论时代发展大格局中的学前教育

郑三元 | 湖南师范大学教育科学学院教授

现今，人类社会进入百年未有之大变局。数字经济、人工智能等后工业化浪潮的冲击，全球化运动、地域冲突、文化价值观念的碰撞等都在向我们宣示：我们处于一个复杂多变的时代，在这样的时代，在变动的格局中，我们需要怎样的学前教育？我们应该培养怎样的儿童？怎样培养儿童？这些问题令人深思。

学前教育是一个复杂的系统

学前教育系统的复杂性主要体现在，系统外部的复杂性以及内外部联系的复杂性。社会环境复杂多变，组成社会的各子系统也是复杂的，学前教育与社会各子系统有着千丝万缕的联系，而且这些联系并非彼此孤立、并行不悖的。单单从学前教育受到的来自社会的影响或作用方面看，社会经济的发展就对学前教育起着促进或阻碍的作用，同时，社会政治也对学前教育具有制约甚至某种意义上的决定性作用，还有社会文化、科学技术、人口这些社会子系统对学前教育的作用等。这些作用相互之间在力量上、方向上、内外关系上表现出多种多样的特点，它们或同生共长，或此消彼长，或同向共振，或反向牵制，而且“你中有我”“我中有你”。例如，经济相对落后地区的学前教育的发展水平通常低于经济相对发达地区，但如果有政策倾斜和文化扶持的话，经济相对落后地区的学前教育发展水平会大幅提高，从而缩小与经济发达地区的差距。同时，还有其他外部因素以及学前教育自身因素，也会给这种关系带来变数。

学前教育系统内部也是复杂的。学前教育是由儿童、教师、环境、课程、管理等多重因素构成的整体，不但每个因素本身是复杂的，而且这些因素构成错综的关系，它们的关系很难区分孰轻孰重；因素之间也不存在单一的因果联系，而是交互作用、多向性的，并取决于场景等随机的条件。例如，儿童有复杂的个性差异，表现出多样化、多层性的发展特征，就算是单个儿童，他的身心状态也不是固定不变的，而是随情境呈现出偶然性和不确定性的一面。儿童如此，教师如此，其他因素同样如此。儿童与教师的关系不是单一关系，在不同情境下有不同的关系性质、作用模式和表现特点，环境、课程等因素都会让二者的关系变得不确定起来。

整体联系性地看待学前教育的问题

学前教育各因素都共存于一个宏大的整体之中，我们在分析学前教育的某方面问题时，不能孤立地看问题，而是要考虑该问题与其他因素甚至整个学前教育的关联，这样才能获得本质性的认识。例如，教学与游戏，谁最适合儿童的学习？我们应该看到，教学和游戏本质上都是儿童在幼儿园教育生活的形式，都是儿童学习的途径和发展的手段，有教育的内在的灵魂：即教育从一开始就是人与人的遭遇，他们碰到一起，影响彼此。因而，教学和游戏都是学前教育不可拆解的部分，具有内部关联性，对于学前儿童来说，二者都是不可或缺的，它们或交互作用，或相互转化，或各自演化。过分强调教学，跟一味地强调游戏一样，都是强行地将教育拆开，那样的话，教育就不是教育了。诚然，在一些人看来，教学尤其是集体教学有它的缺点或者问题，但游戏就是“万能”的吗？因某种教育形式“有问题”就试图以另一种教育形式取而代之的想法，某种程度上也是简单的决定论思维的体现。教育的真理或许就是，它永远不可能完美，一旦它完美了，它就会走向“终结”。就像人一样，哪怕他再小心谨慎，意料之外的事总是会发生。所以，我们需要做的，不是想方设法地去防止意外的发生，而是在意外来临时，以一种坦然的心态去面对它，以一种从容的策略去解决它。雅斯贝尔斯说：“人是一个没有完成的而且不可能完成的东西，它永远向将来敞开大门。”人如此，教育亦如此。

总而言之，教学和游戏对于学前教育这个整体而言都是有意义的存在，思考教学或游戏问题的时候，我们需要看到更大的整体。集体教学活动因幼儿自主性发挥不够被人诟病，但如果集体教学跟幼儿的生活、经验、需要联系起来，它就会演化成另一种教学活动，那种活动中或增加了更多的自主讨论，或融进了探究、发现的成分，或具备游戏的样态，让儿童的学习变得更轻松，从而给人一种生活感。那么游戏呢？游戏中虽然儿童是自主的，但也不是完全消除教师的影响。如果游戏前、游戏中和游戏后增添了教师与儿童的互动，甚至让这种互动变得更加频繁，游戏与教学的边界就会逐渐消失。在不刻意区分的情况下，我们甚至不知道幼儿到底是在学习还是在游戏，一切都是在教育生活这一大的“熔炉”中演化着，如此一来，教学、生活、游戏就不再彼此分离。

面向未来培养儿童

教育从根本上来说是人与人的问题，在学前教育这个复杂的系统中，儿童是思考一切问题的原点。儿童是“根本”，为了游戏而游戏，或者是为了教学而教学，而忘记了儿童这一“根本”的话，就会失去问题本身的意义。众所周知，在充满整体联系的复杂系统中，一个偶然的、不经意的小事情就会逐渐演变成大运动，这就是有名的“蝴蝶效应”。跟儿童有关的任何事情，都是那个可能引起连锁反应的“蝴蝶的翅膀”。当前，人口出生率下降带来在园幼儿人数的减少，如果这一趋势继续下去，可能进一步带来一些幼儿园的关停并转，从某些方面来看，这有利于学前教育的重新布局和内部整顿，有利于推进小班额，从而影响幼儿的学习方式，说不定会带来一场学前教育的大变革。

学前教育是一个面向未来的系统，而未来是复杂的，是充满不确定性的，也是前途未卜的；未来并不都是今天的延续，今天的某些东西说不定会在未来突然消失，一些新的东西也有可能在未来突然出现，甚至可能完全超出人们的认知。我们预测不了未来的具体内容和样态，但可以肯定未来是变化的，且与今天截然不同。作为学前教育，不是去假定一个未来，描述它的样子，然后照这个样子去培养所谓的理想中的儿童，而是做好面对更加复杂的未来的准备，为儿童提供应对巨大改革所需要的力量。正如埃德加·莫兰在《复杂性理论与教育问题》中提到的教育使命：“提供这样一种文化，它使得可能进行区分、背景化、整体化，谋求解决多维度的、总体的和根本的问题，培养迎战不断增长的不确定性的头脑，不仅使他们去发现宇宙、生命、人类的不确定性的和随机的历史，而且在他们的身上促进策略性的智能和为着实现一个更为美好的世界而进行博弈的精神，为着在无论亲疏的人类之间的相互理解进行教育……培育地球公民身份，为此教授人类在人类学上的统一性，和在文化和个人方面的多样性，以及人类所处的全球纪元特有的共同体。”注重儿童发展的质量，培养具有应变能力、创新能力和全球思维的儿童，正是学前教育的使命所在。

为此，我们需要开放、包容、多元化的学前教育，接纳学前教育中的新事物，以此拥有伴随新事物而来的发展机遇，积蓄突变的能量；以积极的态度拥抱新科技，但不被其奴役。我们需要将学前教育放在一个内外关联的格局中，寻求问题解决和新的突破。放眼未来，学前教育需要为儿童提供多样化的发展道路，向更公平、更有效的评估模式转变，以更有意义的方式来跟踪和推动儿童的个性化发展。