《快乐王子》中U型叙事结构分析

刘军

摘 要：本文以弗莱“U型结构”为理论基础，从人物角色、情节发展和主题思想三个方面，分析王尔德在《快乐王子》中，是如何运用U型结构，实现至善与至美在宗教情怀中的统一的。

关键词：《快乐王子》；U型；叙事结构

奥斯卡·王尔德是19世纪末英国最著名的作家之一。他高举“为艺术而艺术”的唯美主义旗帜，创作了大量的戏剧、诗歌、小说和童话作品。王尔德被阅读最广泛的是他的童话作品，先后出版了《快乐王子和其他故事》、《石榴之家》的童话集，其中尤以短篇《快乐王子》最广为人知。

在诸多王尔德研究中，《快乐王子》并不是关注焦点。少量相关研究，也多集中于主题内涵挖掘、翻译策略及文本比较、角色塑造分析等[1]，较少关注其叙事结构。实际上，在这篇看似浅显的童话故事文本中，王尔德将U型叙事结构，天才地运用到了人物角色、故事情节和主题思想几个方面。

一、何谓U型结构

所谓的“U型结构”，是批评家诺斯洛普·弗莱提出的重要术语。在《伟大的代码》中，弗莱将“U型”叙事的源头，追述到《圣经》。他分析了《士师记》中以色列人反复的背叛与回归，指出其情节发展轨迹为：“背叛之后是落人灾难与奴役，随之是悔悟，然后通过解救又上升到差不多相当于上一次开始下降时的高度”。这种叙事，他称之为U型结构，并进一步发现整个《圣经》都“被包含在一个这样的U型叙事结构之中”。

值得注意的是，按照弗莱的观点，U型叙事结构，对应的是宗教中的“纯洁、受罪、救赎、复活”四个阶段，其结局以喜剧形式呈现[2]。这为我们理解《快乐王子》故事表面所呈现的悲剧性，提供了新视角。

二、人物角色：从快乐到悲伤的王子

西方文学传统中，人物角色的塑造主要有两种方式。一是基于善恶来分类塑造；二是在经典书写中，角色还会被赋予更多的复杂性和含混性[3]。英国小说家兼文学评论家福斯特将这两种方式塑造出来的人物，概括称为“扁平人物”和“圆形人物”。不过，无论是“扁平”抑或“圆形”，按照福斯特的分析，都基于性格而形成：扁平人物仅有一个特征，圆形人物拥有多个或复杂的、难以简单归类的特征；这些特征，在福斯特的论述中，又往往具而化地表现为不同的性格[4]。换而言之，人物角色塑造围绕性格特征，在单一或多重性格之间，静态地进行。

王尔德在塑造快乐王子时，则另辟蹊径，采用了U型结构。作为故事主角，快乐王子仅被赋予一个与性格无关的特征，即“快乐”；同时，对“快乐”的描述，也是动态的。在自述中，起初他“住在无愁宫里”，“并不知道眼泪是什么东西”。他之所以被称为“快乐王子”，就是因为他“的确是快乐的了”。然而，这种快乐，从他死后被树为雕像安放在城市上空起，就开始逐渐从顶点滑落。他看见了这座城市的“一切丑恶和穷苦”，比如女裁缝和她发烧却无钱救治的小孩、饥寒交迫的年青剧作家、卖火柴的小女孩以及桥洞下嗷嗷待哺的儿童。他的“心虽然是铅做的”，却也悲伤难当，“忍不住哭了”。这一滑落，在小燕子跌落他脚下而死去时，到达最低点：因为悲伤，他“那颗铅心...裂成两半”。此时，人物塑造的U型发展轨迹，完成了一半；另一半的完成，还有待于情节的发展。

三、情节发展：王子的悲剧

弗莱还指出，存在一种倒置U型结构。他认为，与喜剧本质的U型结构不同，每一个倒置U型结构，都是典型的悲剧状态：由起点逐渐上升到顶点，旋即遭遇命运或环境的“突变"而下降转向“结局” [2]。在《快乐王子》中，如果说人物角色的塑造是U型结构的，那么故事情节的发展，则恰恰符合倒置U型结构，具有浓重的悲剧性色彩。

在故事的起点，快乐王子的悲剧就已开始。尽管市民大众对快乐王子有不同的理解，如“他很象一个天使”，小燕子第一次邂逅的王子，却是他的悲伤：“眼里充满了泪水，泪珠沿着他的黄金的脸颊流下来”。

随着故事的发展，王子的悲伤也在不断增长。在小燕子的帮助下，王子不断地对城里的穷苦大众施以援手。得到帮助的穷人们，都同时得到了快乐：女裁缝的孩子感觉自己会好起来了，然后“沉沉地睡去了，睡得很甜”；卖火柴女孩“笑着跑回家去”；饥饿的小孩们，“脸颊上现出了红色”，“在街上玩着，大声笑着”。人人都得到了快乐，王子却没有，他仍然悲伤地矗立在城市的上空，看着更多受苦受难的人们。

小燕子的死，成为故事情节悲剧性的顶点。热烈地爱着王子的小燕子，尽管觉得一天比一天冷了，却“仍然不肯离开王子”，并最终跌落王子的脚下而死去。这一“突变”之后，故事情节也迎来了最急速地突降：“那时候在这座像的内部忽然起了一个奇怪的爆裂声，好象有什么东西破碎了似的。事实是王子的那颗铅心已经裂成两半。”

不过，在这一倒置U型结构完成后，还有一个情节，即上帝命天使将快乐王子与小燕子带到了天堂。如果将整个故事看作是悲剧的，那么这个额外情节是否多余呢？要回答这个问题，我们需要再进一步到主题分析。

四、主题思想：善与美的救赎

在弗莱看来，正置和倒置的U型结构，有着不同的主旨。圣經中的正置U型结构，旨在展现“美好与善良战胜邪恶，最终取得胜利”；倒置结构则完全不同，它的“结局”是要将邪恶力量的巨大破坏性展现出来[2]。如上述，尽管《快乐王子》的情节发展符合倒置U型结构的悲剧性，但其主题思想却明显不仅仅在于展现邪恶。王尔德通过主题思想的匠心独运，将倒置U型结构重新正放，使主题得到了升华。

《快乐王子》的主题是善与美。对主题的呈现，也是通过U型结构完成的。故事首先讨论的主题是“美”。此时的“美”与“善”无关，而与物质财富结合在一起。快乐王子“象风信标那样漂亮”，是因为“满身贴着薄薄的纯金叶子，一对蓝宝石做成他的眼睛，一只大的红宝石嵌在他的剑柄上”。按照这一标准，当他一件一件地剥离这些物质的外在装饰，快乐王子也就越来越与“美”无关，直到U型低谷，路过的市长大喊“快乐王子多么难看”，也相应地因为“他剑柄上的红宝石掉了，眼睛也没有了，他也不再是黄金的了”。但是，与这一坠落轨迹相印相行的，却是王子持续的善行，意即：他外在的、俗世意义上的“美”的丧失，换来的是他“善”的上升。

然而，真正的善与真正的美本就一体两面、无法分离。快乐王子“善”与“美”的表面分离，最终在上帝那里得到了完美解决。当天使将死去的燕子和王子碎裂的铅心，作为“最珍贵的东西”带到天堂，得到了上帝的赞许，说“你选得不错”。市长和议员这样庸人俗世眼中的“丑”，也就升华成了至美，同时与至善结合在一起，成为了天堂花园中永恒的“歌唱”以及上帝身边永远的“赞美”。也是至此，《快乐王子》的角色塑造、情节发展与主题思想，同时完成了各自U型结构的另一半，到达了与开端齐平的新高度。

综上，王尔德的唯美主义，虽号称“为艺术而艺术”，却并不缺乏道德性。在《快乐王子》中，他正是以U型结构，向世人展现了向善、唯美的高尚情怀。

参考文献：

[1]杨子莹. 奥斯卡·王尔德叙事艺术特征研究[D].东北师范大学，2023.

[2]弗菜.伟大的代码：圣经与文学[M].郝振益，樊振帼，何成洲，译.北京：北京大学出版社，1998.

[3]古尔灵等.文学批评方法手册[M].上海：外语教学与研究出版社，2004.

[4]E.M.Forster. Aspects of Novel[M]. Harmondsworth： Penguin Books， 1974.

[5]奧斯卡·王尔德.快乐王子集[M].巴金，译.成都：四川人民出版社，1981.