40号小城核爆之谜

孙越

苏联时期，大多数军工实体都是只有编号，没有称谓，就像我们故事中的车里雅宾斯克州40号小城。

城里有座“817号化工生产联合体”，实际上它是苏联第一家生产核武器原料之一—钚239的企业。”1957年9月29日下午4时22分，“817号化工生产联合体”突发大爆炸，2万亩农田森林和数十万人遭受不同程度的辐射。

苏联在事故发生后，将爆炸原因、人员与财物损失等列为“国家最高机密”加以封锁，数十年不为人知，直到苏联解体，爆炸真相才逐渐公之于众。

工厂加工钚239所产生的核废料，一般会转送至核废料处理厂储存和处理。处理的方式，是将核废料注入钢制储藏罐，再安放在地下8米深的钢筋混凝土保护棺里，并用水对储藏罐循环冷却降温。

技术人员会对冷却水的水量和水温进行严密监控。9月29日下午3时40分左右，爆炸发生前40分钟，技术人员发现储藏罐的冷却水骤停，混凝土保护棺温度骤升。

他们从未遇见过类似的情况，滚滚黄烟弥漫呛人，就在他们不知所措之际，一个装有80公斤液体核废料的储藏罐突然爆炸，它的威力相当于70-100吨黄色炸药—现场几位工人和钢筋混凝土保护棺顶部被一起炸飞，160吨重的椭圆形钢筋混凝顶盖飞到25米之外，棺内留下一个直径20米、深10米的巨坑。

幸存的目击者说，爆炸冲击波将“817号化工生产联合体”的所有玻璃连窗框都震掉了，其中一扇窗户飞离爆炸中心900多米。受伤者冲出房子，跑到空旷之地大口地呼吸，血流满面，惊魂未定。

厂区外的人们远眺工厂，但见一团深红色蘑菇云，伴随着震耳欲聋的爆炸声升上天空，足有一公里之高，令人感到恐怖。蘑菇云将高浓度放射性物质释放在厂区后，又随风飘向40号小城。那时，小城有三分之二以上的人口，直接暴露在了核辐射之下。尽管苏联当局立即下令紧急疏散小镇上的一万多居民，但几年后，他们中仍有200多人死于辐射病。

蘑菇云还向车里雅宾斯克州的东北方飘散了350公里，污染了该州东北部几座城市，受到辐射的面积大约为5.2万平方公里，波及人口达27万。这些人在不知不觉中陷入灭顶之灾，因为蘑菇云中核废料放射性活度含量高达2000万居里，是切尔诺贝利核电站爆炸事故排放量的2.5倍。

远在车里雅宾斯克市内的人直到10月6日，仍然可以看到40號小城化工厂厂区方向，有深红色的浓烟升起，以及闪动的火光照亮天空—那是“817号化工生产联合体”迟迟未扑灭的核废料爆炸之火。由于苏联封锁消息，《车里雅宾斯克工人报》在事故一周后，仍将爆炸的火光称为“美丽的北极光”。

1986年4月26日，当苏联乌克兰加盟共和国切尔诺贝利核电站发生爆炸，苏联第一时间再度隐瞒实情，致使“817号化工生产联合体”爆炸后的悲剧再度重演。

苏联解体后，国际原子能机构根据核辐射外泄剂量与影响的人口数量，认定切尔诺贝利与福岛第一核电站事故等级均为7级，认定“817号化工生产联合体”核废料爆炸事故等级为6级。就是说，它是有史以来世界排名第三的严重核事故。