味觉会影响判断力吗

吴嘉欣

人们常说“民以食为天”，这句俗语其实还有下半句—“食以味为先”。当一盘食物端到我们面前，最先浮现在脑中的想法常常是“它是什么味道的”。食物的味道是食材、调味品和烹饪手法共同创造的结果，而人能品尝出味道，主要依靠口腔中的味觉系统。

不同的食物味道各异，会给味觉系统带来不同的感受。然而，有时候味觉不仅带来食物的味道，还能影响人的情绪和认知。近年来，有心理学家研究发现，味觉还会影响人类的判断力。

味觉带来认知差异

日常生活中，人们常提到的味觉感受有5种，即酸、甜、苦、辣、咸。实际上，辣味本质上是一种痛觉，一种食物带给口腔的灼痛感，因此辣味在学术上被定义为一种结合了痛感的复合味觉。如果将辣味排除，其实人类有4种更为基本的味觉感受，即酸、甜、苦、咸。

近年来，认知科学领域的研究者提出，味觉作为人类最重要的感觉之一，它潜在地参与甚至决定性地影响了人对世界的认知、判断以及决策。简单来说，味觉感受不仅是我们对食物味道的判断；同时，对食物的味觉也可能反过来影响我们对其他事情的判断与决策。许多研究表明，不同的味觉感受会导致人们对同一事物做出截然不同的判断。

提到甜味，我们常常会想到甜蜜、美好。在人际知觉方面，有相关研究表明，甜味会给人信任感。比如，相比饮用无味蒸馏水的参与者，喝了含糖饮料的参与者更愿意与他人建立友好的伙伴关系。在判断他人的性格时，人们也更容易认为喜爱甜食的人更加平易近人。除此之外，甜味也会使人更容易做出亲社会性的行为。例如，在一次实验中发现，与食用非甜味饼干的参与者相比，食用甜味巧克力的参与者表现得更加乐于助人、更愿意配合他人。

苦的味道可能更容易激发人们对“吃苦”的想象。研究表现，苦味会影响人们的消费欲。当品尝了苦咖啡后，参与者在超市购物时的冲动程度更低；即使在情绪积极的状态下再饮用苦味饮料，人们仍然更倾向于减少消费。在道德判断方面，苦味也会使人更加严格。比如，苦味饮料会引发饮用者的厌恶感，对违反道德的行为做出更严厉的判断。

相比于苦味，酸味带给人的负面感受更少。在面对长期性的决策中，品尝苦味的人们更容易感受到生存危机，希望更快获得现金奖励；品尝酸味者则会考虑适当延迟、收益更大的选项。

说到咸味，人们往往会联想到一些“重口味”食物。一般来说，咸味重的食物往往高油、高盐、高热量。因此，人们在主观判断食物的热量时，经常会认为咸味食物比淡味食物的热量更高、更不健康。

最后，说说刺激性最强的辣味。有研究发现，食辣与“对新颖感觉的寻求”这种人格特质之间存在正相关。也就是说，喜欢食辣的人更具有试探性，愿意承担风险，具有更强的冒险精神，更容易做出风险较高的行为。在推断他人的性格时，人们也更容易认为爱吃辣的人性格比较外向。

味觉如何影响判断力

许多研究发现，不同的味觉感受会影响人们做出各不相同的判断，这些判断大多与食物本身没有直接联系。为什么食物的口味会影响人们在其他不相关的事情上做出的判断呢？

从情绪因素的角度来说，味觉会引发人们不同的情绪反应。脑科学影像的研究表明，参与者观看伴侣照片时激活的脑区与品尝甜味糖果时类似。也就是说，当人摄入甜食后，会产生与恋爱一样的愉悦情绪。情绪作为人类与生俱来的反应之一，其本身就会影响人们的行为活动。比如，婴儿在感到排斥、不安等情绪时，可能会做出皱眉、摇头或者摆动手臂等动作，而婴儿在尝到苦味时也会有同样的表现。

从进化心理学的角度来看，味觉对判断力的影响可以追溯到人类祖先生活的时代。人体的感觉器官为人类的生存提供必不可少的信息，帮助人类适应不断变化的外部环境。味觉作为人的一种感觉器官，能够指导人类成功摄入有营养的食物，保护有机体的生存和繁殖。举例来说，苦味代表这种食物可能含有毒素，需要警惕；甜味往往代表这种食物富含能量，是安全的。

与许多动物类似，人类也偏爱含糖高的食物。2020年，美国哥伦比亚大学祖克曼研究所的研究人员发现了一种独立于味觉的糖类感知机制，它通过肠道-大脑轴激活迷走神经节和脑干中的神经元群，使动物对糖类产生强烈的偏好。也就是说，这种味觉对心理与行为的影响机制，其实与人类的生理需求息息相关。

从社会学的角度分析，味觉带来的影响也与文化具有密切联系。人类个体知识的获得不仅来自于自身体验，也与所处的文化环境相关。味觉本身会与其体验形成联结，成為一种隐喻式的抽象概念。例如，甜味让个体感到愉悦，这种味道就与“快乐”“幸福”等概念形成了关联，从而引申至社会生活的交互中，如形容幸福的笑容是“甜甜的”，美好的恋爱关系是“甜蜜的”。

在日常表达中，用味道隐喻其他感受的词语并不少见，如“尖酸刻薄”“愁眉苦脸”“心狠手辣”。因此，当人们感受到实际的味觉条件时，与这种味觉相关的隐喻概念也常常在大脑中被激活，进而潜在地影响人们的判断与决策。

舌尖上的回忆

在了解到味觉会影响人类的判断与决策之后，心理学家也将其应用到了心理治疗中。

近年来，在心理治疗领域，有研究者提出了“舌尖上的心理学”的概念。这一理论认为，通过对特定味觉的记忆，可以搜寻对个人有积极影响力的心理事件，从而帮助人们走出心理阴霾。这些味觉记忆就像每个人心中一道独一无二的“菜”，包含个人的情绪与情结，代表了非同寻常的意义。依靠重温这种味觉记忆，人们能够找到内心的真实想法，有助于改善个人的情绪状态，转变判断与决策。

在日常生活中，人们常常会提到“妈妈的味道”“家的味道”等概念，也体现了人对特定味觉的记忆。许多时候，当我们再度体验到熟悉的味道时，会唤起对往事的回忆。这些味觉记忆蕴含着重要的信念，影响着回忆者现实中的生活。有时候，人们会因为某种味道引发的回忆而感到安慰或鼓励；还有些人会在回忆中受到启发，将其化作改变现实的动力，从而开启一段全新的生命历程。可以说，如果能利用好味觉对心理的影响，不仅能改善情感体验，提升判断力，也会给生活带来切实的改变。