回响

朱芷璇

本文是一篇软科幻悲剧小说，背景设定在未来，讲述了Echo星球与人类之间的友谊故事。Echo星球具有独立意识，是独立的生命个体，这个独特的设计起源于某天晚上我的冥想活动。在一片静谧中，我的脑海里构建起世界的形状，游走的分子、亘古的鲸鸣，世界变得鲜活而多面。我不禁思考一件事，有生命的究竟是我们，还是地球？在这种思考中，我创作出了一个拥有独立思维的星球。我认为生命是一场波的回弹，于是我将这个星球取名为“Echo（回响）”（这一点也在故事里有所体现，Echo生命的影响在开头以与主角相交为起点，在其他同样具有生命的星球的交流中收束）。随即我又想到，倘使它活着，人类世界是否能兼容它？就像《三体》里的“黑暗森林法则”，它对人类而言，是超出维度的威胁，还是可以共存的生命体？所以我又设计出了两派人物，即喜爱Echo星球的主角伽琳、安那拉一派，与忌惮Echo星球的星际联盟、霍尔蒙一派。我不断地将思维撕裂，我将它创造，又将它毁灭。就这样，这个故事诞生了。

云雨倾塌，漫了一整片泥路。我远远地望见安那拉举着伞，往我这缓缓地走来，她朱红色的肌肤即便是在滂沱的雨雾中也显得格外扎眼。

我倒也不急，拉了拉雨衣连帽的帽檐，把头上的雨水摇落下去。

“伽琳姐。”安那拉由远及近，向我打了个招呼。

我指了指她手里的资料袋，问：“怎么样？”

“取了样分析，依然找不到生命痕迹。”安那拉摇了摇头，把资料袋抛到我怀里，“真是奇怪，明明有孕育生命的绝佳环境……”

这是意料之中的事。这个被命名为“Echo”的星球本应当被判定为“死星”，但星际联盟星域探索部的同事说，Echo发出了文明的信号。

没有生命存在过的文明何来语言信号？星域探索部猜测是有其他星球文明到访过Echo，并发射了宇宙信号，且其语言并不属于星际联盟现有记录的任何一个星球文明——但探索小队并没有在Echo扫描出生命痕迹。也就是说，要么到访过Echo的陌生星球文明有比当前星际联盟更高的科技水平，要么Echo存在着仍未被观测到的生命文明。

星域探索部在此停留了三十五个星时（一星时约莫是地球上的五个小时），却一无所获，最终将捕获的文明信号交给我们星际语言部。

作为敬职敬业的部长，我带着安那拉到Echo进行语言破译，希望能得到一些关于Echo文明的线索。不过，我们在这里探访十三个星时了，果实的篮子里却仍旧空空如也。

Echo是个绝妙的星球，它像地球一样，有白天、黑夜，有水、空气、重力，倘若有生命在此存活过的话，一定不会被自然灭绝。 星际联盟也不是没有动过将Echo编入移民星列的想法，但由于担忧Echo的旧文明线索会因此破坏，便先暂时打消了这个念头。

“再过九百一十二个星时，这个美丽的星球就要被交予开发商建设了。”我一只手抱住资料袋，另一只手伸出去，接住从天而降的纤细的雨丝。这些雨丝太绵软，在我手上汇不成一汪泉。

安那拉学着我，将手伸出去。我笑着说：“或许这里的种族很微小，藏在雨里也说不定。”她闻言，竟然真的沉思起来。

“或许可以一试。”安那拉说。她是个实干家，马上把伞递给我，从夸克包里取出了采析袋。安那拉把雨水装进袋里，随后将采析袋封上；几秒后，采析袋银色的包装上便显现出了七色交叉波纹。

安那拉解读道：“无显著生命特征。”

我对这事并不意外，目光又转向一片灰蒙的天。毫无进展的工作令我有些心烦，我抿了抿唇，思考我们究竟是漏了什么细节。

安那拉显然也有些颓丧：“现在好了，星际又多一个未解之谜。”

带着些许凉意的风穿过了细雨，将雨水扫落在安那拉的肩上。安那拉伸手，想要把雨滴拍去，雨滴却攀上了她的指尖，包拢住朱红的肌肤。

“喂、喂，伽琳姐！”安那拉惊呼一声，抬起头震惊地看着我。

我睨了停留在安那拉手指关节的雨滴一眼，蹙着眉头：“反重力？”

安那拉沉静下来，将手在眼前晃呀晃，雨滴始终那样抱着手指，不肯掉下去。

我把安那拉扳过来，伸手从夸克包中拿出新的采析袋。安那拉会意，把那滴雨放进了采析袋。几秒后，包装上再次显现出了七色交叉波纹。

“也许只是一种巧合？”安那拉有些小小的失望，“可能只是Echo的雨水本身不够光滑吧。”

我不置可否地耸了耸肩。安那拉打开夸克包，要把采析袋放进去，还在不住下落的雨水却优先泼进了夸克包。“喂！”安那拉叫喊起来，连忙把手伸进去，“太狡猾了吧！”

我幫她托住夸克包底，安那拉优先掏出了怕水的东西。“怎么样？”我盯着她手上的物品，问。

“咦？”她举起物品，有些犹豫。

“坏了吗？”我再次问。

“不是，但是……”安那拉不确定地说，“一点儿都没湿。”

我短暂地沉默了一下，再次说：“其他东西也先拿出来吧。”安那拉点了点头，把空闲的那只手放进去，却很明显地怔住了。我偏头看着她，带着些询问的意味。安那拉小心翼翼地把手抽出来，我看她掌心安安静静地躺着一汪水——是方才趁虚而入的雨。

毕力给我递上了一杯拿铁，我满足地眯起眼睛。作为飞行舱特装的仿生管家，毕力记住了我每天一杯拿铁的习惯。

“所以啊伽琳姐，这家伙到底是有生命还是没生命啊。”安那拉坐在沙发上还捧着那汪雨水。

“毕力给我的化验结果确实表明这个东西不能算是生命。”我啜了一口拿铁，“不过也不能算是‘史莱姆吧？”

“史莱姆”蹭了蹭安那拉的手腕。

“它就像宠物一样，怎么会不是生命啊。”安那拉郁闷地说。

“还有一种可能，就是Echo的生命公式不在我们的认知范围内。”我把空了的咖啡杯还给毕力，“我们需要一个能够确认它是生命的证明，不单单是‘会动这么简单。”

安那拉坐直了身子，严肃起来，这是她惯有的对学术任务的尊重：“怎么证明？”

“你觉得一个生命应该具备的基础特征是什么？”

“新陈代谢？”

我摇摇头：“新陈代谢是我们认知范围内的生命公式，既然要超脱我们的认知，那便是一个不同于‘新陈代谢的生命特征。”

“我们原来对生命的认证条件，仅仅是兴奋性和新陈代谢——这是一个年轻学生都知道的事。”安那拉捧起“史莱姆”，很认真地说，“通过一段时间的接触，我们可以假定它是有‘兴奋性的，对吧伽琳姐？”

我看着她。

安那拉思考了一下，说：“现在，我们可以刨除‘新陈代谢，转而用新的佐证完成这个公式。”

“那么你覺得，应该往什么方向证明？”我问。

安那拉蹙眉：“它会动，有兴奋性，会不会只是最初始的生命形态？”

“你觉得它需要时间去演化成真正的生命？”

“不对，不对。”安那拉叹了一口气，“我想不明白了，伽琳姐。”

“那么我们先不证明其他方向，我们先从‘兴奋性入手。就像你刚才说的，我们只是假定它有兴奋性而已。”我说，“但有一点要注意，Echo生命的兴奋性或许需要暂时和新陈代谢告别，我们先做一段刺激实验。”

“怎么说？”安那拉眼神亮了亮。

“Echo是因为发出了文明信号，才被我们所找到的。如果要做刺激实验，不妨也从语言方面入手。而你知道，雨水的话不可能会说话，也不会打什么手势，不如从基础的图像语言入手。”我抬起食指，在空中画了一条波浪线，“你还记得吗，你刚入部的时候，就是从图像语言解析工作开始的。想要证明它是具有学习能力、可受条件刺激的生命，那最好教会它用基础的图像语言表达。”

安那拉想了想，说：“我试试吧。”

“祝你成功，我的安那拉小老师。”我笑起来。

安那拉对教学兴致勃勃，我放心地去睡了午觉。左右有毕力看着她们，一旦出了什么问题，毕力也会第一时间向我汇报。午觉睡醒后，我照例去简单洗漱了一番，安那拉还坐在原处，“史莱姆”扭成好几条线，把安那拉逗得“咯咯”笑。

“大功告成？”我惊讶地挑了挑眉。

“大功告成。”安那拉得意地说，“我还额外教了它书写文字，不过它扭着线条回应我说‘知道了。真不知道这小家伙能知道什么，这就好像‘二通三维。”

我向毕力要了录影，这是很重要的证明材料。毕力说：“伽琳长官，实验品的确具备学习能力。”

我感到一些意外，但这还远远不够，我们需要去搜集更多材料。更何况，就算证明“史莱姆”是生命，那发出文明信号的又是什么？那一定得是比“史莱姆”更高级的生命，并且已经掌握了一定的语言能力，甚至是有科技基础。

如若是这样，那也太可怕了——被星际联盟翻了一个天都无法找到的文明，该是有多强的隐藏能力啊，这或许要比星际联盟还厉害。而这样的文明为什么要躲我们呢？要么就是被覆灭了——那覆灭它们的力量该有多强，必然能够毫不费吹灰之力地再覆灭我们；要么就是不能被我们发现，那么这样是为什么？有什么苦衷？它们引我们前来的目的又是什么？

“伽琳姐，伽琳姐？”安那拉的手在我面前晃了晃。

我回过神来。

“我们现在要做什么？”安那拉抱着“史莱姆”问。

“再去Echo收集一下材料，然后去找一片大平地，我想找方法，和Echo上的生命进行交流。”我说。

安那拉点点头，给毕力下了指令，毕力马上为我们备好了探索道具。

我打开飞行舱的开关，迈了出去。天已经晴了，雨后的Echo充斥着清新的空气，我竟然享受起午后特有的倦怠。

“伽琳姐……”安那拉戳了戳我的肩膀。

我转头看向她，她指了指天空，一副不可思议的模样。我心中警铃大作，慢慢抬起头，天上的彩虹色条交缠，就好像……图像语言。

我和安那拉震惊地对视了一眼，“史莱姆”从她手上滑落，落在地上，消失得无影无踪。

安那拉教给“史莱姆”的语言，被天上的彩虹如数收悉，我只能想到一种可能：那便是这个星球文明不存在生命体，也就是说，所有传达出来的语言，都由星球本身形成。

星球，具有生命了。

Echo用实际行动证明了它确实是独立的生命个体，它太聪明了，将我们所教的一切语言表达融会贯通。我好像忽然能理解它为什么会发出文明信号。也许曾经有信号经过它的身边，被它捕获复制，于是它也学会了，并且用自己的手段表露出来，让我们找到了它。

Echo发现能和我们交流后，十分兴奋。它积极向我们学习了我们的语言文字，而不再是晦涩难懂的色波语言。安那拉起初还对Echo的兴奋有些不解，我们躺在大地上，仰望着天空，我说：“孤独者发现自己有朋友，当然会感到兴奋。”

Echo问，孤独是什么？

安那拉摇头晃脑地说：“孤独就是你不愿意只和自己说话，却又只能和自己说话。”

Echo又问，那朋友是什么？

“愿意和你说话的人。”安那拉竖起大拇指，指了指自己。

安那拉，伽琳，Echo——Echo在天空中拼凑出这几个姓名符号，又写下：朋友。

Echo其他什么话也没说，我却看向安那拉，安那拉也看着我，我们都看见彼此眼中的微红。

“伽琳姐……”安那拉动了动唇瓣，想说些什么。

“我只是困了，打了个哈欠。”我把头撇向另一边，屁股往她那儿一朝，动也不肯动地僵直在那儿。只有Echo知道，我的眼泪钻进了它的土地上，它听见了我一声长长的叹息。

安那拉小声嘀咕：“伽琳姐，你别这样。”

我抬起手，假装发困地揉了揉眼睛，拂去眼角的泪花，转头看向安那拉：“你个小哭包。”

“你还说我。”安那拉吸了吸鼻子，瞪了我一眼，“那不是高兴的嘛。”

“你高兴什么？”

“我高兴……”安那拉抬头，看着天空，“我高兴，Echo有了朋友。”

Echo画出一个笑脸。

我们和Echo进行了长达许多天的交流，Echo除却掌握语言以外，还知道了各种常识。我们教会了它知道星际联盟的存在，教会了它了解除它以外的世界。

我无数次往返于飞行舱，在有限的时间里更深入地了解彼此。我也让Echo去找和它一样的星球。Echo兴致勃勃地去尝试了，可惜的是，附近的星球都是死星，又或者没有独立意识。

我们越发意识到Echo是何等独一无二的星球，出于对星际联盟星际文化研究相关部門的了解，我知道倘若让星际联盟知道了Echo有独立意识这件事，一定会禁锢它，将它研究得透透彻彻。

我不反对研究，但是作为朋友，我不知道该不该保护Echo的自由。可就算我们不将这件事汇报上去，星际联盟也是要将Echo的自由贩卖给开发商的。倒不如说，存在于宇宙里、被星际联盟观测到的Echo，从一开始就没有绝对的自由。

因着这一烦恼，我已经快将飞行舱的拿铁库存喝空了。毕力连接着飞行舱，向联盟同步着云端数据，我还得把这件事对毕力保密。

安那拉建议我不如和Echo商量，而我担心的是，和Echo这段奇妙的友谊会因此遭到破坏。你看，倘若你的朋友跟你说，她从一开始便是抱着目的靠近你，让你必须进入笼子——那还能当朋友吗？

安那拉又说，既然是必须进入的囚笼，那为什么不告诉Echo呢？本来就很残忍了，什么都不说的话，不是更残忍吗？

秉着这样的思想，我郑重其事地找Echo谈话。Echo很安静，我坐在石堆上，不知道怎么开口。

风吹来，地上的石头滚成一个小小的问号。

安那拉从飞行舱走出来，远远地看着我，恳求我说出口。我当然想说出口啊，我当然想，想说对不起，我们会招引来囚禁你的凶手——可是这样对Echo太残忍了。

Echo不知道发生了什么，只是带着风，慢慢地抚摸着我的肩膀、我的头发。我摸着肩膀，手搭在若有若无的风上，我心知自己已经无法放下对Echo的感情了。真奇怪，这种一见如故的友谊。

安那拉红色的肌肤在光下好像一簇火，她摇晃着手臂，上下挥舞着手掌，让我不要逃避。我深呼吸一口气，低头看着地上的石头，说：“Echo，对不起。”

没关系。Echo用地上的石头拼凑出这三个字。

我眼角有些酸涩：“可是你还不知道我要说什么呢？”

什么都没关系，Echo说，我爱你们。

我喉头一哽，什么话也说不出来了。但我深切地知道，我不仅是Echo的朋友，也是星际语言部的部长。我是带着任务来的，我没有办法隐瞒星际联盟，也不能隐瞒Echo。

好吧，伽琳，有些事你必须面对。我在心里对自己说。

“Echo，星际联盟将会派人来，但是他们不知道你会说话。”我的手垂落下来，不安地攥着袖口。

那告诉他们吧，我愿意和他们做朋友。Echo摆放石子的时候，小石头在地上打转，手舞足蹈。

“你是傻子吗？”安那拉怒气冲冲地喊。我抬头，才发现安那拉已不知是何时站在了前面。

Echo起了小脾气，不满地写上，你为什么骂我？

“你以为星际联盟是什么好货色？他们知道你会说话，马上就派人把你挖开、割开，根本不可能和你做朋友！”安那拉用力地跺了跺脚，转圈圈的小石头掉在地上。

我本还有些积郁，见安那拉像小辣椒一样气得不行，顿时笑出声。

“你还笑？”安那拉更生气了，“伽琳姐，你不说我说——Echo你听好，星际联盟知道你的存在，但是还不知道你会和人类交流。如果他们知道了，就会派人来研究你，把你四分五裂，让你生不如死！”

我的笑容僵在脸上，直呼出声：“安那拉！”

“干吗呀？”安那拉问。

我已经有些不忍心看Echo 的反应了，艰涩地开口：“Echo，要不要让星际联盟知道你会说话？我尊重你的决定。”

这次Echo没有回答我，它陷入了很长很长的沉默。天上的云变得很暗很暗，好像要下雨。我垂眸，知道这样的问题太为难Echo。安那拉也泄了气，愁眉苦脸着。

请不要伤害我，Echo说，我爱你们，你们也请爱我。

我看着地上排列成文字的石头，心脏一抽一抽地疼。安那拉握紧拳头，狠狠地砸到地上：“我恨我无能为力。”

我们决定尊重Echo 的决定，隐瞒“Echo是活着的”这件事。在返程的那一天，Echo为我们送行。漫天的彩虹霞光，达成它对离别的愿景。我从来没见过这样奇异又盛大的画面：那是跨越一整片天空的彩虹，又从飞行舱一直连到天上；金橙紫粉的流霞占满了它全部的天，我们就好像要顺着彩虹飞到云霞中去。

飞行舱直直飞出去，离开了Echo。在离开前，我们通过窗户，看见地面上刮起了强劲的风，卷着乱石摆成几个硕大的文字：再见，我的朋友们。

“再见。”我小声说。

回到部门后，我撰写好了报告递交联盟，宣称我们一无所获。联盟也许是相信了，总之我没再听说后续。我全心地投入工作中，枯燥的生活里偶尔也会想起Echo。Echo实在是一个可爱又特殊的朋友。安那拉也很喜欢Echo，还偷偷问我，什么时候再去一次，我没敢给确定的回答。也许以后，等Echo被联盟认定开放了，我们还能偷偷再去一趟，只是希望那时候Echo还能记得我和安那拉这两个渺小的生命。

“多美的名字，却那么凶残。”

“亏它还叫‘Echo，不如叫‘Killer算了。”

我猛然看向我的部员们。

“部长？”部员们讪讪地看着我。

“你说什么Echo？”我回办公室的脚步一顿，心中有些不好的预感。

部员们面面相觑，不可置信地看着我，七嘴八舌地说着：“部长，你不看新闻吗？”“对啊，最近报道说，那个Echo星‘活了，联盟派人去查探情况，却被杀了好多人呢。”“简直就是人类禁区。”

我止住了呼吸，心脏强烈地跳动着，好像要破开胸膛。我大步流星地走回办公室，抖着手指打开相关的新闻播报。

“……Echo被列为‘超危星球，我盟第五联合军队总师长霍尔蒙声明，我盟已决定摧毁Echo。”

门口传来杯子落地的声音，余光里地面满是咖啡杯碎片，我抬头，看清了她的脸——安那拉。

“伽琳姐，Echo……是它吗？”安那拉问。

我关掉了新闻，压住心里汹涌的情绪，定定地看着安那拉，说：“是。”

安那拉摇摇头，嘀咕着：“可是我们根本没有告诉联盟关于Echo的事……”

我越过安那拉，冲到飞行舱的停靠台上，把毕力所有的记录数据调出来，仔仔细细翻看着和Echo待在一起的那些天里的数据——直到我看见我们坐在乱石堆上的画面。

我从未下令允许毕力安排探测小车出门，而它庞大的数据里明明有针对我和Echo交谈的数据画面，我只能想到一个可能——它越过没有给出任何任务的我，吃了联盟的指令，偷偷地录下我们的一切行迹。

我得到这个答案后，紊乱的呼吸令胸膛起伏更大。现在却不是多想的时候，我磨破了嘴皮，托人要来了霍尔蒙的通讯代码，拨通了通讯仪。

“有何贵干，伽琳部长？”霍尔蒙居高临下地审视着我，这样的目光让我有点不舒服。

“你好，霍尔蒙总师长。”我调整好心态，一字一句地说，“Echo作为目前已知的唯一一个以星球为单位的生命个体，如果被贸然摧毁，那我们将损失无数科学财富。在被摧毁之前，我由衷希望你们能给星际语言部一个机会，由我们去和Echo谈判。”

“你们？所有试图靠近Echo的人都没有好下场，你们凭什么觉得你们能谈判？”霍尔蒙冷笑一声。

“就凭除了我和我的手下与Echo有过交流——难道联盟没有告诉你们这件事？”我信誓旦旦地说。

霍尔蒙抿着唇，良久的沉默后，他点了点头：“你来吧。”

通讯终止后，我马不停蹄赶回了办公室，对安那拉说：“出发，去救救我们的老朋友。”

我和安那拉火急火燎地登上飞行舱，飞行舱很快便冲出了云层，晃到虚无的太空中。我的心情从来没像这一刻这么焦灼。在漫长的等待后，第五联合军舰队出现在我们的视野中，他们和Echo保持着安全距离。

霍尔蒙等候已久，见到我的那一瞬间，便直白道：“我们不能再浪费时间了，伽琳部长，说说你关于谈判的想法。”

我迎上他威严的目光：“你们想要什么结果？”

“我們要能顺利接触Echo。”霍尔蒙说。

“可以，但是你们不能伤害Echo。”

霍尔蒙交叉着手指，双手撑着下巴，眯着眼睛看我：“你有几成把握。”

我沉默两秒，答：“我尽力。”随后，我向霍尔蒙要了若干小无人舰，小无人舰在Echo面前摆出几个字：我是伽琳。

Echo顶部的气流涌动着，形成一句话：伽琳，你一个人来。

我松了一口气，留下了安那拉，在众目睽睽下驾驶飞行舱缓缓地靠近了Echo。飞行舱平缓降落，我走下来，这里的空气还和从前那样舒服。

我抚摸Echo的大地，Echo刮起了风，把石头卷起来，说，我和你们一样，你们活着，我活着，我们一样。

“我们都一样。”我低声重复。

可是他们和你们不一样，他们对我好凶，他们没把我当做朋友。Echo排列着石头，地表都是颤抖的。

我感觉空气湿漉漉的，几滴水落在我的脸上，我抬起头，看见天空变得好暗好暗，绵密的雨水落下来，打湿了我的头发。

“Echo，你别哭。”我有些手足无措。

Echo的雨水变得更加磅礴和汹涌，它的悲伤透过雨水，落在我的身上。我淋着雨，眼睛偷偷地红着。

“我们都一样，我不知道他们会这样对你……对不起，Echo，对不起……”我呜咽着，像个孩子一样跪在地上，抱着那些石头。

雨水从天上滑到我的眼角，我感觉后背有些发暖。我抬起头，不知何时，Echo把我头顶的乌云散开了，周围的雨水不住地砸，却砸不到我身上，唯我在处，独为晴天。

你不在的时间，我认识的朋友有许多许多，和我一样，和你们不一样……你是我的朋友，我最爱的朋友，我很难受，但不要你也难受。Echo笨拙地解释。

我鼻头发酸，看啊，联盟，这就是你们所认为的“超危星球”。

“我真的不知道，他们会这样对待你。”我的声音越来越小，“Echo，我第一次感觉到这么无力，我什么都没办法为你做。”

风带着些许雨露，轻轻拂过我的肩膀。

没关系，伽琳，我们是朋友。Echo说。

滂沱大雨慢慢收了势，我轻轻地摸了摸地面：“如果可以，我真希望不是在这种情况下见到你。”

Echo疑惑地说，我不太能理解。

我抬起头，看向天空。无数军舰还停留在上方，联合军队等着我的答复。

“我是来谈判的。”

谈判？Echo沉静下来，雨水变得稀薄。你是来伤害我的吗？

“我不是，但是……他们想杀死你。”这样的真相令我难以启齿，“我劝住了他们，如果你不伤害他们的话，他们就答应我，不杀死你。”

乌云散开，阳光灼热。大地变得何其干燥，我被光刺得睁不开眼睛，下意识地抬起手背捂住眼。

Echo意识到它的情绪影响到了我，连忙用云朵把我头顶的阳光层层拦下。

对不起，我真的，我没想到他们是这样无礼。Echo痛苦地说，我不伤害他们，他们就愿意离开吗？

我低下头，满是愧疚：“不，他们想来了解你。”

Echo没有再摆布文字了，我在一片安静中陪它沉闷了很久、很久。

好。地上的石头动了，Echo给了我答复，只要他们不伤害我，我愿意让他们了解我。

我半是感激，半是自责。

我回来的时候，所有人的目光都汇集到了我身上。

“Echo同意让你们靠近，但你们不能在星球里进行建造。”我忐忑地问，“可以吗？”

霍尔蒙上下打量着我，但这一次，少了许多审视意味。他点点头，传达了指令：“送一小支无人军舰进去。”

安那拉站到我的身边，像以前一样拉住我的手腕，小声说：“伽琳姐，Echo它……”

霍尔蒙余光扫过来，安那拉瞬间闭上了嘴。

我们盯着一小支无人军舰进入和Echo的相互可攻击范围，我听见安那拉紧张到呼吸都停了一瞬。

無人军舰稳稳当当停留在了危险范围里，Echo一动不动。

“所有舰队，作战预备。”霍尔蒙再次传达指令。

联合军舰队陆续前进，我盯着它们靠近Echo，屏住了呼吸。霍尔蒙接过通讯仪，说：“全员听令——”

两侧的士兵向我走来。

“发射。”霍尔蒙轻飘飘丢下两个字。

我瞪大双眼，士兵迅速反扣住我的双手：“对不起，伽琳部长。”

“你做什么，霍尔蒙！”我嘶吼出声。火花迸裂在Echo上，美丽的星球就此灰暗。

“伽琳部长！”霍尔蒙转身，平静地看着我，“超危星球不利于人类发展和生存。”

安那拉低下头，抓住我的衣角。我对上霍尔蒙漠然的目光，又看向一言不发的安那拉，火光映红了整艘主舰，整个人陷入了被背叛的愤怒与悲伤。

我们被强制遣返回了部门。安那拉告诉我，在我离开后，霍尔蒙就已经在布置作战计划了。然而她只是一个小小的部员，她甚至不能在主舰上对我喊出真相。

“没关系。”我对她说，却没法对自己说。

我很快便辞了职，回到了母星生活，用存款去置办了一处山景房，那里只有我一个人，我连安那拉都没带上。我不怪她，我恨的是自己对联盟的轻信。

我在房子后面的空地上，摆了好多小石头。只是这一次，Echo不会再陪我说话了。我在地上画了墓碑的形状，然后刻上：“Echo，逝去的朋友。”

天空忽然下起了雨，我身上却见不到一滴雨水。我似有所感地抬起头，风掠过我的肩膀。地上发出一阵颤鸣，我低下头，看见小石头连成了几个字：你好，它的朋友。

我忽然想起Echo曾对我说的那句话：“你不在的时间，我认识的朋友有许多许多，和我一样，和你们不一样。”

Echo原来真的认识了朋友，那些是和它一样活过来的星球，它发出的宇宙信号聪明地躲过了星际联盟的信号捕获系统，还把我介绍给了它的朋友们。

但是这一次，没有联盟，没有毕力，没有安那拉，只有我一个人，我决定守住这个秘密。

我低下头，将刻好的字划花，刻下新的墓志铭。

——友谊无墓，爱无尽头。