称霸之争

小明

春秋时期，周王室势力衰微，权威不再，已经无法有效控制天下诸侯。一些强大的诸侯国为了争霸，开启了激烈的争霸战争，相互之间合纵连横、东征西讨，前后共有数位诸侯依次称霸。

齐国和宋国是春秋时期两个实力雄厚的诸侯国，齐桓公和宋襄公都想称霸，中间发生了许多故事，至今仍为人津津乐道……

继位之争

齐国的第一位国君是姜太公姜子牙，他的后人齐桓公有一个很可爱的名字一一小白。小白之前的齐国国君是他的哥哥，当时老国君刚去世不久，齐国乱成一团，小白的哥哥惨遭杀害。这时，大臣鲍叔牙和管仲站了出来，鲍叔牙支持小白，管仲支持小白的另一位哥哥一一公子纠。齐国内乱，他们分别带着小白和纠到其他国家避难。

内乱平息后，齐国急需一位新的国君。纠和小白都有资格继承齐国的国君之位，可是国君只能有一个，谁先赶回齐国，谁就更有可能成为国君。为了争夺国君之位，兄弟俩展开了“赛跑”。

为了帮助纠成为国君，管仲抢先一步在小白的必经之路上阻击小白。管仲拉开长弓，一箭射向小白。小白的运气好，只被射中衣带，小白急中生智，假装痛苦地大叫一声，手捂中箭的位置，倒在地上。

管仲以为小白死了，便掉头返程。得知小白中箭身亡，纠如释重负，便不再急着赶路，慢悠悠地带着部队行进。当纠回到齐国时，却发现小白不仅没死，还登上了国君之位，成为齐国新君，也就是后人口中的齐桓公。

后来，纠灰溜溜地逃到鲁国，鲁国害怕齐国报复，不仅杀死了公子纠，还把管仲送回齐国，任凭齐桓公处置。管仲差点要了自己的命，齐桓公早就对他恨得牙痒痒，正打算处置他时，鲍叔牙却站出来力保管仲。

鲍叔牙对齐桓公说：“如果您想管理好齐国，任用我就够了。如果您想称霸天下，必须要依靠管仲。”大度的齐桓公听从了鲍叔牙的建议，不仅原谅了管仲，还任命他为齐国的相国。

得到齐桓公的重用后，管仲充分发挥自己的才能，对齐国进行大刀阔斧的改革，让实力本就不弱的齐国变得越来越强大。虽然国力日盛，但是管仲并没有让齐桓公急着对外扩张，而是专心内政，培养实力。没想到的是，齐桓公还是按捺不住了，他不顾管仲的治国计划，决定发兵邻国一一鲁国。

长勺之战

齐国军队大张旗鼓地向鲁国发起进攻。危急时刻，鲁国有一个叫曹刿（gui）的人站出来指挥了这场性命攸关的大战——长勺之战。

齐国军队远道而来，志在必得，很快就发动进攻。曹刿不为所动，让鲁国军队坚守不出。齐国军队只得停下攻势，休息调整。过了一会儿，齐国军队再次发动进攻，鲁国军队还是按兵不动，齐国不得不再次偃旗息鼓。

等到齐国发动第三次進攻时，曹刿才同意鲁国军队反击。没想到，强大的齐国军队竟然被鲁国军队一举击退了。齐军仓皇逃跑，鲁军正准备追击的时候，曹刿拦住大家。他先是低头看地面，又站上战车举目远望，仔细观察过战场后，才允许部队追击。最后，鲁国以弱胜强，取得长勺之战的胜利。

那么，曹刿究竟是用了什么办法让鲁国取胜的呢？原来，曹刿意识到战斗开始时齐国军队势头正盛，如果实力较弱的鲁国军队与其硬碰硬，肯定会惨败，于是他故意不回应齐国军队的前两轮进攻，让他们无功而返，以此消磨他们的士气。第三次进攻时，齐国军队已人困马乏，士气大减，鲁国军队这时候迎战，胜算很大。后来，曹刿阻拦鲁国军队贸然乘胜追击齐国军队，是因为担心齐国使诈，假装战败。曹刿仔细观察后发现齐国军队留下的车轮印杂乱不堪，军队的大旗也已东倒西歪，确定齐国军队已溃不成军，这才放心让鲁国军队追击。

在长勺之战中吃了败仗后，齐桓公便老老实实地按照管仲的规划，一步步实现自己的称霸理想。

想称霸，先会盟

管仲为齐桓公制定的称霸方针是尊王攘夷。齐桓公对周天子十分尊重，给足了周王室面子，然后打着替天子维护秩序的旗号，惩治其他诸侯国。另一方面，当一些弱小的诸侯国被周边少数民族侵犯时，齐国又化身热心的老大哥，帮这些小国抵御外敌。

齐国还非常擅长运用外交手段，以强大的经济和军事实力为依托，齐国通过会盟得到很多诸侯国的认同。齐桓公的威望稳步提高，齐国组织葵丘会盟时，齐桓公的权力达到顶峰，成为天下公认的中原霸主。

只可惜，再伟大的历史人物也有老去的一天，随着管仲和齐桓公相继去世，齐国再一次陷入混乱。直到新君在宋国的帮助下继位，齐国才恢复稳定，只是再也不能成为号令天下的霸主了。

齐国从霸主之位上跌落，其他诸侯国虎视眈眈。此时，宋国的国力日增，宋国的国君宋襄公认为自己能够接过齐桓公的接力棒，成为新任霸主。

于是，宋襄公模仿齐桓公，邀请诸侯会盟。虽然宋国的国力较强，但是和当年鼎盛时期的齐国相比，差的不是一星半点，因此无论大诸侯还是小诸侯，都对一心称霸的宋襄公十分不满，实力雄厚的楚国尤其不把宋国放在眼里。楚国不仅趁会盟的机会囚禁了宋襄公，还发兵攻打宋国，后来多亏其他诸侯协调，宋襄公才重获自由，但是宋国和楚国从此结下了梁子。

泓水之战

宋襄公想称霸天下，势必要制服楚国这只拦路虎，于是一场大战就此展开。宋襄公率领宋军先一步到达宋国边境的泓水，早早在岸边摆好阵势，准备迎击楚军。这时候，远道而来的楚军还在一点点地渡河。宋国的一位将军提议，趁楚军渡河到一半时发起攻击，胜算很大。但是，这个提议被宋襄公否定了，他一直以圣人自居，率领的部队也是仁义之师。既然是仁义之师，又怎能乘人之危呢？就这样，楚军顺利完成渡河，不过刚上岸的楚军还没有整理好队伍，阵形非常散乱。宋国的将军又站出来，恳请马上攻击楚军，结果还是被宋襄公否决了。

春秋之前，各诸侯国之间形成了一套作战的规则，必须等两军都摆好阵形后，击鼓为号，方能开战。大家都推崇用硬实力决胜负，而计谋策略被视为偷奸耍滑。因此，宋襄公坚持按常规出牌。但是，春秋乱世，战乱频仍，战场上的规则早已成为过时的老黄历。战争残酷无比，生死仅在一线之间，更何况宋国的军队实力本就不敌楚国。楚国摆好阵形后，战斗正式打响，宋国很快就败下阵来。

泓水之战，宋国因为宋襄公的墨守成规而惨败，国力一落千丈，从此只能依附于其他大国，再也没有称霸中原的可能。