奴才

相裕亭

挺滑稽呢，大太太喊他来，他鼻翼两边挂着两坨灰，如同戏剧舞台上甩着水袖，伴在主子左右的小丑，慌里慌张地就跑来了。可当他真的来到大太太的后院，又不急着去见大太太了，而是站在院子里喊翠儿。

“翠儿，翠——”

翠儿是大太太房里的丫头。他喊翠儿，自然就是告诉大太太他已经来了，看大太太有什么事情要吩咐他。

翠儿手握一卷封窗户用的白砂纸，闪身出来，一看他鼻翼两边的灰坨坨，还认为是只黑蝴蝶落在他鼻梁上呢， 想必他刚才抓木炭时顺手又去摸鼻子了。翠儿当即捂着嘴巴乐，翠儿说：“你个死大臣，快去把脸洗洗再来帮太太封窗户。”

他叫大成，并非大臣。一个长年在财主家扛活的老奴才，怎么能与宫廷里的权贵大臣相提并论！他只怕连大臣为何意都不懂。可同样在财主家做奴仆的翠儿，偏偏就把个“大臣，大臣”喊在嘴上。

“大臣，大臣——”

“大——臣！”

刚刚还在太太房里镶槅窗的大成，怎么一出门就跑没影了呢？太太还有事情吩咐他呢。

翠儿踮起脚尖，站在廊檐下的石台上，张开红红的小口喊他回来。

“个死大成，还大臣呢，比太监跑得都快。”翠儿气鼓鼓地来到南门外的场院里，自然是找到了正在劈柴火的大成。

翠儿隔远里喊他：“大臣，大臣——”

大成听到了，但他故意装作没听见。大成想等翠儿走近了，跟她逗个乐儿。

翠儿呢，走到跟前了，仍然骂他：“个死大臣。”翠儿告诉他，“今晚，老爷要回来。”

后面的话，翠儿没有细说，大成自然就知道了：接下来，他要为老爷准备火盆子。

大成木呆呆地看着翠儿远去的背影，忽而放下手中的斧子，学起翠儿走道的样子，自娱自乐地扭了两步，又怕翠儿猛然回头看见，赶忙收住脸上滑稽的笑容，开始为老爷准备晚间烤火用的火盆子。

平日里，大成在远离宅院的水塘边燃起一堆篝火，将那些劈开的木柴架在火上烧至烟雾散尽时，用火钳子将它们从火堆中夹出来，插入旁边的池塘，“呜——”一团水汽从池塘里升腾起来，原本燃烧正旺的木柴瞬间便在水中熄灭了。

可那时，木柴周边的水还在沸腾，乍一看，像是池塘里的水把刚刚已经熄灭了的木柴又给点燃了，其实是木柴本身的余热把周边的水给烧沸腾了。

大成把那块在水中焖熄了的木柴抽出来，一块无烟的木炭就算烧制完成。

改日，也就是现在，冷空气南下，老爷需要火盆取暖，太太、姨太们需要用腳炉、手炉时，大成平时烧好的木炭便被一一派上用场。

老爷年岁大了，本身的火力又不是太旺，他喜欢用火盆把房间内烘烤得暖暖和和的，以便他舒张筋骨。再者，老爷在太太、姨太房里过夜时，难免要行房事，那样的时候，老爷与他的姨太们起上爬下的，房间里不弄暖和点哪行呀。所以，老爷当晚要到哪位姨太房里过夜，大成就会根据老爷的意思，把火盆送过去。

之后，大成就不能再进那房里了。

后面的事，全是翠儿去做。翠儿虽是府上的丫头，也是老爷贴心的“小靠背”，时而，老爷也在翠儿的房里过夜。

大成教给翠儿，若是火盆里的火苗不旺，就用拨火板——一个装有木柄的长铁片片，沿着火盆的边口，深深地扎入火盆底部，再轻轻地往上挑一下，盆内没有燃尽的木炭被松动以后，很快就会燃起另一番热浪。有时，拨过的火盆还会有红彤彤的火苗往上蹿呢。

大成把这些烧火盆的窍门教给翠儿，他本人显然是反复试过的。有时，大成给姨太们把火盆燃旺以后，并不急着给她们送去，而是以“试火”为名，把火盆端到他自己的小茅棚里去烧上一阵子。那时刻，在大成看来，他就是老爷，正享受着与姨太们的火盆之欢呢。

今夜，老爷要回来，恰逢风雪天，尖尖的小北风裹着“沙拉拉”的雪粒儿，打在檐口的瓦片上、当院的假山石上“噼叭”乱蹦，让原本就很冷的夜晚更加寒冷了。

入夜，府内一片宁静。

老爷在南门外下马车时，早就在场院小茅棚里静候的大成，听到外面“哒、哒”的马蹄声，猜到是老爷回来了，慌忙从茅棚里跑出来，迎上老爷，问：“今晚的火盆，送到哪房去？”

此时，天空正飘雪。

老爷抄起胸前的围巾，往后一甩，正好把嘴巴围上了，支吾一句，说：“端到翠儿房里吧！”说完，老爷单手捏提着长衫，头都没回地一步一步迈上门前的台阶，直奔后院去了。

大成看着老爷远去的背影，回头看看马夫也走了，他一个人站在雪地里，想到今夜老爷要与翠儿睡在一起了，忽而心生杂念，莫名其妙地学起老爷甩围巾的样子，空手往后一抖，自言自语地说：

“端到翠儿房里吧！”

随后，他在空荡荡的场院里学起老爷的步态，亦步亦趋走到他的小茅棚跟前，自己对自己说：“翠儿，开门！”

那声腔、那架势，好像今夜与翠儿睡在一起的不是老爷，而是他个奴才——大成。

载《北方文学》2018年第9期