埃及棘龙：从“棘斯拉”到“四脚渔夫”

孙家康

埃及棘龙的由来与科系的建立

德国古生物学家恩斯特·斯特莫于1912年在埃及发现了巨大动物的颚骨等化石，恩斯特花费数年时间才拼凑出其完整样貌。该动物有类似鳄鱼的下颌、圆锥状的牙齿、修长的身体以及巨大帆状的背椎，上面长着数根神经棘。1915年，恩斯特根据这一奇特特征将其命名为“埃及棘龙”，意思是拥有巨大背棘的蜥蜴。

由于二战的原因，导致棘龙模毁于战火。古生物学家尝试借用其他恐龙化石来复原棘龙的形象，现在看来颇有几分怪诞。直至20世纪80年代，古生物学家对包括重爪龙、棘龙及似鳄龙在内的恐龙进行整合，将恩斯特于1915年建立的棘龙科进行了首次定义，这些以鱼类为主食的奇异兽脚类演化脉络得以初步建立。

从战神“棘斯拉”到“四脚渔夫”

战神“棘斯拉”登场

事态的变化总是出人意料。21世纪初，一场突如其来的风暴席卷了恐龙圈，误导了大众对棘龙的认知，它被人为地推向了本不属于它的高度，并影响了此后十多年棘龙的复原形象。

2001年上映的《侏罗纪公园3》中，那个生擒霸王龙，追赶主角团的顶级掠食者至今令人印象深刻。除了那高高的背帆，其身體的其他构造完全违背了人们对古生物的认知。后来，担任该影片的科学顾问在接受采访时谈到：“我们决定要做的就是加入这个新动物，它是最大的食肉恐龙，远比霸王龙更大。”这显然是一种博人眼球的做法，从商业推广来看是件好事，但却带偏了许多爱好科学、追求真理的孩子，为棘龙的真相蒙上了一层面纱。

在此基础上妖兽化棘龙的浪潮一发不可收拾，2010年上映的纪录片《远古巨兽大复活》中诞生了“棘斯拉”。该片中的棘龙用锋利的爪子大战鲨齿龙，轻松撕咬并击杀帝鳄，无论是大型植食性或是肉食性恐龙均是其“盘中餐”，这种造神行为就连纪录片官方解说都认为：“这种动物可能在日本怪兽大电影中才能看到。”这给当时刚刚兴起的互联网恐龙形象带去了极大的误导，每当谈及最强恐龙这一话题，棘龙便成了唯一的答案。如今看来，这种现象是挺讽刺与可笑的。

“四脚渔夫”尘埃落定

在“棘斯拉”浪潮中，德国古生物学家尼扎尔·易卜拉欣给出了他的观点：“当我看见它的骨骸时，我意识到它的行动方式应该和别的恐龙不同。”他带领团队在摩洛哥进行考察并获得重大发现，棘龙的形象也在此次发现后发生了颠覆性的变化。

2014年，易卜拉欣与其他学者一起发表了一篇研究报告，文献中他们公布了在摩洛哥挖掘发现的新棘龙科物种材料，其中一具骨骼被易卜拉欣指定为埃及棘龙新模。根据其对样本的推算，棘龙是一种身体修长的动物，体长超过霸王龙，但体重要轻得多，这显然不符合先前对其是“最大肉食性恐龙”这一称呼的看法。由于后腿骨骼短小，若两足奔跑无法维持其重心与身体平衡，棘龙应为四足着地，并且其后脚掌长有类似鸭子蹼状的结构，应具有良好的亲水性。

此观点一经提出，即受到了来自同行接踵而至的批评。其中最为著名的是有学者驳斥易卜拉欣有关棘龙是否完全水生的问题，该学者通过建立3D模型进行分析，但不反对棘龙的亲水性，毕竟从其头骨结构、鼻孔构造、骨密度（一般认为高骨密度恐龙亲水性概率更大）及脚蹼看，它都无疑是个“四脚渔夫”。

2020年，易卜拉欣通过探索收集到更多新料，其中最爆炸的一条无疑是棘龙的尾部，它不同于其他兽脚类，其尾部椎体由约60厘米长的凸起所组成。该尾部化石通过复原，与现今蝾螈及一些亲水蜥蜴的尾部较为相似，这为其水生特性画上句号。

美丽背帆与鳍状长尾的功能

棘龙的背帆丽影

作为亲水性的棘龙，其宽大的背帆在水下无疑是个阻碍，它不像速度极快的旗鱼通过收叠背帆来达到加速效果，这也是证明棘龙不能完全水生的又一可靠依据。有观点认为它的背帆中有许多神经，是用来调节体温的工具，就像鳄鱼一样，通过晒太阳来维持体温。但后来有学者通过研究化石计算各种恐龙的生长速度， 然后和现存各种动物的生长速度进行比较，可以得知代谢速率，再推断出恐龙的体温数据，最终得出恐龙是恒温动物。所以，棘龙背帆用来调温的观点被否定。再结合现今存在的帆蜥、斑蜥等进行分析，断定其美丽背帆为求偶所用，就像孔雀开屏等现象均在求偶时才派上用场。

棘龙的鳍状长尾

棘龙和现如今存在的帆蜥、鬣蜥、斑蜥等一样都有着鳍状的尾部，这为它们在浅水区生活提供帮助。为何其不是纯水生物种，从尾部即可给出答案。与鳄鱼哪怕是现存蜥蜴相比，棘龙的尾部占身体比例要小得多，要推动如此庞大的身躯前进是十分困难的，同时由于背帆的不可收缩性，注定得将棘龙带离深水，在浅水区做个快乐的“渔夫”。

总之，埃及棘龙高大且威武的形象将永久留存在大众心中，科学且客观的“渔夫”形象才是其正确的归宿。在这个物欲横流的时代，许多影视作品或儿童科普读物或许会带偏大众的认知，但风浪过后，浮出水面的是对科学的重新认知和对那些旨在探索真相的古生物学家的尊重。

作者单位|湖州师范学院教师教育学院