有趣的研究发现

●升龙 编

这是一些值得关注的自然新闻和研究：因为气候变暖，白靴兔来不及换衣服了；3万年前的毛球，竟是松鼠木乃伊；天才亚洲象学会了用鼻子剥香蕉；一位真菌学家感染了植物的真菌……

白靴兔来不及换衣服

因为全球变暖，白靴兔延后了入冬换毛的时间，这让它们被捕食的风险大大增加。

白靴兔生活在北美。它们在夏天是棕色的，一到冬天，为了在雪地里隐身、不被捕食者发现，就会换上白色的“毛夹克”。它们的后脚很大，连脚底都长了厚厚的毛，就像雪地靴一样，既能防止免脚陷进雪地里，又能避在雪地里冻僵——这也是它们叫白靴兔的原因。

一般来说，白靴兔从棕色毛换成白色毛，需要一个月的时间，所以换毛的时间点非常关键。如果开始得太早，还没到雪天就穿上白衣服，就会在捕食者面前暴露得十分彻底；反之亦然，要是开始得太迟，在冰天雪地里还穿着棕色外套大摇大摆，简直是在对捕食者说：“快来抓我呀！”

然而，近年来，因为加拿大的天气变暖，降雪量降低，白靴兔开始搞不清到底该在什么时候换衣服了。到了秋天，过高的温度让它们决定等待；这一等就到了冬天——雪已经很厚了，它们却还没来得及换上白衣服，直接暴露在捕食者的视野里。

研究者说，到了冬天，北方森林里几乎所有动物都吃白靴兔。如果冬季存活下来的白靴兔数量降低，就会影响它们次年夏天的繁殖数量，进而影响整个森林的食物链。

冬天换上白衣服的白靴兔和夏天棕色的白靴兔

反饥饿树开花

反饥饿树开花

反饥饿树第一次在英国的邱园开花了。

反饥饿树来自埃塞俄比亚，也被叫做埃塞俄比亚香蕉。虽然是香蕉的亲戚，但它的果实和我们平时见到的香蕉却大不相同——它的果实里全都是又大又黑的种子，完全没法下口。埃塞俄比亚人吃的也不是果实，他们会将这种植物的假茎刮成淀粉状，和酵母混在一起发酵，最后加工成一种名叫kocho的食物，看起来像面包。

反饥饿树也不是徒有虚名的。它们有超强的抗旱性和抗病性，在易受干旱影响的埃塞俄比亚，是超过2000万人的主要营养来源，15棵高达10米的树就可以提供一个人一整年的食物。对埃塞俄比亚人来说，反饥饿树就像是一份固定资产，哪怕其他作物歉收、粮食短缺，这种树也会是可靠的食物来源。

这次在邱园开花的反饥饿树，在2019年就到达了邱园，那时它还是个“婴儿”，甚至不到30厘米高。但两年后，它已经大到可以搬进永久展示区，甚至成为展示区里最不容忽视的角色，用它高耸的叶子吸引着游客们。

然而，反饥饿树一生只结一次果，这棵树虽然第一次开花，却意味着它即将走向生命的终结。等到花期结束，园艺师将会用一株新的标本来代替它继续矗立在邱园。

松鼠木乃伊

这个毛球是加拿大的矿工们在工作时发现的。一开始人们完全不知道这个毛球是什么，它看起来似乎只是一坨毛皮和爪子的混合物。科学家发现毛球里混了一条尾巴，这才知道这原来是一只木乃伊化的北极地松鼠——看起来像一个球，是因为它死的时候正在冬眠。

松鼠木乃伊

松鼠木乃伊的X光照片

北极地松鼠

科学家们怕对标本造成伤害，不打算把毛球解开。他们用X光查看了它的内部情况——令人惊喜的是，就算经过了3万年，这只松鼠的内部骨架依然保存良好，看起来和一只卷成球的活松鼠差不多。

北极地松鼠现在仍然生活在地球上。它们每年有好几个月都在冬眠中度过，而且冬眠时体温几乎降到冰点。对常年保持恒定体温的大多数哺乳动物来说，它们是非常独特的存在。冬眠时，北极地松鼠会躲在地下的洞穴里，把自己卷成一个球，和这个“木乃伊”的姿势几乎一模一样。

大象剥香蕉

最近，一头大象学会了用鼻子剥香蕉。

这头亚洲象名叫Pang Pha，生活在柏林动物园。它会剥香蕉皮这事是饲养员先发现的——把香蕉递给它时，它会用鼻子把香蕉放在地上，然后三下五除二，把皮剥下来丢到一边，最后把果肉塞进嘴里。

对于香蕉，Pang Pha有自己的一套心得：如果给它黄色或者绿色的香蕉，它并不剥皮，而是直接塞进嘴里；如果是整个棕色、已经过熟的香蕉，它根本不稀罕吃，直接拒绝；但如果是有棕色斑点的黄色香蕉，它就会剥皮，只吃里面的果肉。

大象剥香蕉皮，这是一件几乎前所未闻的事，而且和这只大象生活在一起的其他亚洲象都不会剥香蕉皮。饲养员们并未手把手教过它，只是当面给它剥过香蕉皮并且喂给它吃而已。研究者分析，也许就是这样，它发现有棕色斑点的香蕉剥皮更好吃，而且通过观察饲养员的动作，自己摸索出了一套方法。

对一个没有灵活手指的动物来说，学会剥香蕉皮，是一个里程碑一般的成就。大象的认知能力和操纵物体的能力，再一次超出了人们的想象。

真菌学家感染真菌

最近发表的一篇病例报告，报道了一个史无前例的感染事件。

这甚至让人有点摸不着头脑——一种名为紫韧革菌的真菌，以前只被发现会感染植物、导致植物的银叶病，但从来没在人类身上发现过感染；但这一次，它感染了人类，而且被感染者是一位真菌学家。

这位真菌学家平常在研究中经常接触腐烂材料、蘑菇和其他植物真菌。他在就医前3个月发现自己吞咽困难、频繁咳嗽、声音嘶哑，而且喉咙反复发炎。CT扫描显示，他的器官右侧有脓液，取样后发现里面有菌丝。经过DNA测序，最后医院才确定，感染的真菌竟然是紫韧革菌。

会剥香蕉皮的大象

紫韧革菌

好在这个病并不是绝症，连吃了2个月的广谱抗真菌药以后，这位倒霉的真菌学家终于痊愈了。经过为期2年的随访监测，医院发现他恢复得很好，也没有复发的迹象。

对于植物真菌来说，人类的体温过高，它们很难生存，加上免疫系统的攻击，它们几乎不可能活下来。具体是什么机制让这种植物真菌“跨界”感染人类、其他人有没有可能被感染、感染后如何治疗，这些都还需要进一步的研究。

最深的深海鱼

科学家发现了有史以来最深的深海鱼——生活在8000多米深海中的狮子鱼。

2022年9月，在日本以南的伊豆—小笠原海沟，科学家在8336米深的水下拍摄到了两条狮子鱼。它们属于拟狮子鱼属，但具体物种未知，这是目前记录到的最深的深海鱼。

几天后，在8022米深处，科学家捕获了两条贝氏拟狮子鱼，这是他们第一次在超过8000米的深海捕获鱼类。这些深海鱼没有鱼鳞，身体覆盖了凝胶状的外层；它们也没有鱼鳔，可以适应极度高压的深海环境。

科学家发现，马里亚纳海沟超过8000米深的水域很少有鱼生活，但在日本周边海域，这一深度的深海鱼颇为丰富。以前有人认为，鱼类很难生活在超过8200米的深海，但随着研究的深入，深海鱼不断打破了人类想象的极限。

在伊豆—小笠原海沟7500米～8200米深处拍摄到的狮子鱼

8336米深处的拟狮子鱼，这是一条幼鱼，通常狮子鱼的未成年个体会生活在更深的海域。