古人的腊八节

◎李昌浩

每年的腊八节，家乡的习俗是熬煮香喷喷的腊八粥，或做腊八豆、腊八蒜、腊八饺子等。总之，腊八节在我心中飘着袅袅的热气，是香浓的，润甜的红枣像小灯笼似地浮在碗里，守住腊八粥的那一刻，就守住了香甜的记忆。

腊八节是建立在“腊月”这个称谓上的，农历十二月为什么叫腊月呢？“腊”是一种古老的岁末祭祀仪式，也叫“蜡”，而“腊”与“蜡”还是有所区别的，“腊”就是“猎”，猎取百兽来祀先，而“蜡”则是“索”，是聚集万物来敬神。“腊祀先祖，蜡报百神，同日而异祭也。”商代人们每年用猎物举行“腊祭”；南北朝时，已将腊月初八定为“腊八节”，借此腊日来祭祖敬神供佛，祈求国泰民安。古人的腊八节，讲究一个“祭”字，不为“吃”，也不为“喝”，只为祈福。

那年天气不是太冷，唐朝的杜甫想回家过一个温暖的腊八节，高兴地准备辞朝还乡，在美好的夜晚纵酒狂欢。但转念一想皇帝的恩泽，随便离岗行为不妥，只好作罢。《腊日》写道：“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条。纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”

“腊月风和意已春，时因散策过吾邻。草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨……今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。”宋代陆游的《十二月八日步至西村》里，虽然是寒冬腊月，北方滴水成冰，但江南已泛出春意。无论是柴门里淡若轻烟的小草，还是田野里放牧的牛儿，已点点滴滴透出春的气息。人们热闹地互赠腊八粥，好一个温暖和美的场景。

“腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。”清朝夏仁虎《腊八》里，家家都在熬制腊八粥，皇帝要到雍和宫煮粥奉佛并赐诸王、大臣、宫妃等。据记载，清代雍和宫有四口煮粥的大锅，锅最大的直径为两米，深一米五，可容米数担，第一锅粥是用来供佛的，第二锅粥是赐给太后和帝后家眷的，第三锅粥是赐给诸王和少主府的，第四锅粥是赐给喇嘛的。好一幅盛大的煮粥画面，民间、宫廷随处粥香袅袅、鼓乐声声。

还有传说腊八节是起源于元末明初。据说当年朱元璋落难在牢监里受苦时正值寒天，又冷又饿的朱元璋竟然从监牢的老鼠洞刨出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。朱元璋便把这些东西熬成了粥，因那天正是腊月初八，便美其名曰这锅杂粮粥为腊八粥。美美地享受了一顿。后来朱元璋平定天下，坐北朝南称了皇帝，为了纪念在监牢中那个特殊的日子，便把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式赐名为腊八粥。

详尽记述腊八粥配料、做法等的是清人富察敦崇的《燕京岁时记》：腊八粥者用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒穰、松子及白糖、红糖等以作点染。切不可用莲子、扁豆、薏米、桂圆，用则伤味。每至腊月初七，则剥果涤器，终夜经营，至天明时则粥熟矣。

在我国北方，流行着这样的歌谣：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，吃几天，沥沥拉拉二十三。”过腊八节意味着拉开了过年的序幕。现代人做腊八粥，无论原料还是工序，都随意搭配，百无禁忌，有营养足矣，依然记得腊八节足也。除了喝腊八粥以外，北方一些地区还会忙着剥蒜制醋，泡腊八蒜，吃腊八面等。不同于古人的腊八节，讲究一个“祭”字，为的是祈福。