面鱼

民国年间，姜道厚在县衙里做过很长一段时间的文书，连续伴过多任县长。其中，有一任县长的任命书到了，人没有来应卯。姜先生在那段时间里，还主政过县党部的日常事务呢。

那个时候，盐区这边的县长也没有什么好当头。北伐军与联军（孙传芳的一支小队伍）盘踞在盐河两岸，整天在那儿打打杀杀的。县衙里的长官，走马灯一样来回更换。弄得地方上的老百姓都不知道自己属于哪一个派系了。

好在，县衙里的衙役们相对稳定。谁来了他们就为谁服务。有两个看门的老衙役，还是前清时留下的——“老油条”了。

姜先生是本地盐田里走出来的文书，他凭着手中的一支笔，跻身于县府衙门里，伴过一任又一任县长，实属不易。文书的职责是帮助上司处理上面发来的公函，同时还要起草各种文件。有时，上司为某一件事情举棋不定时，文书也可以在旁边帮助分析方方面面的得失，最终促成那件事情能够有一个相对合理的结局。

文书本身不能决策事件，但他们可以让某一件事的结局倒向左边，或倒向右边，还可以通过沉默、推诿，将某些棘手、难办的事情给拖延、搁置下来。其中的奥妙，局外人是很难参透的。所以，好些文书在县衙里待久了，都可以左右上司的决策呢。姜道厚可能就属于后一种。他在后来的一任县长面前，可能是说了不该说的话，一夜之间，便被撸去文职，发回老家。

这对于一心想在县衙里混事的姜先生来说，是个不小的打击，或者说是给了他当头一棒子！姜先生原以为他在县党部文职的位置上可以一直做下去的。他已经在县城西大街那儿购置了宅基地，计划建一处较为宽敞的庭院，将来把盐区的妻儿老小都接到县城这边来居住。没承想，新来的县长容不下他，一纸辞退令，就将他打发了。

姜先生家在盐区不是什么豪门大户。但他们家是书香门第，几代人都勤于读书。姜先生从县城回来以后，看似赋闲在家，整天却是门庭若市。乡邻们都知道他读书多，所见的世面广，遇到讲不清、扯又乱的事儿，都来找他断个理儿。再就是地方上的乡党，接到上头捐粮、捐草的派单，感觉难以完成时，就拎些烟酒来求姜先生出面调停。尤其是遇到姜先生昔日的同僚送来派单，干脆就让姜先生出面摆酒席，当面把那派单给销了。还有姜先生在县城那边所结识的一些旧故老友，也时常来看望他。大伙儿都觉得他没犯什么大错，说不准哪一天，还会东山再起的。

果然，姜先生赋闲在家时所种植的两垄辣椒、茄子尚未披红染紫，县党部那边又更换了县长。

新县长到任后，姜先生明里暗里地委托昔日同僚从中撮合。最终，新县长选在一次巡防海堤时，登门拜访了姜先生，并口头邀约他再次回到县里做事。姜先生嘴上说自己年事已高，只怕是不能胜任当下县衙里的事务了。可他骨子里巴不得立马动身，当天就跟着新县长走。

那一天，姜先生设家宴，很隆重地款待了新任县长。酒饭过后，又移至当院的葡萄架下叙话。其间，姜先生趁着酒兴，谈到了本县的一些顽症痼疾，正准备说说具体的整治措施，前厅里忽而有人来访。随之，犬吠声、说话声闹嚷起来。

姜先生知道，他这边有Qela3X6i2TG8VNbXnJCqcQ==贵客在，前厅里的门客一定是被家人们给挡住了，或是请到门厅里候着呢，他也就没去过问。

接下来，一个小丫头打前厅里过来续茶水，姜先生便有一搭没一搭地问了一句：“谁来啦？”

那小丫头说：“是个要饭的！”说完，低头给县长续过水，又说：“我们刚刚收拾完。”言下之意，家里人都吃过饭了。

姜先生和一旁的县长，从那小丫头的语气里，不难听出她在嫌弃那个讨饭的不会选时间。主人家都吃过饭、洗刷完了，还来讨个什么饭呢。

县长没有说啥。

姜先生觉得新任县长就坐在跟前，家里人面对一个上门讨饭的叫花子都不予施舍，是不是会显得不够仁慈呢？于是，他问那小丫头：“人呢？”

那小丫头愣了一下，反过来问姜先生：“谁呀？”姜先生说：“你说的那个要饭的。”

那小丫头脸儿一板，说：“被我轰走了。”

姜先生顿时冷下脸来，说：“讨饭的都奔到门上了，你怎么又把人家给轰走呢？快去找回来。”

那小丫头一时没有反应过来，她不知道姜先生要把那讨饭的找回来干什么。

姜先生看那小丫头还立在那儿发呆，便喊她说：“你还愣着干什么？快去把那讨饭的追回来，做饭给他吃呀！”

这一回，那小丫头明白了，忙转身往小街上去追那个讨饭的。

很快，前院里又响起一阵犬吠声。想必，那讨饭的真是被追回来了。

回头，县长起身告辞，姜先生出门相送。路过前厅时，姜先生和县长都看到饭桌上所摆的那碗鳝丝、海苔菜打卤的面鱼儿。

面鱼儿，就是面疙瘩。那是一道立等可取的面食。将少量的面粉放在碗里，用清水打成面糊后，再用筷子一绺儿、一绺儿“赶”进锅中的沸水里，随着一条条白漂漂的面鱼儿浮上水面（熟了），就可以浇上卤头（又称浇头）吃了。

可当天，那个被喊回来用餐的要饭的，看到主人家那么隆重地对待他，先是不明白为什么，再就是主人家把那么贵重的鳝丝、海苔菜都给他打进面卤里了，他多少有些受用不起呢！恰在此时，后院里起身送客，那要饭的心中一阵慌乱，竟然闪身溜走了。姜先生送走县长后，一个人往回走时，心里面可能一直都在想着县衙里的事情，再次路过前厅时，面对饭桌上那碗面鱼儿，他连问都没有再问，一言不发地就奔后院去了。

接下来几日，姜先生在家静候县上的消息，一直没有等到什么结果。他便邀约了一位略知内幕的同僚打探情况。对方支支吾吾地不愿道出实情，末了，猛不丁地问他：“县长到你家的那天，你是不是专门为一个叫花子做了一碗浇头不错的面鱼儿？”

姜先生猛一愣神儿，似乎是忘记那事了。随之，他瞪大了两眼，问：“嘛！怎么啦？”

对方略顿了一下，脸往肩上一别，说：“没怎么……”后面的话，人家就不说了。

选自《莲池周刊》

总第1152期