壶天_参考网

壶天

2023-05-30阿英

莽原 2023年3期

阿英

“不可！”

池田猛然立起身，双臂前趋，瞳仁缩聚成两粒冰霰。他内着轻暖的马褂，外披毛呢长袍，仅在行走时，乌亮的日本牛皮鞋才会偶尔露出刺目的光。瘦短的躯体绷紧，将红木八仙桌上的绿釉茶盏激出锐响;怀表的半只鎏金壳，也被桌沿刮落，咔咔的，在方砖上弹滚。

平原的腕子，抖得更厉害了。他努力稳住左手，握牢鼻烟壶，右手小心捏持竹笔，缓缓从瓶嘴撤出。

瓶子内壁，已磨漶出一小片败笔。但仍能辨出，那是个面山而立的背影。山是富士山。其人衣袍松懈散淡，肩背却锐利挺直，有股凛冽之气，显然是个日本武士。这幅内画是师父应池田之邀而作，已熬了十数个晚上。过程颇不顺利，几经大改。后来，池田亲自在纸上拟出小稿，师父方才领略他的意图。终于将山画好，尚余一人，形容已初现，但未曾着墨。师父作画，因循旧法，故图中人物，往往相貌奇古，身首不称。而池田却要在浩渺的景致中，安放一个现世的、真实的角色。师父脸色焦躁地嘟囔过一句，说画中人披着杀气……屡次提笔，都难以下手。粗粗勾出线条后，便意兴阑珊，再不愿面对此人，搁笔已数日。池田今日突访，恰逢师父外出，便请平原完成剩余部分，不想却出了大纰漏。平原的本意，是将生宣纸剪成长条，宽如韭叶，斜卷于竹笔尖，利用其渗化力，先蘸颜料着色，再换新纸，点几滴清水，皴擦衣纹。然而，画中这个矮小背影，筋骨虬结，仿佛一转身，便能刺出凌厉的一剑。平原无法驾驭自己的手，致使鼻烟壶内壁刺目而丑陋，如仕女额上生了皮癣。更糟的是，夹在笔端的纸条，脱落在壶里，像一截泡烂的鸭肠，松松卷卷，躺在山下。

平原抹了把汗，悄悄欠身，伸长脖颈，将眼神探向“壶天斋”窗外。他盼着师父赶紧返回店铺里来。

西大街萧索依旧。一股风挟带黄尘，受惊般窜来窜去。间或有乞丐孱病喑哑的乞讨声，如蛛网，一丝丝粘过来。

池田耸起鼻翼，顶住滑下的眼镜。目光上下来去，在壶身逡巡。“功亏一篑哇。”他咳嗽起来，脸上黑乌乌的。如果不是脸上铁刷般直硬的胡子，池田极易被认成一个富足守旧的中国文人。池田的手指粗短而洁净，指甲修剪得极为齐整。一枚血玉扳指，套在大拇哥上，通透水润，像涂了糖稀的红果。乍一看，池田才像壶天斋真正的店主。

池田“宪兵队长”的身份，似乎压弯了师父的脊骨。这使平原对师父生出万千鄙夷。但平原不得不承认，师父的山水画，风格上沿袭宋代，有夏圭、马远之遗风，渊源正统，技法纯熟，远在自己之上。瓶中那座山，在初次描摹，逐渐显形时，平原便已看出，师父同时也吸纳了元代以降的意境流变，并不着力于表现山的宏大，而是尽可能还淳返璞，一派天然韵味，彰显其野趣与生机。这与池田的要求相去甚远。师父苦思几宿，终于悟出，池田想要的山，是那种清冷里透出威慑的、美而刚猛的山。这只有放弃自己原有的熟稔热爱的笔法，才能绘制出来。

壶天斋既售前朝古董，也卖新壶。虽已战乱数年，冀中几城，皆告沦陷，但店中仍不时有客。再过些天，就是安国药王庙冬季庙会。保定地区庙宇众多，乡镇均有春祈秋报。平原幼时，曾骑在父亲脖子上，逛过家乡的庙会。他仍记得那人语嘈杂，一眼望不到边的市集。自己手握一串糖葫芦，兴奋四顾，竹签向哪里一指，父亲就顺着走去，让他瞧个够。戏台红绿旋舞，喧腾如风中花海。几排大车分列，车帮子上，女人们坐成一溜儿，随台上的悲欢而动容。平原站在辕轭上，扶着父亲的肩膀，二人直看得痴过去。晚间，灯笼如一条彩河般淌涌，平原睡在父亲背上，不知何时回了家……而现如今，全华北已遭战争重创。日本人烧杀抢掠，造成连片的无人区。各县庙会，已消亡殆尽。

上个月，师父闻聽一个消息，说日本人为了宣扬友善，造福百姓，欲复兴安国的药王庙会，已经广泛宣传。市公署也专门发公函，不但准许药商参与，也鼓励其他买卖人加入，客商均免税，不再强行摊派，以繁荣地方、建设乐土。没过多久，街市上便出现大量广告，商家却应者寥寥，都说看似红火，其实伪商会照样从中渔利，稍有怠慢，扣你一顶“私通八路”的帽子，吃不了兜着走。若途中运气差，遭遇兵灾火线，说不定会把命搭进去，不值当。

庙会十一月二十七日起，十二月十日止，时间很充裕。师父却似感觉不到危险，呵呵乐个不停，像微醺一般，面透紫红，话语也变得稠密了。他说，安国县全境路段，都安排了皇军的警备和保护，你们还操什么心？平原这才知道，师父竟也会笑。平日里，师父总是肃穆得像块山岩，即便是西关外的妓女“小狐狸”来访，不论其话语身姿如何娇俏，他也仅是松一松脸皮。保定商会代表登门，送来宣传单，说服师父去安国设摊。师父的回复也是漠然的。但平原知道，他早已动心，这只不过是演戏给周围的商户看。送走商会的人，师父关紧店门，瓷墩墩的身体，立时轻盈起来。他表情活泛，五官如陶缸中受惊的鱼，高声读着单子上最大的那溜儿字：“复兴庙会、强化治

安。”又背着手，来来回回，巡检着满柜子的鼻烟壶。

刚刚被平原不慎画毁的这只壶，是师父初识池田的赠礼。水胆玛瑙质地，光泽绵密而清冽，横陈于掌心，微凉沁人;把玩良久后，则温煦可人，如肥白婴童，在指间蹒跚挪移，令人爱不释手。池田第一次来壶天斋，只是闲逛般踏上店门石阶，客气地扣响了双喜铜环。当时正值打烊，师父授意平原去开门。平原放下狭长的窗板，池田坑洼不平的脸探进来。池田身后的西大街，落日在尽头滚落，如同一炉旺火，正挥霍最后的光芒，并堕入漫长的冷寂。深谈几次后，池田便成为师父的知己。

此刻，池田捏着鼻烟壶，缓缓走近香樟木雕花窗格。一抹晚照，从那里淌进壶天斋，像刚刚温好的黄酒。

“平原，你来看。”池田说，“务戒瞻前顾后，更不能如国画般三矾九染。”

平原眯了眯眼，他感到一丝委屈。自己尚是个学徒，不知几时方能出师，技法远未参透，难以掌控笔端力道。况且，一瞥见池田鼻下那道油黑的短髭，平原臂上的筋肉，就像粗绳般无端纠结着，不肯听任调遣。

池田将壶立于掌心。那手掌小而平，像一块夯过的硬土。他缓缓说：“内画，如破竹，亦如破城……”

池田将小瓶对准落日，眯眼凝视良久。炽烈的光线穿透瓶壁，使那只眼睛像在燃烧。

壶天斋的门楣被夕光斜着切过，变得妩媚了不少。檐下新补的几块碎砖，亦不再显得突兀。师父说过，那是三年前，遭日本人炮击所致。街市上的各种声音，如同潮水击岸。骡马车木轴滞涩，吱呀吱呀，尖锐而弯曲，盖过了小贩有气无力的叫卖声。这几年，生意难做，百业俱废。师父却将所有的精力，虚掷于内画。他兴奋地告诉平原，货源已联系好，有上等的瓶胎。皇军此次鼓励商家参与庙会，肯定能做成几单大买卖。平原望着师父透亮的印堂，不禁暗自悲凉。但城工委的地下工作纪律，却使他及时收住了表情。昨夜，师父点亮蜡烛，翻出宣传单，反复阅读，最后居然哼起歌来，咿咿呀呀，不成曲调。师父的嗓子，已被烟酒腌渍得沙哑难听。平原翻了几个身，喘不匀气，双拳停在胸前，无处使力。待他醒来，欲给师父烧洗脸水，却见桌上瓷钵扣着一张大饼，师父早已不见。自打收下平原做学徒，师父便以一块薄板，将上层阁楼隔作两小间，供二人眠卧。平原不清楚师父的来历，也没听他提起过妻儿，每晚仰身酣睡，似乎无所挂碍。平原却思虑着肩负的任务，翻覆半宿，才能浅眯一会儿。通常，待师父醒来，平原早已备好水盆和早点。但今天是个例外。一个白天过去，师父仍未归来。

平原正出神，池田却忽地折回手臂，目光攒聚，射到街对面——师父出现在那里。他背着一个鼓鼓囊囊的袋子，左右瞅瞅，弯下腰，纵一纵身体，口袋向上一耸，尔后，迈着悠闲和缓的步子，穿过满街夕阳。

师父就陡然发觉了池田。平原清晰地望见，师父眼神里，有一小股乱流一掠而过。

平原还未及开口，池田已放下鼻烟壶，迎师父进门。师父将背上的袋子，小心地置于桌上，里面咯咯吱吱响，声如巢中雏鸟，清脆动听。

平原解开口绳，望进去，见袋中挤满明净的小瓶，形状各异，彼此摩擦碰撞，个个饱满娇憨，如一幅百子图。没待他发出惊叹，脖子却猛地爆起剧痛——师父满脸火气，手握池田的鼻烟壶，怒目瞪着自己。

“成事不足，败事有余！”师父喝道。

平原张口，还没来得及辩解，师父又一巴掌扇过来。

嘴唇一痒，一绺鼻血淌下。

“也不怪他，不怪他，”池田隔开师父说，“是我心内急躁，想早日见到成品，才催促小兄弟动笔的。”

师父仍未息怒，一根手指绷直，像枪管一般对准平原的脸：“干啥啥不行，猪似的，又闷又呆，就会吃！要不，你滚蛋吧！”

平原的嘴角扯了几下，呼吸变得粗重，眼泪滑出来。

“怪我没能早些赶回来！”师父痛切而歉疚地望着池田，“我听从您的吩咐，取了货，顺便绕道去商会，送去部分鼻烟壶样品。商会不日将派遣车马，把各大商号的样品，交予安国县警察局查核。皇军为这次庙会，事事记挂，十分周详。谁知……”

师父说到这里，又迅速换了一副脸色，朝平原吼道：“哭什么丧！去，将瓶子弄干净！”

平原默默接过鼻烟壶。这意味着，他要用好几种药水，溶蚀瓶的内壁，直至其恢复成最初的状态。

“慢。”池田道。

师父讶异地望着池田。

“这个旧物，虽有瑕疵，但我玩赏几日，已似老友，舍不得离身，我收藏了罢。”

说罢，池田飞快地捏起壶，纳入衣兜。

平原实在是不想出西关。

一大早，眼睛还没睁开，就听楼下数百壶体互相拱碰，挨挨挤挤，发出细小的啁啾。平原赶紧下楼，准备给师父打洗脸水，却见师父眼睛发红，腮部泛起一层密实的胡茬，应是一夜未睡。师父展开两扇厚掌，温存地抚弄着面前的鼻烟壶。这些小瓶，尚未施以内画，剔透闪亮。师父将其统统摆列在桌上，清点摩挲一番，又小心收起：“平原啊，去，买颜料，快去快回。再买几册时兴画报，做小样儿。要赶在庙会前把瓶子都画好，这些天，咱不能歇。”

平原接过钱，渐渐清醒。昨天挨师父巴掌的地方，也悄然浮出残余的痛感。但他不打算深究了。师父说过，西大街中段，曾有家祖传字画店，叫明雅居，兼售文房四宝，也在偏柜处摆些颜料。可自从日本人打进来，几年间，街上店铺的生意，就逐渐萧条了。店主们有的告老还乡，有的不知所终，还有的铺子，前日还好好的，夜里一通杂乱，天亮后，只余几绺黑烟与碎瓦。人们相携远观，没谁敢去近前细瞅。明雅居就这么凭空消失了。像壶天斋这样运势旺的商铺，并不多见。眼下要想找到上好的颜料，就只能出城，去西关外，找日本人开的店。

保定的城墙，整体虽为方形，但西南角外凸，顶出个弧度，使城周形似足靴。靴筒、足尖、脚跟，在舆图上活灵活现。故从古时起，便得了个诨名，曰靴城。西关恰在足尖足背处。平原听说过那里有一家日光百货洋行。他按一按怀里的钱，仰头望着城墙雉堞，几年前被炸弹啃出的窟窿里，竟有一茎枯脆的草梗，在风里刷刷摇动。

师父曾说，清末时，西关外尚一片荒芜，只有七零八落的坟堆。民国初年，芦汉铁路通车，在西菜园建了车站，人烟才逐渐变稠。商贸、店铺、集市遍布，还建起不少学校，有河北大学、直隶农务学堂、育德中学、保定二师、扶伦小学等。平原难以想象，一座座棚屋和瓦房，是如何像莊稼般种植蔓延的。在城工委培训时，平原听教员讲述过，七七事变后的第七十八天，九月二十四日拂晓，靴城的西北角，被日军谷寿夫所率的第六师团，以重炮轰击出两道大豁口。第十一旅团攻入城内，西城门失守。经过一整天激战，国民党二十九军撤退，保定被攻破。日军进城后，屠杀两千余众。

平原初至保定时，此处已被炮火深犁过一番。火车站的站房、月台倾颓为瓦砾堆，站内的防空洞已被飞机炸坍，变成一条壕沟。沟畔偶尔摆有寒酸的祭品，被鸟雀啄食。日军攻城那日，这里曾藏匿过车站工人、护路警、候车难民共两百余人，皆因闷压而遇难。

一出城，顿感风物陡变。各种建筑小而齐整，透出精致和空灵。日本人的主要机构，均设于西关外。为方便调动部队，又在大西门南面拐角处，刨凿出一个豁口，变成一道小西门。这是日本人和高丽棒子的天地。紧靠墙垣的，是企腾洋行、三菱电锯木材加工厂。过护城河，有三井菜市场、大丸仓库、亚细亚饭馆……往西再往北，是个杀人场。平原不愿朝那个方向多望一眼，因为许多八路军在那里被活埋。望河楼茶馆外的河坡上，躺着新近死去的烟鬼，身上不着片布，瘦得如柴棒拼接成一般，被称做“倒卧”。令他们送命的毒品，均是从日本人手里购买的。东本原寺里，隐约传出诵经声，那是日本和尚在为鬼子超度亡灵。昔日的学校，早已成为日军主力部队——第五、第六、第二十七师团的驻军基地。平原知道，日军对冀中的大扫荡，造成徐水县于坊、高阳县莘桥、定县王褥、蠡县王辛庄……几十个惨案，均是从此处出发。他的家人，就是这样罹难的。

西关外正在换防。稀稀拉拉的本地人，眼神惴惴的，在远处停步等候。也有人嘴巴蠕动，吐出低声的咒骂。平原望着那一溜黑色猪皮高筒靴，以及斜在肩上的枪支，指头扣紧在手心，直到出现细微的疼。他抬起臂，掌中已现出几处月牙形的血印。

日光百货洋行栖身于一排街舍间，门首的招牌，字体方硬，洁净得像刚浣洗过。这些狭窄的铺子，丝毫不显拥挤，如同螺蛳壳里做道场，而那“道场”，却不着一丝烟火与杂尘。平原领略到，狭小的内画，竟与日本人对空间的利用，有异曲同工之妙。不知这能否解释池田对鼻烟壶的痴迷。

师父某次醉酒后，给平原讲过“壶天”的典故：东汉方士，名费长房，于集市中，遇一卖药翁，悬壶于杖头。疲累时，竟跳入休憩。费长房异之，前去访谒。承其邀，随翁俱入壶中，享胜境，品佳肴，饮毕而出。天地万物，乃至日月星辰，皆可被掌心之壶所纳。在平原看来，这一段平淡无奇的传说，并不比聊斋故事更令人骇怪。但师父每讲及此，则眼神飘忽，心向往之。师父画壶成痴，一旦溺入丹青，便浑然忘我。他一手擎壶，另一只手时而举觞，时而持笔。池田曾说，师父受道家学派浸淫，以“壶天”为小宇宙，视之为祖灵世界。但平原在池田眼中，分明看出一丝不屑。池田很满意师父这种食草牲畜般的性格。山河残破，他却像只老龟，缩在一个破瓶子里。如果国人均是这副模样，日本人的日子，就舒服多了。平原为此感到屈辱，却无能为力。

虽然师父的不问世事很令平原厌恶，但他所作的一幅“蕉下图”，平原印象却很深：壶中天高地阔，留白处，似有飒飒秋风轻拂，一扇芭蕉叶被有意放大，叶下盖住一户人家;院落里鸡狗安详，妇孺悠闲;葡萄架下，歪着一尊古朴茶钵;有嶙峋老翁，左手持一本竖排线装书，右手以葫芦瓢掬水，漫洒于土;一缕炊烟，像断续的旧绳，松松绑着烟囱，一直延伸至壶颈处……一个活色生香的人境，祥和雅致，让人心向神往。师父说，真想钻进去，不再出来。

平原被壶中院落深深吸引。水井石磨土墙，很像他的老家。日军施行三光政策后，故土已荡然无存。多少个夜晚，有幅场景在平原脑中再三重演：父母为保护他们姐弟三个，抢先跑出屋，拦住那一队日本兵。鬼子见树下铺着几幅刚刚裱好尚待阴干的画轴，深信屋里还藏有更值钱的古董，便一猫腰，冲了进去。接下去的事情，平原怎么也拼凑不出了，一闭眼，就浮现出父母和姐弟惨死于枪弹刺刀下的画面。等他勉强能下地行走，已是两个多月以后的事了。他肚子和大腿上，留下了幾处树疤般的凹痕，但终究活了下来，并加入了共产党。晋察冀分局设立城工委后，他参加了敌后城市工作的秘密训练班。

此前，地下组织遭受了重大破坏。由于叛徒告密，保定城内十几名同志牺牲，且被搜出大量文件，导致很多人员暴露。诡异的是，被捕者的行李中，发现了几个精美的小瓶，经辨认，是鼻烟壶。城工委紧急将大批党员撤回根据地，只余少量未曾暴露的人员继续工作。训练班培训时，为避免个别人叛变而再导致损失，特别强化了防范措施。在荒僻山沟里，找了一间废弃的大屋做教育室，房梁上垂挂了门帘和军毯，教师站在中间授课，学员们则彼此看不到对方。大家均使用化名，脸上蒙着毛巾，眼睛处掏出两个洞。只准听，不准记，更不能发问。有时甚至深夜灭灯，抹黑上课。培训结束，十七岁的平原被派往保定。进城后，为贯彻隐蔽精干政策，城工委采取多头单线联系，地下党不发生横向关系。平原被困在壶天斋，感觉自己如同瓶中人物。

想起这些，平原像根钉子似的立在路中央，再也挪不动步。他打算先定定神，再去买颜料。

有人忽然轻拍他的肩膀，一股香气，随之拂过来。

平原回头一看，吃了一惊，他认出面前站着的竟是小狐狸。她卸了妆，脸色不再瓷白，呈现出宣纸的素净和生涩。

小狐狸是慰安妇。在西关外众多餐馆、洋行、影院、菜场间，松鹤妓院与长琦家妓院分外显眼。平原不知道小狐狸究竟在其中哪一家。但他觉得，师父和池田肯定清楚。那里的日本娘们和高丽棒子居多，因此小狐狸的外国话也极流利。有时，师父会换上考究的服饰，揣着钱去寻花问柳，点得最多的就是小狐狸。甚至有几回，师父在深夜喷着酒气，将小狐狸带回壶天斋。这也是平原瞧不起师父的原因之一。而更令他捏一把汗的是，西大街的人全都晓得，池田兄弟二人也都是小狐狸的常客，用情甚笃，还曾为之决斗过一次，传为笑柄。虽然小狐狸是烟花柳巷中人，但平原对她总是嫌恶不起来。她的脸型、步态，都与姐姐有相似之处。每每想到这里，平原就会狠狠在小臂掐一把。

平原想不出，小狐狸的夜晚是怎样的。红烛、床帏、肚兜、男人的手……但平原知道，做皮肉生意的人，白日里是很少出门的，一是补觉，二是担不起周围的指指戳戳。

“小毛头，你来这里做什么？”小狐狸问。

平原一愣，不知她是寒暄，还是真的关切自己的行踪。他半张着口，呆呆望着小狐狸蒜瓣般的牙齿。他又想起了姐姐。

“嘻嘻。”小狐狸被他的窘态逗乐了，她扯扯平原的袖子：“噢！我昨晚，哎呀……笑死人了！”

平原脸更红了。

小狐狸敛起笑：“瞧你，小童子儿，小相公。”

平原的目光死死盯住地面，不作声。

“其实吧，也没什么可乐之处。我只是看到池田君带来一只画废了的鼻烟壶……”

“噢？”平原抬头，眼神迷惑。看来，池田昨天离开壶天斋，就去狎妓了。

小狐狸探过手，拈住平原的一只衣领，两根柔嫩手指绵绵地捏搓：“你知道吗，池田在找我之前，看上去像是刚得了什么消息。他那张脸沉得呀，跟铅铸的也似，可见是不好的消息呢。”

平原眼神一亮。日本人不好的消息，对我方就是好消息了。

“蠡县那里，有个军火库，挺大的库呢，炸了。”小狐狸摊开手指，把平原的领子按平，将手撤回。她的眼神，月白风清，吹拂着平原。

平原的想象中，轰的一声，无数大大小小的碎块，拖曳着雪亮的光，向夜空乱射。四下里，日本兵哭嚎逃奔。

他没忍住，笑了。

“你的笑模样儿还是挺好看的。”小狐狸说。

小狐狸的气息也像姐姐，一涌一涌，溢进平原的鼻腔，涩而清甘，如初摘的苇叶。

“我……要走了，还有事。”平原咽了口唾沫，局促地说。

“还沒讲完呢，不想听了？”小狐狸盈盈浅笑，凝视着平原。

“那，你说吧。”平原勉强聚拢目光，瞅着她。

“池田在榻上，呼哧呼哧的……”小狐狸眼神迷离，像起了一层淡雾。

“咳……”平原喉咙里，宛若钻进一只老鼠，蠕动不停。

“算了，不逗你了，我就直说了吧。”小狐狸道，“池田掏出那只鼻烟壶。我一眼就看出是你师父画的。池田的眼神，不是赏玩画工、感受意境，而是……跟那只壶有世仇似的，不顾身上裸露，对准电灯，一手高端着壶，一手在画纹里一再地描，像迷路的人，循着地图找路。”

平原脑子里灵光一闪——池田所专注的，莫非是军火库地图泄露的原因？经过培训，平原对情报传递已经十分了解。前段时间，日军的行动计划和进攻路线，屡屡被我方知悉，扑了几次空;其后，在几场硬碰硬的恶仗里，也没占到便宜。池田频频造访壶天斋，到底是因为酷爱古物？还是因为从地下党身上搜出了鼻烟壶而产生怀疑了呢？

“然……然后呢？”平原问。

“哎哟，你总算肯主动问我了。”小狐狸咯咯笑出来，“然后，他光赤赤地趴在桌上，借了我的簪子，使劲从壶里往出抠那纸条儿……”

想到池田弯腰撅腚的样子，平原却笑不出来了。池田不会怀疑宣纸上写有情报吧？池田多次登门，果然不只是对鼻烟壶感兴趣。平原脊背上一麻。

“怎么不问问我，后来怎么样了呀？”小狐狸停下来，仰起头，黝黑的双瞳望向平原。

“那……后……后来呢？”平原瓮声瓮气地问。

小狐狸眼如弯月，勾起手指，伸到半空，要刮平原的鼻梁。

平原偏头躲开了。

“后来，他弄弯了我的簪子，把内画也刮擦得稀巴烂，还是掏不出那片纸。他忍不住要砸瓶子。我拦下他，给他勾出来了。他接过去，正面反面来回看，又找来碘酒，涂抹等待，看看能否显出文字……”

平原开怀大笑。笑声像一阵冰雹，从不远处的壁上，啪啪弹回来。

小狐狸戳戳他的下巴尖：“轻点笑，你哪像内画师，倒像个庄稼地里的野孩子。”

平原赶紧收住声。他打算回去后，将这些讲给师父听听。师父除了作画，与世隔绝，浑浑噩噩，像一缸面酱。

知道平原要买颜料，小狐狸怕他跟日本人打交道节外生枝，就代他进店，让平原在外等候。她拖曳着娉婷的背影，像一缕袅袅的烟，她的袖管稍宽，也是仿了日本和服的样式，两截腕子露出来，白得像笋，绿玉镯子的水头，润得令他失神。

来人代号为“三七”。他与平原并排蹲在集市摊贩中，将盛满酱菜的柳条筐搂在身前，伸手压了压烂乎乎的皮帽檐，低声说：“池田，全名池田光一，保定宪兵队司令官，明治十九年出生于日本福冈。家族尚武。其父参与过甲午海战，立下战功，后来在东北经营满铁，官至副总裁。其兄叫池田平助，是驻保定第二十七师团的师团长，中将军衔。兄弟二人年龄相近，分别毕业于陆军士官学校第十九期、陆军大学第二十六期。”

听到这里，平原的脸凝得更紧了。

“你松快点儿。”三七小声说。

“嗯。”平原左右看了看，将肩背斜倚在身后的树墩上。

三七吆喝叫卖了几声。平原没抬头。面前形色各异的鞋子，有几双缓停，犹豫片时，复又离去。

平原此次的任务，是将一条重要情报通过三七中转，交付到根据地。按照城工委的严格制度，联络人员只有在规定时间、规定地点，对上联络代号、接头暗号、衣服标志等，才能相认。平原知道，不仅保定，在天津、北平、唐山，地下党都组织了点线工作委员会，开辟出交通线，将情报和各种紧缺物资源源不断地送到根据地。

“目前最缺的，是什么？”平原问。

三七深深叹口气说：“最缺的就是电讯器材。打仗没了这个，就像没了眼睛和耳朵。”

“上一批收发报机呢？”

三七道：“那是多久前的事了，无线电商行买回的那些，加上战场缴获的几台，几场战斗下来，差不多都报废了。路线被敌人严密封锁，整机是买不到了，只能组装。但元器件也缺乏，光凭搞来的几台收音机，远远不够。”

平原眉头又蹙紧了：“最关键的元器件是什么？”

三七低声说：“要造谐振器，眼下急需石英。最近刚从保定拿到一小批，但仍然不足，支撑不了多久。”

“石英、石英……”平原念叨了几遍。

三七拍拍平原的肩膀，起身，负筐离去。大筐遮住他半个身体，鞋子好像不太合脚，走起路来噗哒噗哒，最终消失在人流里。

顺利完成任务，平原心中充满了喜悦。他不愿立即返回壶天斋，就在街上转了一会儿。自打昨天买到颜料，师父就哼着小曲，开始为这批新壶画小样。平原也不能闲着，他要将小钢珠和沙砾填进壶中，混合以水，控制好力度，无数次晃动，使其内壁呈现出宣纸般的磨砂状，才能留住颜料和墨汁。平原越来越厌烦这些事情，但为了保持合理身份，却不得不耐下心来照师傅的吩咐做。

然后就是作画了。复杂些的，师父来画;稍简单的，则由平原画。距离庙会不足半月，可瓶子数量实在太多了。一幅内画，倘若细致描绘，须壶外起稿，壶内打稿、着色、配景、题跋落款，至少需要耗去数天，何况这有半口袋壶？萝卜快了不洗泥，画出一堆俗品，也太折损壶天斋的招牌了。但师父好像不甚在意。

想起师父与池田惺惺相惜，言谈间已然掏心掏肺，平原实在腻烦得很，如果不是城工委命令自己暂居于此，他绝不肯在壶天斋多待一天。他恨不得开一辆卡车，装满火药炸弹，直接闯进日军驻地，与之一起化为齑粉。平原忘不掉，在家乡的庙宇里，与乡亲们一起为大扫荡中惨死的村民祭奠。风在半空横着刮，如人们的魂灵正匆忙行走;大家的哭声，也随风飘远。说是庙宇，其实已在大火中倾塌大半，只剩天王殿还残存些气象。在平原幼时，这里曾由乡贤出资翻修过一遍。父亲与许多画匠一起，洗脸净手，燃黄纸，口念咒语以驱邪。之后，才登上竹架，虔诚作画。父亲高高的，与佛站在一起。画师们先用烧制好的细炭条，在壁面起稿，再依轮廓，勾出墨线，最后，以颜料着色。完工时，村民叩拜上香，烧纸钱，放炮仗，感谢神灵护佑。整个过程，平原都用心看着，脖子仰酸了，也不肯离开。在不知不觉间，他就掌握了绘画技艺。

当初拜见师父时，师父让平原趴在柜台，现场作一幅画。平原画的，是父亲最擅长的《美人戏婴图》。师父单手拈起纸，眼睛余光一瞟，淡淡地说，这是江湖上的花拳绣腿，远未登堂入室。鼻烟壶内画，需要眼界与修为。平原心中不服，但没敢辩白。他要在保定城站住脚，除了壶天斋，无路可走。

这样一来，平原就成了师父的学徒。洗脸洗脚水、餐饮饭食、日常打扫、跑腿采买，令他感到枯燥难挨。白日里，师父站柜，与来客拈须论道，平原却要研墨，调色，磨瓶子，削竹签，刷笔洗……忆起初来时，他曾想将师父也发展为“地下党”成员，现在却只余苦笑。

平原在钟楼歇了一小会儿。此时日头已经偏西，头顶的罡风，簌簌地，开始变硬，像冷却的铁，他的心里却因成功将情报转交给三七，而透出狂喜。在当街行走，又恢复了少年的模样，跳起身，去触碰歪脖老槐悬垂的枯枝。

一个穿着囫囵棉衣的人，与平原擦肩而过时，碰了他的肩膀。平原的肩胛被顶得生疼。他停下脚步，讶异望去。那人的半张脸缩进竖起的领子，问：“这里是东大街还是西大街？”

平原一愣，但立即脱口而出：“分明是北大街。”

那人接上话茬说：“北大街有香车还是宝马？”

平原眼里閃出热切，说：“尚有一杯清茶。”

暗号对上了。

平原脸色惊异：“你……不是明天才到吗？”

那人的声音，始终闷闷的，像埋在沙土里：“货到得早，先发一批，就赶回来了。你快出城，给我带路。物资后脚儿就到，由我先去接应。”

“大铣床买到了？”平原的声音一亮，“太好了！药品和电池有消息吗？根据地最渴盼的是石英，有了石英，才能造出收发报机，打起仗来，才有眼睛跟耳朵……”

突然想起城工委的严格纪律：彼此不能问东问西，平原按捺住喜悦，压低声音说：“你跟着我，别太近，咱们打西关出去，从日本人眼皮底下走，有条新路。”

“这条新路，已经运送了一批通信设备？”那人问。

“不大可能，”平原说，“这是刚开辟出来的。”

平原本来饿着肚子，但此时体内贯注了充沛的力气。根据地的物资极度匮乏。一场战斗结束，连给伤员锯腿的医用钢锯都找不到。各类必需品，尤其是军需品，都要去敌占区城市购买。北平、天津、石门、太原、保定……只要能联系上可靠货源，便会派人冒险去不惜重金购置，再通过交通线运回。大部分交通线，都是秘密交通与武装交通相结合。货物到达后，需要武装接收。自从城工委被破坏，文件泄露，不但众多人员伤亡，原有的几条交通线，也已全部切断。此种情势下，物资输送变得难上加难。保定城内的地下党，相互间难以联系，甚至身份都无法辨认。

平原假装被货摊的清真熟肉吸引，回头望向那人。见那人混迹在行人中，身影时隐时现，眼睛间或一闪，像有根看不见的绳子，将他和平原牢牢连在一起。平原心里，感到一暖。

日头沉沉的，向西天斜过去，被薄薄的云翳渐渐遮严。头顶呼啦呼啦，急掠过一群寒鸦。西城门一到晚上，中国人就变稀少了。出了门洞，平原加快步子。这里离交通线还有一大段路，要经过一片乱坟岗。

平原上半身前屈，恨不得一步迈到目的地。

“小娃崽儿！”有细软的女声在唤他。

是小狐狸。

又是她……平原嘴里匆匆唔一声，想赶紧离开。

“停下嘛，等一等。”小狐狸魅然笑着，软软的声音，像草梗挠痒痒般追着他。

平原胡乱应一声，脚下却越走越快。

身后，小狐狸见平原不肯驻足，又伸出手拉住那人，纠缠不休，嘴里也热切地说着什么，一边朝平原挤眉弄眼。

平原发急，一团怒火直冲脑顶。正待吼出声，却见那人抬起胳膊，只轻轻一扬，小狐狸身形晃摆了一下，就软软地倒在地上，像一丛水草。

平原不禁暗暗佩服。别的男人一见小狐狸，就算是根铁条，也会刹那被融化，而这个人却丝毫不为所动，很快就跟了上来。平原回过头，提防着小狐狸，却见她已经从地上起来，转过身子，脚步迅疾地离开，不一会儿就从巷角处消失了。

又行了一长段路，拐过半堵野长城，平原终于松了口气。没人能猜出，这个巉岩如齿的地方，就是新辟交通线的起始端。这里主要接送平津两地的人和货，从此处到晋察冀根据地，只需穿越一道封锁线，几十里路后，便有武装交通队接应。这条秘密线路，平原反复背诵，在心里已行走多次，像烙印般，刻在脑海。

“你们的人在哪里等我？”那人声音高了一些，显得很陌生。他的脸一截一截地，从衣领浮出来，越变越长。

“我们的人？不是咱们的人吗？”平原笑着答。

“喔，咱们的人。”那人咳几声。

“你要不要穿上我的棉坎肩？”平原关切地问，“夜里冷，你还要走长路。”

那人愣了片刻，似乎没听清平原的话。一波笑纹漫上嘴角，正将他的整张脸淹没。平原望着他，不知为何，心底倏地掠过一丝异样。他脱下坎肩的一瞬，脖子与领口纠缠，遮住了脑袋。突然被撞了一下，那人已欺到身边，他震悚地发觉自己双手已被缚住。那人力气奇大，手指冷硬。

平原大吃一惊。此人并非真正的接头者，而他要等的人，或许已陷险境，生死未卜。

那人将平原推压到石壁上，抽出一小团绳索，却一时解不开。平原欲以膝盖击其下腹，发觉双腿被顶得死死的，动弹不得。他的心脏马蹄般跳动。那人腾出一只手，急速理着纠结的绳子，呼吸渐渐急躁。忽然，他的头偏过来，狠撞在平原脑后的石壁，身子软了软，滑在平原的脚边。

平原这才看清，不知何时，三七竟站在面前，手握一块石头。

三七扔掉石头，捡起地上的坎肩，扯住平原狂跑。

二人找到一处土窝，坐进去，大喘了一会儿，呼吸才慢慢平复下来。

“怎么……你一直跟着我们？”平原问。

“有人通知我去拦截你……得亏我还有别的事，没出城。”三七说。

“通知你？”平原惊奇地瞪圆眼睛，“谁？”

“别问了。”三七理好衣服，立起身，“你今天太大意了。幸好，他们的人没能及时赶来，哦，可能是路上耽搁了，也可能这人见你落单，想一个人邀功请赏。他要是活着回去，你就暴露了，这一条线就断了，那我们的损失就不可估量了。我得再回去瞧瞧去，看他死透没有。”

平原有点担心：“万一他们的人赶到了呢？”

“我有分寸，你别管了。”三七说，“赶紧回壶天斋。再过一会儿，进城盘查就紧了。”

平原不语地看着三七。三七腾挪几下，便闪进了夜雾中。

平原返回西关时，沿街的灯火正次第亮起。东洋乐曲缥缈而至，像来自幽深的冥世。远远的，看到有个人立于街边，身形袅娜，像挂起的一段柔软绸带，那人不时地对过往的行人鞠躬，宛如花枝临水。走近了，平原看到竟又是小狐狸，心里便泛起一丝不适。小狐狸却邪邪瞅过来，歪嘴冲他一乐。平原愕然，没待张口，小狐狸的身影便被日本军车遮住了。车队曳着沙尘，士兵们刺刀斜竖于肩头，在暗黑天色里，像一垄垄高粱。

平原低头避过人流，思谋着已经出来一天了，回去如何与师父解释。

离壶天斋尚有十几丈远，他猛然停住了脚步——街灯微弱的光线下，零零落落聚着十来个人，他们正袖着手，望向壶天斋。有嘶哑的哭声，从店铺里传出来——平原细听，竟是师父的声音。

他没有犹豫，飞奔过去，三两步迈上石阶，撞进门。

屋里七零八落，一片狼藉，一看便知被蛮人翻搜过一遍。师父独自歪坐在横倒的柜子旁，头发蓬乱，脸上抹了几道滑稽的颜料，正拍打着大腿，在那里嚎哭。他的四周，满地碎片，桌椅翻倾，折断处露出刺目的白木茬。

平原单腿跪地，摇晃师父的身体，急声问：“咋了？咋了？”

他使劲回想今日的遭遇，觉得自己并没有暴露，也不会牵扯到壶天斋。

“我的壶啊，我的壶……”师父一兜手，甩下一摊透明的鼻涕。

平原这才发觉，除了一地碎片，满屋陈列的鼻烟壶，俱已不见。

他不由暗自发笑，同时也放下心来。本来还担心因为自己连累了壶天斋，看来师父哭得七荤八素，是心痛他的壶。可到底发生了什么？

“那，壶呢？”平原问。

“日……日本人……”师父声音抖颤。

平原仔细一看，师父脸上除了颜料，还有青肿瘀痕。耐心询问才知，师父被抓去了宪兵队，连蒙带吓审问了半日，无果，又被放回。店中则搜查一遍，几乎是掘地三尺，大批鼻烟壶，包括为庙会采买的新壶，都不知被掳掠到了何处。

乌云恍若一块巨大的苫布，正在城市上空以不为人知的速度合拢，好像要下雨了。门外瞧热闹的人终觉无趣，开始无声地散去。平原打来一盆水，给师父擦洗脸上的颜料和瘀痕，发现他并未受重伤，仅是手掌、面颊破了几处皮。他心下猜想，不一定是被日本人打了，兴许是连惊带怕，滚爬摔倒时蹭的。想到当师父四肢着地，翘着屁股顶起厚棉猴儿，一撅一撅在地上爬行时，自己却正在荒僻处经历生死，平原更是对他生出深深厌恶。二人隔着一盏没精打采的灯，各自呆坐。师父似被抽了筋，屁股瘫坐在椅子里，上半身趴在桌面上，偶尔会抬头四顾一番，眼含惊惧，大梦初醒般环视空空的红木柜。他大约以为，那些瓶子还能重新变回来。

平原叹了口气，扶起柜子，将满地狼藉收拾妥当，打算给师父弄点吃的。

这时，有皮鞋踏着石阶的咔咔声从门口不疾不徐传来，门环随之被叩响。平原太熟悉这声音了。果然是池田来了。

师父用手背蹭着鼻涕，也呆住了。

池田进门后，先朝师父鞠了一躬，又朝身后招了招手，几个便衣随从，将一只大箱平抬进屋，端正地放下。池田下巴一晃，随从们双臂下垂，深鞠一躬，无言退至门外。

师父瞬间弹起身，扯开箱盖，嗷地长呼一嗓，临泉掬水般双手掏进去。哗哗的声音，欢快得如同雨打芭蕉。

池田送回了鼻烟壶！

师父将脸贴紧那些瓶子，发出呜呜的声音;俄尔抬头，笑出满嘴牙花子。他感激地望着池田，重重咽了一口唾沫，欲去插上门闩。

“不必。”池田轻轻抬手，淡然道，“他们不会进来的。”

“哦，哦……”师父奓着两条胳膊，说不出一句整话。

“特高课怀疑你，以内画传递情报。”池田说。

这几句话，语调平和，平原耳中却险些炸起惊雷。现在几乎可以断定，池田成为壶天斋的常客，原因并不简单;又想起小狐狸说他赤身掏出壶中纸条的事，心中便平添了十分警觉。

“无稽之谈，纯属无稽之谈！”师父的视线，依旧粘在那一箱鼻烟壶里。他拣出几只新壶，对灯细查，码在桌上。

池田探出手臂，拈起一只山水绶带鸟纹壶，举瓶细观，说：“这尊壶内，是工笔绘制的绝美景致，本应工整细腻，繁而不乱，但仔细观之，山坡舒缓，却内藏利岩;水流看似慵懒平静，实则漩涡暗生;岸边之石，交错如齿，亦不见妇人长歌捣衣。你做这幅画时，心中定然很不平静吧？”

师父眼神一乱，似被看穿。

池田又捏起另一只鼻烟壶：“这幅内画，初看地貌并無异处，属冀中地区常见之山水。但其山脉褶皱，竟与我方的地图极度相似。你看，”池田伸小指，轻触瓶子某处，“这是一座古石亭，距亭半寸之遥，你画出一株猩红的玉兰，花枝怒张，像个喷焰的枪口;枝端所指，恰是前日我军被炸的军火库……”

扑通，师父庞硕的身体，像一座被闷雷击断的大碑，跪倒在池田面前。

“呵呵呵！”池田大笑起来，他的笑声不高，却含着一股贼力，震得平原脑仁痛，“玩笑，玩笑了。我已说过，此乃一场误会。这只鼻烟壶画成之日，我军尚未涉足本区域。除非你能未卜先知。”

师父徐徐抬起头，满脸厚肉颤如水波。平原心里，禁不住涌起悲哀。

“特高课那帮蠢蛋，风声鹤唳，像一群无头苍蝇。哦，他们的长官已被撤职调离。他此生不会再见到你了，日后也再不会有谁敢来滋扰壶天斋了。”池田搀扶起师父。

池田一只一只地，帮师父将鼻烟壶摆回柜子。平原惊讶极了，他竟能准确记下每只壶的原位。

“壶天斋一吞一吐，便是百年。”池田边在柜前缓慢逡巡，边说，“店虽小，却涵藏颇丰。远可溯至道光年间，近则续于本朝。官作壶、民作壶;瓶壶式、肖形式;直筒型、扁壶形;翡翠、碧玺、珊瑚……无不包罗。”

师父已从惊吓里恢复，遇到知音般，眼里放出光来。

“这一只……”池田把一个琥珀壶放到眼前细观，壶内盘踞着一只小蚊，细长的肢体十分完整。“瓶内如此狭仄，竟能作画题字，且挥洒自如，而不伤及虫豸分毫，非绝世技艺，难以完成。看来支那人中亦有龙虎，是我大意了……”

池田将瓶对准灯光。他的一只眼被瓶壁折射的光线引燃了。

“嗯……今天……多有得罪了。”池田道。

师父眼睛一一，嗫嚅半刻，却什么也没说出口。

池田望了师父一眼，说：“准备得周详些，我们庙会见。”

言毕，推开门，快步离去。

商会来人，说安国庙会场地已布设完毕，防务齐备，民众亟盼。为体现中日亲善，保定城各商号的人员及货物，会派专车运输。明天一早，准时开行。池田本人也将莅临庙会，与政府要员共同剪彩。

送走商会的人，师父移步至窗前。日头即将堕入遥远的太行山，最后一抹光芒依旧浩瀚，泼染在西大街，如铜汁浇铸。师父四下望望，沉吟片刻后，对平原说：“还剩几只壶没画完。趁亮，你去西关外再买些颜料来。”

这些天，平原跟随师父，埋头赶制内画。师父手法娴熟，寥寥数笔，便将几只炸毛的鸦雀，或一脉逶迤的山峦置于壶中。往常需要半月，甚至更久才能完成的一幅画，师父竟在一盏茶间便完成了;画中的题字，更是潦草，若龟鳖在浅沙上留下的爬痕。内画的笔洗，通常要准备两只，一只洗笔，一只调色。笔洗中的清水，要纯之又纯，不可混入半点污物，以免色彩变浊。但师父已然顾不得了，一管笔，常在平原没来得及换水时，便匆匆扎入翻搅，像渴极的鸟喙。

平原出了门，大步疾行。刀片般的寒风，一层层剥离身上甜腻的颜料味。下元节将至，城内却依旧晦暗。平原思忖着，协助师父忙完庙会，算是对他的报答，随后，自己会重新找个落脚点，哪怕返回大后方，油印传单，绘制宣传版画，设计报纸版面，挖地道，修工事，也比半死不活地待在城里强。

还没走出西大街，师父竟追了上来。

师父大喘几口，按膝站立，一粒一粒的汗，扒在额角：“平，平原……”

“师父，您有啥吩咐？”平原问。

“你要是见……见到……”

“见到什么？”平原问。

“见到……嗐……”师父的脸，竟透出酡红。

平原于是猜出，师父所指的人，应该是小狐狸。可西关外那么大，街市繁华里哪会轻易见到她？

“见到她……你就……”师父噎住了似的，眼神中，竟含有万千意绪。“你就让她回老家去吧。告诉她，后会有……有期。”

平原差点笑出来。回老家？小狐狸在日本人的地盘上很是吃得开，连池田两兄弟这样的人物，都与之纠缠缱绻。师父一个破落户，整日钻在壶里，却痴痴念着她。

“唔。”平原不露声色，支吾应道。

走出很远，平原回头看去，见师父仍立在街口，端着两臂，目送自己，像个憨乎乎的门墩儿。

而令平原大为讶异的是，刚出西关，他便见到了小狐狸！

虽然已近傍晚，城外的夕阳仍很灿烈。小狐狸刚上夜妆，油油厚厚铺了满脸。她从“新东京咖啡馆”门口，一闪而出，好像有些疲态，手里拎着个纸袋，在腿侧一悠一磕，随时都会被碰落的样子。

“小相公！小童子儿！”小狐狸的声音，闪烁明亮如刚擦净的银器。

小狐狸跑过来。由于脸上脂粉层积，平原看不出她的表情，但英式高跟鞋敲击路面的声音里，却含着些许慌促。

平原心思飘忽，他像一棵枯树，僵立原地。四周景致，不易觉察地缓缓荡漾。

“这个，给你师父。”小狐狸从纸袋里，捏出个三角形状的布包。

平原刚接在手上，就吃了一惊。他断定，这是一把手枪。

“瞧你。”小狐狸轻点着他的鼻尖。

平原忙收起惊愕的表情，四处望望。

“还有一样东西……”小狐狸吊着眼角，瞥了平原一下，又将手探入纸袋。

平原紧盯住袋口，心脏再次嘭嘭急跳。他几乎不能呼吸，胸腔宛若被棉絮堵死了。

小狐狸眉梢上，挑着一丝机警。她的手握着什么，一点一点地从纸袋撤出——突然将一件东西举在平原眼前——原来是一块糕点。小狐狸咯咯笑出声来。

“苏州糕团，没吃过吧？五芳斋的最正宗，大上海空运来的。”小狐狸笑吟吟地掰下一角，递进平原的嘴巴，自己也含住一块。

平原的急恼尚未褪去。

“跟池田光一相比，他的哥哥池田平助，可就有趣多了……我经常打趣说，他像只尺蠖……可惜啊……”

平原愣了会儿，才听懂一小点，脸一下子烧起来。

“我走了。”小狐貍将纸袋向他怀里一塞。

袋子敞着口，平原看到里面是师父要的颜料。

“你等一下，”平原上身前倾，“我师父说让你……”

“我不回老家！”小狐狸竟知道平原要说什么。她头也不回地径直离去，凌空挥出一只手，动作决绝，似乎要将某种无形之物抛掉。

平原在原地发呆。

小狐狸刚刚走出几步，高跟鞋却被石板路缝隙卡住了，身体闪折，晃一晃，又站稳了，像一株被雹子击中的植物。

“平原。”她偏过头，轻轻唤道，声如蚕丝。

平原心中一软，这是小狐狸头一次呼他的官名。

“我要是回了老家，别的人，很多人，就都回不去了。”

平原惑然，不知所指。蓦地，鬼使神差般，他冒出一个念头，想要弄清小狐狸与师父之间，究竟有何蹊跷。

小狐狸的鞋子踢踢踏踏一路脆响。不必紧随，亦能循着马蹄般的脆声，摸索到她的去处。平原壮起胆子，拐过一道道巷弄。不远处，就是日本宪兵队了。空气里，凝固着铅与铁的腥味。他不得不停了下来，看着小狐狸舞动着腰肢，如一条斑斓的鱼，款款游过去。

哐当一声，黑沉的铁门开了。

平原隐身在一根电杆后。

小狐狸对着那扇门，孔雀开屏般展开身体。

一个穿着枯草色短披风的人，腹痛般弯曲着身子，从院内挣扎而出。没迈几步，就头冲下，仆倒在一溜石阶上，军帽亦滚落。“啊哈哈哈，啊哈哈哈！”他的嘴巴被撑得硕大，发出似哭似笑的声音。

待看清那人的长相，平原头皮嗡地一麻——是池田。平原头一回见他穿制服的模样，袖标和肩章颇为刺目。池田的黑长皮靴乱蹬，向前一纵，就扎进小狐狸怀中。腰间九四制式的“曹长刀”翘于身后，如一根硬撅撅的尾巴。

小狐狸抚摸池田的脑顶，如同身怀六甲者对腹呢喃。

池田抬起的脸，湿漉漉布满水渍，竟如一个委屈孩童。良久，他嘴巴咧开，沾血的牙齿如刃，唰地一闪：“我哥哥真蠢，真蠢啊，我更蠢……这是池田家族永世的耻辱！”

小狐狸捧着池田的头颅，像农妇抱起熟透的瓜果。她脸上浓艳的厚妆，逐渐与暮色融为一体。

池田全身猛地一振，骤然拔枪，叭一声，其音色，与他短促的狂笑有些许类似。

小狐狸身子纵起，犹如一只通透的玉质烟壶，被闪电击中。又如一缕轻薄的绢丝，柔曼落地。

池田屈腿展臂，形如一只巨大的蜘蛛。“啊——啊——”吼了几声。接着，他双手撕扯领口，眼珠鼓凸如蛙，叽咕叽咕，吐出大段日本话，一边抽出佩刀，无休止地猛砍起来。

血肉四溅，小狐狸像一树被摇落的残花。

平原面色惨白地蜷坐在地，血管像激怒的蛇。几次举枪欲射，城工委教员说过的话，却像铁栅栏般拦住了他：为了更大的事，为了更重要的任务，在鲜血与死亡面前，要有坚冰般的冷静。

眼前有淡红的雾气，布幔般腾起，久久不散。

商会的十余辆卡车，两侧贴满标语，停在大慈阁。

锣鼓声咚咚呛呛传来，每一声，都能将怅然的平原弹到云端。

“平原，”师父将眼神凝在他的脸上，抽抽鼻子说，“这传单，你去烧掉。”

这张明黄色的纸，是平原昨日返回时，在人群中抢到的。他难以回想起自己是怎么挣扎到壶天斋的。他像皮影戏里的角色，僵直而发虚，他甚至弄不明白究竟发生了什么。就在这时，不远处有人大幅扬臂，顷刻间，又将身体隐于人流，像石块沉进水潭，倏忽不见。空中却出现一丛飞旋的纸，像护城河畔受惊的水鸟。暮色已至，还是有人扑抢过去，瞅几眼，压抑着读出来：“全……全歼！师团长池田平助亦胸部中弹，当场毙命！”

平原眉毛一跳，好像猜到了池田发狂的原委。

他奔过去，抢到了一张，揣进怀里。

师父在灯下，捧着传单上的几十粒文字，读至后半夜。小狐狸的死，使他的关节生锈了。他动作艰涩，将头抵于壁角木柱上，紧闭双眼，呼吸聲像长风卷啸，似正遭受鞭笞。

平原脑海里，有几个地方一闪，慢慢连缀起来。他猜测到了小狐狸的大部分事情。那，师父又是怎么回事呢？

天光渐明。师父已理好包裹，里面装满了画好的壶，隐约传出摩擦撞击的吱吱声。

外面愈来愈嘈乱。鼓乐声疾，车队轰轰发动，即将开行。商会的人正沿街拍击各商铺的门，挨个催促，说，为免遭共匪偷袭，大日本皇军护送商客之兵力，已增一倍，尽可放心。

“师父，你到底……”平原说得有些犹豫。

师父定神想了想，说：“平原，你守在这里，不要去安国了。另外，我还得留下一样东西。”

他圪蹴下身体，从包裹深处缓缓抽拔出一物，压进平原的手掌。是小狐狸那只三角形布包，沉甸甸的一把手枪。

“我琢磨来琢磨去，池田今日很可能不会随车去庙会剪彩。这个事，只能你来办了。”

平原一时回不过神。

师父伸出厚厚的手掌，在他肩上按按，再无一句话，扛起布袋，大步迈出门。