朝宗桥：饱经沧桑的老者

付顺利

不知道您注意没有，出了昌平城区往南约10公里，有一座古朴的大石桥横跨于北沙河之上，生活在附近的百姓都亲切地称呼这座桥为“北大桥”，久而久之石桥的原名“朝宗桥”便逐渐淡出人们的记忆。

朝宗桥和原建于南沙河上的安济桥遥遥相望。在明朝初期，皇帝在昌平天寿山修建了皇家陵园，沙河地区的南、北沙河是运输修建皇陵的建筑材料、每年天子谒陵时候的必经之路，但是由于水量充沛，夏季水患频发，致使南、北沙河上原本的木桥一到夏季经常被冲毁，无法永久保存，当时官府也只能是想了个春天拆、秋天架的办法，很是劳民伤财。

年复一年，到了正统十二年（1447年），时任昌平知县实在忍不了了，给朝廷上了一道奏折，着重陈述了在河上建石桥的必要性：“沙河等处，当天寿山及居庸关道。旧桥用木，每岁秋架春拆，徒劳民力，况圣驾谒陵、官司军经行皆不便。乞如清河，磐之以石，庶得坚久。”

阐明了沙河处于天寿山和居庸关的要道，以前的木桥太过劳民伤财，木桥冲坏了，可以再建，但是耽误了圣驾祭拜祖宗、部队行军可就是大事了，希望能像清河广济桥一样，建座石桥，坚持长久。

于是在正统十二年（1447），由朝廷拨专款，命工部右侍郎王永寿在南北沙河上营建石桥二座，南沙河上称安济桥，北沙河上称朝宗桥。建成后的朝宗桥是一座可以满足军事和民用的七孔联拱石桥。全长130米，宽13.3米，桥上两侧各有花岗岩栏柱53个，栏板52块，石柱头造型简单，桥身两头有云朵形状的抱鼓石，修桥材料为花岗岩，桥身东西两侧正中，刻有息水兽。桥墩都砌筑为船形，西侧迎水方向修筑为三角形的。

“分水尖”，也称为“斩龙剑”。远看中间桥洞券顶的龙头，冬季将上游撞过来的巨冰劈开，保护住了桥墩。夏天，“斩龙剑”又将冲向桥墩的洪水切成两股，让它们从两侧的券洞安然而过。

朝宗桥的命名有三种说法，第一种，即字面意思，朝宗，朝拜祖宗，明朝的皇陵在昌平的天寿山，所以从此桥上过，是去朝拜祖宗。

第二种，出自《诗经》：“沔（miǎn）彼流水，朝宗于海。”把百川归东海喻为百官拜天子。而且明代北方蒙古等少数民族都要从此处进北京拜见皇帝。

第三种，出自《隆庆昌平州志》：“朝宗桥……乃东西两山口河水历三十余里会流于此……故名。”然而无论哪种解释都寄托了当时人们对于这座桥的美好期盼。

大桥北端东侧还立有明万历四年（1576）的螭首方砆汉白玉石碑一座，石碑通高4.08米，宽1.1米，厚0.39米，碑额刻有篆书“大明”二字，碑身线刻双钩 “朝宗桥”三字苍劲有力。在经历了数百年的风吹雨淋后，现在为了进一步保护文物，已在石碑周身安装了玻璃保护罩。

1984年，朝宗桥被列入北京市文物保护名单。1980年代，相关部门对朝宗桥陆续进行了钢架桥拱加固、加喷混凝土、拆装分水泊岸等一系列加固保护措施，让这座几百年的古桥焕发出了新的生机。

500多年間，明朝皇帝谒陵早已成为历史记载，而朝宗桥如一位饱经沧桑的长者仍然屹立于北沙河之上，见证了一段又一段或喧嚣或落寞的历史。如果您路过朝宗桥时，有机会不妨停下匆忙的脚步，静静地感受一下这座蕴含了古人智慧与技艺的古桥的魅力吧！