“年”的故事

博洋

【字的演变】

甲骨文的“年”字，上部是一束穗子向下垂的象形，下部是一个弯着腰、臂向下伸的人的象形，二者合起来像人背着“禾”的样子，表示丰收、收获。金文中“年”字的形状跟甲骨文很相似。发展到小篆阶段，篆文整齐化，“年”下部的“人”讹变为“千”，“年”由此转化为形声字，禾形，千声。在隶书中，“禾”最后两笔以及“千”的第一笔，都变成了直线，后来变成楷书写作“秊”，俗作“年”，最初“人”头顶着“禾”的样子，彻底消失了，汉字规范化后写作“年”。

“年”字之所以最初有着这样的“造型”，是因为古人通过对谷物生长周期的观察，产生了时间周期的概念。人们把一年分为十二个月，也就是地球环绕太阳一周的时间。后来人们又把十二个月分为春、夏、秋、冬四个季节，在这四个季节里，更明确了“春种秋收”的时间概念。俗话说“秋收冬藏”，丰收的谷物要肩扛人背，“年”字就是人扛着沉甸甸的谷穗，表示收获、丰收的意思。

【趣说汉字】

古时候有一种叫“年”的怪兽，头上长角，凶猛异常。它长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜、伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山。这年除夕，村外来了个乞讨的老人，此时人们正准备上山避难，无心关照这位乞讨的老人。

只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，可那老人却执意留下。老婆婆无奈，留下老人自己跟着人们去深山避难了。

第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。乡亲们发现老婆婆家门上贴着红纸，院里有一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”炸响，屋內几根红蜡烛还在燃烧。老婆婆回想起乞讨老人曾经许诺她会赶走“年”兽，恍然大悟。欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。

从此，每年除夕，家家门上贴红纸，燃放爆竹；户户烛火通明，守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。

于是，这些风俗越传越广，春节成了中国民间最隆重的传统节日。

【字里字外】

为了迎接新的一年，人们在腊月就开始准备了。

腊月二十三——祭灶相传腊月二十三这一天是灶王爷上天的日子，人们会在这一天供奉灶王爷，希望得到庇护，让家里来年平平安安，红红火火。祭灶的食物是灶糖。

腊月二十四——扫尘腊月二十四，家家户户都开启了“扫尘”模式。所谓“扫尘”就是年终大扫除，这一习俗寄托着人们辞旧迎新的祈求与愿望。因“尘”与“陈”谐音，扫尘有“除陈布新”的寓意。

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