漫谈“师爷”

李学朴

师爷，是旧时对幕友的尊称，指受各级官吏聘请帮助处理政务的人。清徐珂《清稗类钞》说：“仆人称官员为老爷，称幕友为师爷。”师爷一词的称呼，始于清代，从事此业者多为浙江绍兴人。

古代师爷的职责，主要在于协助判案、管理钱粮、起草文书、整理档案等。与此相应，师爷也分为五大类：刑名、钱谷、挂号、征比、书记。在州县以刑名、钱谷二者责任最为重大，地位也较其他师爷为尊。延幕入席，由来已久，最早可以追溯到秦汉时的幕府，到清代，更形成了一套独特的幕友制度。

师爷一行，多与文书案牍打交道，只有读书人才能胜任这一职业。终清一代，师爷的名声并不太好。有人曾以“绍”字作讽刺：“搞来搞去，终是小人，一张苦嘴，一把笔刀。”因此，在清朝前期，一般士子是耻于从事此业的。汪辉祖就谈到其父曾依人幕下，但不到两年便辞职回家，原因即在“惧损吾德也”。汪辉祖本人欲习幕时，其母和其祖母还极力阻拦。到晚清，这种以习幕为耻的观念有了相当的转变。许多士子潜心于习幕之道，燕集于权臣之家。曾国藩幕中曾有“=圣七賢之目”，幕府人才，一时称盛。

中国人安土重迁，但师爷却是特殊的一群。由于他们不属于国家官僚系统，没有俸禄，其收入主要来源是主人定期奉送的東倏（亦称馆谷），这就决定了他们寄人篱下的生涯。虽然清政府官员有迁任或离任，幕僚无需变更之规定，但许多幕友，特别是与本官交谊匪浅的，往往都愿意随本官迁移；如遇官员离任，有的也会另谋出路。对于师爷来说，四处漂泊、居无定所便成寻常之事。

师爷们游幕日方，多有失馆不如意者，有的竞至客死他乡。龚未斋说：“宦游异地，最凄凉两袖清风；客死他乡，最悲惨一棺暴露。”因此，萧山师爷何庆成游幕保定颇有资财时，就首倡浙绍会馆，以便落魄的绍兴师爷有个落脚之地。还有各种同乡会、公会等，其作用是联络乡谊，互相照应。但这些会馆、帮会总是逆旅客途，终非故乡，“孤灯燃客梦，寒杵捣乡愁”，回乡是师爷们时刻萦绕在心头的愿望。

师爷这个庞大的社会集团，其地位也有上中下之分。一些督抚倚重的幕僚，在决定军政大事时往往比该省的司道大员所起的作用还大，以至于“名满天下”。有些士子把游幕当作入仕前的热身练习，而多数州县官员的师爷是终生以此为业的。大多数师爷走上习幕一途，还是出于生计的压迫。汪辉祖在《佐治药言》中说：对于未进举的读书人来说，最经常的职业，不外乎教书和游幕两种，而“寒士课徒者，数月之倏，少止数金，多亦不过数十金”。相比起来，做师爷就好得多。

入幕得势的师爷往往成为营利之徒，甚至声色犬马，饮酒狎妓。万维翰在其《幕学举要》就感叹过：“幕中之流品，最为错杂，有宦辙覆车，借人酒杯，自浇块垒；有贵胄飘零，摒挡纨绔入幕效颦；又有以铁砚难靡，青毡冷淡，变业谋生……”

既然师爷群体成分复杂，品行不端者就在所难免。当然，并不是所有师爷都是贪财好利之辈，其中也有不少正直之士。如师爷中讲究“合则留，不合则去”的原则，便是对官场黑暗、官吏腐败的一种抗议。鲁迅也曾说过：“我们绍兴师爷箱子里总放着回家的盘缠。”这大概也反映了师爷的一种气节吧。