清季徽州盐商之道

赖俊杰

《奢华之网：十八世纪的徽州盐商、社会阶层和经世之道》（社会科学文献出版社2023年版）从物质文化这一别开生面的研究视角，揭示徽州盐商如何从物质的层面构建与清廷之间复杂而微妙的关系网络和推动乡村宗族的文化建设，从而提供了重新认识这段商人历史的可能。

本书作者吴玉廉，加州大学戴维斯分校历史学博士，现任密歇根州立大学历史系副教授，其主要研究领域为清代物质文化史、宫廷史和性别史。本书是作者根据其博士学位论文修改而成，英文版于2017年由美国斯坦福大学出版社推出。而本文所要评论的中译本，除了保留原有的序言和后记外，还新增了定宜庄所作的序言和译者林蕾的后记，为中文读者更好地理解本书的内容和学术价值提供了方便。

在清初，徽州盐商因清廷沿用明末专商世袭卖引的纲法制得以复苏。不过，如作者指出，清代在盐业专卖体制中同时还设立总商以及系统性地任命内务府包衣担任盐政，特别是后者以独特的方式能让皇帝通过自己的人际网络进行有效统治。乾隆时期徽州的盐商则用不同的策略与皇帝、内务府和盐政等建立起联系，并且成功地将自己的人际关系渗入其中，由此获得特殊的经济和政治特权。

十八世纪徽州盐商通过置办贡品和从事收藏等活动，与朝廷建立和加强联系。作者认为，对于盐商来说，首先要与朝廷巩固好关系才能立身处世，而要实现这一目标，最有效的方法就是采购和生产上等精美的物品呈进朝廷。作者指出，徽州盐商不仅凭借自身人脉和财力，在扬州协助盐政筹办符合皇帝标准的贡品，还会不惜成本主动采购珍贵的玉石、木材等物料和雇佣工匠制作宫廷活计。同时，徽州盐商还为皇帝的《四库全书》编纂工程大力搜寻私人收藏的善本，凭借与收藏家的关系在其中发挥不可或缺的作用，也避免了皇帝所担心的官吏行为不端的可能。此外，盐商还会在备办贡品的过程中顾及内务府和身兼盐政的旗人官员的经济利益。通过为皇室办理这些物品，商人建立并加强了与皇帝和内务府的直接联系。

本书的第三部分转向盐商的老家徽州，主要说明了盐商如何通过资助宗族的慈善工程来将自己与朝廷的关系影响扩展至乡村，从而彰显其社会地位与形象。作者以乾隆年间崛起成盐商总商的棠樾鲍氏为例，展示他们投入大量财力编修族谱、重修祠堂和捐置义田，以表现自己回馈家乡的“德商”形象。例如为了酬谢纪昀提笔为重建祠堂撰文，鮑氏赠予他一块精美的砚台作为“润笔”。正是凭借纪昀的社会地位，鲍氏商人得以与朝中各种人物跨区域地建立起广泛的社交网络，并利用宗族组织在这些工程中强化这层关系。在第五章，作者还分析了徽州盐商为何在乡村中大量兴建各式各样的贞节牌坊。通过资助这些牌坊的建设，徽州盐商不仅向当地民众灌输儒家的价值观念，宣扬自己在当地社会的主导地位，也以物的方式向朝廷展示了自己的政治作用与经济角色。

本书最大的特点，就是通过徽州盐商与物的动态关系来揭示十八世纪中国的政治文化与商人文化，这与以往的徽州盐商研究极其不同。这种通过物质来讲述历史的方法，就是近年来新兴而活跃的物质文化史研究，其不再满足于传统的历史分析，试图突破文化史研究中文本与语言的束缚，通过跨学科的方法，考察物质的物理特性、生产流通以及人与物质的关系，来了解这些物质所承载的历史背景、文化意义与社会变迁。