如何对序数词提问及数词有趣用法

于弟 袁小林

“今天早晨你是第几个到教室的？”

这个问题英语怎么问？

回答这个问题前，想想英语怎么对数量提问。如：

由上面两组问题可以看出，对可数名词用how many 来提问，对不可数名词用how much来提问，这是数词的基本知识。可是，“今天早晨你是第几个到教室的？”这样的问题英语中没有。为什么？

简单地说，英语不能对序数词提问。如果要表达这样的意思，只能换一种方式提问：

How many students got to the classroom before you this morning？

今天早晨在你之前有多少学生到了教室？

又如：这是你第几次去北京？只能问：

How many times have you been to Beijing before？

你以前去过北京多少次？

英汉语表达习惯不同，不是每一种表达都能对等翻译，必须按照英汉语的不同习惯去表达。请注意以下问题。

一、冠词+序数词的含义

有这样两道填空题：

（1）     second attack lasted until 4：30 am the following morning．

（2） Pay attention to what shes saying because she wont explain it     second time.

句（1）填定冠词the， 句（2）填不定冠词 a。有同学不理解：不都是第二次吗？

句（1）意思是：第二次进攻持续到第二天上午 4：30 分。

句（2）意思是：注意她正在讲的话，因为她不会再讲一遍。

英语中，定冠词与序数词连用，表示“第几”的概念；不定冠词与序数词连用，表示在原来基础上“又、再一”的概念。如：

Id like to have a third piece of cake， for the second one was too small．

我要再吃一块蛋糕，第二块太小了。

It was the fourth time that Watson won the Open Golf Championship．

这是沃森第四次赢得高尔夫球公开赛冠军。

Would you please try a fifth time？

你要再试一次吗？（前面试过四次）

二、数字的一些有趣表达

下面的句子，汉语中常这么说，但英语怎么表达？

（1）经理是一个二十岁刚出头的年轻人。

（2）这个人看起来三十五六岁的样子。

（3）我认识他的时候，他四十八九岁。

这样的句子，是在具体数字中掺入模糊表达，要翻译这样的句子，必须理解英语的思维习惯。英语这样表达：

（1） The manager is a young man in his early twenties．

（2） The man looks like to be in his midthirties．

（3） When I got to know him， he was in his late forties．

英语中，年龄的表达有一些习惯短语。如

in ones babyhood  在婴儿时期

in ones childhood  在儿童时期

in ones teens    在青少年时期

in ones twenties   在某人二十多岁时

in ones thirities    在某人三十多岁时

in ones forties     在某人四十多岁时

那么，“二十岁刚出头；三十五六岁；四十八九岁”，英语就是in ones early twenties； in ones mid-thirties； in ones late forties.

当然这种用法也用于年代、世纪的表达。如：

It took place in the early twentieth century．

这事发生了二十世纪初期。

He published the famous novel in the late 1990s．

他在二十世纪九十年代末出版那本著名的小说。

三、数量的准确与模糊表达方式

下面的句子选自同学们的作业

（1）There are two hundreds students exercising on the playground．

有两百学生在操场上锻炼。

（2）She has bought several dozen of eggs home．

她刚买了几十个鸡蛋回家。

（3） The teacher allowed us to have a fifteen-minutes break．

老师让我们休息十五分钟。

这三个句子数词均使用错误。句（1）和句（3）表示具体的数量，数词不加s， 句（2） 表示模糊的数量，数词应加上s。这三句应订正为：

（1）There are two hundred students exercising on the playground．

（2） She has bought several dozens of eggs home．

（3） The teacher allowed us to have a fifteen-minute break．

注意：准确的数量直接用表示数量的数词即可；

He paid one thousand eight hundred and fifty dollars and then left．

他付了一千八百五十美元，然后离开了。

The earth is 49 times the size of （=49 times as large as） the moon.

地球是月球面积的49倍大。

Three fifths of the land of the district is covered with trees and grass．

这个地区五分之三的土地覆盖着树木和草。

一些带数词的表达有两种不同的形式：如

一个三岁的孩子 a threeyearold child =a child of three years old

一座八百米的桥 an 800meterlong bridge=a bridge of 800 meters long

一座三层楼 a threestoreyed /storied building=a building of three storeys/stories

一次五分钟的步行 a fiveminute walk =a walk of five minutes

两年半 two and a half years =two years and a half

數量的表达，有时差之毫厘，谬之千里。英语数词的一些习惯表达，有时差别很小，所以要用心掌握。用心加上细心，才能做到准确又规范。

责任编辑 吴昊雷