芋梗之妙

□吕雪萱

芋头真是好东西，清人王孟英《随息居饮食谱》说：“芋，煮熟甘滑，利胎补虚涤垢，可荤可素，亦可充粮，清渴宜餐，胀满勿食……丸服散瘰癧，并奏奇功。煮汁洗腻衣，色白如玉。”种种妙用，难以想象。

基本上，芋有多种，大别为水芋、旱芋两类，旱芋可植于山地，水芋则宜于水田，两者茎叶相似，水芋质较柔软。另，有一种香芋，颗粒呈红紫色，俗名红梗芋艿。又有名蹲鸱（猫头鹰）者，多半指芋魁（芋茎直下之巨芋，俗名芋头，其旁生之小芋名芋艿，本草上称芋子）。南宋诗人陆游对其赞美不已，并赋有“芋魁如糁香出屋”的诗句。

古人食芋，喜以鱼煮羹，谓能疗虚劳乏力；近人多用芋艿去皮红烧，为家常风味。亦有茹素者，将之去皮切片，蘸麻油、酱油而食，或者烘食。其皮内有黏滑汁，具草酸硷，触及皮肤会生剧痒，但无毒性，只消把痒处靠近炉火，或用热水冲洗，片刻即能止痒。

香芋能治淋巴腺肿。腺病质之小儿，易患颈淋巴核肿，一旦结核菌窜入，就成颈淋巴结核，俗名瘰癧。若以香芋制丸，称蹲鸱丸，服之见效，成为名剂。清代苏州名医叶天士，每令患者用香芋煮粥常食，便渐消散。从此江浙人家，常于香芋上市时，以糯米合煮粥糜，让小儿食之，蔚成风尚。

芋亦是观赏性植物，其叶如荷，长面不圆，撑持之柄，长而多肉，望之亭亭玉立。此一芋柄，一称芋梗，潮汕人叫芋横，亦有名芋荚（红芽芋）者。早期民间大众生活困苦，除芋头、芋艿外，亦会食用芋梗。其法可直接入馔，也能日下晒干，再撕成一条条供食。但不论何吃法，必有一个条件，须选取嫩身者，盖其纤维质多，食粗者甚难咀嚼。

比如清代食家袁枚，在其《随园食单》中介绍“芋煨白菜”，食材简单，滋味不俗，颇耐寻味。其做法为：“芋煨极烂，入白菜心烹之，加酱水调和，家常菜之最佳者。惟白菜须新摘肥嫩者，色青则老，摘久则枯。”

另一特别吃法，在十月天晴时，取芋子、芋头晒之极干，勿使冻伤，春间煮食，有自然之甘。他还故神其说，谓此一秘方，俗人不知也。

这三次皆食新鲜芋梗，女主人正经说，这些乡下东西，早上买菜时市集村妪赠送，不是稀罕物件，和大白菜炒透，胡乱烧煮来吃，千万别介意啊！我食罢甚喜爱，不觉多吃几口。下回用娃娃菜，也是清甘软糯。第三回再加了豆干，滋味更为丰富，称得上下饭逸品。

而芋梗的干货，妙在能吸纳众味，有如那“茄鮝”般，潮人视为美味，爆炒煮汤皆宜，我尚未品尝过，倒是有心一试。此外，放久的干芋荚，清热解热方面，疗效可靠安全。小儿出麻疹后，胃口不开，大便祕结，以此煎水服用，可避免后遗症。又，其能清热解腻，预防伤风感冒，以往农村大众莫不视为珍品，当成清凉饮料，可以多多益善。