镜花无缘

天上数日，人间数年。来此人间一遭，我恨过也爱过，而我的所恨所爱，都给了那个名唤宋循的男子。

作者简介

《南风》的小伙伴们，大家好呀！我是长亭。

因着喜欢弘一法师的《送别》一曲，故取其首二字用作笔名，是为“长亭”。

坦白讲，我并非自少时便喜欢阅读写作，考试写作文比解数学题还要令我头疼。而后来我与写作结缘，只因在图书馆翻开某本小说期刊时突生一念：如果我的文字也能似这般铅印于纸上，供人阅读，那该有多好。

这个念头支撑着我在写作之路走了许多年。可以想见，小白初初上路，免不了屡战屡败，不是没有想过放弃，但是万幸，我终是坚持了下来，这才有了与《南风》、与大家相识的机会。

都说小孩的想象力是最丰富的，于我而言，想象力并不会随着年岁增长而衰退，它热烈而经久，在我脑海里架构出一个个故事，或现实或浪漫或天马行空。兴许故事并不完满，但好在它们有幸在《南风》跟大家见面。希望你们喜欢。

编者按

“娶妻可以，但孩儿非许家南枝不娶！”夺人所爱，实非君子所为，可我不能再畏缩了，唯有将南枝从袁玉韬那里夺过来，我才能保护她。

可若是就此放弃她，我到底心有不甘，于是我想，该让她知晓一切真相。我自知说什么南枝都不会相信，故而借先生之口，向她坦诚心意。

本期新人作者长亭《镜花无缘》文笔细腻婉约，撑得住剧情和人物，即使套路也不觉得腻味，很不错，在叙事方面不错，剧情合理。对于结局的解读，每个人都有不一样的想法。有人认为是大圆满结局，因为男女主最终走到了一起。我个人却略有些遗憾，因为镜子与宋循的缘，终如那镜中花，只是一场虚无缥缈的幻梦罢了。本期新人作者长亭《镜花无缘》，读完后有种意犹未尽的感觉。

壹．南枝

除夕日，宋循送与我一面铜镜，带柄的，金银平脱工艺，鸳鸯衔绶纹饰，精致小巧，偏又不失矜贵高雅之气。

我将镜子仔细瞧了一番，方才想起问宋循，无端端的，为何要送我镜子。

宋循抿唇浅笑，温言解释：“我听闻兰馨说过，往年除夕，你有镜听的习惯，我便从博古斋买了这面古镜，想着你使用时能轻便些。”

兰馨是我的陪嫁侍女，偌大宣平侯府，唯有她与我最为亲近，故而宋循想要多些了解我，从她那里打探我的喜好并不奇怪。而所谓“镜听”，乃古之习俗：于除夕日，抱镜偷听路人的无意之言，以此占卜吉凶祸福。其实我并无镜听的习惯，昔年所为不过是一时兴起罢了。

见我良久不作声，宋循小心翼翼地问我是否喜欢这面镜子。我摩挲着手柄，略作思忖后，朝他福了福身子，答非所问：“南枝谢夫君赠礼。”

宋循面色微滞，仅一瞬，疏朗如画的眉眼舒展开来，异样已不显，道一句“我便不叨扰你了”后，他转身离开我的寝房。然才走了几步，他忽而想起什么似的，顿了足，回身看着我，“南枝，待到上元节那日，你陪我去赏花灯，可好？”

不给我回应的机会，他紧接着又道：“你且考虑考虑，不必急着答复我。”

他神色坦然，我却从他略显急切的语气中听出了别样的情绪。

他在害怕，害怕我会拒绝他——这个认知令我恍惚了片刻，待我回过神来，眼前已不见宋循的身影。

“姑娘，奴婢觉着世子爷待您是极好的。”兰馨盯着我手上的铜镜，语气诚恳。

我闻言不由失笑，“就因为他送了一面镜子给我？”

兰馨摇头，“当然不是，还有……”

她正欲罗列宋循“待我极好”的证据，却被我生生打断：“把它收进匣子里吧。”

兰馨接过我递给她的镜子，似是还有话要说，我却不等她开口，径自取了话本子来看。

自我嫁入侯府以来，短短两个月，宋循已为我添置了许多衣饰，都是些上等的罕见珍品，是我这个从五品的官家小姐此前未曾享用过的，那面做工精细的铜镜，不过是众多珍品中的其一。我不否认，宋循这般作为，让我在侯府中人面前有了立足的底气，可若是就此断定他待我好，未免有失偏颇。

他若当真好，就不会强人所难，夺人所爱了。

许是当真为了让我好好考虑，一连十数日，宋循都不曾催问我考虑得如何。每每见了我，他多半是嘘寒问暖，又或是说些不知从哪里听来的风闻轶事。我百无聊赖地听着，只觉得他刻意寻找话题的样子着实虚伪可笑。

他倒也聪明识相，见我兴致缺缺，便適时止住话头，然后告辞离去。

不日，上元节至。我原以为宋循会如往日那般来见我，便在房中候着，然而直至未时已过，他都未曾现身。金乌渐斜，我寻思着还欠他一个答复，便主动去寻他。

成婚后，我居于侯府西苑闻香阁，除去必要的晨昏定省之礼，我平日里鲜少踏出西苑，而宋循名义上与我同住，实是宿于一墙之隔的书房。

这是我第一次踏入他的书房。书案一隅，错金博山炉熏着暖香，轻烟袅袅，暗香浮动。而宋循一手支着下颌，一手拢握书卷，姿态闲懒地倚着罗汉榻。料峭春风自半开的窗牖涌进来，拂动案上的书页，也轻拂着他垂落的青丝。

他闭着眼，似是已然熟睡，并未察觉到我的到来。

也罢，兴许他早就忘了邀我共赏花灯之事。我如是想着，转身欲走，不意瞧见被风吹落在地的一纸信笺。我好心将它拾起，目光无意间落于其上，不由一凝——

“袁玉韬一路北上，行踪不定，同行者，唯一白面小生尔。”

袁玉韬……我看着这三个字，眉心深锁，良久未动。

“南枝？”宋循不知何时已经醒来，落在我身上的眼神不无担忧，我却觉得恶心至极。

“你这是何意？”我趋步近前，厉声质问，“我既已嫁你为妻，你为何还不肯放过他？”

宋循瞥了眼我手上紧攥的密信，眼里的担忧消失不见，面上亦无半分慌乱或愧色，整个人冷静得可怕。我甚至怀疑是他有意引我行至此处，有意让我看到这封密信。他在默默操纵着这一切。

我与他四目相望，无声对峙。良久，他方才缓缓开口：“时辰快到了，我带你去见一个人，你想知道的，他会告诉你。”

府外已经备好了马车。宋循递手过来，想要扶我一把，我视而不见，自顾自上了马车。

车帘掀起又落下，宋循随即也上了马车，与我相对而坐。他看着我，两唇轻启，似乎想说些什么，然终是没有开口。

与他两两相对，只会让我徒生不适，我索性侧转着身子，掀起帷幔看着窗外的街景。

佳节良夜，十里长街行人如织，吆喝叫卖声迭迭不休。途经一处古玩摊时，我忽而想起昔年用以镜听的那面镜子便是在此處买的。若论精致名贵，它远远不及宋循送与我的那面古镜，而我彼时想要买下它，乃是因它一闪即逝的光华，心觉新奇罢了。

另有一名戴着傩戏面具的男子也留意到它。起初我怵于男子的面具之状可怖，不敢与他争抢，好在他为人谦和，见我有意，便将那面镜子相让与我。作为谢礼，我赠与他一个磨喝乐，他未必喜欢，到底还是收下了。

马车行走缓慢，可因着眼前的热闹盛景，我倒也不觉得与宋循同处的这段路有多么难熬。

约摸半个时辰后，马车停在桃叶渡边。河间游船竞立，花灯随风摇曳迷人眼，另有丝竹管弦，声声入耳。我站在岸边，竟有片刻的迷失，以致不察宋循牵起了我的手，直至他带我登上一艘不甚起眼的乌篷船，我才寻回神思。

“子遵来啦。”一道声音自船舱传来，我下意识将手抽离了宋循的掌心，继而看向舟中之人。

是一名半百老者，看起来有几分面熟。

不等我细想下去，宋循朝老者款款作揖，“学生来迟了，还请褚先生莫怪。”

老者抚须笑道：“醉香楼的店小二送来了酒菜，他前脚刚走，你们后脚就到了，所谓来得早不如来得巧，这一点呐，我还得向你们多多讨教。”

“先生说笑了。”说话间，宋循偕我入座。

至此，我已想起老者乃是京兆府尹褚怀，为人刚正，有口皆碑。两年前父亲四十大寿，有幸邀他到府中宴饮，而我也因此得以见上他一面。只是我未曾料到，他与宋循竟有着师生之谊。

水波缓涌，游船渐行，师生二人把酒言欢。片刻后，褚怀看了我一眼，笑着对宋循说：“此前世子夫人还只是你心心念念的梦里人，没想到一年后，她已成了你的妻，‘缘分’二字，当真是玄哉妙哉。”

我闻言颇觉惊讶，转头看向宋循。他也在看我，眸色澄明如水，浮着轻浅笑意。

仿佛看穿了我的心思，褚怀继续说道：“去年今日，我与子遵同游秦淮，赏桨声灯影，可秦淮两岸景致再美，亦不及桥上佳人笑靥生辉，子遵一见到你呐，眼珠子便转不动咯。我让他上岸去寻你，他倒好，扭扭捏捏的，说什么担心唐突了佳人，生生错失了良机，后来更是被袁氏玉韬捷足先登……”

贰．宋循

兴许褚先生说得对，彼时我不该迟疑不决，以致错过与南枝相识的机会。然而，倘若我当真上前与她搭话，得知我姓甚名谁后，南枝定会羞愤离去，毕竟那时的我实在声名狼藉，是金陵城中尽人皆知的登徒子。

我第一次出入潇湘馆，是受先生所托，为了查探一个人。

大雍自建朝以来，业经三十余载的休养生息，国势渐盛，与边境邻国多有贸易往来，以互通有无，而流出国境之物可以是茶叶、丝绸、瓷器等，唯独不能是军机兵械。金陵虽为京师，但对他国商队的盘查并不十分严苛，久而久之，便有了漏网之鱼。

那是一个寻常冬日，褚先生被宣召入宫，出宫后他便来见我，道是陛下指派他调查一桩交易案，因为牵涉到朝廷命官和兵械交易，兹事体大，不宜兴师动众，需秘密为之。

由于风声最初是从潇湘馆传出来的，先生怀疑潇湘馆是交易窝点，藏着牙郎，便想亲自去那里查探一番，可他毕竟是有家室之人，且闻名京城，他若出入花街柳巷，一来会败坏名声，二来怕打草惊蛇。谨慎思量后，先生遂来问我可否帮他这个忙。

“承蒙先生信赖，学生定不负所托。”我当即应承下来，不曾想过这样做会给自己招致什么后果。

我自诩并不愚笨，想来我要查探之人也极为聪明，行事谨慎利落。我几度出入潇湘馆，不曾发现蛛丝马迹，反教“登徒子”之名渐渐传开。为此，父亲痛心疾首地训了我一顿，骂我败坏宋氏家风，可我“执迷不悟”，仍频繁流连于风月场。

后来，我盯上了袁玉韬。

袁氏乃商贾之家，涉及的营生范围颇广，在京城中算得上是数一数二的富户。身为富家公子，袁玉韬逛花楼喝花酒本不奇怪，而我之所以对他起疑心，是因为偶然听闻潇湘馆的姑娘说起，他来此处的日子和时辰几乎是固定的，似例行公事一般，加之他的商贾身份，很难不让人怀疑他跟这桩见不得光的交易有关。于是，我试图接近他，想从他那里打探一二。

“素闻世子爷饱读圣贤书，洁身且自重，怎的短短一个月内，就成了眠花宿柳的登徒子了呢？”袁玉韬讥笑着问我。

他极精明，轻易识破了我的意图。而我也愈发笃定，他跟兵械交易脱不了干系。

当晚，我借着同游秦淮之名约见褚先生，把查探的情况悉数相告，先生听后决定加派人手，于暗处盯紧袁玉韬的一举一动。亦是在那一晚，我遇见南枝。她手提一盏剪纸花灯，与侍女踏桥而过，笑靥生花。

桥上佳人踏歌笑，岸柳逐水，心起涟漪。

奈何只此匆匆一眼，我不知她芳名为何，芳龄几许，出于自矜，我亦不敢上前询问。好在先生认识她，说她是吏部员外郎许泰的千金许南枝，二八年华，尚未婚嫁。

自那以后，我时常有意或无意地途经许府，想着能有多些机会与南枝邂逅相遇。可我没料到袁玉韬竟会在我周围安插耳目，识破我对南枝的心意后，为了报复我，他故意接近南枝，以花言巧语俘获了她的一片芳心。

我不是不悔，然悔之晚矣。

兵械交易风波暂歇，我的心却是不得安宁，既为自己的怯懦，也为担心南枝被袁玉韬蛊惑，被他带入歧途。

过了数月，经褚先生牵线搭桥，我受邀出席许泰的寿宴，正式结识南枝。得知我的身份后，她果真对我避如蛇蝎，甚至警告我，让我勿要再刁难袁玉韬。

我不知袁玉韬跟她说了些什么，但料定不会是好听的话。想她不谙世事，不知人心叵测，我不怪她误会了我，却免不了心生酸涩。

先生所言不差，我确实对南枝一见倾心，可他并不晓得，对南枝的这份情意，其实在更早之前，便已在我心间悄然滋生。

我犹然记得，那面镜子除却似有若无的光华，并无甚奇特之处，南枝却如获至宝，小心翼翼护在怀里。

“公子这面具好看得紧，想必面具之下，公子的模样亦是丰神俊朗。”

我闻言先是一愣，继而想起她初见“我”时那番惊惧模样，不由觉得好笑。她倒是机灵，得了好意便以好言相待，以好物相贈，教我道不出半句拒绝的话来。

想来，当时的我便是在她眉目流转间的娇俏中初尝男女之情。我倾慕眼前的佳人，却不知如何相待，茫然无措之余，我只能眼睁睁看着她的倩影消失于人来人往处。

偌大京城，人事茫茫，我原以为无缘与她再遇，未料上天怜我，予我惊鸿一瞥。可因为怯懦，我辜负了此番眷顾。细算来，全是我咎由自取。

爹娘见我一派颓然，只当我仍惦记着风月场中的旖旎情事，遂决定为我定一门亲事，让我收敛起那些花花心思。

“娶妻可以，但孩儿非许家南枝不娶！”

夺人所爱，实非君子所为，可我不能再畏缩了，唯有将南枝从袁玉韬那里夺过来，我才能保护她。

静水流深，日子久了，终有鱼儿浮出水面。褚先生已经抛下了诱饵，只等鱼儿上钩。

我择了个吉日，亲自带着聘礼前往许府提亲。许泰夫妇喜上眉梢，南枝却怒目而视，仿佛我是她不共戴天的宿敌。

棒打鸳鸯，横刀夺爱，我的确算不上好人。

一个月后，朝中大鱼上钩，袁玉韬深知自身难保，遂抛下京城家业，连夜逃离金陵。他之所以一路北上，想来是为了投靠“买主”北狄。

他终是辜负了南枝。

我原以为经此一事，南枝便会认清袁玉韬的真面目，转而知我心意，愿意嫁我。又两月，她终于嫁了我，却并非情出自愿。她仍惦念着那个虚伪的薄情郎，对我，唯有怨与恨。

我曾深省过，兴许我与南枝并非彼此的良人，所谓一见倾心，不过是相误终身的始端。

可若是就此放弃她，我到底心有不甘，于是我想，该让她知晓一切真相。我自知说什么南枝都不会相信，故而借先生之口，向她坦诚心意。至于最终她相信与否，我无从左右，只能如一个犯了事的罪人，静候她的发落。

叁．镜

我并非许南枝，而是一面镜子。

我最初的主人乃是天上仙子，她极爱美，奉王母之命下凡视察人间也不忘带上我，却不慎将我遗失。大抵是因为我太过陈旧，主人无意将我寻回，而是独自回了九重天。自此，我开始流落凡间，默默无闻。

后来，我被一名路过的商人发现并带走，成了古玩市场中一件无人问津的寻常物什，直至数年后，我入了许南枝的眼，被她带回闺阁之中。

她如获至宝，日日对着我梳妆。她长得煞是好看，唇不点而朱，眉不描而黛，笑时两颊生花，静默不语时，眉目亦是温柔如画。

我喜欢她，认定了她是新主子。

南枝正当情窦初开的年纪，去年除夕，她学着旁的女子那般，以镜占卜问姻缘。我犹记得她揣抱着我偷听路人说话时，紧张得手心冒汗，却在听见邻里少女那一句“娘，你看！桃树生苞了”后，长舒了一口气。

桃月未至，桃生花苞，应是一个好兆头，我想，南枝定会有一桩好姻缘的。

预言很快就应验了。

花朝节出游时，南枝遇到一名“卖花郎”，那人一袭青衫，风姿卓然，引得无数少女春心萌动，可他含情的目光只落在南枝的身上，赠予她最好看的一株芍药。

南枝接过他送的芍药，两颊泛起浅浅粉云。

一番谈笑后，男子自报家门，姓袁名玉韬。

袁玉韬其人，南枝曾有所耳闻，知他是商人出身，然而半日相处下来，她感觉他没有半点市侩俗气，反倒像是腹有温和书卷气的翩翩少年郎。

回府途中，南枝问兰馨，以为袁玉韬此人如何。兰馨答：“奴婢曾听人说起，袁公子经常出入花街柳陌，与那宣平侯家的世子爷一样，名声都不怎么好。”

南枝柳眉微蹙，若有所思。

不日，袁玉韬以向许泰讨教学问为由造访许府，实则为了见南枝。南枝开门见山，问他那些风流传言可是真的。袁玉韬坦然承认，却说自己是有苦衷的。

“袁某此前无意得罪了世子爷，他仗着权势打压袁家的生意，袁某没有法子，只得在那种地方做营生交易，本以为掩饰得很好，没想到后来还是被世子爷发现了。”

信或不信他，南枝一时间迟疑不决。可是一想到除夕那日占卜出来的姻缘吉兆，她开始惶惶不安，担心因此错过了良人。

最终，她选择相信袁玉韬，将一片芳心相许，哪怕许氏夫妇并不看好这段姻缘，但她以为，只要她和袁玉韬两情相悦便足够了，爹娘终有一天会顺着她的。

与袁玉韬尺素传情的那些时日，南枝是极开心的。可宋循突然上门提亲，生生掐灭了她的希望。

袁玉韬纵有万贯家财，可他的商贾身份到底上不得台面，怎可与宣平侯府的世子爷比拟？故此，许泰将南枝禁了足，不许她踏出闺房半步，更不许她再与袁玉韬往来，“你好生反省！免教遇人不淑，日后生悔！”

至此，南枝恨透了宋循。

数日后，许泰问她反省得如何了。南枝凄然苦笑，不由分说地将妆镜台上的物什一应扫落在地，旋即抽出早已备好的匕首抵于脖颈之间，欲以死相抗。幸好许泰及时阻止，南枝方才捡回了一条命。

但她还是受伤了，点滴鲜血落在镜面上，犹如红蕊绽放。

虽状貌陈旧，可我本就不是普通的镜子，来到凡间后，我渐渐拥有了人类的意识。恰逢中元，月圆之夜，天地间灵气最盛，于是乎，我这面沾了人血的镜子得以化成人形。

是夜，南枝辗转反侧不能成眠，故而亲眼目睹了我化形的一幕。在我言明自己的来历后，她非但不害怕，反而释然一笑，道是天意如此。

我不解，“天意？”

南枝颔首，“你长得和我一模一样。”

思绪稍转，我便明白了。南枝日日对着我梳妆，她的面容我最是熟悉深刻，加之我沾了她的血，是以，我本能地化形成了她的模样。

她忽而握紧我的手，哀声切切，“你会帮我的，对吧？”

南枝和袁玉韬连夜私奔了，而我替她嫁给了宋循。

我自以为促成了一段良缘，褚怀却以一席话点醒了我，所谓私奔，其实是袁玉韬畏罪潜逃。过了些时日，宋循告诉我，那名涉案官员招供，早在两年前，袁玉韬本人便因拒绝配合兵械交易，于边境榷场遭人暗杀，如今的这个袁玉韬乃是北狄商人乔装易容而成，为了便于官商勾结，进行那见不得光的腌臜交易。

“南枝？”我闻声抬头，对上宋循满含担忧的眼神，心间蓦地一痛。

该告诉他吗？那个与“袁玉韬”同行的白面小生才是他心心念念的许南枝，而我只是一个鸠占鹊巢的罪人。

许是见我脸色苍白难看，宋循脱下鹤氅披在我身，“春寒料峭，不宜在苑中久待。”说罢，他搂着我的肩，陪我前往暖阁。

暖阁门前植有数株桃树，至今未见花苞。

是了，桃树于腊月生苞，本就不合时宜。南枝姻缘虽好，注定会出些差错，先来之人未必就是她的如意郎君。

我曾向南枝承诺，倘若她后悔了，便回来寻我，我定会把一切归还与她。可如今真相大白，我极是担心南枝的安危，遂于夜阑人静时，催发灵力去寻她的踪迹，无奈我灵力实在微渺，寻人未果，反遭元气大伤。

翌日，宋循见我病容稍显，便心急如焚地寻来大夫替我诊治。大夫道我忧思过重，积郁成疾，需宽心静养。宋循听罢，紧蹙的眉并未舒展半分，看我的眼神反添了一丝落寞。他多半以为我仍放不下那段孽缘，方才忧心忡忡至此。

宋循并未责问我，反而不知从何处搜罗许多有趣的话本子，欲讨我开心，我却无心再去翻看。隔日，他从府外带回来一只黄白相间的狸奴。瞧着猫儿那憨态可掬的模样，我终于一展笑颜。

宋循如释重负，将狸奴抱近前来，让我给它取个雅名。我并不擅长于此，思忖了半晌才道：“便唤它‘桃夭’吧。”

桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。宋循许是想到了这句诗，低头轻抚猫儿的毛发时，眸中笑意难掩。我不忍告诉他，诗中所言，乃南枝所愿，可如今是得偿所愿还是事与愿违，竟是说不清道不明。

桃夭生性好动，苑中不够它撒欢，它便闯入宋循的书房。我担心桃夭会惊扰宋循温书，欲抱它离开，宋循却说无碍，由着它闹。

“南枝，过来帮我研墨。”

我摇头说不会。宋循从容笑道：“无妨，我来教你。”

见他这般执着，我不忍扫了他的兴，便绕过书案，在他身旁坐下。

宋循长臂一揽，将我圈入怀里，而后将墨锭置于我手中，又执起我的手，在砚台上轻轻研磨，“研墨时，力度不宜太大，朝着一个方向均匀研磨，如此研出的墨汁方才细腻好用。”

他说话时，温热的气息萦绕在我颊边，令我不由脸红耳热，我下意识想要躲开，可他双臂圈拢着我，而我身后便是他宽厚结实的胸膛，我根本避无可避。

正当此时，不知何物滚至身旁，我垂眸看去，见是桃夭把玩着一个泥人，本不以为意，却在看清那泥人的模样后一怔。

那是南枝送给面具男子的磨喝乐，怎会在宋循的书房里？

宋循弯下身去拾起磨喝乐，佯装生气地教训桃夭，骂它不该将他珍藏的宝贝当成玩具来耍。随即，他起身看向我，在我诧异的目光中，他缓缓叹道：“为夫错了，不该瞒着你的。”

话音方落，我便扑入他的怀里，紧紧环抱着他。

我明白了。他的无条件地待我好，他隐忍克制的爱意，我全都明白了。

可是宋循，倘若得知真相，你会否似从前我怨恨你那般，怨恨于我？

“南枝？”记忆里，他时常以担心的口吻唤“我”的名字。我小声相应，然后说：“夫君，明日陪我去城隍庙，可好？”

宋循拥着我，笑着道“好”。

自那日起，为了求得一份心安，我时常前往城隍庙，为南枝祈福求平安。而每一次，宋循都会陪我同去。他不厌其烦，反教我愈发愧疚难安。

再见褚怀已是人间五月，榴花妖艳，暑气渐生。

此番是宋循偕我登门拜访。褚府家仆领着我们行至别苑时，褚怀正于凉亭闲坐垂钓。见了我们，他先是笑着寒暄几句，随后才说起兵械交易的后续。

褚怀派去的人手终是赶在“袁玉韬”逃回北狄国境之前将其抓获。料想这桩交易的幕后主使另有其人，褚怀原本打算好好审问一番，未承想“袁玉韬”在被押解入京的途中，自戕而亡。

闻听至此，我忧心如焚，脱口而出：“与他同行的白面小生呢？如今何在？可是安好？”

许是觉得我言行怪异，宋循与褚怀面面相觑后，转而齐齐看向我，眸色皆是茫然不解。

“北狄商人被抓获时，并不见同行之人。”褚怀率先打破了沉默，继而问我，“世子夫人可是认识那位白面小生？”

我愣了愣，讪笑着摇头。

回府途中，宋循看我的眼神多了些复杂难言的情绪，我不知他是否对我有所怀疑，只好垂下眼睑，避开他投来的目光。

许是祈福终于显灵，马车行将抵达侯府时，借着帷幔被风吹起的一角，我看见了南枝。虽然她衣衫褴褛蓬头垢面，但我还是一眼就认出了她。她躲在百年槐树背后，怯生生地望着侯府大门。

见我失神，宋循问我可是思虑何事。我主动执起他的手，迟疑良久方才开口：“夫君，我想去见一位故友，你在府中等我回来可好？”

宋循沒有立即予以回应，他缓缓揽我入怀，声色里含着一丝疲倦，“南枝，我知道你心里没有我，可我们是夫妻，理应坦诚相待……我不希望你有事瞒着我。”

我依偎在他怀里，感受着他平缓有力的心跳，默不作声，因为我知道，倘若答应了他，我定会食言的——关于我这面镜子的真相，还是别让他知道的好。

彼此以沉默僵持，最终还是宋循先行妥协，“你且去吧，我等你回来。”

他下了马车，三步一回头地入了府邸。我随即下车并支开车夫，见四下无人留意，这才带着南枝去到最近的一家客栈，订了一间僻静的客房。

甫一关门，南枝便抱着我大哭，“我逃了好久才、才逃回来……”

我柔声安抚她说：“回来了便好。”

想来她应是识破了“袁玉韬”的真面目才逃回来的，待她稍稍平复情绪，我问她想不想知道所有真相。南枝点头说想，于是我把近一年来的记忆悉数渡与她，一如当初我答应取而代之时，为避免露出破绽，我共享了她的陈年记忆。

前尘旧事宛如画卷般缓缓铺开，于是我再一次清楚看見，宋循看向我的眼神总是温柔而克制，而他对我的好，亦不曾掺杂半点虚情假意。

这些原本都属于南枝，属于宋循自始便放在心上的、真正的许南枝。

“恢复”记忆后，南枝喃喃念着宋循的名字，哽咽声里交织着悔与惜。她忽地抓住我的手臂，泪水涟涟，“我想去见他……你能不能带我去见他？”

我似乎也哭了，因为我视线里的她变得有些模糊。

如今我所拥有的一切，本就不属于我，事已至此，岂有强占之理？更何况我曾承诺过南枝，她归来之日，便是我归还之时。奈何离别来得太过仓促，我甚至没能和宋循好好道别一番，而我那动了情的心，竟会因此而隐隐作痛。

南枝仍泪眼婆娑地央求我，我压下心间酸楚，倾尽本就微弱的灵力，将南枝与我的形貌对换。须臾间，她一袭华裳，容貌昳丽一如往昔，而我则满身狼狈，气息奄奄，“宋循在府中等你……快些回去吧。”

“那你呢？”南枝含泪问我。

我强颜欢笑，“我这副模样，自是不能与你同去见他……但你放心，我自有去处。”

南枝不疑有他，转身匆匆离去，去见她的结发夫君。我本想叫住她，终是忍住了。

我只是一面镜子，连名字都没有，怎能奢望给宋循交代些什么，从而让他记住我呢？

灵力尽失，我蜷缩着身子慢慢化回原形，而我那爱美的仙子主人到底还是念旧，偏在此刻寻到了我，携我回了九重天。

天上数日，人间数年。来此人间一遭，我恨过也爱过，而我的所恨所爱，都给了那个名唤宋循的男子。

如今恨意不再，爱意也尽数还给了南枝。我与宋循的缘，终如那镜中花，只是一场虚无缥缈的幻梦罢了。