻的少女还会满怀希望地把蓍草藏在枕头下，梦想着凭借其魔力召来真爱。令人印象最为深刻的，是西方人将蓍草与希腊战神阿喀琉斯的安危紧密联系在一起。

在希腊神话传说中，海洋女神忒提斯和凡人英雄珀琉斯生下了爱子阿喀琉斯。为了让拥有部分凡人躯体的儿子炼成金刚不败之身，在阿喀琉斯刚出生时，忒提斯就手握爱子的脚踝，将他倒提着浸入冥河修炼。结果，阿喀琉斯虽然拥有了刀枪不入、诸神难侵的坚强身躯，脚踝处却因被母亲捏住而露于水外，成为全身唯一的软肋，这就是“阿喀琉斯之踵”，常用来比喻强大的英雄或坚固的系统中存在的致命弱点。阿喀琉斯成年后，果然在一场战争中不幸伤到脚踝而命在旦夕。危难之中，他找来蓍草疗伤，这才保住了性命。之后，在著名的特洛伊战争中，阿喀琉斯又用蓍草为士兵疗伤。从此，蓍草被笼罩上一层神圣的光环，被人们视为守护英雄阿喀琉斯之踵的神物。

也许有人会好奇：被西方人尊为神物的蓍草，与我国古代被用来卜筮的蓍草，究竟是不是同一种植物？严格来讲，这两种蓍草是同科同属但并不同种的植物。被华夏古人作为卜筮道具的，是原产于我国本土的蓍草，品种应该就是前面提到的高山蓍、千叶蓍、云南蓍、亚洲蓍之类的；而被西方视为阿喀琉斯之踵守护之物的，则是另一种原产于欧洲及西亚的西洋蓍草（拉丁学名为Achillea millefolium L.）。这种蓍草又被称为欧蓍、骑士蓍草、皇冠蓍草，现广泛分布于欧洲、非洲北部、伊朗、蒙古、俄罗斯西伯利亚，且在北美洲广泛归化。目前，我国的东北、内蒙古、陕西、甘肃和新疆等省区也有欧蓍分布。

蓍草与阿喀琉斯的传说虽然带有浓重的神话色彩，但也精准地向我们传达了一个重要的信息：蓍草具有非常特殊的药用价值，对治疗外伤尤为有效。

关于蓍草的药用价值，在我国的诸多药典中均有记载。如李时珍在《本草纲目》一书中称“蓍乃蒿属，神草也”，并指出“蓍草叶主痞疾”。《中华本草》《中国药典》《全国中草药汇编》等也均将蓍草当作一味重要的中药材，详细记载了其性味和归经。

至于蓍草的医药功效，各药典的表述大同小异，基本离不开解毒消肿、活血止痛。可见，西方传说中阿喀琉斯用蓍草治疗脚踝上的伤病的确有据可循。

除了活血止痛、治疗外伤和各种湿毒之外，现代医学证明，蓍草还具有杀菌、抗炎、收敛、解热、利尿、化痰、促进胆汁分泌、补身等诸多功效，长期服用蓍草，不仅能益气明目，令人耳聪目明、头脑灵活，还可使人身体轻健，延年益寿。尤其是从蓍草中提取的精油，对人体更是具有诸多功效。

在《红楼梦》第七十七回中，贾宝玉也曾提及过蓍草。他这样叹道：“你们那里知道，不但草木，凡天下之物，皆是有情有理的，也和人一样，得了知己，便极有灵验的。若用大题目比，就有孔子庙前之桧、坟前之蓍，诸葛祠前之柏，岳武穆坟前之松。这都是堂堂正大随人之正气，千古不磨之物。”

贾宝玉当然深谙揲蓍之道，并且听闻过用孔子坟前的蓍草卜筮最为灵验；但是不晓得这位见多识广的公子哥儿，是否知道蓍草还有那么多药用价值，是一味难得的治伤好药呢？

【责任编辑】赵 菲