补篓

大成子把一根竹筷子削成扁平的鸭嘴状，顺着鱼篓破洞的边口，捅进竹篾的眼里去，撑开空隙后，再抽出“鸭嘴”，快速将事先浸泡好的竹篾子插进去，随之上下左右编织出与鱼篓子一样的花纹，就将一个原本破裂了的鱼篓子修补好了。

只是，修补鱼篓时，要看好竹篾子的走向（有横向、纵向和斜向之分），要顺应鱼篓子原来的花纹，如同编席子一样，横向压住纵向的竹篾子；反过来，再将纵向的竹篾子压到横向上，来来回回地绕来绕去且不能绕乱了花纹，否则，要拆掉重来的。再者，捅“鸭嘴”（即撑竹眼）时，也要格外小心，稍不留神，削尖了的“鸭嘴”捅到手上，怪疼的！

“大成子——”

院门外，小爷在栅栏口那呼唤大成子。

大成子一分神儿，哟！那“鸭嘴”儿，还真就捅到手上了，好像还出血了。大成子下意识地用大拇指挤压住伤口，不让它往外冒血。

小爷呢，走进小院就说：“你补鱼篓子呢？”

大成子叫一声小爷，说：“闲着没事。”在大成子看来，闲着没事时，就应该修补鱼篓子或是补织破碎了的渔网子。

小爷说：“补什么补，你到后街去拿一个呗。”

小爷说的后街，是指后街汪家竹器铺子。

大成子说：“补补还能用。”言下之意，扔掉怪可惜的。到后街汪家铺子里去拿个新的，好是好，那是要花钱的。

小爷知道大成子懒哈哈的，日子过得紧巴，便说：“你多往盐河边跑两趟，不就什么都有了？”小爷那话里意思是说，你个大成子，若是勤快一点，平日里多往盐河里去捞些鱼虾卖掉，想买什么样的鱼篓子买不来，非得要坐在那儿，跟个女人纳鞋面似的修补什么鱼篓子。

大成子知道小爷向来没有好话说他，便不再吱声。其间，他刚要续补他的鱼篓子，想到手上有伤，这会儿松开，没准还会冒血呢。于是，他便紧捏住那伤口没动。

大成子所喊的小爷，是他小叔，父亲的弟弟。

盐区这边，做侄子的，对父亲那一辈兄弟们的称呼有点乱，比父亲年纪大的，理应叫大伯、二伯，可这边叫大爷、二爷。乍一听，好像是爷爷那一辈人似的。其实不是，他们与父亲是同辈人，只是年岁比父亲大。对他们的称呼，同爷爷那一辈人相比，只少了一个“爷”字。譬如大爷爷、二爷爷，那是爷爷那一辈人的兄弟。问题是，比父亲年纪小的兄弟，做侄子的应该叫叔吧。不！盐区这边也叫爷。尤其是父亲最小的一个弟弟，直呼小爷。

“小爷，你坐。”

大成子捏住手上的伤口，用眼睛示意小爷，石磨边有一段枯木桩可以坐。

小爷没有坐。

小爷急着要跟大成子说一件事情：“西盐河那边的赵家……”

后面的话，小爷还没有说仔细，大成子就已经猜到了——小爷想把赵旺家那个怀上孩子的使唤丫头领来给他做媳妇。

这几天，小街上的人都在疯传，都说赵旺是个不着调的，把他家一个小丫头的肚子给整大了（也可能是他家长工给弄大的）。名声很不好的。

大成子不感兴趣。或者说，大成子不想娶个怀了的女人。大成子觉得他好端端的一个大老爷们，给他人养儿育女，那算什么事？况且，那女人是被赵旺那糟老头子给糟蹋的，而今，被赵家驱逐出门，怪丢人呢。

小爷说：“你领来家，就是你的女人。”

大成子“支吾”了一句，说：“那女人……”言下之意，那女人肚子里正怀着赵旺的孩子。

小爷说：“那怕什么？那孩子生下来，你就当自己的孩子养着。长大了，就跟自己的孩子一样。”

小爷说：“那女人过了门，过个年，你们就会有自己的孩子啦！”小爷说这话的时候，脸上流露出很得意的神情。

大成子不吭声。

小爷知道大成子心里膈应得慌，便开导大成子说：“你得看看自己的条件。”

小爷那意思是说，你个大成子，父母亲都死了几年了，你还住在祖上留下来的两间破茅屋里，有个女人愿意跟着你裹被焐脚，就算是不错了，你还挑什么挑。

可大成子不那样想。大成子觉得，他若是领回那个女人，就等于自个儿给自个儿戴上了一顶绿帽子，这一辈子抬不起头来。

所以，小爷跟他唠叨了半天，大成子一句也没听到心里去。

回头，小爷要离去时，叮嘱大成子，你把屋里屋外赶快拾掇拾掇。好像，大成子这桩婚事，就他小爷说了算。

岂不知，小爷前脚刚走，大成子鱼篓子补了一半便扔下了，慌忙在栅栏门上插上锁，佯装很勤快似的，到盐河边打鱼去了。

接下来，小爷想为大成子撮合的那桩婚姻，自然就黄了。

但是，那女人还是有人要——后街竹器铺里汪九家将那女人领了回去，撮合给她娘家一个瘸腿的老哥哥了。

那瘸子原本就在汪家竹器行里打下手，平日里做些劈竹筒、泡竹片、剖竹篾的活计。自打他娶了那个女人，那小女子很快学会了竹器编织，并在汪九的资助下，夫妻俩另辟了一处小店，专卖盐区渔民所需的鱼篓、竹筐子。

刚开始，大成子懒得去见那个女人。

后来，都说那女人与她瘸腿男人所卖的竹器便宜，大成子也去买过两回鱼篓、竹筐子。其间，递钱、拿竹筐的空当，大成子似乎觉得那女人的腰身呀，皮肤呀，脸膛子呀，还怪耐看呢。有一回，那女人给大成子找回零钱时，不经意间，她那小鸟蛋壳一样的指尖儿，触碰到大成子的手腕上，大成子觉得还怪痒痒呢。

选自《天津文学》

2023年第2期