谈科普编辑的自我修养
2024-05-04刘朋张海川
刘朋 张海川
摘 要:《全民科学素质行动规划纲要(2021—2035年)》明确提出深化科普供给侧改革、繁荣科普创作的要求。科普编辑是联系作者与读者的桥梁,在科普创作与出版过程中发挥着重要的作用,然而高水平的科普编辑缺乏是许多出版机构面临的突出问题,这成了制约其发展的关键因素。本文结合科普供给侧改革的要求,从科普编辑职业素养提升的角度,介绍了作者多年来从事科普编辑与出版的体会和认识,阐述了科普编辑的职责定位及其能力建设的六个重要方面。
近年来,随着科普日益受到重视,很多出版社开始关注科普图书,纷纷投入人力物力,设置相关部门专门从事科普图书的编辑出版。由此,科普从一个不大受关注的出版领域成为众人瞩目的对象,出版社之间的竞争不断升级。然而,很多出版社一直受到成熟科普编辑缺乏的困扰,从而限制了发展速度、水平和规模。很多科普编辑也有相似的感受:经过短短几年的工作,激情消退,工作的成就感越来越小。于是,不少科普编辑选择退出。相对于其他出版领域,科普出版的这一现象更为突出。那么,其背后的原因是什么?下面笔者从编辑成长的角度谈谈自己的体会和认识。
一、价值认同
长期以来,我们一直把科普当作一项公益事业,公共投入极大地促进了科学知识的普及。在这种模式下,我们向公众提供的科普内容以知识为主,形式相对单一。时至今日,科学知识的获取已不再困难,各种技术、媒体、平台都为科普提供了前所未有的便利条件。同时,我们看到公众的科普需求层次也在不断提高,单纯的知识性内容已不再是他们关注的主要方面。那么,科普图书应该怎么定位,其价值体现在什么地方?
首先,科普不等于科学的简单化。如果我们只是进行机械的裁剪,将一些简单的科学知识呈现给读者,那么就会走入科普创作的误区。这也是很多人认为科普是“小儿科”的主要原因。其次,将早期的学术著作作为科普读物出版的做法并不可取。如果我们认为现在读者的科学素养提高了,可以读懂早期的经典学术著作,那就是一厢情愿。且不说科学已得到了长足发展,单纯展示科学发展早期的面貌容易给读者造成错觉,单是科普作品与学术著作的定位、写作方式、服务人群就完全不同。在新的时代背景下,我们应赋予科普作品新的功能。
著名通信学家、科普作家杨义先教授曾说过,优秀的科普作品应该是外行读来不觉深,内行读来不觉浅。这句话应该怎么理解?笔者认为,科普作品首先应该呈现一种科学的世界观,提供一种新的观察世界的角度;其次应该提供一种观察和认识世界的方法。例如,进化论、量子理论、计算机科学等已从单一学科领域进入许多不同的学科领域,逐渐成为我们借以认识世界的基本理论。[1]又如,近年来越来越多的证据显示,环境、亲代行为和文化等因素也在遗传过程中发挥着重要作用,这将改变传统的遗传观念。[2]基于这些观念创作的科普作品才能带给读者新的启迪,才可能具有长久的生命力,真正做到雅俗共赏。这也符合我国对科普的定位和发展战略,为提高公众的科学素养、促进社会进步做出贡献。
二、科学素养
科普编辑应该具备较高的科学素养,这并不是新鲜的说法,然而做起来需要付出巨大的、长期的努力。民众在学校接受的都是专业化的学科教育,而且随著时代的发展,学科划分越来越细。从选题策划到稿件审读、编辑加工,要求科普编辑熟悉多个学科的专业知识,而各个学科都有自己庞大的理论体系和专业术语,掌握这些知识确实不易。虽然目前倡导编辑要走专业化的道路,在某一个学科领域深耕,但这对科普编辑来说似乎并不成立。因为不同学科知识的融合,甚至科学与艺术的融合,是科普创作所追求的目标之一。[3]大家往往希望一部科普作品能超越学科的局限,弥补学校专业化教育的不足,给读者以更加开阔的、全局的视野和美的体验。这既是作者面临的挑战,也是图书策划者所面临的挑战。
面对作者交来的稿件,科普编辑还需要做大量的查证工作。比如,检查稿件中的名词术语是否采用了全国科技名词审定委员会最新颁布的规范术语,外国人名地名的翻译是否与权威部门编写的手册一致,重要人物的生平是否与《中国大百科全书》《辞海》等权威工具书吻合,各种单位符号是否规范,引文出处是否准确,索引、注释、参考文献的编写是否正确、规范,等等。这些具体而细致的工作需要编辑具有极大的耐心,稍有不慎就会出现疏漏甚至错误。另外,了解一些科学史的知识也是非常必要的。
五年培养一个成熟的编辑,这是出版界公认的说法。如果一名新编辑所从事的是科普编辑工作,那么他将面临双重压力。在笔者的工作经历中,许多新编辑因不堪重压而中途退出。从出版社的角度看,安排成熟编辑从事科普编辑工作是一个值得考虑的建议。
三、受众画像
不少编辑在刚从事科普出版工作时都会感到异常兴奋,尤其是从事过专业图书出版的编辑。为什么?一方面,科普编辑面对的是数量极为庞大的读者,人人都是科普的对象,似乎都可以成为科普作品的读者。另一方面,面对的是来自各个学科专业的作者,这似乎是一个取之不尽、用之不竭的宝库。在这里重点考虑第一个问题。换句话来说,科普作品是大众读物还是专业著作?这个问题似乎很难回答清楚。
首先,每一个个体都有自己的喜好,会因教育背景、生活经历、工作状况、经济条件、年龄性别等不同而需要不同的科普内容。有人喜欢动物,有人喜欢植物,有人喜欢天文,有人喜欢地理,不一而足。例如天文科普作品的受众可以进一步细化为普通读者、一般天文爱好者和天文发烧友等不同群体,他们对科普内容的需求有很大的不同。其次,科普作品具有一定的专业属性。在现代科学发展的初期,许多科学家都举办过科普讲座,向公众介绍或者演示他们所发现的科学现象和规律。然而科学发展到今天,越来越深入地触及事物的本质,理论越来越深奥,远非普通公众所能理解和掌握。即使进行了通俗化处理,很多经典科普作品依旧具有一定的阅读门槛,最典型的莫如《时间简史》。因此,一部科普作品的读者应是具有某些共同特征的细分群体。只有清晰地描绘出这个群体的特征,业者策划和编辑的科普图书才能满足读者的需求。
四、需求挖掘
在某种意义上,编辑是人类优秀文化的发现者和传播者。离开了人类文化的优秀成果,编辑工作就成了无本之木、无根之水。因此,发现和传播人类优秀文化是编辑工作的核心价值。而科普编辑的使命就是传播重大科学发现、发明以及科学的世界观,满足公众的科普需求。近几年的书业统计报告显示,科普图书市场的发展尚显不足,新书品种少,单品种效率持续低迷,即平均印数和销售册数均处于较低水平。这是否意味着科普图书的市场需求不明显?同时,有数据显示一些优秀科普图书的销量不断攀升,甚至创下了单品种数亿销售码洋的纪录,科普需求不可谓不旺盛。那么,问题出现在了哪里?[4]
很明显,问题的症结在于产品供给,也就是说提供的读者喜闻乐见的作品太少了,没有满足读者的阅读需求。《全民科学素质行动规划纲要(2021—2035年)》明确要求进行科普供给侧改革,提供更加多样化的科普内容。那么,进行供给侧改革,首先需要认真研究目标受众的需求,其次准确把握图书这种媒体的特点。
科普载体有很多种,影视、网站、报刊、场馆、新媒体乃至游戏都适合传播科普内容。与这些载体相比,科普图书的优势和局限性都很明显,因此选择适合图书承载的内容尤为重要。近年来兴起的VR、AR技术为科普出版提供了更多的可能性,然而我们决不可本末倒置,不能因为技术的应用而偏离了出版的本质。科普编辑应深入研究科普创作与传播规律,准确把握图书这一载体在科普领域的独特优势,仔细分析读者的阅读需求,策划出更加深入人心的科普作品。
五、产品设计
作者创作出来的作品必须变成产品才能在市场上流通,到达读者的手中。作品和产品,虽只有一字之差,但二者的区别很大。对于作品来说,我们更多地强调其内容价值,评估作者的创作水平。但是,作为产品的图书是实物载体与其所承载的内容的统一,涉及市场调研、选题策划、内容创作、编辑校对、装帧设计、印刷装订、营销推广等方面。從这个角度,我们可以看出科普编辑的职责所在。
在实际工作中,出版业常常把上述几个方面作为出版流程的不同环节来对待,缺乏整体性考虑。虽然编辑会在选题策划环节对图书的内容和外在形式进行初步的规划,就开本、用纸、印刷装订工艺、定价等提出建议,但通常比较模糊,与最终出版的图书有比较大的差别。原因是多样的,其中既有多方妥协的结果,也有出于成本的考量,还受编辑缺乏产品设计方面的专业知识所限。在现代社会,工业设计是一项很重要的工作,诸如汽车、消费类电子产品等行业非常注重产品设计,并从流程、资金和机构设置上加以保障,从而不断提升用户体验。一些出版机构尝试设有艺术总监一职,但很多出版社一直沿用传统的模式,美术编辑负责封面设计,排版人员负责版式设计,印制编辑负责生产工艺,各个环节割裂开来。
比如,对于图书这种产品来说,纸张不仅仅用来承载内容,其颜色、克重、挺括度以及翻阅时的声音和手感都决定了读者的阅读体验。虽说编辑在出版过程中担任着“项目经理”的角色,但是真正能做的决定很有限。流水线式的生产模式和标准化的平台能为出版提供很好的支撑,但生产出来的产品往往缺乏个性。对于图书这种文化产品来说,个性的缺失会直接导致价值受损,降低竞争力。“一千个人心中有一千个哈姆雷特”,鼓励创新是出版业的活力所在,生命所系。
六、传播能力
传播力是评估一种媒体价值的核心指标之一,对于图书来说也是如此。作为编辑,大家希望更多的读者看到、购买和阅读所编辑的图书,在更广大的人群中产生影响,传播知识和思想。然而,编辑经常为之苦恼的是图书的销量没有达到预期目标。营销是一项非常专业的工作,这里仅从科普编辑的角度谈谈如何提升图书的传播效果。
有人认为,一本图书的营销效果是由其本身决定的,营销手段只起到了放大器的作用。这种说法有一定的道理。我们可以这样认为,图书本身所具备的传播力是营销的基础。传播类似于一种链式反应,人群中的目标受众需要达到一定的密度,才能实现有效传播。因此,编辑宁可选择一个目标受众相对集中的细分领域,也不愿意选择一个目标受众非常分散的广大领域。基于此,一本图书的传播力其实在选题策划阶段就被赋予了,在创作和生产阶段会被进一步固化下来。究其根本,营销考验的还是编辑的策划能力。
那么,编辑是不是可以放任后期营销不管了?当然不是。虽说编辑和营销人员各有自己的职责,但图书这种注重内容的特殊商品很难只靠营销人员进行推广,科普图书就更难了。但是,我们也应该看到科普图书的另外一个方面——普及性,这天然决定了科普利于宣传。科普编辑本身就应具有组织和开展科普活动的能力,举办科普讲座、接受媒体访谈、参加作品研讨会……应成为其日常工作的重要内容。在国外,一些资深科普出版人本身就是科普活动家和作家。作为科普编辑,我们要更加系统地研究所涉及的学科领域,不断提升自身的科学素养,既能与科学家开展有效的交流、对话,又能向公众普及科学知识。笔者认为,科普是培养名编辑、出版家的沃土。
科学,已对我们的生活和社会发展产生了前所未有的影响,未来这种影响将更加深刻和广泛。科学素养是每个现代人必备的基本素养,然而我们也清晰地看到科学与公众之间的鸿沟越来越大,这源于科学发展的规律及其研究的专业化。我们不愿意看到在科学飞速发展的今天,公众对科学的认识仍停留在古典时代。科普图书作为普及新的世界观、科学方法和知识的重要载体,仍将发挥不可替代的作用。随着我国科学研究水平的不断提升,科普图书出版必将告别以引进翻译国外科普图书为主的做法,时代呼唤高水平的科普原创作品,科普编辑大有用武之地,也会更加广泛地参与社会生活。科普编辑只有不断提升自身的修养,不断加深对科学、科普传播规律和科普创作规律的理解,才能扮演好科普图书的策划者、设计者和传播者的角色。
(作者单位系人民邮电出版社)