一个清知府的秘密账本

李夏恩

1894年，时值甲午，中日开战在即，但对何刚德来说，这场战事和他没半毛錢关系。他这一年真正关心的重点，乃是各省乡试。每逢乡试，只要进士出身的京官都会有三次外放机会，最优者为学差，也就是派到各省去当学政，“学差三年满，大省分可余三四万金，小亦不过万余金而已”。

但学差是穷翰林为数不多的肥差专利，像何刚德这样进士出身的吏部员外郎，能有机会一搏的，就只有考差和房差。考差也就是充当乡试主考，“一次可得数千金，最苦如广西，只有九百金”，而房差则是充当乡试的房师，每次可以有三百金的进项。

从一年前开始，何刚德就在为考差上下钻营，但最终使他获得外放机会的，却是甲午年的京察。1895年4月，何刚德因甲午京察一等被光绪帝接见，奉旨补授江西建昌府知府，这可能是何刚德自考中进士之后最得意的一天，此时距离《马关条约》的签订还不到一个星期。

在京城混了快20年的何刚德终于得到了外放的肥差，很快他将投身于这个帝国的隐财政体系之中。但他终归要发现一个事实，知府并不肥，这种在隐财政体系中处于中等位置的官员，不过是过手财神而已。

何刚德抵任江西建昌知府时，发现自己简直处于另一个世界里，尤其是他的“账本”将会发生巨大变化。

首先，他必须接受一个新的幕僚，那就是账房师爷。他的作用只有一个，就是负责记录秘密致送上级长官的礼金各是多少，这本账也被称为“内账”。

如果说京官的账本关系到他个人的生活水准，那么地方官的账本则与他的仕途紧密相关。像何刚德这样的五品知府没资格进京送礼，那是布政使以上官员才有的资格。所以，他需要打点本省巡抚、布政使、按察使，还有总辖苏、赣、徽三省的两江总督。

每次拜见上官也要程仪，累计起来，数额也不算小，何刚德主要拜见的上官只有巡抚、布政使和按察使，一年拜见一次，大致需要600两。

节礼和贺礼即所谓“三节两寿”的礼金，巡抚每节至少600两，过寿400两；布政使和按察使则每节300两，过寿200两，各色表礼、水礼、过路程仪及贿赂上司门丁的门包等尚不包含在内。

同时，像是道台、驻防八旗将军，等等，也需要不时送礼。以上种种礼金，加在一起姑且算8000两，那么这一年光是送礼，何刚德就需要花出将近1万两，这还是以最少的数额计算得出的结果。

何刚德作为知府，正俸有白银80两和大米40石，每石大米如果折银一两，那么加在一起就是120两，额外的官方收入还有政府提供的养廉银1400两，加在一起是1520两，即使何刚德不吃不喝，他的薪俸收入也只有礼金数额的六分之一。

好在何刚德是一个知府，他可以收受下属的见面礼和“三节两寿”的贺礼。建昌府下辖五县，知府的见面礼每县要出200两，总共是1000两，三节两寿每次是120两，加在一起是3000两，这一年，何刚德的额外收入有4000两，如果下面的县官对自己的顶头上司送得多的话，可能总数会达到6000两。

何知府一算账，收礼加俸禄才7520两，还是不够啊！那么是否还有其他的财源？答案是：有。

根据记载，在何刚德主政的江西建昌府毗邻的几个府，在收地税时，每亩地多收3分银子作为额外收入。如果强行摊派的话，额外征收的银两约相当于正赋的五分之三，很容易激起民变。江西从1880年到1910年的30年间，发生的民变次数超过110次，绝大多数是因为捐税超出了农民承受能力。

在民变和上供的钢丝上游走，使何刚德这样的地方官如履薄冰，加派捐税需要冒大风险，但还有一大笔孝敬钱没着落。

何知府只得使出最后的招数，就是挪用库银和向银号、商铺借贷。

道光二十五年（1845），陕西粮道张集馨致送礼金的花销，来源就是借贷，之后再用库银和陋规来还贷。库银成了地方官的救命稻草，像何刚德所在的建昌府，每年征收的各种捐税加在一起，一共有145194.12两，这些银钱会留下一部分作为供地方官挪用的金库。

但这又造成了亏空。晚清各地方亏空乃是常态，如果地方官运气好，在离任前做好账簿，便可将亏空漏洞转嫁给下一任。但很多时候，这种金蝉脱壳之计未必成功，朝廷常会层层追缴地方官的亏空，甚至查抄官员家产抵债。

真正理想中的“三年清知府，十万雪花银”，只有少数善于理财的官员才能做到，大多数地方官不过是过手财神，他们绞尽脑汁，汲汲营营拼了命地捞钱以筑起隐财政体系的地基，整个国家的财富通过这套体系向京城汇集。