西沱回望
2023-09-18施崇伟
施崇伟
“沱”,《说文解字》云:“江别流也。”江水顺流而下的回旋之处,形成一道水湾,成为泊船靠岸之处。
长江自唐古拉山奔流而下,一泻千里,出重镇重庆,劈开武陵山岭,冲向嶙峋三峡,至楚地西界,忽顾盼于两岸青山,不由深情回首。这里,便是西沱。
我站在“西界沱”的牌坊门,回望江水留恋的这片土地。仰头望见黑压压的古朴建筑层层叠叠,一条石板路像登天云梯,逶迤而上。
拾级走向中外历史文化学家所称的“云梯天街”,走向那被中外建筑学家命名的“万里长江第一街”,走进那被评为首批“中国历史文化名镇”的西沱古镇,去寻找大江回首的缘由。
脚下的石板路,有的平整,有的断裂,有的还补着一块块“疤痕”;街沿旁的水缸上,雕刻着蝴蝶和祥云;街两边古旧的房屋,由松柏木板造就,屋檐飞云卷雾,雕梁画栋斑驳……随山而建的吊脚楼、弯弯曲曲的青石板街道,铺满了岁月的痕迹与沧桑,和枝叶繁茂的黄桷树、餐馆飘来的香气,组合成一幅“活着的风俗画”。
石梯转角处,忽然出现一个弓身的山里汉子。他衣着褪色的灰色斜襟衣服,脚上穿着草鞋,绑着裹腿,头上缠着布帕,背上背着倒人字形的扁背,扁背上架着鼓鼓囊囊的麻袋,左右两边挂着陈旧的马灯和竹水筒,右手握着打杵。这是一尊背夫的雕塑,他背上背的是盐包。
古时候,西南各省有许多以运输茶叶、盐为主的茶马古道。长江沿岸一带,巴盐古道上的西沱古镇,是出川往楚的必经之地。西沱古镇是“巴盐销楚”的起点,背夫每天从码头背起货物,沿着云梯街缓慢向上攀行。
街的对面,还有几个背夫。他们中有的支起打杵,放下背夹喝水。水,取自那口“千腳泉”。这口古井背后,有一个永不干涸的故事。传说宋朝时期,这里住着一户谭姓人家。有天,谭老爷准备在门前掘一口井。家人说:“屋后面不是有口水井?”谭老爷说:“门前有口井,方便过路的背夫喝水。”井掘好后,方便了过往的背夫。他们路过时歇息,喝口水,再继续赶路。
有年夏天旱得小溪断流,井水干涸,谭家门前的水井却井水满盈,水质清澈。背夫们在谭老爷门前喝足水,还将竹水筒灌满。有天凌晨,一个赶早的背夫提前两个时辰背起盐包赶路。当他攀到水井时,看到朦胧夜色中有人挑水往井里倒,走近一看,正是谭老爷。原来,这口井也干了,是谭老爷挑水灌井供背夫们饮用。
这事传开后,背夫们深受感动,齐聚谭家门口水井前,用打杵支起背夹,双脚踢踏地面,嘴里还“呃—呃—呃”地唤着号子,表达对谭老爷的敬意。此后,这口奇特的水井便有了“千脚泉”的美名。
沿着蛇行而上的云中天梯,我越过岁月收藏的那条小路,踏过1314级石梯,登临独门嘴山顶。
俯视脚下的荣荣枯枯,小镇的冷暖悲欢,藏在历史的角落。举目眺望远方,对面的石宝寨,风姿绰约。西沱虽无“沱”痕,但我似能听到东向水深处,大坝激流里,回响着古镇人远行的足音……
(作者系重庆市作家协会会员)