海中金

1

其实，并不是非得赶回广州吃晚饭。

红磡上车，不到两个小时，就可到达广州东站。夏天室内冷气充足，身上还得罩衫御寒，出来时才发觉热浪凶猛，衬衣都能浸出汗。排队打车的人成两条长龙，一眼望不到头。等不及，掉头，又往地下钻。地铁里当然凉爽，只是得换两趟，体育西下来，换三号线，坐一站又得下，再换五号线，来回折腾，脚拖着鞋走。猎德站出来，便是天德广场，力气又上来了。

约周洛明吃晚饭，地点是文慈定的，选了新开张的毋米粥店。约了七点，周洛明早到，给她发微信，说是不急，正好要处理一些文件。文慈生出愧疚，打出一段话，又删去，不如急急赶路。挨至八点，才到餐厅，饥肠辘辘，周洛明冲服务生挥手，“靓女，点菜啊！”不消多时，桌上摆满了各种食材。又同她讲：“今天生蚝好肥，你多吃啊。”点头，一时间不知谁请谁吃饭。不管了。饱蘸粥汁的生蚝在生抽碟中滚入味，一口咬下，只觉得人间美味。一鲜、二荤、三素、四粥，收尾点上一份捞味菜，煮成一锅蔬菜粥，最后再饮上一碗，终于有了饱腹感，这才想起自己的意图。周洛明也望着她。

喊他周老师，低声细语。关于姑姑的事，之前同他讲过一些，断断续续，不成故事，今天是正儿八经地讲，中间还牵扯到她的一些身世，总之，就是想表达出她同姑姑极亲，希望周洛明可以帮她寻一位靠谱的律师。待文慈讲完，周洛明帮她分析，“你姑姑和田钢没有领证，想要认定他俩是情侣关系，比较麻烦。”文慈点头说是，随即又争辩，“田钢的儿子要回房子，那是应该的，但是把这些年的租金都要回去，我觉得不大合理。”语气愤愤。讲起姑姑二十多岁跟着田钢，虽说一开始是住家保姆的身份，可能也夹带一些私人欲望，即便如此，也是陪田钢走完了最后十年，而且料理田钢后事的人亦是姑姑，田家人在美国定居多年，对田钢不闻不问，若不是听闻凤阳村要拆迁，恐怕早忘了那间屋。周洛明听罢，只好直言：“没有领证的话，你姑姑在田钢死后是无权居住在这间房子里的，所以房租当然得全部退回去。”

“这个世上的事，总要讲一半情谊吧。”

“情谊这个东西，非常主观，如果对方不想讲，你偏要拿来作为证据，就是无理取闹。”

话讲到这儿，文慈全然明白，沉默下去，周洛明见她眉头微蹙，以为是自己言重，是愧疚又是窘：“对不起，我是不是用词不当？”

文慈摇头，解释道：“你要是不跟我讲实话，我真去请律师，花钱又费时，我会怨你的。”

过会儿，又讲：

“我只是不晓得如何把这些话转给我姑姑，她一直把自己当成田钢的老婆……”

叹出一口气，着实难办。小妹送来现切的西瓜，甜滋滋的，非常解腻。周洛明递了一块给她。她接过，又放在一边，周洛明便劝她：“你需要放松，世上的路有很多条。”言语间颇有怜爱之意。文慈听出其意，只是当下烦心事不少，未有余暇谈情说爱。这样想，手却不自主地，放去周洛明的掌心，是一种示弱。周洛明握紧她的手，两个人沉默了许久，最终，文慈避开周洛明的眼睛，看向窗外行走的人们。天全黑了下来，街上却一片亮。

十年前，天德广场这一带还是一片握手楼，老鼠蟑螂满街行，如今摇身一变，成了城中新贵聚集地，高级餐厅酒吧，一间接一间地开。“天德原来大吉昌”，讲风水的人认为天德是祖先积德，遗留给子孙的福德。这样理解，也行得通。2010年左右，猎德村改建，临街商铺售价六七万一平方米，传闻有村民一口气买下十间，去年全部出手，三十平不到的档口，卖至三四百万的价格，一口气赚下人家几代人的财富。

的确要感谢祖宗。若无祖宗庇佑，如何有这泼天的富贵？热闹繁华之下，旧的砖瓦纷纷落地，那些原本租住在握手楼里的人，他们又去了哪儿呢？不得而知。反正，总归会找到一条路来走。只是有些人找到好路，有些人，一脚踩进坑里，再提脚时，全是泥，越走越苦。不能怨，佛祖畏因，凡人畏果，走错走对，都是命中注定——多亏了姑姑，文慈获得了庇护，一步一个脚印，躲避凶险，没有走歪路，才有了今日与周洛明同桌共饮的资格……想起过去种种，眼泪溃决，暗自下决心，要将姑姑接来一起住。如此，似乎找到一个事情解决的出路。周洛明也是这样建议的。

2

论常理，母亲应最亲。母亲在文慈三岁时，离家出走，听人讲去了东莞打工。母亲这一走，就没有回过头，过去的所有，连同她在内，都被母亲决然斩断。父亲生性暴躁，又喜欢喝酒，酒后控制不住脾气，拳脚便落在文慈身上。好在有奶奶，奶奶和她最亲，其次是姑姑。

七岁时见过一次姑姑，细节不太记得，只记得烫了头，嘴唇抹得鲜红，张口说话时，门牙上还沾上点儿口红印，再无其他印象。再见面时，已经过去十余年。

大巴车坐足七个小时，下来时天旋地转，一口浊气积在胸口，还未全部吐出，又往地下钻。地铁里倒是干净，女人们单肩背着一个精致的小包，一手拉着吊环，一手玩着手机，发丝里有股淡淡的清香——视线移开，望着窗外的漆黑，车玻璃上出现一个背着硕大背包的女人，脸是稚嫩的，肩膀却是有力的。

按照姑姑给的地址，鹭江地铁站出来，可见着一个牌坊，上面刻着“鹭江春岐”四个字，什么意思？琢磨不透。姑姑在短信里讲，要从牌坊里走进去，看到一家士多店，就往左拐。拐完后，道路变窄，两边的档口也跟着低档，服装店的小哥踩着红色塑料凳拿着话筒声嘶力竭地喊：“十蚊，十蚊，通通十蚊！”倒是有興趣，想着晚上可以过来逛逛。一不留神，一辆电动车从身边急速擦过，往前一趔趄，差点儿摔了一跤，正欲发怒，电动车后排的男人扭头朝她诡异一笑。路边档口的老板饮下半口茶，道：“好彩，没抢走你包包！”也听不懂，继续往前走。

夜晚，城中村的路似乎是无尽的，每条小道都在往前延伸，似乎都能通往一个目的地，不敢贸然前行。迟疑许久，挑了一个面善的女人问路。

“姐姐，请问俏姿美甲店怎么走？”

“你跟着我走啦，我也要去那边。”女人领着文慈走。两个人做了简短的交流，都很谨慎，没有交换姓名。看到俏姿美甲店的招牌时，文慈微微松了口气，从口袋里摸出一个橙子，塞到女人手上：“我从家里带来的，清甜的。”

两人推搡了几下，女人最终接过橙子，文慈便觉得没有亏欠人家。俏姿美甲店的小妹探出头，望了文慈一眼，以为她是来租房的，指了指墙上的广告。文慈不知何意，不敢搭理，直接按下401房。这是最后一步了。

嘀一声，门开了。

沿着楼梯往上，楼道灯泡应是用了许久，半边乌黑，昏黄的光线只够照亮灯下一圈，脚步也跟着小心起来。二楼的门是敞开的，却不见人，再往上走，还差几步就到三楼，不知从哪儿钻出一个小孩，噔噔噔地往楼下跑，口中一路叫喊，“发癫了！发癫了！”文慈吓了一跳，人也贴紧墙壁。紧接着，听见女人的叫骂声，一句骂完，拖长尾音，紧跟第二句，不给任何人插话的机会。文慈更加发慌，不知楼上发生了何事，是不是与她有关？又过了一会儿，四楼下来一个妇人，手上拿着一串钥匙，边走边丁零当啷地响。妇人停在三楼，骂道：

“要吵去街上吵，不要在我这里吵，脑壳都给你们吵开了！”

又讲：

“只能吵架啊，不能砸我的东西啊。上次你们搞烂的茶几，你们还没赔给我，再不赔钱，就给我滚！”

方才叫骂的女人瞬间安静下来。文慈放胆上前，喊了妇人一声“姑姑”。姑姑扭过头，微眯着眼睛，望着她：“慈妹子呀。”

“嗯咯。”

“你奶奶不是说你明天才到？先进屋吧。”姑姑转过身，先行上楼。文慈走在姑姑的后头，低她三四个楼梯。一抬头，瞧见姑姑肥大的屁股：紧身裤的裤中缝被撑得极大，似乎到达拉伸极限，奇怪的是，小腿以下又是细细的，肥肉全长在中间地带，如同直立行走的青蛙，甚是滑稽。

门没有关严实，推门即开。“换鞋先。”姑姑从鞋架上扔来一双塑料拖鞋，文慈听话换上，又把自己的鞋整齐摆放在门口，最后才卸下行李。

姑姑坐下，文慈不敢坐，靠着沙发边站着。

“坐呀！”

“我裤子好脏，怕搞脏沙发。”

“没关系，我也好几天没擦灰了。”姑姑讲道，拿出塑料杯，准备给文慈倒水。文慈不敢抬头，盯着地板看，待到姑姑去厨房拿热水，这才抬起眼睛，四处打量，最后望向墙壁上那张男人的黑白照……想起出门时奶奶装了一塑料油桶的鸡蛋，让她带给姑姑。赶紧把油桶往前推了推。

“这是家里的鸡下的蛋。”

“你放在边上，我先跟你讲几句。”姑姑乜斜了一眼鸡蛋，鸡蛋中间拿米糠垫着，坏肯定不会坏，就是广州天气热，冰箱里又搁不下这么多的蛋。姑姑轻咳了一声，眼神落回文慈身上：“你来广州打工，我是冇意见，但是有一条，你不能住在我这里。”

“那我住哪里？”

“我不是在电话里跟你奶奶讲了吗，我给你找了一家餐厅打工，他们有员工宿舍，你就住他们员工宿舍里。”

文慈低着头，嘴巴微微嘟起，不作声。

“今晚还是可以住我这里的。”姑姑站起身，把鸡蛋拎去厨房，文慈想帮她，无奈动作慢了一拍，伸出去的手又缩了回来。只能作罢。姑姑问她有没有吃晚饭，她答还未，姑姑就给她煮粉。米粉也是文慈从湖南背来的。姑姑边煮米粉边问老家的情况，文慈一一作答。

“慈妹子，你恨你姆妈不？”

“不恨。”

“讲假话！”姑姑冷冷一笑，随即又讲，“无所谓啦，你也长大了。”

文慈不答，暗暗担着心事。如果姑姑这儿不让住，往后的日子，恐怕有些难过，但是真让她住这里，她也会不习惯。世事古难全，走一步算一步吧。这样想着，心也不揪了。吃完粉，姑姑喊她冲凉睡觉，脱衬衣时才发现肩膀疼得要命，内衣的肩带竟然嵌进肉里，压出两条深红的痕迹。顾不上，疲惫涌了上来，仿佛潮水，一次又一次地奔涌，最终将她埋在睡意里。

3

餐厅不在城中村，要走出城中村，行至马路对面，门面三台车宽，一个着旗袍的女人站在咨台后，便是这里。一楼是入口，大堂在二楼，还有一层，三楼是包房。乡下妹没见过大场面，竟然有些腿软。端菜的小哥嫌她挡路，大声吼，吓得跳去墙根，一条端菜队伍鱼贯而进，好似乡下摆酒。哪知日日如此，这是餐厅常态。

刚来的小妹一般被安排倒茶水。客人落座，即刻倒茶，茶不能倒满，三分之二最佳，“饮茶先，马上有人来写菜了！”脸上要带笑，但又不能过分热情，否则客人会问三问四，若接不上话，就会被人识破是新来的。茶水小妹一个月工资一千五，第一个月工资扣住不发，第二个月一并发下。干满三个月，便可以去端菜，工资涨到一千八。端菜的人可以进出厨房，偷吃是常事。切菜的小哥与文慈年龄相仿，烟瘾却大得很，每次见他，都是叼着烟。小哥刀法利索，一手按菜，一手起刀，葱丝姜丝萝卜丝，丝丝分明。就是从未见过切菜小哥洗过菜，有一次问他，他答：“洗鬼乜，哪有空洗，泥巴抖抖，就行啦。”从此再也不敢吃店里带叶子的菜。

写菜的小妹工资高，一个月底薪一千八，加上奖金，可以过三千。文慈同姑姑讲，要是一个月可以拿到三千的工资，就知足了。姑姑一筷子敲过来：“冇出息，你要端一辈子盘子啊！”未解其意，只觉得被敲那处火辣辣。姑姑又讲：“慈妹子，你莫要谈恋爱啊，你现在还小，万一肚子搞大了，你这辈子就完了。”这句话倒是提醒了文慈，切菜小哥追她，前几日还买了奶茶给她喝。被人追求，当然欢喜啦！餐厅收档，切菜小哥骑着电动车带她出去玩。电动车往珠江边开，夜里的江边，路灯明亮，远处的廣州塔如同一个花棒棒，绚丽多彩。切菜小哥把电动车开得飞快，故意从散步的人群中穿过，文慈吓得高声尖叫，散步的人被惊扰，连连骂道：“扑街，开咁快，赶住投胎乜！”文慈晓得是在骂他们，眼神低垂，方才的欢喜劲儿瞬间消散。切菜小哥不恼，嘴里叼着烟，依然很愉快，甚至还捋了捋额头前的头发，得意极了。

文慈便觉得她与切菜小哥不是一路人，再加上姑姑的话，也警醒了她。她想起母亲，她不能再走母亲的老路，于是拒绝了切菜小哥。过了些时日，听说切菜小哥和新来的茶水小妹好上了，两个人搬出餐厅宿舍，另租了一间屋。半年后，茶水小妹回老家生孩子，切菜小哥还在餐厅做事，好似什么都没有发生过，照样约其他女人吃夜宵。想起姑姑的话，只觉得男人凉薄。幸好，幸好。

姑姑是认识店长的，介绍文慈来之前，姑姑就同店长讲，她这个侄女读过高中，没考取大学才出来打工。店长担心文慈做不长，后见她待满一年，做事还算勤恳，便有心教她更多。先是调来写菜，后来让她管账。开店第一件事，先给大厨报销买菜的钱，大厨字迹潦草，每次文慈都会追着大厨问，这是什么呀那是什么呀，大厨不耐烦，多问几句，就会爆粗，她也不恼。店长喊她管账，自然是信任她，要对得起这份信任。大厨跟店长投诉：“阿慈做事，太一板一眼。”店长表面上安抚大厨，私底下却叮嘱文慈：“每根葱的价格都要标记清楚！”文慈又将此事告诉姑姑，姑姑听罢，冷笑一声：“大厨买菜有回扣，写太细，怕你去菜市场查。”恍然大悟。麻雀虽小，五脏俱全，弹丸之地也是有利益之争。餐厅里后厨是一派，她呢，自然被当成店长那一派。

店长不过二十五六岁，比文慈早出来四五年，论城府比不过大厨这种跑江湖的老男人。客人喝多，临近晚上十点收档的钟数，都未有离开之意，店长笑盈盈地去劝，未劝成功，还被客人拖至身边，让她陪酒。店长的窘便写在脸上，表情依然是笑着的，身体却拼命抵抗，较量之中，店长失手将酒泼至客人身上，或许是故意，客人变了脸色，借着酒劲儿，先是说要店长赔衫，后又不肯买单，吵吵闹闹，拖至深夜。还是大厨，赤裸着上半身走进包房，菜刀别在腰间，讲话之前先满上一杯酒，一饮而尽，再道歉，说靓妹不懂事，还请包涵，菜价打八折，权当赔罪，这才消停。店长感恩，第二日买了一条双喜送大厨。以为是庆幸，哪知大厨却在老板面前告状，讲店长到底还是年轻，扛不起大事，不能事事都信赖她。老板手下不止这一家店，还有诸多大事要忙，大厨说一就是一，懒得去较真。

店长的地位不如大厨，自知理亏，但又无法反驳，几番明争暗斗，店长败下来，索性主动辞职。

说是败，其实也不是坏事，听说店长去一家外贸公司做前台，再也不用端盘倒茶，这个说法也刺激到文慈，或许她也可以再寻一条出路。可是她又能去做什么？城中村里倒是有很多小制衣厂，三四千一个月的工资，上午八点干到晚上十点，人如同机器。她不愿意。有一次同朋友逛街买衫，被人塞了一张会计培训的广告，突然间，她就动了念头。会计初级倒是不难，高中知识再捡回，她本就是聪明，复习三个月，一把就考过了。中级报考需要大专文凭，左思右想，还是决定同姑姑商量。

“会计？当然好呀，他的崽就是学会计的，现在在美国大公司上班，还买了别墅，好有钱的。”姑姑口中的“他”就是田钢。文慈来广州之前，田钢就已去世。姑姑偶尔会拿出两人之前出游的照片给文慈看，“你看，我那时好瘦，好漂亮，头发好多。”文慈不作声，她想起奶奶之前讲的那些话，只觉得照片上这个男人老态龙钟，甚至连眼神都是颓丧的，不似他身旁的姑姑，朝气蓬勃。人人都需要朝气，如果自己提供不了，就需要依赖旁人，否则就像老树，只能数着时日死去。姑姑的朝气给了田钢，所以不到五十岁，姑姑的眼皮就开始往下掉，眼神却犀利，仿佛久居洞穴的老妖。文慈不敢一直望她。

有了姑姑的支持，文慈的胆子也大了起来。新来的店长是后厨的亲戚，一上班就把账本收回，文慈不恼，正好有时间看书。第一次自考，报了四门，英语最难，单词总记不住。也是这个时候，先前的店长给文慈打电话，她准备辞职去卖保险，问文慈有没有兴趣来这里上班。当然愿意，喜得不得了，隐约意识到，这条路可能走对了。

4

店长姓朱，单名一个红字，平时店里的人都喊她“红姐”，也是湖南人，说话做事特别麻利。最开始，红姐在俏姿美甲店上班，也住在楼上，也是这层关系，认识了姑姑。姑姑很喜欢她，想着膝下无儿无女，萌生出认她做干女儿的念头。姑姑拿着红姐的八字去算命，算命的人，摇头：“你们八字不合，这个靓妹同你一样，命硬，会克身边的人。”姑姑只好作罢。感情上，两个人还是讲得来，红姐同俏姿美甲店老板关系不好，辞了工作，最开始那几个月，吃喝都成问题，跟姑姑借钱，姑姑大手笔，借了三千给她。再后来，姑姑托红姐给文慈安排工作，红姐一口答应，她讲：“就让慈妹子来我这个餐厅做事吧。”

正是因为红姐，文慈在餐厅里没有吃太多的苦，后来又去了公司做前台，也是红姐替她做了铺垫。公司老板姓李，广州本地人，四十出头，喜欢穿花花绿绿的紧身T恤，头发梳成贝克汉姆式，发尖尖处染成一撮金黄。瘦，瘦如竹竿，思维却异常灵敏，据说一开始是在广交会给人拉散货，老板看他脑瓜子灵活，又会讲白话，便把小单赏给他做，积攒积攒，小单变大单，一人做不来，招兵买马，有了今日成就。面试那日，李老板急着赶飞机，问了文慈两三句，文慈都没答上来。

有些怕，腿都是抖的。李老板摘下墨镜，对着镜片哈了哈气，用另一面袖口擦干净镜面，眼睛都不盯文慈。待到重新戴上墨镜，李老板精神起来，冲着人事挥挥手：“得啦，就她啦！”第二日人事就喊文慈过来上班——呜呼，后背吓出冷汗，人却是兴奋的，如同中了大奖。

李老板喜欢饮咖啡，每日开工前要饮一杯斋啡，午饭后要饮，下午开会时也要饮，如同活命水。若是哪日忘了买咖啡，似尖叫鸡，冲着大门口喊道：“阿慈啊，帮我买杯咖啡！”文慈得马上停下手上的活儿，匆匆下楼。便利店的小妹似八爪鱼，捞车仔面，煮咖啡，下关东煮，买单找零，手脚没闲过，像看杂技表演，步步精准，弹无虚发。周一咖啡买一送一，文慈贪那一杯，跟小妹要了奶球和糖包，一同放进，搅拌均匀，自制拿铁。小心翼翼地啜一口，苦中带甜，好似回魂，从头到脚都是清醒的。

便利店有雜志售卖，总有一两本是给人免费翻。文慈喜欢《瑞丽》，喜欢《瑞丽》上那些漂亮的女模特儿，宛若芭比娃娃，可惜《瑞丽》不常有免费，报纸倒是可以免费睇，翻过前面的新闻，只挑娱乐版。小妹好心提醒，报纸还要卖的，不要弄脏。应了一声，又去翻另一家报纸。

有一日，一个同事经过便利店，文慈看得认真，未察觉有人在偷瞟她。拎着咖啡上来办公室，李老板停住手，望住文慈，先言其他，最后兜回正题——

“阿慈，你想摸鱼，麻烦聪明点儿，不要给人抓住手尾。”

一愣，猜不出何事，仔细琢磨，不知是骂她在便利店偷懒，还是多饮一杯咖啡？都不是好事，头也不敢抬，双手在胸前扭成麻花，又过了一会儿，眼泪在眼眶边滑了一圈，几滴落在桌面，生怕李老板把她开了。李老板见状，又笑：“唉，蠢也有蠢的好处！”不解其意，瞪大眼睛，心脏却跳得响亮，好似在胸膛里打锣。对方越发觉得好笑，索性放她出去。此事算是蒙混过关。心里却是害怕的，再也不敢吊儿郎当。

认真做事。若忙起来，其实前台事挺多，又细又碎，除了帮李老板买咖啡，还要帮同事热饭、收快递，不能有怨言，更不能有脾气。自我安慰，比在餐厅强，不用站着侍候人，到点吃饭，够钟下班，上厕所都不用担心被人催。也有不好，公司里的人，看似客气，私底下都是各玩各的，不似在餐厅打工，一同吃饭，一同住宿，还是有情意积攒下来——这些都是要学的，无人会教。

还有李老板的脾气，也要靠自己摸索。若是不出差，周一上午必开例会，李老板先得饮咖啡，一口气饮下半杯，苦味够劲，这才缓过神，拍着桌子骂，白话里夹杂着粗口，底下的人都不敢抬头。接着，讲具体事务，语速快，粤语加英语，文慈听不明白，也拿个本子坐在那里，装模作样。再瞟一眼身边人，食指在手机屏幕上滑得飞快。原来手机已经进化成这样？凑近，再一细看，手机屏幕上，文字图片，堆积在一起，非常热闹。“阿慈，你有微博吗？我加你好友。”摇头，她的手机只够短信和电话。二手机店买的，充电处还时常接触不良。不要紧，以后再说。

开完会，文慈去找李老板签字：“老细，这是这个礼拜的考勤表。”李老板随意翻了一下，其实压根儿未看，在空白处画上自己的名字。字迹潦草，只能辨认出最前头的“李”字，后头两个字似“李”字稀释出来的线条。红姐告诉文慈，李老板的真名叫李国鑫，算命说他命里缺水，他想改名叫李国彪，但是派出所不给随便改名，索性对外都称李国彪，也不许人喊他真名。原来如此。李老板签完字，再交给人事，一个月迟到三次，罚一百块。被罚钱的同事自然恼怒，路过前台时都会剜她一眼。文慈呢，只当看不见，其实心里还是有想法的。

有一日，市场部的阿华同她发生争执，阿华认为自己没有迟到，打卡器快两分钟，让文慈把他的名字划去。文慈不敢划，打卡器的时间是人事调好的，钟表快不快，不是她说了算，她只负责登记。阿华便骂她：“我屋企煮饭阿姨都比你钱多！早点儿返乡下生崽啦。”

文慈顿生反感，回击道：“既然这么有钱，还计较这一百块做什么？”

“想赚钱可以去站街呀。”

“你有病啊！”

她极少与同事起冲突，这是第一次。两个人的声调都很高，互不退让，旁人躲在格子间看热闹，无人劝架。索性豁出去，吵到高潮，阿华突然偃旗息鼓，低头溜回格子间，文慈不解其意，还是气鼓鼓的。李老板便敲了敲桌子，文慈抬起头，眸子里含着一汪泪。李老板叹了口气，扯出一张纸巾递给她，文慈发窘，不知是好意，还是包含其他。那日起，李老板看她的眼神都不一样了。文慈不敢深思，总之，慌了。

5

慌的事不止这一件。文慈还住在餐厅的员工宿舍里，本来说好床位十块，每周结算，这几日新店长给她打电话，说是新员工要住进来，让她赶紧搬走。央求了几句，对方不给情面，反倒下最后通牒。也罢，文慈需要尽快找到新的住处。

姑姑那里是不可能让她住的，离公司也远。猎德村里有一片握手楼，听说要拆迁，也不知何时的事。先不管，过一日是一日。村边一间士多店，老板娘坐里头睇电视，文慈小心翼翼地走上前：“边喥有屋出租？”

不答，用下巴指了指门外，这才发现门口用砖头夹住一块木板，歪歪扭扭三行字：单间400，合租200，中介费50。单间太贵，租不起，不如与人合租？听讲要看房，老板娘关掉电视机，拿把长凳往门口一摆，领着文慈上楼。

八十几平方米的房子，被隔成四小间，其中两间已经租出去，文慈挑了一间带窗户的，贵三十块。厕所与厨房共有，无所谓啦，比十块一天的上铺好多了，当即下定金。搬家很快，床上铺盖一卷，捆在行李箱拉伸杆上，剩下的拉拉杂杂全部放进红色塑料桶里，一手拖箱，一手拎桶，一人就是一家。

搬家那日去找姑姑。姑姑不在家，美甲店的小妹讲她出去打麻将了。绕进小巷，还未进门，便听姑姑在屋内叫嚷：“起手没鬼牌，但就挺多番子，搞鬼乜——”尾音拖长，一听就手气不好。

文慈走过去：“姑姑，我要搬走了，餐厅宿舍不给我住。”

“搬去边喥呀？”

“猎德村，离公司近。”

“好——六只马噉就反咗佢啦！”时来运转，居然和牌，姑姑笑得大声，冲着棋牌室老板娘招手，“有未利市封？俾我一个。”

老板娘看了文慈一眼，从柜子里翻出一个利市封，弹了弹利市封的灰，递给姑姑。姑姑从赢的钱里抽出一张最大的，塞进利市封里。文慈不肯要，姑姑骂她：“拿好啦，顺顺利利！”语气不耐烦，还惦记着一桌牌。文慈只好收下，还未等她开口道谢，姑姑又讲：“搬出去好，不过以后的路，要靠你自己走，眼睛放精点儿。”眼睛始终盯着牌。

文慈细细咀嚼这话……更像告知，既然决定搬出这里，那么以后有事，也不要过来麻烦姑姑。要哭出来了。走出棋牌室，天已经全黑，城中村外是另一片天地，望着那些发光的高楼大厦，越发衬托自己渺小。心一横，就这样吧。

住进这处房子，才算是有了自己的空间，开始添置物品。也就是这个时候，发现猎德村的人，与姑姑那里，是不一样的。猎德村的租户，多半是在珠江新城上班的小白领，见过世面，晓得什么是金贵东西，但受限于钱包，租不起公寓，只能暫居在这片握手楼里——有钱楼上楼，冇钱地下踎，不比上海女人，广州女人还是实在，包包不买大牌，三元里皮具城，A货一大把，三五百一个，随便背背，完全不成问题。上午八点背包出门，傍晚六点拎包回屋，不在出租屋里的时候，是星巴克里的珍妮安妮雪妮，回到猎德村，便成了走鬼档的常客，十元炒粉打包上楼，吃完冲凉，眼睛一闭一睁，又是一日，只当是一个睡觉之地，无须费事搭建任何社交关系。姑姑那里呢，盘根错节，老乡加亲戚，各自身上都系着各种线，依靠这些线，全部人安稳地活在这个大城市里。这是两类人。

独处时，也会生出孤单。左邻右舍姓什么？名什么？做什么？一概不知。隔壁那屋，住着一个年轻女人，只在早上刷牙洗脸时碰过面，其他时间根本见不到人影。有一日，文慈买了一袋砂糖橘，想同她分享。敲门，过了许久，门才打开，顶着一张面膜的女人怒气冲冲：“乜事？”文慈结巴起来，原本打算递上前的砂糖橘藏至身后，随便搪塞了一个理由，也知道过关指数不高。果然，门又被关上，女人扔下一句“痴线啊”，打扰者是不受欢迎的。有了这次经验，再也不敢主动敲门讲话。大家都是各玩各的，没有谁想在这里扎根，不是说这里很快就要拆迁吗？算了算了，不就是孤单，这有什么呢？她已经攒了足够多的生活经验。

又过了些日子，红姐来看她，拎着一袋水果，晚饭也是一块儿吃。红姐请客，楼下大排档，临街支起七八张桌子，二十来块钱的炒花蛤，全是壳，寻不见几块花甲肉。红姐端着花蛤递给老板娘：“你自己看看，吃花蛤壳吗？”老板娘不好意思地笑笑，送了两罐菠萝啤，这才让怒火熄灭。吃罢饭，聊起一些事，主要是红姐讲，先讲她卖保险，单卖没有成效，得跟团队，老大是一个四十多岁的女人，做事风风火火，一年就干成广州市销冠。

“客户晚上加班，老大就在办公室门口等着，手上还端着亲自熬好的鸡汤，厉害不？”

“还给客户做饭？”

“当然，要不为什么买你的，不买别人的？卖保险，就是做服务，和餐厅端盘子一个道理，你要会察言观色。”红姐讲得头头是道，文慈权当故事来听，反正她也不懂。讲罢这个故事，红姐又讲第二个故事。

讲故事前，问文慈談恋爱没有。摇头，四门考试，过了三门，英语挂了，精力全放在这儿了。红姐便笑：“你蛮听你姑姑的话，她喊你不要谈恋爱，你真的不谈，蠢得死呀。”

“跟我姑姑冇关系。”

“真的冇得男的约你出去玩？”

“冇得。”停了一下，又讲，“李老板约过我。”小心翼翼，偷偷观察红姐的表情，故意的，实则带着一种挑衅，结果红姐仅“哦”了一声，并未做出过激的反应。文慈有些失望，打算自己先开口，红姐又作声了。

“你和他吃饭，也是可以的，但是去了，就冇得回头路走了。”

又讲：

“他肯定不会只约你一次，还会有下次，你要想好，接下来的路该怎么走。”

颇有一副过来人的模样，文慈点头，又做乖巧状。红姐见状，气势又回来，这才进入第二个故事。她的客户，一个四十多岁的男人，喜欢她，但是模样太丑，个子也不高，“最多一米六，肚子大到跟快要生崽的人一样，整条街上找不出第二个比他丑的。”

“那你还跟他好？”

“他愿意和我结婚，我只要嫁给他，我在广州就有间屋了，我也是广州人了，以后我的崽也是广州人了。”红姐仰起头，得意扬扬。这是一门交易，文慈听明白了，便觉得方才自己傻，还在同红姐较劲，殊不知人家早换了赛道。人在走神，被红姐一筷子敲醒。

“对了，慈妹子，我有一个客户是大学老师，需要采访一个外来打工妹，你有空不啦？”

“这个月好忙，下个月吧。”文慈敷衍，她想起了李老板。

6

不是正式约。那日文慈去找李老板签字，李老板边签边问：“中午有空乜？”第一遍没听清楚，不敢回应，李老板便停下笔，但没抬头瞧她，文慈猛然醒悟，答“有空”，李老板这才继续动笔。签完，递给她，整个过程始终没有抬过眼。

出来后，心怦怦跳，想起红姐的警告，如同新手赌徒上牌桌，又害怕，又刺激。害怕这一把输光自己的赌资，可是自己有什么赌资？无非就是年轻的资本。年轻最不值钱，还是刺激占上风。

挨到中午，公司里的人走光，李老板那边依然没有动静。文慈坐不住，频频起身张望，以为李老板忘了此事。气恼起来，把饭盒盖子掰得梆梆响，时不时，瞟一眼墙上时钟，想着再过一刻钟，李老板再不起身，她就去热饭。

过了一刻钟，李老板还未起身，又想，既然都等了这么久，不如再等一刻钟？沉住气，坐定在椅子上，眼神从文件夹缝隙里，监视着办公室里那个男人，有怨气，也有期待。终于，座机响了，李老板压低声音：“你先下楼，在门口等我。”文慈立刻听话，把饭盒放回冰箱里。

走进电梯时，碰到市场部的阿豪，阿豪平日就多话，见到文慈这个钟数下楼，来了兴趣，问她做什么去，文慈嫌他烦，随便答“去便利店买东西”，本想撇开阿豪，哪知阿豪不知趣，说是“一起啦”。幸好同李老板分开乘梯，否则都不知该做何解释。后又想，或许这是李老板的计谋。进了便利店，阿豪往左，文慈往右，趁着阿豪点单，赶紧往门外跑，阿豪一头雾水，还没反应过来，人已经跑不见了。

吃饭的地点不算特殊，兴盛路一家茶餐厅，人来人往，不会有人注意到一男一女在聊什么。

李老板问她：“你同阿红是亲戚吗？”

“不是呀。”

“长得几像呀。”

“我们都是湖南人。”

“湖南出靓女。”李老板夸赞她，也是在夸赞红姐。文慈低头浅笑，不接话。五月底的广州，热气足够袭人，好在茶餐厅的空调够冷，刚急急跑来，积攒了一背的汗水，瞬间，被冻得冷冰冰，十分爽快。菜单压在桌面玻璃下，李老板让文慈点菜，文慈摇头，不敢点，低声讲“随便”，李老板便帮她点了一份烧鹅饭。烧鹅切块，蘸上酸梅酱，再送入口中，好吃得不得了。这是文慈第一次来茶餐厅吃饭，还是要感谢李老板，这顿饭不似红姐讲的那么凶险，反倒是一种平和，两个人的关系比平时拉近了许多。

李老板告诉文慈，非常严肃：“我算过你的八字，你是海中金，你旺我。每个前台，我都算过，你最旺我，所以你要好好跟我做事。”

文慈惊愕，李老板如何知晓她的生辰八字？

想起来了，来上班前，红姐问过她，她以为只是随口问，没想到红姐是替李老板做事。有些恼，又不敢表露，小心翼翼嚼着嘴里的烧鹅。李老板见状，猜到二三，安慰她：“唔使惊，我是好人，不会拿你去抵命。”

这一讲，更加惊恐，吓得文慈口中的肉落地，慌张扯来纸巾遮盖，心跳得很快，是一种不安的感觉。李老板笑了起来，边笑边拿起菠萝包，扯下一块，塞口里，跟文慈讲了一个故事。

多年前的故事，有个老板做事总不顺，就去算命，大师要他找人顶煞，他就去人才市场招工，不看学历不看经验，就看生辰八字，最后找到一个十八九岁的乡下靓妹。靓妹学历不高，初中毕业，人也长得丑，面如满月，一双手脚跟男人似的，一看就是做苦力的命。但是，这个靓妹的生辰八字很好，与大师要求完全吻合，老板当场就决定招下靓妹。招进来之后，发现靓妹什么都做不好，不要紧，关键是每日都坐定在工位上——工位也是算好，不能挪动。相安无事半年，有一日，天花板莫名掉落一块，正好砸在靓妹头上，赶紧送医院，人没死，但脸上留下一道疤，医不好。大师同老板讲，这灾算是破了，以后顺风顺水，老板一听，大喜，当即赔了靓妹一套广州的房。

“那个靓妹还在广州吗？”

“一个故事而已，鬼知道真假。”李老板大笑，又去拿下一个菠萝包。文慈手上的筷子悬空，望定碟中烧鹅。李老板以为文慈被吓住，生出怜悯。其实不然，文慈想起过去的一些事。

那时七岁？八岁？记不太清，反正已经记事了。父亲带她去算命，找的是一个瞎眼老头儿，日日坐在公园边摆摊。瞎眼老头儿要了她的生辰八字，嘴里嘀咕半天，听不懂。父亲没耐性，打断老头儿，问他结果好不好，瞎眼老头儿不作声，喊文慈伸手给他摸，文慈不敢，父亲就抓住她的手，递过去。

怕文慈跑，父亲的另一手死死箍住她的腰，箍得生疼，眼泪掉下来，没哭，不敢哭。

瞎眼老头儿讲：“你这个妹子命好得很，不要送人，自己养着吧。”

父亲问：“哪里好？”

“她以后会发大财。”

“那她的钱会不会给我？”

“她命里没有祖荫，所以你养她很容易，不需要花太多精力。”老头儿不回答父亲的问题。

父亲听罢，便放开文慈。

回家时，破天荒，父亲给文慈买了一根绿豆冰棒，叮嘱她，不要把今天算命的事告诉奶奶，文慈点头。绿豆冰棒融化了的水，滴在衬衣上，奶奶问文慈哪儿来的，她讲别人给的，奶奶摸了摸文慈的脑袋，拿衣袖擦眼角。

第二日，奶奶带着文慈给瞎眼老头儿送咸鸭蛋，瞎眼老头儿不肯要，奶奶硬塞过去，来回数次，瞎眼老头儿只好接过咸鸭蛋。瞎眼老头儿跟奶奶讲，“娭毑，这个妹子要往南边走，南边旺她。”奶奶记在心上，文慈也记在心上。后来，奶奶问她去不去广州时，文慈一口答应。

文慈喜欢广州。喜欢路边那些茂盛的树，那些宽大的芭蕉叶，一年四季湿湿热热，像缠绵的爱情故事。南方的爱情故事都是微小的，根本猜不到会从哪个细节开始展开。或许是递豉油碟时，或许是低头啜饮柠檬茶时，因为太小、太细，稍不留神，就会消散，根本来不及抓握。那日李老板同文慈坐得有点儿久，挨到幼儿园放学，一群小孩冲了进来，师奶们拎着书包跟在后头，喧闹无比。李老板起身买单，两个人一前一后，走出茶餐厅。

李老板指着面前一条街，问文慈：“你知道这条街上一间铺卖多少钱？”

“一百万！”

“低了！”

“三百万！”

李老板不答。文慈问他是不是又猜低了？李老板笑笑，答道：“唔知呀，每个月都在升价。”接着，又伸出三个手指，“我在这里有三间铺！”

文慈咋舌，不敢接话。走了几步，察觉李老板的话是暗示，暗示什么？猜不准，先前不接话，现在再接话，已经过期，索性专心回味刚才的烧鹅饭。李老板也不再继续，只记得那日走着走着，突然下雨。广州五六月，雨水充沛。

7

雨季過完，文慈恋爱了。

那个话多的阿豪，时常来搭讪。阿豪负责香港那块的贸易，隔三岔五让文慈帮手处理港澳通行证签注。麻烦次数多了，阿豪不好意思，跟文慈讲：“阿慈，你想买什么，跟我讲，我在香港买东西很方便的。”

“香港有什么好买的？”

“好多呀，洗面奶，护肤品，口红，包包……你告诉我型号，我给你买，不收你代购费。”

“好贵吧。”文慈摇摇头，表示不感兴趣。

“不贵，港币打八折。”阿豪以为文慈不懂，好心同她解释。多讲几句，发现对方是真心不想买，好心用错地方，只好作罢。等到下回从香港返来，特意给文慈带来一支口红，文慈不敢接，阿豪硬塞给她：“不要你的钱，我替人买东西买太多，专柜送的。”这才收进袋中。

收了东西，就是开端，所以阿豪约她吃饭时，文慈也没有拒绝。下渡路一条食街，临街支开十来张桌子，根本分不清哪张是哪家。小妹身手敏捷，一手端菜，一手握啤酒，大拇指扣在菜汁中，无人在意。菜摆上桌，右手一抬，扯起腰上那条挂着开瓶器的绳子，咔嚓一声，启开瓶盖，白色的泡沫从啤酒瓶里冒出来，酒杯倒满，一口半杯，甚是解暑。阿豪点菜不问文慈，白切鸡半只，芥蓝炒牛肉，生腌血蚶一碟，文慈以为就三个菜，吃到一半，又见小妹端上海鲜砂锅粥，细细的粥面上撒了一层芹菜碎。倒是好喝。一看价格，六十八块一锅，吓得咋舌。阿豪不在意，追女仔哪有不花钱的。

白话里把谈恋爱叫作拍拖。“拍”在白话里是“靠”的意思。过去在珠江，木船无力航行，靠在汽船上，由汽船拖着走。近岸时，汽船无法驶入，木船便靠岸，将人和货物卸下来，再搬回汽船。两条船来回相依，最终一块儿驶入码头。也不知何时，当地人就把“恋爱”叫作“拍拖”，非常贴切。恋爱中的女人喜欢依靠男人，文慈也是如此。阿豪长着一张窄脸，轮廓深邃，嘴唇外翻，与大部分潮汕男人相似，瘦但十分精干。每回文慈靠在他肩头时，都会注意到阿豪的手，骨节突出，手背上青筋突现。阿豪告诉她，他家住在海边，父亲开了一个海鲜加工厂，上头还有四个姐姐，他是最小的。

“如果你不是男的，你妈还会继续生喽？”

“我们那边是这样的，生男孩才作数。”

“万一就是生不出男孩呢？”

“那这家等于绝后，好惨的。”阿豪做出一个嘴唇下拉的表情。他还告诉文慈，在他老家，生下一个男孩，第二年得去祠堂挂红灯笼，村子的人也会过来庆贺，如果生的是女孩，产妇第二天就得下地干活，无人同情。文慈表示惊愕，暗自盘算着自己未来的境遇，竟然心生退意。阿豪未察觉，急欲带文慈回乡下见父母，文慈觉得时候尚早，还未到那一步。阿豪催促，他必须在某个阶段内完成这件事。

大巴车坐了四五个小时，一觉醒来，还在惠州，前路堵车，有客人讲尿急，接着，更多人响应，司机只好停车，瞬间，半车人下去。阿豪背对着公路，大方解开皮带放水。文慈转过身，把目光望向前方——一片芭蕉地，几个晒成黑炭的小孩在芭蕉地里追逐，再细看，小的那几个连裤子都未穿，光着脚跑来跑去，尖叫声此起彼伏……阿豪放完水，双手在大腿上擦一把，就来牵文慈的手，文慈把手绕去身后，不愿给他，阿豪强行捉过去。司机喊归队，芭蕉地里的小孩还在跑叫，他们的母亲呢？或许隐匿在附近。

又坐了三四个小时，再下车时，接近傍晚，人已经很倦了。阿豪同他父亲长得极像，甚至连走路的姿势，也是右肩高左肩低。阿豪母亲话不多，大多数时候都在干活，吃饭时也是端着碗，随时准备放下碗筷。阿豪父亲问文慈家里情况，其实阿豪早就告知，而文慈的答案，也已经在大巴车上反复练习。阿豪特意叮嘱，要是问到生辰，记得往后推一天，“我妈去算过，你出生那日，克夫，不能讲的。”文慈记住，心里却似放下一道栏。一答一问，才能显出程序上的合法性。

吃罢饭，阿豪推文慈去洗碗，七八个人吃饭，累积了几十个碗碟，需要些时间处理。窗户打开，正对着一轮橙红的月亮，似乎还能听见不远处的海浪声。文慈幻想过无数次海边看月亮的场景，可是，从未想过，会是在厨房里……

第一步程序走完，接下来，该是下一个程序。阿豪着急，又在催促，文慈说“等等”，究竟在等什么，她也不知道。在找到答案之前，只能任由事态继续扩展。

她与阿豪拍拖的事，公司尽人皆知。好，也不好。同她打招呼的人多了，还有人喊她“豪嫂”，同事关系拉近，这是好事。市场部很多杂事，阿豪处理不来，就会甩给文慈，有时候别人找阿豪办事，阿豪不在，也会来找文慈，文慈的事却极少麻烦到阿豪。总体来看，文慈吃亏。阿豪与阿华私交甚好，阿华迟到，不再同文慈吵架，而是用一种亲昵的语气通知她：“阿嫂，靠你帮我解决啦。”文慈不好当面恼怒，只好偷偷将阿华的打卡记录删除，中午再让他过来补打，人事问起来，就说是早上没有打卡成功。连续两三次，文慈担心被人事质问，私下提醒阿华，阿华却不放心上，照样我行我素。阿豪劝文慈：“你太认真了，打份工而已，何必呢？”文慈不理。

文慈租的握手楼终于要拆迁，房东限一个月内搬走，找房又成为一件急事。阿豪游说她搬来一起住。阿豪的房子租在敦和，虽然离公司远，返工辛苦，但两个人朝夕相处，也算是安定，而且离姑姑家不远，可以常去看望。姑姑见阿豪第一眼，脸色黑沉，嘴角下拉，低声骂她：“蠢得死，找一个潮汕男人，你这辈子就给他生一窝吧。”转身又热情招呼阿豪，“靓仔，饮茶先啦。”变脸速度堪称幻术。文慈低头，不再主动介绍阿豪。阿豪倒是会做，第一杯茶饮尽，主动去添水，毕恭毕敬。谈到婚嫁，阿豪跟姑姑讲：“我老爸已经把二楼装修好了，就等我们返乡下。”讲完，望了文慈一眼，希望获得她的附和。文慈不作声，余光瞟见姑姑，如坐针毡，人也跟着拘谨起来。

那日之后，方才发现，竟然又被姑姑言中，两个人的生活习惯大不相同。阿豪花钱大手大脚，兜里存不下钱，每日都要同一帮朋友吃夜宵，饮酒是必需的，有时候喝到天光才回来。进屋先去洗澡，老旧的热水器发出巨大的轰鸣声，未醒的人被吵醒，脾气也来了，锅碗瓢盆摔得噼里啪啦作响，前半段还是用普通话吵架，后半段，阿豪情绪燃起，换成白话。白话的发音扁平，再加上语速极快，只觉得耳边聒噪，便想离开。阿豪不让，用力将文慈拉扯回来，这一用力，却将她甩至床沿，撞得头晕目眩，视线都跟着恍惚，恍惚间，对面这张男人脸毫无血色，面容枯槁，不敢再直视。她忍不住发出疑问，究竟为哪般？

前臺要早半个钟到公司。那日文慈刚调好打卡表，抬头瞟见李老板，她似寻常，喊了一声“老细，早晨”，李老板“嗯”了一声，只管行路，并未正眼瞧她。她想起那日在兴盛路茶餐厅，李老板同她讲的那番话，头又低了下去……一直以来，她都有种外乡人的自卑，阿豪的到来，削减了她的自卑，但也带来了新的问题，使她意识到，或许在旁人眼里，她只能走到这里，这个局面已经是最好的了。这样的想法也影响了后续的事情。文慈动了分手的念头。

8

阿豪先提的分手，也在情理之中。论年岁，阿豪这种年纪早就该成家，搞不好孩子也生出一二。文慈呢？还没想好，不能耽误人家——这样最好，没有亏欠，只是余下的情绪需要自己处理。毕竟也是走过一段路的人，抽身时，多少有些伤感，消沉了一阵子，待到自觉陡然轻松那日，便去看望姑姑。

也不知从何时开始，不再同姑姑商量对策，更多的是一种告知。工作上的事，姑姑不懂，只能讲别的，讲起红姐，姑姑摇头：“嫁得不好。”

“她结婚了？”

“结了。摆酒那日让她爸爸坐在角落里，来了客人也不介绍，男方家里看不起她，以后的日子不好过。”姑姑叹气，转而又问，“阿豪呢，怎么没跟你一起过来？”

“他有事。”文慈低声答，过会儿，又解释，“我跟他分手了。”

“为什么啊？他对你不好？”姑姑从藤椅上坐起来，盯着文慈，文慈摇头，她也讲不出个轮廓，反正就是走不下去。姑姑叹气，更像是自我安慰：“分了也好，你看红妹子，还不如自己一个人过，免得受气。”文慈点头。只觉得姑姑老了许多，身子蜷缩在藤椅里，眼神失去了以往的犀利，看不出喜，也无悲。文慈想起了奶奶，按理说姑姑还未到那个年龄，但确实也接近了。只觉得时间飞逝。

姑姑又问她现在住哪里，文慈答暂时住在同事那儿，姑姑便拉住文慈的手，她讲不是不给文慈住这里，只是这间屋也不是她的，“田钢还有一个崽在美国，迟早要把这间屋收回去。”讲完，姑姑开始抹泪，似乎是一种无奈。那日很晚才从姑姑家下来，狭窄的楼梯依然昏暗，三楼的租户换成了另一对夫妇，年轻的母亲正在给孩子喂饭。文慈冲孩子笑，孩子“呀呀”回应，母亲脸上却没有表情，只剩下不耐烦的情绪。不理会，继续往下走，下到一楼，才发现俏姿美甲店已经关闭，原先的档口劈成两半，一边修手机，一边卖成人用品。都是无人光顾。文慈把包往胸前挪了挪，虽说这几年城中村治安好了许多，当街抢包的事再未听人提起，还是警醒点儿好。

快要走出城中村时，突然想给红姐打电话。拨过去许久，红姐才接起，依然没提她结婚的事。

红姐喊文慈过来番禺玩，文慈“嗯”了一声，心想应该不是真的邀请她，只是随口说说罢了。

红姐讲：“慈妹子，你还记得我喊你帮的那个忙吗？”

“什么忙？”

“那个大学老师啊！”

“我最近好忙的，冇得空。”文慈先是拒绝，后来禁不住红姐求她，红姐讲，“你就当帮我，这个客户在我这儿买了一份大保险。”只好答应。

这是红姐第二次跟文慈提周洛明，依然只是一个概念，并未有太大的反应。权当顺水人情。

末了，文慈还是补了一句：“红姐，我这个周末去番禺找你耍喽。”红姐没拒绝，文慈就当她默认。周五的时候，她给红姐发短信，问红姐住哪儿？她如何过去？当日未回，待到周六上午，红姐才复她，还是未讲住哪儿，只是告诉她坐车坐到哪一站，“你还有两站时，就给我打电话，我来接你。”

过了洛溪大桥，便是番禺，红姐讲的地点在洛溪桥脚，下车后不见红姐。此时正值中午，热浪袭人，地面上冒出层层蒸汽，人也跟着暴躁。一辆公交车驶过来，下来一个人，居然是红姐。只觉得奇怪，也不好问，跟着红姐往附近的餐厅走。文慈瞟了一眼红姐手上的塑料袋，里头装了七八袋中药，问她缘由，红姐解释，顺便讲了迟到的原因：她去看中医，排队很长时间，所以来迟了。

“你得了么子病？”

“冇得病，就是调养一下。”

“你要怀毛毛啦？”

“你怎么晓得？”红姐苦笑，又讲，“我老公是屋里头的独崽，他妈天天催我们快生，我倒是想生呀，总是怀不起。”

文慈还想问，红姐的老公是不是上回吃饭说的那个男人，话到嘴边，转了一圈，不问为妙。红姐瘦了，穿衣打扮洋气，眼神却是疲惫的，像一个人？想半天，原来是似姑姑，连讲话的语气都越发接近。倒也不吃惊，红姐与姑姑本就是一路人，否则怎会有认干女这一说，只是算命的认为两个人相克，姑姑的八字喜木，红姐喜金，金克木，所以不能长久相处——突然想起李老板，李老板不是讲她的八字是海中金？那她同姑姑岂不是也相克？停一顿，把思绪扯回来。红姐问她有没有跳槽的打算。摇头，答：“冇得。”

“你不是已经拿到了专科证？”

“南方人才市场里一抓一大把专科生，怎么会差我这个？”

“那也是，还不如在李老板手下做事。”红姐把话又讲回来，“李老板这个人不坏，脑瓜子也活泛，你跟着他，不会差的。”文慈点头，心里却在琢磨这个“跟”字，很有含义。吃完饭，文慈以为红姐会带她去家里坐坐，为此还拎着一袋水果。哪晓得，吃完饭就是散场。红姐走得急，文慈追出去，想把那袋水果递给她，红姐摆手：“我屋里头好多，你自己留著吃。”餐厅外头停着一辆银色的本田车，红姐拉开副驾驶位，开车的男人质问红姐怎么耽误这么长时间，红姐不答。文慈看清了那个男人的脸：肥头大耳。

红姐从车窗里伸出半个脑袋，喊道：“慈妹子，今天有事，下次再带你来我屋里头耍哈。”话未讲完，本田车已经开出几米远，最后一个字像是从车窗里扔下来，还带着拖音。文慈本应当转身离去，却偏偏站在那儿，望着那台本田车，直至它彻底消失。有些生气，像是被红姐骗来，又被她抛弃在这里，周遭都是陌生人。转而一想，明明是她自己执意要来，红姐只是一说，说说而已，她偏要来论证姑姑的话，然后呢？现世的种种，几乎都被姑姑算准。有些凄楚，人世这一遭，其实在开始之前，就插好了路标，大多数人都是无力改命的。她生出逆反之心，可是底气呢？要去何处取？身后电动车鸣笛不断，她回头，拉客仔低吼：“靓女，走开一点儿啦。”她便让道。太阳西斜，阳光软下来，就这样，她下定决心，要去找李老板。

9

她约李老板不如李老板约她顺利。周一例会，不见李老板身影，问了秘书，原来这几日李老板要回村起龙舟。

按照惯例，四月初八，起龙舟。祠堂拜完，感恩祖宗，祈求护佑，再转去塘边，前日已将水放走大半，埋于水下的龙舟露出龙头与龙尾。起龙的时辰是算好的，只听锣鼓一响，男人发出雄浑有力的一吼：“国泰民安，出入平安！”众人齐齐下塘，红瓢一瓢接一瓢，将龙舟里的淤泥与水舀尽，再清洗船身，最后画花上色，过程又耗去七八日，这才将埋在淤泥里的龙舟“唤醒”。

传闻扒龙舟的男人都是身家过千万的包租公，各个家中都有十几间屋收租，日日躺，都有钱落袋。旁人当然嫉妒，但又无可奈何，几代人的积累，才造就如此的丰腴，岂容一个外乡人妒忌？又听讲有包租公赢了龙舟赛，还会免租客一个月房租，所以年年比赛，两岸都挤满为房东摇旗呐喊的租客，甚为壮观。文慈拿这话找李老板对质，李老板笑笑，“宜家的租客沓水（有钱）过我，租我这间屋的靓仔日日揸波子（开保时捷）返工！”

“开保时捷还租房住？”文慈不解。

“揸波子也要揾钱啊，我这间屋离他公司又近。”李老板解释，又讲，“有钱冇钱都是命，要认命，但不能全认，运气一来，就要抓牢。”文慈点头。看完赛龙，最多挨到农历五月十八，龙舟就要重回水下，龙舟标则要送回祠堂存放，一年的大事算是完成。办完大事，李老板心安，他同文慈讲：“水龙出海遇朝山，你看吧，港珠澳大桥一开通，珠三角会更旺，要抓住这个机会。”文慈不解，她急于表达自己的决心，想换去市场部，最重要的是强调她与阿豪已经分手，划清界限。

李老板摆手：“是旦啦（随便啦），我又唔关心你同边个拍拖，你自己想清楚就好。”文慈又点头。

市场部的工作比前台杂碎，虽千头万绪，目的只有一个，把东西卖出去。李老板给了一些资源，她自己也聪明，开发一些新资源。不久，阿豪辞职，或许有文慈的原因。李老板顺水推舟，把阿豪的业务挪至她手下。资源丰厚，人也勤快。恰逢这时，公司转向，改做跨境电商，网上付款，三日通关，再快递至家，价格比专柜便宜许多，年轻人当然喜欢。李老板安排文慈跟香港这条线，先是跟阿华搭配，后来阿华又改派跑日本那条线，李老板索性将香港线上的业务全交给文慈。也就是三四年光景，公司整个大变样。

李老板夸文慈，夸的方式有些特别：“你同阿红唔同哦，她没有你旺我。”文慈便来了兴趣：“老细，点解红姐不旺你呀？”李老板轻笑一声：“那个阿红——”拖长音调，欲言又止，过了好一会儿，才吐出下一句：

“白云山一担泥，眼阔肚窄。”

“什么意思？”

“眼睛睇到乜都想食，肚子又装不下这么多，这不就是眼阔肚窄嘛。”

文慈懂，又不懂，李老板似乎是在骂红姐，但以李老板的脾性，骂得如此委婉，实属罕见。不敢再问，心里却琢磨，李老板为什么要把这些话讲给她听？提醒她不要同红姐走太近？还是另有寓意？猜不透。自打上次与红姐见面，便没了下次。微信倒是还有联系。

红姐提醒她，还是那件事，问她什么时候有空去见周洛明。这次搪塞不了，只好同周洛明约定时间，交差了事。

头一回见面，喊他周老师。周洛明笑眯眯的，把她的名字念成儿化音，他问：“慈儿，你是什么时候来的广州？”

“二○○八年。”

“哦，那我比你早三年，你一个人过来的吗？”又问她，像是很熟的那种关系，其实他俩才刚刚见面。

“对呀，我一个人坐大巴过来的。我没考上大学，屋里头也没钱给我复读，就来广州打工喽。”

“了不起！”周洛明竖起大拇指，夸赞道。那天聊得不多，周洛明同她约好下一次见面的时间，倒是不反感，反而生出好感。再见面时，明显比第一次熟络很多，文慈开始主动提问题，比如她咨询周洛明关于自考本科的事，她问他：“周老师，本科生可以找到好工作吗？”

“什么是好工作？”周洛明反问。

“月薪一万块？”

“一万块，可以呀。你们公司有人拿到这个钱吗？”

“市场部好像有。”

之前阿豪跟她讲过市场部的阿玥，那个女人每个月赚好多钱，若碰上广交会，可以到手四五万。阿豪不喜欢阿玥，他觉得阿玥是靠跟李老板关系好，换来的业绩，但实际情况谁又知道呢？或许是嫉妒在作祟。

“那你也去市场部？”

“周老师，我已经不做前台了，我现在就在跑业务，但拿得不多，想换个公司。”

“我觉得吧，你可以先在这家公司做着，等到你真的失去兴趣了，自然会发现一条新的路。”周洛明依然笑眯眯的，他总是特别有耐心听文慈讲故事，然后对症下药，细细分析。文慈呢，一会儿讲自己的故事，一会儿又讲她认识的人的故事，总之，她跟周洛明讲了很多话。文慈觉得周洛明应该很了解她了，但是她却不太了解周洛明。这不公平，文慈在心里想，以后的几次，周洛明约她，文慈都拒绝，也是想把这段关系缓缓。

也不是没有人追，相反，还很多。

正处在盛放的年龄，一切都美得刚好。先前的羞涩，似乎被阅历掩盖，但又没有完全磨灭，保留了少许的天真，藏在娇俏里，讨人喜爱。她也知道，所以对爱情，文慈是谨慎的。“先搞钱，搞钱最要紧！”她在心里劝慰自己，哪里都要用钱，钱才是安身立命的东西——市场部的阿华摆百日宴，喊她吃饭，两百块又得送出去。

去时，才发现，阿豪也在。

带了新女友，瘦瘦小小，看长相，应是和他一条带上的。见文慈落座，阿豪主动打招呼，文慈也不露怯，笑笑，不慌不忙。女友嗅出端倪，桌底下掐了阿豪一把，其中意图，非常明显。文慈不恼，低头饮汤。旁边同事怕文慈尴尬，低声询问要不要换桌？摇头，无所谓，心里未有波澜。

阿华抱着儿子巡桌，得意扬扬。手法还不熟练，嘴上开始装大人，催婚催生。阿豪笑他，这才当几天爹？阿华摆手，一副过来人的样子：“你再不生，你崽就要喊我崽阿叔了。”众人笑。女友顺势搂紧阿豪，宛若胜利者。孩子被母亲抱走，阿华获得解放，主动坐至这桌同阿豪饮酒，一支洋酒饮完，不过瘾，又开一瓶，周围人劝“少饮些”，阿华听劝，他是主人，挡了挡瓶口，“减半减半，下午还要凑崽”，阿豪只好把酒瓶对准自己的杯子。又是一满杯。

酒精上头，话也多了一倍，女友担心出洋相，夺过杯子，煞了阿豪面子，阿豪大声斥责，粗口不断，最后竟变成威胁。幸好同桌有几位年长的师奶，好言劝下，这才制止一场闹剧。文慈暗自感慨，幸好分手，要不这戏就得换她来演。吃罢饭，主人家又叫去唱K。真没空，她约了周洛明。

10

男女约会，多半是喝咖啡，或者看电影。那时六运小区一带，还挺热闹，三步五步内，一家咖啡馆，或一间清吧，店面不大，小资调调，客人多半是中信上班的白领，与文慈先前见过的小白领，是不一样的。小白领一个月最多拿五六千，不到万不得已，是不会来这里消费。这里的白领，面容精致，衣袂飘兮，令人望而生畏。一杯咖啡，二三十块，除了有钱，还得有伴，伴也是衣衫讲究，非普通人。总之，大开眼界。

侍者认识周洛明：“周老师，今天还是拿铁？哎呀，还有一位美女，美女喝什么？”

“和他一样。”文慈答，不露声色，待到两杯咖啡端上，才问周洛明，质问的语气，为什么会带她来这家咖啡馆。

答：“朋友介紹。”

“哪个朋友？”

“你不认识。”

敷衍过去。肯定不会讲实话，便在心里猜，应该是女性朋友。

按理说，周洛明不缺女性朋友，大学教授，长相年轻，五官还算俊朗，典型的北方男人相，可是为何偏偏挑中她？不能完全归因于缘分，总觉得还有其他在里头，至于究竟是什么，暂时找不到答案。喝了几次咖啡，了解了周洛明的过往，比如周洛明的父母、他的大学、他的初恋，对了，周洛明离过婚。讲到这里时，周洛明停顿片刻，聚少离多，他在内地，她在香港，都不愿将就对方，自自然然地，就分开了。文慈“嗯”了一声，内心却庆幸，庆幸他离过婚，这样更好，她没有结过婚，还有一份收入不错的工作……

周洛明鼓励文慈继续读书，去读在职研究生，甚至还可以继续往上，未来很多可能性。文慈亦把这些建议理解为周洛明在为两个人的未来做计划，总之，文慈决定了，要同周洛明走得更近。那日，两个人喝咖啡，窗边的位置，正好可以望见广州塔，文慈有些发痴，只觉得景致太美，太虚幻，自觉配不上。这样一想，竟然落下泪。

算是恋爱了吧，文慈在心里想。

但是恋爱这种事，不是一人说了算，对方也得承认，才叫拍拖，否则就叫一厢情愿。暗示过几次，还未见过周洛明的朋友及同事，或许是暗示过于隐蔽，还是对方觉得没有到那一步，恋情并没有往外扩展。气势矮下去，其中委屈只有自己知道。约会照旧，该见面见面，该吃饭吃饭，大学老师不坐班，时间自己安排，多半是周洛明过来找她。两个人并排走，不免给同事撞见。

同事问文慈：“系不系你boyfriend？”文慈不答：“还在接触中啦。”其余的，一概不讲。

好事的同事把此事捅去李老板那儿。头一回，李老板认真问她：“同人拍拖啦？”先是摇头，想了想，还是讲了实话。李老板一笑：“也该拍拖了。”她一怔，随即露出尬色。李老板帮她分析，婚姻是女人改命最快捷的一步，但也是最凶险的一步，嫁得好，风生水起，嫁得不好，做牛做马。文慈愤然反驳，为什么要把女人同婚姻绑在一起？！新时代女性，有手有脚，又不靠男人养活，婚姻只是一个配件，锦上添花。李老板摆手：“你不懂，嫁错人，苦一生的。”

举例，谁谁嫁了谁谁，当初未嫁时就劝过，男方家穷，本人亦不长进，不听，偏要嫁过去，一进门就得洗衣做饭，后连生两个女儿，公婆嫌弃得不得了，她又舍不得女儿，一直挨至小女儿上小学，再出来揾工。过年回去，发现屋里还有一个女主人，肚子大到似七八个月，应该要生了，婆婆喊她滚，免得动了胎气。她不敢恼，拎着包又返回广州。一个月后，对方生的是儿子，老公要同她离婚，不肯离，拿铁锹打，打得头破血流，依然不放手。男方只好去法院起诉，最后还是判离。

“她就不该做全职太太。”

“不做全职太太，小孩谁带？”

“公婆带喽。”

“想得美！”李老板饮下一口斋啡，告诫道，“房子，车子，小孩出来谁带，这些问题你都要考虑清楚，再谈结婚的事。”

李老板的话，对一半，不对一半，但是李老板的话，让文慈心情平复许多。周洛明离过婚，对婚姻更加谨慎，她究竟适不适合他？未知，还要做下一步接触。她自己呢，也要考虑仔细，婚姻大事，马虎不得，走错一步，再悔棋，就是另一个故事了。所以，周洛明再约她周末看电影，放弃前嫌，欣然同意。

好莱坞大片、港剧，还有文艺片，最后挑了文艺片，周洛明喜好文艺片，她看不懂，整个过程昏昏欲睡，佯装上厕所，一待就是大半小时，再出来时，已经接近尾声。周洛明意犹未尽。

“拍得真好，隐喻之爱。”

“爱就爱，隐藏做什么？”

“你不懂，克制爱，也是一种礼节。”

“我是不懂。”语气突变，脸色也翻了，她承认是因为自卑，再加上先前的积攒，累积叠加，只需一点儿火苗，马上燃成熊熊烈火。周洛明急急解释，无效，文慈故意加快脚步。周洛明拉她，拉扯了两三回，人群里频频有眼神望过。周洛明的语气，颇有乞求，文慈觉得应该可以了，便打算停住，听他道歉。怎知，遇见一熟人，周洛明的熟人，同他打招呼，周洛明立刻换副脸，文慈也不敢闹，站定在一旁。熟人看了几眼文慈，偏偏周洛明就是不做介绍，只好作罢。熟人赶下一场电影，着急离开。周洛明松一口气，再看文慈，早已无好脸色。

猜不着，不知哪里加重了她的怒意。文慈也不讲，不想讲。如果先前的争执是耍花腔，有故意的成分，后头的情节则是赤裸裸地被轻视。她本就在他面前自卑，周洛明不可不知这点。争端起来，好心情烟消云散，不如趁早离去。

拦下一辆的士，说去客村，客村哪里？未想好。司机只好把车往前开，天河路转广州大道，路边的异木棉灿烂盛开，一簇一簇的，根本不似冬日景象。广州没有寒冬腊月，路上的行人个个着单衫，阳光和睦，无人计较车内人的心情。苦笑，喊司机继续开，开上客村立交，转了半圈。

接下来，要么拐去新港西路，要么直接走，去广州大道南——去姑姑家，还有，她母亲家。母亲的家也在附近。

总要做一个选择。

11

对母亲，文慈是没有印象的。

三岁时，母亲就离开她，中间从未返回老家看望过她。偶尔地，她也会生出怀疑，这世上究竟有没有母亲这个人？母亲的娘家与奶奶是同村，也正是因为这层关系，母亲才嫁给父亲。文慈晓得，她还有一个外婆，逢年过节会托人送红包过来，钱不多，仅仅是维系着关系。后来，外婆去世，文慈同母亲那边的人，再也无联系。来了广州，文慈曾主动打听过母亲的下落，但又不敢过于张扬。母亲把所有与父亲有关的人与事都进行了割裂，包括文慈。文慈不知道母亲愿不愿意见她。再后来，寻母的念头被种种具体的事项掩盖，渐渐地，生出一种颓然，寻得到又如何？亲缘这种东西，得靠日积月累来延续，只生不养，加上几十年未见，本就该淡泊下去。

哪知，母亲主动联系她。

起初，文慈以为只是一个推销电话，那人用湖南话喊她小名，她立刻猜到对方的身份。约了见面的时间地点，一家街边的普通茶餐厅。文慈记得很清楚，那日落大雨，地铁出來，换乘公交车，她被一群人挤上公交车，雨伞雨衣紧紧夹在人与人之间，滴下去的水与鞋底的脏污混合在一起，湿漉漉，滑溜溜，好在人多，也是因为人多，逼仄的空间里弥漫着一股沤臭。文慈贴在扶手柱上，车窗被雨水覆盖，景物变得迷蒙，或许，是因为眼泪。

母亲先到。论年纪，母亲应比姑姑小上几岁，但是面前的妇人看上去比姑姑还要苍老。刚见面，还很生疏，两个人都客客气气，母亲拿着菜牌问她吃什么，文慈把菜牌放回桌面，讲“随便吃点”。没有想象中的暴风骤雨，始终是平静，包括讲话的语音语调。母亲轻描淡写，概述了这些年的生活：东莞打工，做了几年，经人介绍来广州做住家保姆，其间还去布匹市场卖过布，存了点儿钱，年纪大了，做不动了，嫁人生子……

“你什么时候同我爸离婚的？”

“就冇扯过结婚证。”母亲答。

原来母亲生她时还未领证，所以抛弃她也是应当？在心底按下这个问题，不想发生纷争。其实她早已耳闻母亲的故事，也知道她还有一个弟弟——“今年考大学，他老豆想喊他学牙科，也不晓得有没有这样的本事。”

讲到弟弟，母亲显然得意，滔滔不绝，从小到大，所有奖项，如数家珍，全然不顾她的感受。文慈也从这些讲述中，了解母亲嫁的那个人：广州本地人，早年在布匹市场开档口，前妻死后，留下一儿一女，母亲一人带大仨，论辛苦，母亲的确出了不少力，所以才换来如今的幸福生活。脱离父亲，母亲成功改命。

这么看来，她和母亲的轨迹有些相似：从乡下来城里打工，吃了苦头，也栽了跟头，然后才能拥有更多的选择。母亲肯定想过其他的路，只是最后发现嫁人这条路，最佳——李老板讲过，这是最快捷的一条路，也是最凶险的一条路。母亲肯定不会同她讲艰辛那一面。

文慈问母亲如何知晓她的手机号码，母亲讲几年前遇到老乡，老乡告诉她的。她又问为什么不早点儿联系她，母亲笑笑：“怕你不认我！”

“现在你就不怕了？”

母亲不答，一时无语，后又通过倒茶，缓解尴尬。母亲的手，格外粗糙，心又一软，不与她置气。母亲改问其他，她的工作、收入，还有感情……文慈忽然明白，之所以母亲现在来找她，是因为此刻的她已经有了经济独立的能力，不会再去麻烦母亲。她曾经是母亲眼中的麻烦。

母亲邀请文慈去家里坐坐，没答应，讲下次吧，母亲没有强求。那日吃饭，文慈买的单。

不敢同姑姑讲她同母亲见过面这件事，姑姑是站在奶奶那边，对于母亲始终抱有敌意。文慈也没有对母女感情做过多未来设想，仅仅是血缘关系而已，还是养大过生。后来，两个人也有过几次见面，都很匆匆，谈不到深处，只是今日，不知怎的，就想去看看母亲。

母亲住的这块挨近洛溪大桥，本来也是一片城中村，但不及鹭江那片热闹，多是本地人自住。自从新的布匹市场搬来这块，眼见热闹起来。人多，就是商机。先是建高档小区，布匹市场的老板们财大气粗，不差钱，只图方便。小区挨着布匹市场，很快销售一空。接着，购物的地方也起来了，四面八方的人涌过来，细一看，全是外乡人，不似天河那块的热闹。不一样的。

文慈给母亲打电话，讲她想过来坐坐，她特意强调“我不在你这里吃饭”。母亲的语气似乎不太惊喜，也未拒绝她。门口保安问她找谁，报了名字，说不对，文慈只好又给母亲打电话，这才发现，原来一直记错母亲的名字。上了电梯，母亲在门口迎接，悄声叮嘱：“我同他讲，你是我乡下侄女，你不要喊错。”

心一沉，有些后悔过来，来不及，门已经打开。客厅里坐着一个打赤膊的男人，看年龄应比母亲大上一轮。见文慈进屋，男人瞟了一眼，母亲解释，按照刚才设定的台词，她是母亲的侄女。男人不太在意，也未起身相迎，甚至连话都懒得讲一句，跷着二郎腿看电视。电视机里放着《七十二房客》，音量很大，盖过了文慈打招呼的声音。

客厅是不能坐的，母亲把文慈带入餐厅，问她喝什么？

文慈摇头：“不喝，坐坐就走！”

客厅的男人喊母亲，母亲撇下文慈，赶紧起身走过去。母亲同男人之间讲白话，听不太明白，大概是谁要回来吃晚饭之类。男人交代完，母亲又折回厨房，文慈见状，准备离开，哪知门铃响起，男人又喊：“开门啊！”母亲再次撇下文慈，急急去开门。

进来一个男生，穿着校服，应该是母亲提过的“弟弟”——“阿宇，呢次考得点样？”男人终于肯站起来，可惜第一句就不对味，阿宇不理他，直接往房间走，把门摔紧。阿宇有自己的房间，独立的房间。母亲端着水果敲门，苹果也是削好的，阿宇不肯开门。

男人发火，骂母亲只会宠不会教，越骂越犀利，高潮之处，失手把母亲削好的苹果掀翻在地上，丝毫不顾及还有文慈这个外人在场。母亲不作声，默默捡起地上的苹果，端去厨房，重新洗净，问文慈吃不吃？文慈摇头，在心里温习李老板那句话，靠嫁人改命这条路，始终是凶险的。母亲叹气，拉着文慈的手，讲道：“崽呀，对不起，我没有退休金，全靠他给钱，等他死了，我就搬来和你住，好不好？”

文慈把手抽出来，不敢抬头望母亲。母亲又塞给她一瓶王老吉，喊她路上喝，推托不下，接过那瓶王老吉，出门时，又故意留在鞋柜上。文慈不肯要母亲的东西。下楼，天已全黑，失落感不断加重，最后，竟变成一种释然……说不上缘由。怪她一时冲动，还好，并未造成任何改变。松了口气，命里无祖荫，她需要的是依靠自己，所以，并沒有想象中的伤感。

12

她同周洛明的关系还僵在那里呢。

对方主动发来微信示好，但线上这种东西，总是隔层纱，讲不明的。也有尝试打电话沟通，两句三句，没有抓到要害，彼此都是一种消耗，对方亦不是油嘴滑舌之人，虽然有过一段婚姻，对待情感问题，亦是缺乏经验……最初，文慈本想扮演温顺的一方，从低处往上走的人，台面上是不喜争第一的，无奈这次动了真情，再加上，年岁渐长，对感情这种东西，亦是一种锦上添花的态度。说委屈，就是委屈，不想做任何退让。争端挑起，再加上，那段日子异常忙碌。

文慈现在还记得二〇一五年的十一月，真是疯狂。十一月十一日，无端地被炒成一个节日，美其名曰“双十一购物节”，各大品牌商家齐齐上线，广告短信多到如同拜年，气氛越烘越热，所有人都是参与者，又是销售数字的贡献者，一场巨大的盛世狂欢。也是那几年，电商风潮愈来愈旺，仿佛一夜之间，人人都热衷上网购物，买盒抽纸都不愿去超市，实体店不断被挤压，最终导致传统贸易的收紧。这才悟到李老板的远见，早早掉转船头，握紧船舵，大浪打来时，不但没有被淹，而是乘浪而上，踩着浪头，一路狂飙，赚得盆满钵满。只须跟紧李老板，听从指挥，自然会有收获，但也埋下后患。

年终发奖金，文慈最高，无可厚非，偏偏高出其他人数倍，鹤立鸡群。公司里的人议论她，猜测她同李老板之间的关系。哪怕是之前耍得好的同事，也会被要求站队，一同抨击她，私下吃饭唱K再也不喊她。文慈被孤立。自己是前台出身，论资历，轮不到她来采青，论学历，更加比不过这些正规大学生。总之，大家都认为，文慈是不配的。

文慈不想争辩，又觉得委屈，只好同李老板诉苦。

“为什么他们就不能承认我很厉害呢？”

“痴线啊，你又不系人民币，点解人人都要中意你？”

“可是他们孤立我，我过得很难受。”

“比你厉害的人，根本没时间看你，那些嫉妒你的人，都是不如你的人，你何必与他们计较？有钱花，有饭食，就赢了这世间大半的人。”李老板劝她，莫把闲言闲语当回事。文慈做不到，李老板便笑她，不是赚大钱的命，她也這样认为。格局小，做不成大事。

甚至，文慈在想，走到这一步，到底是她的福气，还是全凭运气？从茶水小妹跳到前台，原本计划去考中级会计证，再转去做财务，报考中级会计证需要大专文凭，为此又去参加自考，大专考完，又想去考本科证。一轮折腾下来，本科证书倒是到手，却没有去做财务，而是出来跑业务，赶上互联网浪潮，工资亦翻了数倍。接下来呢，该往哪里走？文慈并不太清楚。

买房的念头源于姑姑。听闻姑姑住的凤阳村要拆迁，这是好事，文慈也这么认为，但从姑姑口中讲出，反而变成一件棘手的事。

“慈妹子，你讲田钢的崽不会过来把房子收走吧？”

“他崽在美国那么多年，伢老子死都冇回来过，这次怎么会回来？”

“难讲。”姑姑摇头，未开的电视机上映照出两个人影，一个摇蒲扇，一个呆坐着，除此之外，屋内一片安静。突然，姑姑握紧她的手，声音像在哭：“文慈，我把你当自己的崽，你要管我。”文慈点头。她还想跟姑姑讲点儿别的，眼神不小心扫到墙壁上的黑白照，心里一惊，头一回觉得害怕。什么时候，姑姑起身去煮饭，文慈喊住姑姑，讲晚上有事，不在这里吃晚饭。姑姑有些失望，嘴上嗫嚅：“我晓得你会来，还专门煮了汤，早晓得我就不煮了。”言语颇有责备之意。待到文慈走出门，姑姑又叮嘱她：“你和周老师在一起，我是同意的，你莫要乱发脾气，周老师是大学老师，多的是女人想嫁给他，你要上心。”文慈又点头。姑姑原意是劝她要抓紧周洛明，哪知文慈听出他意。那日后，下定决心，要买间属于自己的屋。

买房的过程，并不顺利。起先，想买一间新屋，沿着珠江新城画圈，看了几处新楼盘，一问价格，没有一两百万的首付，拿不下来。再往外画圈，番禺、花都、从化，再远，还有南沙。房价便宜一半，但是买在这些地方，每日上班又得耗去几小时。不想折腾，改看二手。二手房除了靠眼力，还有，看缘分。相中一套，正准备付定金，灵机一动，说回去再想想。当天晚上，一个人来到这间屋门口，廊灯昏暗，人影幢幢，后背发凉，楼道间不知是野猫还是别的动物蹿出，吓得连连惊叫。第二日问物管，含糊其词，原来几年前屋内死过一人，难怪如此贱价。

多亏李老板，在他的指点下，终于有了定数——沿着地铁沿线找房，偏一点都无所谓。最终定下一套，房东出国，急欲甩手，李老板讲碰到这种人，就要狠一点儿：“你咬死价格，不让步，不出一周，他肯定回头找回你。”果然，七日不到，就催她给定金。首付三成，积蓄掏空，还差点点，本打算跟姑姑开口，犹豫再三，还是作罢，再觅其他办法。李老板看出端倪，出手帮她，一把划去二十万。文慈不好意思，透露自己没那么快还得起这笔钱，李老板安慰她：“唔要紧，慢慢还，只要你别辞职！”笑出声，原来是怕她跑。

再次搬家，这一次是从出租屋搬进自己的房子，时间至此，好似又画了一条线，一边是过去，另一边是新的开始。人也精神起来，再回望过去的种种，一种豁达感，油然而生。

大事完成，其余的，都变得无关紧要起来。不是不在意，而是改变了看法，不如之前那般较真。

大概是心灵感应，周洛明又来找过她。算准，这次定会搭理他。那日，文慈下班，见周洛明伫立在大门外，或许是等她，应该是等她。文慈低头，想侧身穿过，周洛明喊住：“慈儿，你去哪儿啊？”文慈不答，心里却是欢喜。办公室楼下不是讲话的地方，周洛明邀她去附近喝糖水。两个人坐同边，文慈依然不讲话，一口气嗍完杯子里的冰牛奶，拿着长铁勺搅着杯底的红豆，却未送至嘴里。

周洛明跟她解释，先解释这段时间的忙碌，所以没来找她，再讲上次的事。

上次的事有二，一是电影，不是文慈的问题，是他的问题，他表达不准确，若是无礼，实属无意。二是同事——“没什么好讲的。”文慈不想提，但周洛明来道歉，还是有希望，嘴上依然赌气，“让你在朋友面前丢人了。”话里带话，周洛明不作声，犹豫片刻，才问她：

“那你愿不愿意我跟人讲，你是我女朋友？”

“不愿意！”冒出一股力量，压抑不住，脾气与声调都达到最高值。讲完又后悔，杯子往前一推，欲起身。周洛明一把按住文慈的手：“我愿意！”急红了脸，文慈“扑哧”笑出声。

又坐定。周洛明捉住文慈的手，放在掌心。

他讲：

“我们好好的，细水长流。”

“哪种好？”

“就是在一起，挺好的。”讲话者先笑。他不擅长讲情话，但见文慈无反应，又有点儿小心翼翼，带点儿巴结，试探地问道：“你觉得呢？”

许久，文慈点头，正色道：“我不靠你，你不能小瞧了我。”

“没有，没有。”周洛明急促摆手，文慈不看，但也猜出周洛明的焦虑。她在他心里还是有一定分量的。笃定这点，气消了大半。这个时候，来了新客，桌子不够，主动起身，让出座位。他们要去另一个地方。

13

时间再过去一些。

年末，李老板去南海拜天后，去的时候红光满面，回来时却生出忧虑，眉头紧锁，说是来年犯太岁，得戴条红绳避劫躲难。文慈觉得迂腐，又不敢笑大声，私下同秘书吐槽，不如让CK出款镶红边的底裤，日日露出一截，岂不更吉利？这话传到李老板耳朵里，倒是不恼，他从来不与文慈置气，还好心同文慈解释：“可信，可不信，不过如果一条路走太顺，总会有一劫，躲不过的，这叫阴阳协调。”文慈又笑，李老板小题大做。眼前势头一片大好，随便买只股，都能赚到钱，何来劫难一说？

哪知峰回路转。新年伊始，市场局势开始逆转，就连李老板这种炒股高手，都无招架之力。秘书开玩笑，若见李老板笑脸盈盈，必是股票涨了；若脸色发青，必定是跌了。可惜连着数月，没见过李老板露过好脸色。有一日刚开盘，只听办公室里李老板一声粗口，手边的瓷杯砸得粉碎，人人噤若寒蝉，生怕惹怒老细，免费当出气筒——现在看来，那亦是一个节点。新世纪的狂欢，高速行驶十余年，进入二〇一五年末，已经接近疲软，外部压力逼近，国内企业盈利能力下滑，进而影响到股市，因果关系，避开不得。“曲成万物而不遗！”李老板安慰自己，也是说给文慈听。

文慈懵懂。前些日刚过完三十岁生日，琶醍新开酒吧，包下江边连排座位，二楼风光好，目光之处，皆是繁华，眼看那豪华游轮一辆一辆地穿梭于江面，广州塔闪耀着彩光，似乎都在为她庆生。文慈穿着一条暗红色的吊带裙，大好青春，摇曳生姿。请来的人，有友人，有客户，也有需要结交的人，总之，这些场面上的交際，早已娴熟至极。蛋糕车推来，众人簇拥下，文慈吹熄蜡烛，泪光中仿佛看见年少的自己，被父亲挟持去算命……不提了，都过去了，推杯换盏，喝到天光，一切照旧，但亦有变化。至此，连着几日，心神不宁，又说不上轮廓，噩梦连连。梦见什么？下午的太阳，枯燥的街道，街边三三两两坐着几人，其中一个，跟她招手，喊她过来，她便走过去，那人脸长什么样已经记不太清楚，只记得一双解放鞋……再一细究，应该不是广州，是老家的场景，喊她过去那人又是谁？越看越似算命的瞎子。心一惊，醒了，不是好预兆。果然，奶奶去世了。

如同当头一棒，美梦破灭。高铁转汽车，赶到老家时，灵堂已经搭建完毕。父亲蹲在门口，见她过来，先抬眼，打量着她，确认是她，缓缓起身，喊她：“崽，你来了。”身材骨缩，只到文慈额头。文慈不应，径直走向灵堂，跪在地上，对着奶奶的遗像，磕了三个响头。旁边响起号声，睁眼望去，原来自己还有一屋亲戚，只觉得目眩。前几年父亲再娶，对方还带来一个儿子，父亲给他改姓文，当亲儿子般对待，从此这个家与文慈无关，文慈回来只为了看望奶奶。

父亲牵来弟弟。本就没有血缘关系，硬要喊文慈一声“姐”，彼此都很陌生，文慈“嗯”了一声，不想再应付。见弟弟还站在原地，便知晓父亲的意思，从包里抽出几张红色钞票，递过去。弟弟接过钱，立刻转交给旁边的女人，女人掀起外衣，露出一圈雪白的肚皮肉，把钱大力塞进牛仔裤的口袋里，整套动作一气呵成，再无多一句对话。文慈本以为父亲要同她讲话，父亲一开口，也是跟她讨要烟钱，照样给了几张，一家三口这才满意地离开。胸口有些堵，望着窗户玻璃里的倒影：昨夜没睡好，粉浮在脸上，口红也是刚抹，如同吃了猪油，一张口，还沾了些在牙齿上。没有过夜，上午到，下午就走了。

偶尔，文慈也会安慰自己，血肉至亲互相疏离，抑或好事，至少无太多牵绊，顾好自己就行。只是少了父母的庇护，凡事都要靠自己。这也是好事。她本是多愁善感的人，这些年炼出一副铜头铁骨，在意料之中，也在意料之外。

回乡一趟，精气抽去不少，旧日的伤痛开始发作，时不时令文慈觉得疲惫。李老板也察觉出一二，提醒几回，不见成效。某日开完会，仰天长叹：“今年不利我！”公司传闻，李老板属马，今年害太岁，不利投资，突然就理解了为什么欧美市场的计划暂缓。

谨慎有谨慎的好处。认真顾好眼下一亩三分地，偶有小亏，但总体是盈利的，也是一种策略。日子继续，人也缓过劲儿，终于来了一个好消息。

阿豪手上的旧客户，本来多年无合作，硬生生地让文慈重新敲开大门。谈不上运气，更重要的是香港客户看好大陆市场，大势所趋，不过顺势而为。客户的公司在新界，若说距离，倒是不远，只是过关须耗掉不少时间。早上七点，广州东站上车，九点从罗湖过关，最快十一点可以赶到对方办公室。之前在电话里沟通得七七八八，今天过来主要是将合同落地。双方签字十分顺利，这是一个好彩头。签完合同，去海港城逛街买包，五六千的包包已经不在话下，钱包已经足够支付，再贵点儿呢？文慈也无太大欲望。买完包，时间尚早，绕去弥敦道吃东西。那家甜品店总记不住名字，绿豆熬成沙，海带丝轻卧其上，舀起一勺，送入口中，冰丝丝的，五脏六腑熨帖舒坦。要不要给周洛明带点儿东西？在崇光买了一瓶男士香水，看似随手，其实仔细选过。返回时从红磡上车，行至一半时，姑姑打电话，号得很大声，文慈花了很长时间，才弄明白来龙去脉，原来是田钢的儿子回国了。

早已预料到这日，亦同姑姑商量过对策，最差就是把房子还给田家，姑姑还有积蓄，还有她，生活质量不会发生太大变化，姑姑亦认可这种做法。可是如今田家人找上门时，姑姑却生出万般委屈：“我从二十几岁就跟着田钢，我不可能一套房子都分不到！我不值！”姑姑哭，昔日的强悍作风被撕得稀碎。文慈不敢听，把手机拉远。见不得姑姑如此。

给周洛明发信息，周洛明安慰她：“不要着急，我晚上都是空着的，我等着你。”她一边感激，一边想起李老板那番话，最近太顺了，所以总要弄出一些是非让她处理。曲成万物而不遗，是老天爷在提醒她。

这样一想，焦虑少了三分。

猎德站出来后，急急往天德街走，路过猎德村祠堂，“吾李氏祖裔，自宋朝由南雄入广东”。想起多年前，文慈坐着大巴车，穿过南岭隧道，一路南下，抵达广州，原来她走过的路，几千年前猎德的先祖就走过。所以没什么好担心的。

责任编辑：杨 希

■ 李敏锐，广东财经大学人文与传播学院教师，中山大学文学博士，广州市作家协会会员。