人面桃花

我等得实在太久了。

门口老桃树顶上的花开了。那人还没来。

师傅说，干我们这行，必须等对方按捺不住时出手，方能一击即中。若是毛毛躁躁，小命早交待出去了。可师傅他老人家，安静蛰伏了一辈子，等来的却是挫骨扬灰。他走得干净迅速，没为我留下任何保命的箴言锦句和仇敌的讯息，更别提什么传家之宝了。

我在他的遗物里找到串佛珠。佛珠大概被盘了许多年，光滑得能照出人影来。师傅入错了行，他如果早早遁入空门，说不定已是得道高僧，圆寂时，定能结出舍利，供后世万人敬仰，也不至于仅有我这一个不上道的徒弟，落得个荒野衣冠冢的下场。

我把佛珠从左手掂到右手，右手又倒回左手，百无聊赖——等等！

光洁的珠面上，倒映出一个长发飘摇的骷髅脸。我的心突突跳起来，再看身后，落日余晖里，老桃树一身红霞，满树的花灼灼盛开，艳丽得让人几乎睁不开眼。桃树边，茅屋前的两盏红色的灯笼亮了。屋顶，几缕淡青色的炊烟躺在橘黄色的天幕上，恰似美人不经意地伸着懒腰。

终于来了。

师傅保佑！

我深吸一口气，将佛珠扔进衣兜，叩了叩柴门。

吱嘎——

门像受惊的兔子，跃开了道手掌宽的缝。神色恬然的女子，一手绾着快散开的发髻，一手撑着门框，漫不经心地说：“天色已晚，公子若不嫌弃，在寒舍歇息一晚再赶路吧。”她的额间有一朵桃花，红得快滴出血来。

我着实算不得富贵公子，衣衫褴褛，肤色黝黑，胸无点墨。她怕是懒于应付，说辞是往日里用惯了的，一向得心应手，不必为了我专门编一套崭新的来。

“恭敬不如从命！”

我打了个拱手，故作镇定走进屋子。

哐当——

柴门吼了一声，在晚风的拉扯中关得严丝合缝。

她绾好发髻，走向斑驳的木桌，拎起茶壶，倒了茶，双手将茶杯举过头顶，毕恭毕敬：“公子请用茶。”

“倒也不必——不必这般客气。”我就势往桌前一坐，弃了即将凝聚的法印，接过茶杯，放在桌上，激起了一阵尘土。屋内仅有一套桌椅和一排书架。桌椅大概是老桃木做的，结疤累累，灰尘霉味钻心。书架靠窗，放满竹简、锦帛、草纸，各种材质的书聚到了一起。屋内虽然尘土密布，但书架干净整洁，摆得有条不紊。她循着我的目光，也看那些书，像猎人满足地审视猎物。

隐隐有食物香气飘来。我的肚子极配合地咕咕叫。

“公子稍等！”她转身走向屋角处，拐向另一个房间。

我急忙咬开食指，挤了几滴血，涂在眼睑上。实在惭愧，人生走过小半路程，仍然保持童贞，我大概是我们这行的耻辱。师傅说，我们这行破了身才会法力大增。很不凑巧，师傅走南闯北，没赢得哪家姑娘许诺终身，就连祖师爷，也是孤身终老。师傅在时，常喷着满嘴酒气，对我大吼：“我们这行的未来就靠你了，你一定得成亲！”

我们这行到底是哪行？师傅没说过，他说祖师爷也没跟他讲清楚，最开始做这行的老祖宗也没留下些解释条文。总之我们这行一代一代传下来，每一代都没能发扬光大，每一代又半死不活地延续下来。

血液很快起了作用，我闭上眼睛，看到了屋里的一切。青年男子，与这点了桃花妆的女子温存。原来女子叫申桃，他唤她阿申，也称之申娘，亦醉意蒙眬轻唤——桃桃。他拿着她给的盘缠上京。她站在门口盼，从二八年华到一具枯骨。死后，她依旧在屋里点起一盏灯，招待过往男子，他们若走就成了她爪下亡魂。

我揉开眼睑上的血迹，申桃已经端着两碗面条过来。桃花香气遮掩不住冲天血腥。她推了一碗给我，自己吃另一碗。樱桃小口，纤纤素手，若不是脑中那副白骨闪着森冷的光，我也会沉迷。

我朝碗里哈了一口气。素面成了血汤，黏红的汁水里泡着肉块。

“有点道行！”她一拍手，木桌化为灰尘，一股凌厉的黑气朝我袭来。

我脱了外衣，朝黑气扔去，黑气翻飞，外衣顷刻成了碎片。我又咬食指，快速在掌心画符结印，她枯爪逼近时，法阵已成。她在阵中东撞西闯，震得法阵摇摇摆摆。皮囊褪去，她露出了骷髅本相，头骨中间依然有一朵桃花。

我咬开另一只食指，准备加固法阵。

她忽然不冲撞了，盘腿坐起，恢复人形。

“聊会儿天，再继续打？”她自顾自说开了。

“——陈年往事你都看过，再讲就没意思了。我自认罪业深重。那些男人，他们说，我是山野村姑，光耀不了他家门楣，待在山野，等功成名就，再来给我名分。发现我不是人，他们说露水情缘，彼此更无相欠。真是打得好主意。凭什么我们村姑女鬼女妖就要无偿奉献！我抽了他们的魂魄，做了书，嘻嘻，他们不是最爱读书吗？我一遍一遍地读。他们的人生仅有金榜题名、洞房花烛，太无趣了。”

“你杀孽太重，我留不得你！”

“我杀了他们，世上是不是少了许多伪君子，少了许多被辜负的姑娘？”

“强词夺理。你不能武断决定他人的命运。”

“嘻嘻，你这道士歪理太多，动手吧。”她双爪见风就长，法阵已然不稳。

而我此刻并不想收她，我说：“你说我是道士？”

“镇压妖魔鬼怪，可不就是你们的爱好？要不你闲得没事干，来拆我的家，收我的骨？嘻嘻，按照你们人的说法，你还挺孝顺，为我料理后事。”

原来我们这行是道家。师傅曾说，道法自然，万物自有因果，我们这行不必强求。我突然不想收她了。我修行尚浅，收她必然大损根基，好好活着是最优选择。可法阵撑不了多久，她现在凶神恶煞，出来后我可没有好下场。我盘坐下来，寻找以静制动的办法。屁股下好像有个东西，挺硌人的。我伸手去摸，抓到了师傅的那串佛珠。佛珠发出耀眼的白光，恍然有人在诵佛经，我顿感灵台澄明。

“你是道士还是和尚？”她惊恐地叫着，哭声震天，茅屋屋顶已经塌了，塌下来的房梁和茅草自然地避开了我和她，滚落一旁。她的哭声渐渐低了，眉宇间的桃花已经不见。她是申桃，站在桃树下，冲人盈盈一笑的少女，明媚得让人忘了整个春天。

我呆了。

一颗佛珠掉下来，敲疼了我的脚。

“嘻嘻”——她狡黠浅笑，骷髅形状在她身后若隐若现。掉下来的那颗佛珠，径直朝她飞去，遁入眉间。她朝我挥手，走向老桃树，化作一缕白光，钻入树干。

“喂，你可别爱上我。”她的声音久久盘旋。

我握紧佛珠，倒在地上的书卷慢慢消散，无数虚影朝我拜谢，遂而飞进沉沉夜色。我结了个法印，茅屋恢复了往日模样。我捡起木板，刻下“桃花观”三字，歪歪斜斜挂在柴门上方。

入道？成佛？

皆不如，年复一年，看桃花灿烂。