脑萎缩会发展成老年痴呆吗

王蓓芸

在头颅核磁报告中人们经常可以看到“脑萎缩”几个字，很多老人会因此惶恐，拿着报告到门诊询问，担心自己出现老年痴呆。那么，是什么因素导致大脑萎缩？大脑萎缩和老年痴呆存在何种关系？大脑发生萎缩后需要注意哪些问题？

衰老引起的大脑萎缩是正常现象

大脑是人体的重要器官，直接影响着人们感觉、情绪、语言、运动等功能，它和其他器官一样，都会随着年龄增长出现生理性老化。研究发现，老年人脑细胞相较于年轻时减少10%～30%，70岁后减少超过30%，重量进一步减轻，由此出现轻度脑萎缩，这属于生理性脑萎缩。生理性的退化不可避免，不过存活的脑细胞具有代偿能力，能够维持正常精神活动。

遗传因素导致的全脑萎缩要区别对待，大量调查显示，有脑萎缩家族病史的人更容易出现脑萎缩。

导致脑萎缩的病理因素则包括脑膜炎、脑栓塞、脑部肿瘤、脑血管畸形、脑部发育不良、酗酒、滥用镇静药等。其中，脑血管疾病是导致脑萎缩的常见因素，比如脑梗塞、脑血栓会导致血液黏稠，血流速度变慢，血管变窄，最终出现大脑供血不足。过量饮酒可导致酒精中毒性脑病；长期大量饮酒会伤及脑组织，导致脑萎缩、脑出血等情况。一氧化碳中毒、重金属中毒也是常见的导致脑萎缩的原因。

大脑萎缩和老年痴呆是不同的概念

老年痴呆是发生于老年和老年前期，以进行性认知障碍和行为损害为特征的中枢神经系统性病变。在老年痴呆中阿尔兹海默病最为常见，占50%～70%，患者主要病理表现为脑体积缩小、重量减轻、脑回萎缩、脑沟变宽，通过颅核磁检查发现颞叶海马萎缩，由此出现脑室扩大表现。

该疾病发生的因素较多，其中包括家族史、躯体疾病、头部外伤、免疫系统衰竭、慢性病毒感染、不良生活方式等。结合认知能力以及身体机能恶化程度分为3个阶段，分别为第一阶段轻度痴呆期（1～3年）、第二阶段中度痴呆期（2～10年）、第三阶段为重度痴呆期（8～12年）。关于老年痴呆的诊断主要是通过神经心理学检查、血液学检查、神经影像学检查、脑电图、基因检测来实现，目前主要是使用抗焦虑、抗抑郁、抗神经病等药物加以治疗。

尽管大脑萎缩和老年痴呆都可由慢性退行性改变引起，但大脑萎缩和老年痴呆是两个不同的概念：脑萎缩是一种影像学表现，是由于各种原因导致的脑神经元即脑细胞丢失或死亡所致，表现为脑组织体积缩小和重量下降，如果脑萎缩出现于前额叶或者颞叶海马区就可能出现老年痴呆，而如果为生理性脑萎缩则不一定会出现以记忆力明显减退为主的老年痴呆；而老年痴呆的典型组织病理学改变为脑内的淀粉样蛋白沉积和神经元纤维缠结，患者存在注意力不集中、记忆障碍、认知功能受损，晚期重度痴呆患者生活不能自理，常可并发全身系统疾病。所以说，检查报告单上的“脑萎缩”并不等于老年痴呆，存在脑萎缩也不是一定就会发生老年痴呆，脑萎缩严不严重，取决于出现脑萎缩的原因以及是否有相应的临床症状。而老年痴呆可能存在脑萎缩现象。

坚持锻炼大脑，延缓脑萎缩

大脑萎缩会导致患者大脑功能受到影响，发病前期常表现为头晕、失眠、头痛以及行动迟缓、身体协调性下降。老年群体可以通过头颅CT或者MRI检查加以诊断。其他诊断和检查方法包括影像學检查、血液检查，然后通过简易智力量表、长谷川智能量表、韦氏记忆量表、日常生活力量表分析病情严重程度。当然也有部分患者检查后难以明确诊断，需要医生动态观察，结合患者表现加以治疗。

脑萎缩也存在发展成为老年痴呆的可能，因此要求患者尽早预防，日常生活多注意以下几个方面：

1.饮食方面

其一是要维持大脑中氨基酸的平衡，帮助维持脑神经功能以及脑细胞代谢，可以多吃乳制品、蛋类、鱼类和瘦肉。

其二需要保证脂肪的摄入，可以从大豆油、花生油、芝麻油当中摄取一定的不饱和脂肪酸，老年人还可以坚持每天吃核桃、瓜子或者松子，都有助于健脑益智。

其三需要合理摄取蔬菜。蔬菜中含有丰富的微量元素、维生素以及食物纤维，有助于保护大脑。比如，维生素A有助于提升大脑判断能力；B族维生素有助于减少倦怠疲劳感，让人思维清晰；维生素C和维生素D有助于脑组织活动；维生素E能够抑制脑组织当中必需脂肪酸细胞的衰退和坏死。

此外还需要注意补充微量元素，比如碘缺乏将导致智力下降、烦躁不安，所以要保证碘元素的补充。人体缺锌48小时会影响蛋白质合成，导致智力下降，补锌可以多吃坚果、肉类、蛋类。铁元素也和大脑感知关系密切，可以多吃黑芝麻、黑木耳、黑豆。而钙元素能够抑制脑部神经异常兴奋，建议多吃豆制品、奶类以及水产品。

2.运动方面

太极拳、游泳、快走、慢跑等运动，有助于增强心肺功能，促进身体新陈代谢。部分出现认知功能下降、视空间结构障碍、记忆力障碍、语言功能障碍以及日常生活中精神行为异常的患者需要进行如下方面锻炼：其一是在生活中勤用脑，比如每天写一篇日记；其二是勤学习，保持对新鲜事物的好奇心；其三，老年人尽量不要离群单独生活，独居是导致认知功能衰退的一大因素，建议老人在生活中多和人交流和沟通。

加强手部锻炼，活动手部肌肉，能增强记忆力，在重复的过程中达到锻炼大脑、缓解症状的效果。中医认为，手指上有6条经络的起止点，当中有3条和眼部相关，通过一只手帮另一只手的各个手指做向内折弯再向后扳的屈伸运动，两手交替进行，可以对这些经络的穴位产生刺激，达到眼保健的目的。

按揉肩部能促进脑部血液循环，使脑部的供血变得充足。方法是单手揉按肩部3～5圈，再向下按压1次，揉肩部时从轻到重，操作1分钟，交替进行。梳理上臂，增强上肢活动量，也能改善脑部供血，从上至下用掌根部以回旋的方式揉上臂3次，再重叠两手，将两手掌垂直向下施力3次；最后以一手提起另一侧上臂，再放下，反复交替5分钟。

另外，通过下肢肌肉及脚趾的活动能刺激大脑皮层，增强区域功能，增加脑血流量，比如经常练习脚趾抓地，然后放松，重复进行。还可以多活动舌头，由此来活跃大脑神经，避免脑衰退、脑萎缩，比如将舌头轻轻地抵着上颌10秒，随后抵着上齿两侧10秒、下齿两侧10秒，下齿里侧10秒。

当然，这些方法只能帮助延缓生理性脑萎缩的进程，并不能治愈脑萎缩。防治大脑萎缩主要是改善脑代谢，可口服奥拉西坦胶囊、胞磷胆碱钠片、尼麦角林、尼莫地平、银杏叶提取物等来控制病情。脑萎缩后若出现记忆力减退、反应迟钝、痴呆等表现，可以使用胆碱酯酶抑剂，作用在于提高患者大脑内乙酰胆碱的浓度，进而改善记忆功能，常用的药物有盐酸多奈哌齐、卡巴拉汀等。其他改善记忆和认知的药物还有吡拉西坦、美金刚。对于由疾病引起的脑萎缩，通常还需要针对原发病进行治疗。医生会根据患者的病情严重程度和主要症状来选择治疗方案，建议患者到老年病科、神经内科就诊，在医生的指导下进行治疗。