长者

铁匠

宜兴为苏南水乡，数条河流穿城而过，放眼望去，晶莹剔透的河水中，一群群白条鱼逍遥自在地寻欢觅食。

“乾红早春”茶馆倚河而建。一个小小包厢，我独处其间，临窗饱觅着无限春光，又不时看一下面前红木茶几上青花瓷杯中橙红的汤色，稍呷一口。这样的氛围里，我思绪万千。

我在等人，一个令我感恩一辈子的长者。

那年，我来到无锡的阳山脚下。这里是一座职业技校所在地。我在这里度过了3年财会班的学习生涯。

第一个学期，我，一个懵懂男孩，总有一种难以言说的离愁占据心头，让我对人生感到迷惘。我常常会在课外时间里徘徊在校外野地，喜欢看朝阳从校边的阳山东升起，看夕阳又从阳山西下，或孤身独影迎长风舒啸，或半夜起床，如一个满腹经纶怀才不遇的才子，孤芳自赏地看一下自己偶发于校刊《太阳雨诗刊》上的“杰作”，以打发时光。现在想来，那时，正是这些一篇篇无病呻吟的诗行，支撑着我的精神世界。家境贫寒貌不惊人、寡言少语的我内心极度自卑，唯用优秀的学习成绩聊以自慰。

老天就是这样眷顾着这世间的一草一木，我万没想到，陆续出版的油印诗稿，我每期必发的那一首首“大作”，让我悄无声息地进入了一位“大人物”的视野，而后，这位长者的注意，便如春风化雨滋润了一个少年的荒漠心田，从而生长出一片希望。

长者是我同学的父亲，我称他汤叔。

同是17岁的青春年华，我无法想象，我的学习成绩与写作爱好，会成为女同桌汤君回家后在家人面津津乐道的对象。

什么时候该做什么样的事。汤父对女儿的状况有了察觉，不过，汤父的反应大大出人预料，他竟然会在一个周末，通过汤君，约我在第二天上午9点到他的办公室“喝茶”，说是要会一会这个“书写出具有无限思想深度的少年诗人”。

放学时，看女孩满脸羞涩地将一张折成方块的纸条塞在我手心，一腔热血马上涌得我浑身战栗。

这是张从练习本上撕下的纸片，上面几行娟秀的文字，令我一度曾将这个邀约视作是她对我的恶作剧。可夜阑人静之际，我想起同桌平时与我相处的点滴无不透露着尊重与关切，我这才感觉到，这不是玩笑。为不辜负一位长者的善意，勇敢赴约是我的不二选择。

那个星期天早上，我从屋檐上汹涌而下溅落在地的“啪嗒”声中醒来。

深秋。高卷裤管，穿着双塑料凉鞋走在无人的街道，看树梢在风中摇曳，看落叶满地，雨水随风不时地打在脸上的感觉，都令我的内心不禁生出阵阵寒意。

不错，直至今日，我都想不起来当时是怎么走进他那办公室的。面前是一位个子高大的男人，寸头发式，一张四方脸和蔼可亲。记忆里，让我最感特别的，是他那两道乌黑粗壮的浓眉。是的，我第一次看到世上男子还有这种眉毛的：它至少有半寸长，翻翘向上，让人觉得他是位请人化了妆的戏剧演员。稀奇的是这位早年在部队当兵的男人，眉毛长在这张脸上并不见威严，眉宇间盛满了爱怜、关切。

哦，对了，从见他的第一面起，我头次对“慈仁长者”这个词有了理解。

一点儿不错，这词犹如为这位领导量身定制。这种感觉的到来，是随着长者从见到我进入他的办公室马上急切起身，为我收伞，为我让座，又在脸盆架上印着大红牡丹的脸盆里烫过毛巾，用他的一双大手，满脸微笑为端坐在一张背椅上的我擦去头上的雨水时，如一股暖流袭来，顿时让我有了一种醉乎乎的感觉。

万分感谢啊，这股暖流影响了我数十年。在后来的人生岁月，大凡我在逆境，关键时候，这股暖流就会及时地在我内心涌动，让我有了战胜一切艰难险阻的动力，直至现在。

“了不得的诗人呐，呵呵，我也曾是位文学少年，小蒋，今天见到你，真正见了知音啊！”

一个陌生人，充满温情的鼓励、毫无距离感的亲切口吻，还有眼神里包含着的赏识，就在那个瞬间，我浑身上下由自卑引发的许多不适，马上了无痕迹。

岁月匆匆，转眼已过去35个年头，我再想不起当初我这个无知少年是怎么和这位可敬长者侃侃而谈的。记忆中，过往的美好如一幅无比优美的木刻年画，永驻我心间。

“西风忧郁，憔悴了初冬月光，重叠了一个生锈的故事，摇曳着梧桐树上挂着的一串五彩斑斓的梦想……乖乖隆地咚，读你这首‘心谣，真是自古英雄出少年，这诗中意境体现着无限想象力，你叫我这个写了二十多年的业余文学爱好者看过，呵呵，真叫无法形容了啊。”

慈祥长者手握着一本油印校刊对我打开了话匣子，我们的交流再无障碍。我这个平时让人在背后被称为“三拳打不出一个冷屁”的懵懂少年，忽然遇上一位难得的知音，馬上就会收不住嘴，滔滔不绝，就诗歌创作的方方面面，好比是个名师特地来向对方“传经送宝”似的，不闻不问，一股脑儿砸了过去。

现在想来真是好笑，当时人家是醉翁之意不在酒，约我，是以谈诗为由，在不动声色中让我对他的宝贝女儿保持距离。交流中，他不时对我的赞美声里偶尔蹦出的诸如“最美年华，该在享受文学爱好的同时，保持好与同学们的纯友谊，全力以赴赶学业，争取早日成为建设祖国的栋梁之才”等教诲，重中之重，便是“保持好与同学们的纯友谊”那一部分。后来，在我的成长过程中，我也曾多次回忆起当时与这位长者交流的全过程，这才想起，他在对我吐出这一句话时显得非常郑重其事，眼神、举止，突显着他的语重心长。

那天，结束交流时，当长者将一沓20张10元钱强塞在我手里时，我一时惊得目瞪口呆！那时，这200元钱于我这种寒门学子来说，已属天文数字。而赠予我的人，只是位同学家长而已。我何德何能可以接受这种无私赠予？

不错，我要说，这位长者当时将这笔钱强行塞在我口袋中时，绝没有丁点儿关于他女儿与我之间相扯的事，而纯属对一个贫困学生的体恤关爱。班里同学都知道我家里的情况，就连平时的基本伙食我也没有保障，想来是汤同学将我的情况都告诉了她父亲，这才会使这位长者向我伸出援助之手。

“孩子，千万不要有任何思想负担，叔叔的这些钱，希望你用在改善伙食上。好身体是一个人的最大本钱。何况这只是我对一位‘知音的友好表示，谁叫你现在就是位‘伟大诗人呢！”

不知道那次我是如何跨出办公室的门的，只知道那个初冬早上是如此神奇：仅过了两刻钟，来时的风雨没了踪影，天空中虽还有大片乌云，可从云层间射出的正午阳光，如金子般闪亮，这让年少的我，似乎看到了人世间所有的美好在向我伸出双手，在热切地等待着我用努力去回应。

我在感动中泪流满面，又在一串串泪水滑落在地时暗暗发誓：善良的汤叔啊，您等着，终有一天，我会以您期待我成长的样子站在您的面前！

后来的学习生涯，我牢记叔叔的叮囑，在每一个晨起暮落努力，不仅成绩更加优秀，也勇敢地走出了自卑的小我。第2学年我当上班团支书、担任了文学社社长之后，我对自己有了更高要求，一言一行，考虑的不仅是个体的得失，还有团队的荣光。欣慰的是，通过努力，由我组织的班里同学们经常性参加的各类社会实践活动，给学校也争取到了许多荣誉；我负责打理的文学社社刊，作品及印刷的质量都让学校领导留下了深刻印象。

与汤叔有了交集，我从此就多了一个亲人。汤叔不仅一直在经济上帮助我，还不时在周末邀我去他们家做客。正是这份胜似父亲的关爱，让我安心学习，能够以优异成绩走出校园。

生活虽然不易，但有汤叔这样的人生榜样在前，有他给予我的一腔信心，出了校门，我干一行爱一行，行行都干出了成绩。开始这几年，我还时常与汤叔保持着书信联系，不时向他汇报工作成绩，讨教工作方法，汤叔都热情回应，不断地来信给予我鼓励及帮助。后来我担心自己会给汤叔繁忙的工作带来干扰，影响他的生活，便渐渐地和汤叔少了联系。再后来，自己结婚生子，生活的重担压在双肩，创业后，企业的发展道路很不平坦，真叫是负重前行。我不可能在汤叔这样有大恩于我的人面前报忧，另也因汤叔进城生活了，通信地址变了，导致在一段时间后，我们渐渐失去了联系。春去冬来，这转眼之间，我们就失联了将近30个年头。

再有联系，真叫是意外之喜。

挚友赵灿在十年前创办电子公司时得到了我的全力支持，一路拼搏，在历尽磨难后，终在3年前将企业带上了正常的发展轨道。赵灿最爱的是自驾野游，一次出门往往就是半个月，回来后的头件大事就是找我喝酒品茶，把一路见闻绘声绘色地与我分享。3天前，他风尘仆仆从新疆回来，并没有先将车开回家，而是直接风风火火来到我的公司。

“哥们，恭喜恭喜再恭喜！”

会客厅开着空调，我忙着为他沏茶，赵灿一边脱着那件草绿色军大衣，一边咧着大嘴就朝我一阵祝贺。

开始我还误以为是他知道了我刚刚签约一个环保项目，因而并没有显出惊讶。

“哪里呀，兄弟，这次出门，回来时，我在河西走廊巧遇上你那个‘第一丈人汤叔了呐。我们是一起回来的。”

我瞬间悲喜交加。我常在与挚友举杯把欢时，讲起在阳山求学期间的受助往事。每每趁酒意满怀感恩地说起这些，我就会冲动。声情并茂地叙说，也感染了朋友们，不知在哪次尽兴之后，有人就把汤叔戏称为我的“第一丈人”。

头发蓬松胡子拉碴的赵灿坐在我面前，一仰脖子喝下我为他倒的一盏“乾红早春茶”后，这才竹筒倒豆子，把巧遇汤叔的过程说了个大概。

“哪能想到呢？75岁的人，看来就60岁出头，身体棒得可以打老虎！说来也是，没这个好身体怎可以跑川藏线？老人单人独车，与我们一起野营。他说起了他退休后最大的爱好就是自驾游。知道我们是同乡，而且还是宜兴市的，就更兴奋，打开了话匣子，马上就说起了你！”

赵灿还对我说了什么我都忘了，在记下他告诉我的汤叔的手机号后，我就当场拨打了汤叔的手机！

“我知道你是小蒋！哈哈，听你的口气，与当年可是一点儿没变呐！好，这就好！自信依旧，积极向上的劲儿依旧，热情依旧，好，一言为定！明天下午就去你那儿小聚！我开车过去！到时，你只在微信上发个定位就行！找个安静的地方泡上一壶好茶，忘年交哟，你就等着一个老头儿的一通唠叨吧！”

这个性情中人，早在赵灿口中知道了我的一切，欣然接受我的邀请。电话那头声如洪钟，精气神是如此之好！听他说退休后“老汉不沾烟和酒，唯喜红茶、写作、自驾游”，电话那头，对于“写作”他也说了“已放下了早年半吊子诗人身份”，现在是“学徐霞客，用车轮走四方，用文字作画笔，描绘祖国的大好河山”。汤叔说，这两年他写下的百万字游记，一家出版社已过审，只等书号批下来就可印刷。可他不知我为生活所迫，早就放下了当年写诗的笔，所以在问我现在已出了几本诗集时，弄得我在电话这头面红耳赤，尴尬了半天。

正沉浸在万千思绪中，耳边忽如一声惊雷响起：“小蒋，大诗人，我终于又见到你了！”

我猛一抬头，面前立着的一位头发花白的高大的长者，一身英气，正满脸慈爱地向我伸出双手。

不知怎么的，我忽然间就失去方寸，仍一动不动地坐在椅子上，却泪流满面。