聪明的西瓜，让人感受万物之灵
——记西瓜总动员家庭实验探索活动
2023-09-25绍兴文理学院教师教育学院陈奕可
○绍兴文理学院教师教育学院 陈奕可
家庭实验室全国学校联盟 陈 耀
深蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月，下面是海边的沙地，都种着一望无际的碧绿的西瓜。其间有一个十一二岁的少年，项带银圈，手捏一柄钢叉，向一匹猹尽力地刺去。那猹却将身一扭，反从他的胯下逃走了。
——鲁迅《少年闰土》
翻开小学六年级语文课本上鲁迅先生的这篇文章，我们的孩子们摇头晃脑地读着，甚是有趣！
虽然西瓜随处可见，但是孩子们面对这“海边的沙地”还是会觉得陌生，甚至有孩子到小学毕业都未曾目睹过西瓜田的“真容”。“读西瓜”固然朗朗上口，如果让孩子们通过家庭实验室亲自动手种一种属于自己的西瓜，那该是多美的事情！
相传，最早做“西瓜家庭实验”的人，居然是清朝的皇帝。据史料记载：西瓜在明清时被列为太庙果品之首，人们甚至把西瓜叫作“贡瓜”。相传慈禧与嘉靖皇帝都爱吃西瓜，皇帝为此令人专门给他开辟了一个小瓜园。看来清朝的皇帝真的“建立过家庭实验室”！
NO.1 探秘西瓜的前世今生
关于西瓜的家庭实验室活动，我们在2021年3 月就启动了。当时是疫情期间，好多孩子在家里没啥事情干，于是就联合家庭实验室联盟的学校一起，发起了全国性的西瓜种植和科研活动。这场活动，我们不单是种植那么简单，孩子们还进行了一场有关西瓜文化和历史的探索。通过创客之夜“西瓜传奇”，一起发掘西瓜的前世今生。
在这些文化与历史性的探索活动中，孩子们渐渐了解了西瓜的各种基本信息：
西瓜，是葫芦科西瓜属一年生蔓生藤本植物，形态一般近似于球形或椭圆形，颜色有深绿、浅绿或带有黑绿条带或斑纹；瓜籽多为黑色，呈椭圆形，头尖；茎枝粗壮，有淡黄褐色的柔毛；叶片如纸，呈三角状卵形，边缘呈波状。9 世纪自西域传入中国，故名西瓜。西瓜的原产地是在非洲热带的干旱沙漠地带，主要种植在热带地区，在南疆和中亚地区已有1000 多年的栽培历史。
更有意思的事情是，孩子们还发现了非洲人居然用西瓜来洗澡！非洲的西瓜果实，表皮是绿色的，果瓤是黄色的，当地缺水，人们就会把西瓜瓤中的水提取出来洗澡，这些信息，让孩子们觉得毛骨悚然。
在进一步的讨论中，大家将焦点聚焦到“傻瓜”这个词上：“傻瓜”的“瓜”，究竟是不是指西瓜。经过考证，终于明白了“傻瓜”一词的起源。人们常把糊涂的人称作“傻瓜”，好多人以为这里的“瓜”指的是西瓜，其实西瓜是躺着“中枪”了。“傻瓜”一词最早可以追溯到春秋战国时期。那个时候，一个叫作范宣子的人来到中原朝拜晋国君主，他说自己的祖上是上古时代的江荣氏，后来被秦人驱赶，被迫离开，来到了瓜州谋生。这些江荣氏的人来到瓜州之后决定隐姓埋名，甚至连族号都从原来的江荣氏族变成了瓜子族。为了适应当地的生活，他们忍气吞声，为了生存下去，他们干着最累的活儿，还一点怨言都没有，其他部族的人都觉得他们很愚蠢，不够灵活。所以那个时候的人便把愚笨的人叫作瓜子，再后来就演变成“傻瓜”一词。也许西瓜笨重憨厚的模样，也让人们以为“傻瓜”中的“瓜”指的是西瓜。其实，西瓜一点都不“傻”，相反的是，西瓜身上有道不尽的传奇。
关于西瓜文化和历史的讨论，没想到这么好玩，一下子就把活动推向了高潮。甚至，还有孩子问：“唐太宗李世民、李白吃过西瓜吗？”经过考证，他们没吃过西瓜，苏东坡倒是吃过西瓜，但是那个时候的西瓜模样也不是今天这样的，还不是很甜。
NO.2 万家种西瓜
紧接着，各地的孩子们忙碌了起来，在各大微信群中，大家分享着西瓜的各种信息，包括西瓜的繁殖方式、西瓜种子的浸泡方式等等。实际上，西瓜的繁殖方式是本次活动中的重点。它的繁殖方式有嫁接繁殖和种子繁殖，主要是种子繁殖，借助外力或人工栽培，就会长出新的西瓜苗。
很多孩子说，看到沙地里的西瓜，他们口水直流，要是能够在自家的阳台上种西瓜该多好！但是不知道能否在阳台上种植呢？孩子们询问经验丰富的家长，家长说自己这一辈子都没听说过在阳台上居然能种出西瓜，虽然保持着怀疑的态度，但是他们仍然十分支持孩子们进行西瓜的种植实验。
为了鼓励大家勇敢尝试，我们召开了全国家庭实验室联盟的导师会议，达成了共识：鼓励孩子们用各种方法、各种环境对西瓜进行种植实验，让每个孩子都成为西瓜探索中的小科学家。
与此同时，为了方便进行比较，这次活动的西瓜种子是统一提供的。各地的孩子们，在种植之前要把西瓜种子泡水6 小时，再种到土壤里。孩子们还要每天都去给种子浇水，慢慢呵护它长出小苗。通过耐心的观察，几个星期后，我们发现，好多孩子的西瓜苗已经伸出了很多条藤，它们纵横交错，像一条条道路。一片片叶子越来越浓密，显露出一片生机勃勃的景象。
这个时候，各地导师团给孩子们布置了各种任务，比如没有阳光能够种出西瓜吗？水分多少是否影响西瓜生长？西瓜往天上长会怎样？
西瓜往天上长，应该是所有项目研究中最有意思的一个。因为西瓜是属于匍匐茎，是贴地生长的，如果让西瓜的藤直立起来，还能不能结出西瓜呢？结果，好多孩子真的着手研究了。
他们把实验组的西瓜藤边上插上木棍，搭了个架子，让西瓜藤向上生长。想试试，改变了生长姿势还能结出西瓜吗？对照组的西瓜藤，维持着原先匍匐茎的生长状态。渐渐地，孩子们发现，西瓜最早长出来的花是雄性花，西瓜的雄花还会慢慢多起来，雌花是后面才长出来的。
可是，刚长出来的西瓜雌花到了2 厘米左右，就会慢慢枯萎掉了，这是为什么？经过大家的讨论，他们才恍然大悟，原来是忘了给它授粉了！无论是城市的孩子还是乡村的孩子，大家都没有过种植西瓜的经历，甚至忽略了西瓜是需要授粉的，更何况在阳台上没有昆虫授粉。
接下来，孩子们开始忙碌了起来，瞪大了眼睛要给西瓜雌花授粉。他们要小心翼翼地摘下不同茎上的一朵雄花，将雄花的花粉蹭到雌花的花柱上。然后，静等惊喜吧！过了几天，果然小西瓜它慢慢地膨大了，好像躺着在慵懒地晒太阳！
在西瓜往天上长的这个项目实验中，孩子们有一个重大发现：实验组直立生长的西瓜长得较小，而匍匐生长的西瓜较大，这又是为什么？他们推测，可能是直立生长，西瓜果实得到的养分受到影响所导致的。
在各地孩子们汇总过来的数据中，我们还发现，这些在阳台上种植的西瓜藤上，总是只能结一个西瓜，第二个西瓜刚开始能生长，最后总是枯萎掉。导师团组织孩子们进行了讨论，大家纷纷猜测原因。
我们组织了好多次网络视频教学活动，讨论开展得如火如荼，孩子们的思维在这个过程中激烈碰撞。最后，大家形成一种推测：是否西瓜具有一种意识或者思考的能力，在发现自身养分不足以养活更多西瓜的时候，就会自动终止西瓜的生长？针对这些推测，我们鼓励孩子们进一步探索。
终于有一天，我们在群里看到了一个孩子的视频：她的西瓜，瓜熟蒂落，她小心翼翼地摘下，切开西瓜，里面露出了红红的果肉，全家人一起分享着美味西瓜。她身后的西瓜藤上还有个长得歪瓜裂枣的西瓜。这个画面，特别让人感动。
西瓜的活动慢慢接近尾声，但是我们的心却似乎飞向了远方。看到万家灯火之下孩子们忙碌种植西瓜的情景，感受良多，久久不能平静。这也是我们团队第一次发现阳台西瓜个头比农田西瓜要小很多，直立生长的西瓜也不如匍匐的西瓜长得好等等，这些都说明环境的变化会影响生长。还有，西瓜似乎还会思考问题，当养分不足时，就会让后面长出的西瓜停止生长。
关于西瓜的探索活动，我们延续了以往的传统，在2021 年种植活动即将完成的时候，我们向孩子们征集了很多问题：如何挑选西瓜？为什么会有黄瓤西瓜和红瓤西瓜的区别？为什么西瓜有圆的、有椭圆的？如何做出方形西瓜……
在西瓜实验中，我们发现西瓜其实一点都不“傻”，它们随时会对环境的变化作出反应。万物有灵，对西瓜，我们是否也要有一份崇敬的心情呢？
其实西瓜全身是宝。民间有句俗语：“夏日吃西瓜，药物不用抓。”看来西瓜不仅甘甜好吃，还有着一定的药用价值。据《日用本草》记载，西瓜富含多种维生素，具有平衡血压、调节心脏功能的作用。所以，关于西瓜的探索还要持续下去！
2023 年，全国各地的西瓜种植活动又开始了。这一次，我们选择在河南、浙江等地建立了西瓜核心实验基地，把大家的想法统一在固定场地上进行实验，通过网络进行直播，更多孩子在家中继续种西瓜，这一次，将进行13 个品种的西瓜实验，期待西瓜花再次绽放……
