宋代的货币革命

师芳芳

史海拾珠

北宋货币以铜钱为主，铁钱为辅，金银作为货币的流通量不大。当时每年铸造的铜钱已是唐朝的一二十倍，大约有1.5万多吨，仍旧满足不了日益增长的商品流通的需求，出现了“钱荒”。再加上铜钱、铁钱体积大、分量重，对于长途贩运贸易或巨额批发交易，十分不便，于是纸币应运而生。宋真宗初年，益州（今四川成都）十六户富商联手发行了一种钱券，称为“交子”。这种交子是由商业中的信用关系（俗称赊）孕育出来的一种容易携带的轻便货币。交子上印有房屋、树木、人物等图样，签了押字，做了暗记（相当于后世货币上的防伪技术）。使用交子的人向交子铺兑换现钱，每千钱扣除3%作手续费。

宋仁宗天圣元年（1023 年），政府收回发行纸币的权利，在益州设立“交子务”，负责印刷、发行交子。这改变了先前私家发行时没有固定面额和流通期限、没有资金准备与兑现保障的缺点，规定每两年一界，每界发行额为125万余贯，备本钱36万贯铁钱，以便持交子者在取现钱时兑取。起初交子只在川峡路流通，后来扩大到陕西路、河东路，政府便在开封设置交子务，负责面向全国的交子的发行事宜。南宋时由于铜钱大量外流，“钱荒”愈加严重，纸币逐渐成为主要货币。

交子既是商品经济发展的必然结果，反过来又促进了商品经济的发展。虽然当时由于纸币发行机制的不完备，出现了许多弊端，但它作为最初的纸币在商业和金融发展进程中的历史意义是不容低估的。在欧洲，瑞典是发行纸币最早的国家，时间在1661年，比中国纸币的出现晚了600 多年。