变故

从前，在美国中部有一个城镇，这里的一切生物看起来与其周围环境相处得很和谐。这个城镇坐落在像棋盘般排列整齐的繁荣的农场中央，其周围是庄稼地。小山下，果园成林。春天，繁花像白色的云朵点缀在绿色的原野上；秋天，透过松林的屏风，橡树、枫树和白桦闪射出火焰般的彩色光辉，狐狸在小山上叫着，小鹿静悄悄地穿过了笼罩着秋天晨雾的原野。

……

直到许多年前的一天，第一批居民来到这儿建房舍、挖井筑仓，情况才发生了变化。从那时起，一个奇怪的阴影遮盖了这个地区，一切都开始变化。一些不祥的预兆降临到村落里：神秘莫測的疾病袭击了成群的小鸡，牛羊纷纷病倒和死亡……到处是死神的幽灵。农夫们述说着他们的家庭成员感染了奇怪的病，城里的医生也越来越为这些病人中出现的新病感到困惑不解。不仅在成人中，而且在孩子中也出现了一些突然的、不可解释的死亡现象，这些孩子在玩耍时突然倒下，并在几小时内死去。

一种奇怪的寂静笼罩了这个地方。比如说，鸟儿都到哪儿去了呢？许多人谈论着它们，感到迷惑和不安。园后鸟儿觅食的地方变得冷清了，在一些地方仅能见到的几只鸟儿也气息奄奄，它们战栗得很厉害，飞不起来。这是一个没有声息的春天。这儿的清晨曾经荡漾着乌鸦、鸫鸟、鸽子、樫鸟、鹪鹩的合唱以及其他鸟鸣的音浪，而现在，一切声音都没有了，只有一片被寂静覆盖的田野、树林和沼地。

不是魔法，也不是敌人的活动使这个受损害的世界里的生命无法复生，而是人们自己使自己受害。

●赏析

选段以寓言为开端，作者先是用清新优美的语言描绘出一幅如诗如画的美丽城镇的画面，然后极力渲染突发变故后的恐怖场景，在鲜明的对比中给人以深深的震撼。选段结尾一针见血地指出了造成这一变故的罪魁祸首正是人类自身，“不是……也不是……而是……”句式的运用，充分表达了作者的愤慨。