《鸿门宴》中的坐次文化

陈永睿

《鸿门宴》中的坐次，虽寥寥数语，却大有文化。

项王即日因留沛公与饮。项王、项伯东向坐，亚父南向坐。亚父者，范增也。沛公北向坐，张良西向侍。

这里是项王设宴。作者不写宴间的觥筹交错，而是突出座次排位，有什么深意呢？按照古代人伦礼仪，“宾主位东西面，君臣位南北面”（顾炎武《日知录》）。帝王与臣下相宴时，帝王面南，臣下面北。宾主之间，应是宾客东向，主人西向。在一般宴席的四个方位之中，东向最尊，其次是南向，再次北向，西向是侍坐。在鸿门宴上，刘邦是宾客，项羽是主人，正常坐次应是刘邦东向，项羽南向，张良北向，范增西向。可实际是项羽及其叔父项伯坐在最上位，第二个位置是范增，再次是刘邦，张良是侍坐。鸿门宴上的坐次，首先表明项羽骄横自大、目中无人、妄自尊大、刚愎自用，甚至把刘邦放在范增的下边，因而张良也就只配“西向侍”了。其次也表明刘邦在当时情况下能够以屈求伸，甚至甘居范增下位，主动迎合了项羽的骄傲心理，从而保全了自己，正是他韬光养晦的表现。

对于坐次的描写，司马迁未增加一语评论，他只是用白描的笔法记述了宴席的坐次，其含蓄的意思是完全让读者自行领会。我们读书要读出言外意、弦外音，也就在这样的地方。而要读出这层深意，就需要知道一点古代的文化常识。

古人在行请安拜见礼或是吃饭时，对坐次、位置也十分讲究。如吃饭时对客人应礼让上座，而客人若很年轻、辈分也小，应推辞坐边座或下方座，否则就会被人轻视，受人嗤之以鼻。在中国的饮食礼仪中，坐在哪里非常重要。主座一定是买单的人，主座是指距离门口最远的正中央位置。主座的对面坐的是邀请人的助理，主宾和副主宾分别坐在邀请人的右侧和左侧，位居第三位，第四位的客人分别坐在助理的右侧和左侧，让邀请人和客人面对而坐，或让客人坐在主桌上都算失礼，因为中国的文化是不让客人感到紧张的。

中国人传统上用八仙桌。对门为上，两边为偏座。请客时，年长者、主宾或地位高的人坐上座，男女主人或陪客者坐下座，其余客人按顺序坐偏座。在中国，左为尊，右为次；上为尊，下为次；中为尊，偏为次。而在西方，右为尊，左为次。邀请人可以指定客人的座位，自己的部下或晚辈也可被安排在比自己更重要的位置上，通过分配座位，中国人会含蓄地表明谁对自己来说是最重要的人。