动物也讲利益链

杨世诚

在自然界，动物为了赢得生存，繁衍种族，时刻都在进行着激烈而复杂的竞争。竞争虽然有和平式的，但更多的是战争式的。在战争中，一方保护另一方目的并不一定单纯，可能是出于利益链条，比如帮蚜虫还击七星瓢虫的蚂蚁。

在田间的青枝绿叶上，经常能见到七星瓢虫的“倩影”。它的背面像半球一样拱起，小而黑的头部有一半藏在前胸的背板下面，加上机灵的复眼、褐色的触角、黝黑的步足和深红（或橙黄）的鞘翅，就形成了七星瓢虫完整的肖像。由于它的鞘翅上均匀地镶有7颗黑色的斑点，故得名七星瓢虫。

下颚须是七星瓢虫的主要触觉和嗅觉器官。七星瓢虫经常在生有蚜虫的寄主植物上活动，当下颚须触到蚜虫时，迅速用上颚咬住，吞食蚜虫。如果下颚须没有触到蚜虫，即使蚜虫就在眼前，七星瓢虫似乎也不能发现。七星瓢虫的成虫和幼虫都取食蚜虫，但因虫态不同，口器结构不同，取食方法也有差别。成虫取食时，通常将蚜虫咬住，经过口器的简单咀嚼后，将蚜虫躯体、附肢等完全吞下。初龄幼虫因口器小，吞食力差，取食时常在蚜虫体上咬一个孔，吸食汁液，最后留下蚜体残壳。1只七星瓢虫成虫，平均1天能吃棉蚜100只左右，菜蚜147只，杏蚜59只。

七星瓢虫是消灭农业害虫的“骁兵强将”，但有时也会大败而归。这一回，七星瓢虫就出师不利。正当其“纵队”爬上棉株消灭蚜虫的时候，突然半路杀出一群蚂蚁，它们蜂拥而至，摆动着细长的触角，拦住七星瓢虫的去路，并动手动脚，甚至啃咬七星瓢虫。七星瓢虫寡不敌众，只好退却。实际上，蚂蚁主动攻击七星瓢虫，既非见义勇为之举，又无拦路抢劫之疑，而是隐藏在蚂蚁和蚜虫之间的特殊关系导致了这场虫间混战。

河北大学生命科学学院教授陈立团队联合中科院动物研究所、福建农林大学、瑞士纽沙泰尔大学等国内外团队在《当代生物学》发表论文，揭示了蚂蚁和蚜虫更隐秘的沟通机制。

蚜虫喜欢吸食植物汁液，并从中摄取需要的氨基酸。但植物汁液中的氨基酸含量低，糖分含量高，所以蚜虫只好将过量的糖分排出体外。这些甜蜜的“排泄物”，就成了蚂蚁最喜欢的琼浆玉露。蚂蚁也不白吃，它们会尽可能保护柔弱的蚜虫免受瓢虫等天敌的侵害。在蚂蚁的照顾下，蚜虫种群往往能快速发展壮大。

为了使蚜虫分泌更多蜜露，蚂蚁经常用棒状触角敲打蚜虫的腹部。更重要的是，蚂蚁会不遗余力地建造“牧场”来保护蚜虫，就像为了喝牛奶而饲养奶牛一样。蚂蚁在生有蚜虫的植物茎秆上抹上泥土，盖一个小土屋。这样一来，蚜虫就可以自由地刺伤和吸取植物的汁液，而蚂蚁守卫着小土屋的出入口。

当一个“牧场”里蚜虫太多时，蚂蚁会把蚜虫带到一个新的“牧场”。蚂蚁也会把蚜虫的卵放在巢里过冬。春天，蚜虫孵化时，蚂蚁会小心翼翼地把它们送到嫩枝上生活，就像人們把牛牵到绿草丛。

蚜虫有许多天敌，七星瓢虫就是其中之一。当发现危险时，蚜虫的腹部末端会发出一种特殊的气味，即报警信息素。蚂蚁收到蚜虫的报警信息后，自然会挺身而出，为蚜虫，更为了自己。

正是有了这种唇齿相依的利益关系，瓢虫虽强，但难达目的；蚜虫虽弱，但种族昌盛，这或许就是自然界生态平衡的奥妙之处吧。

（闻言摘自《知识窗》 图/槿喑）