古老的保健佳果——大枣

◎刘桂云

大枣，别称枣子、刺枣、贯枣等，鼠李科枣属植物，落叶小乔木，花期5～6 月，花朵呈黄绿色。果期9～10 月，果实卵圆形，成熟时呈红色，后变成红紫色。一树树剔透晶莹的鲜枣，装点了秋色。枣原产于中国，大江南北均有栽培，主要生长于海拔1700米以下的山区、丘陵或平原，约于公元1 世纪经叙利亚传入地中海沿岸和西欧，19 世纪由欧洲传入北美。大枣肉质脆嫩，甘甜可口，除供鲜食外，常可制成蜜枣、红枣、熏枣、黑枣、酒枣、牙枣等蜜饯和果脯，还可以制作枣泥、枣面、枣酒、枣醋、枣糕等，为食品工业原料。大枣自古以来就被列为“五果”（桃、李、梅、杏、枣）之一。在我国的干果品种中，大枣、龙眼、荔枝被誉为“三大名果”，其中大枣以其味美鲜甜、营养丰富、价格低廉，尤得大众喜爱。

枣在我国已有3000 多年栽培历史。关于枣的最古老著述出现于《诗经》，在《诗·豳风·七月》中有“八月剥枣，十月获稻”。《魏风》中有“园有棘，其实之食”。《小雅》中有“营营青蝇，止于棘”。棘，指的就是枣树。儒家经典对枣的记述更为详细，《周礼·天官·笾人》里讲“馈食之笾，其实枣、卤、桃、榛实”。《仪礼·聘礼》中记载，枣、栗还是古代诸侯相互借路相互问候之际带给掌管朝觐官员的礼物，用两个容量各盛一斗二升的上边有盖的方竹簋，一个装满枣，一个装满栗，一齐献上。《战国策·燕策一》记载：苏秦游说六国时，对燕文侯说：“南有碣石、雁门之饶，北有枣栗之利，民虽不由田作，枣栗之实，足实于民，此所谓天府也。”说明枣是当时燕国北方的经济命脉，是帝王考虑治国安邦国策的依据之一。对于枣树的栽植培育，《广物博志》记述：周文王时，有弱枝枣甚美，禁止人取，置树苑中。《齐民要术》的记载更为翔实：“选（枣）好味者，留栽之，候枣叶始生而移之。”《尔雅·释木》是中国第一部记录解释枣品种的书，其记录的周代枣品种已有壶枣、边要枣、白枣、酸枣、齐枣、羊枣、大枣、填枣、苦枣、无实枣、棯枣等。到元代，《打枣谱》中记录定型的枣品种多达72 种。清乾隆时期，《植物名实图考》所记录枣品种达到了87 种。

历代文人墨客视枣为佳果，吟咏枣的诗辞歌赋比比皆是，诗文精妙绝伦。唐代诗人李颀《送陈章甫》中有“四月南风大麦黄，枣花未落桐阴长”；唐代另一诗人刘长卿诗云“行过大山过小山，房上地下红一片”；宋代大文豪苏轼的《浣溪沙》词云“簌簌衣巾落枣花，村南村北响缲车，牛衣古柳卖黄瓜”；范成大的《良乡》“紫烂山梨红皱枣，总输易栗十分甜”；清代庆云县令桂山诗曰“正是晴和好时节，枣芽初长麦初肥”。透过这些诗文，能够尽情领略古时枣乡风光，感受历史沧桑，回味先贤的爱枣情怀。在几千年的历史长河中，人们种枣、护枣、食枣、用枣、诵枣、爱枣，形成了丰富多彩的“枣文化”，成为人们茶余饭后津津乐道的话题。

枣，谐音“早”，在我国人民心目中，象征着幸福、美满和吉祥早日到来，在各种喜庆场合中都少不了枣子的身影。如中式新婚典礼中，大枣和花生是必备的果品，人们把祈求多子多福、传宗接代的心愿，寄托在大枣身上，祈求“早（枣）生贵子”。除夕之夜，中国人有“守岁”的习俗。大枣及各种糕点、糖果，都是守岁时必不可少的食品，寓意为“春来早”。

大枣的营养十分丰富，含有人体所需的18 种氨基酸，富含维生素A、B1、B2、C、E、P 和烟酸，还含有蛋白质及钙、镁、钾、钠、磷、硫、铁、锌、硒等多种元素。尤其是维生素C 和维生素P 含量极为丰富，每百克鲜枣中含维生素C 200～350 毫克，是柑橘的6～10 倍，比苹果、桃等水果高100倍左右，被誉为“平民维生素C之王”。鲜枣内含的维生素P，比柠檬高十几倍；所含磷和钙也比一般果品要多2～12 倍，是果品中少有的。维生素含量为百果之冠，故大枣有“天然维生素丸”之美誉。大枣的脂肪含量为0.2%～0.4%，低脂肪含量也让枣成为大众理想的健康食品。枣用来生吃，或煮粥、熬汤、蒸糕亦或烹饪菜肴，都是不错的选择，不仅能够增味，只要不过食也不会有发胖的风险。

自古以来，我国人民就将红枣视作药食两用的滋补佳品。《清异录》中说“百益一损者枣，故医氏曰为百益红。或谓枣为圣花儿”。在许多记载里，枣甚至成了食之能长生不老、延年益寿的食品。如《北梦琐言》里有这样一则故事：“河中永乐县出枣，世传得无核枣者食之可度世。里有苏氏女获而食之，不食五谷，年五十嫁，颜如处子。”故事中的描述虽有夸大其词之意，但从中映射出枣的营养价值和奇妙功用非同凡响，确应是果品中之佼佼者。

大枣不仅味美，而且还是一味用途广泛的滋补良药。《神农本草经》将其列为“上品”药材，言其“主心腹邪气，安中养脾，助十二经。平胃气，通九窍，补少气少津液，身中不足，大惊，四肢重，和百药”。中医学认为，红枣味甘、性温，归脾、胃经，具有补中益气、养血安神、缓和药性之功效，主治脾胃虚弱、腹泻纳少、心悸怔忡、血虚萎黄和肺虚咳嗽等症。近年来，研究发现红枣还有提高人体免疫力、抑制癌细胞生长、抗过敏等功能，并能促进白细胞的生成，降低血清肝酶，提高血清白蛋白，保护肝脏，不失为一种滋养血脉、强健脾胃的保健佳果。

大枣虽好，但不可多食。《本草纲目》云：“若无故频食，则损齿，贻害多矣。”