穷百里饲牛拜相

［明］冯梦龙 蔡元放

穆公谓公孙枝曰：“子桑在晋，必知百里奚之略，是何等人也？”公孙枝对曰：“贤人也。知虞公之不可谏而不谏，是其智。从虞公于晋，而义不臣晋，是其忠。且其人有经世之才，但不遇其时耳！”穆公曰：“寡人安得百里奚而用之？”公孙枝曰：“臣闻奚之妻子在楚，其亡必于楚，何不使人往楚访之？”使者往楚，还报：“奚在海滨，为楚君牧马。”穆公曰：“孤以重币求之，楚其许我乎？”公孙枝曰：“百里奚不来矣！”穆公曰：“何故？”公孙枝曰：“楚之使奚牧马者，为不知奚之贤也。君以重币求之，是告以奚之贤也。楚知奚之贤，必自用之，肯畀我乎？君不若以逃媵为罪，而贱赎之，此管夷吾所以脱身于鲁也。”穆公曰：“善。”乃使人持羖羊之皮五，进于楚王曰：“敝邑有贱臣百里奚者，逃在上国。寡人欲得而加罪，以警亡者，请以五羊皮赎归。”楚王恐失秦欢，乃使东海人囚百里奚以付秦人。

百里奚将行，东海人谓其就戮，持之而泣。奚笑曰：“吾闻秦君有伯王之志，彼何急于一媵，夫求我于楚，将以用我也。此行旦富贵矣，又何泣焉？”遽上囚车而去。将及秦境，秦穆公使公孙枝往迎于郊，先释其囚，然后召而见之。问：“年几何？”奚对曰：“才七十岁。”穆公叹曰：“惜乎老矣！”奚曰：“使奚逐飞鸟，搏猛兽，则臣已老。若使臣坐而策国事，臣尚少也。昔吕尚年八十，钓于渭滨，文王载之以归，拜为尚父，卒定周鼎。臣今日遇君，较吕尚不更早十年乎？”穆公壮其言，正容而问曰：“敝邑介在戎狄，不与中国会盟，叟何以教寡人，俾敝邑不后于诸侯。幸甚！”

（原文据中华书局2009年版《东周列国志》）

【译文】

秦穆公问公孙枝：“你在晋国，一定了解百里奚的大概情况，他究竟是怎样的一个人呢？”公孙枝说：“他精明强干，是个贤能之人。他知道虞公不可劝谏便住口不言，可谓智。虞公失国后他在晋国陪伴自己的国君而不食晋国之禄，可谓忠。而且此人很有济世之才，只是没遇上机会罢了！”秦穆公听了之后，非常感兴趣，便问怎样才能得到他。公孙枝说：“臣听说百里奚的妻儿流落在楚国，想来他也一定逃到楚国去了，您何不派人去楚国找他呢？”于是秦穆公派人去楚国察访，不久即得回报：“百里奚现在正在楚国南方，为楚国国君牧马。”秦穆公大喜，说：“我用重礼去楚国换他，楚王能答应我吗？”公孙枝说：“那样的话，百里奚就来不了秦国了。”秦穆公问：“为什么呢？”公孙枝说：“楚王让百里奚牧马，是因为不了解他的才能。现在主公用重礼去换，等于将百里奚的才能泄露给楚国。楚王知道他的才干后，自会加以重用，又怎肯将他送给我们秦国呢？主公不如以逃亡媵臣之名，要捉他回来问罪，用低价将他赎回，这正是昔日管仲从鲁国脱身所用的计谋。”秦穆公听了非常满意，说：“可以。”于是秦穆公派人带着五张羊皮进献给楚王，说：“我国有个媵臣百里奚，逃到了贵国。我们的国君想要把他捉拿回去治罪，就派我用五张羊皮赎回他加以严惩，以便警示他人，请大王您把他交给我们。”楚王担心拒绝会得罪秦国，便急忙派人到南方将百里奚囚禁起来并交给了秦国。

百里奚临行时，当地人以为百里奚将要被杀头，都拉住他的手哭了起来。百里奚笑着说：“我一向听说秦王有雄才大略，想要称霸天下，又怎么会为一个逃犯大费周章呢？他要抓我回去，一定是要重用我。我马上就要富贵了，你们又何必为我哭泣呢？”说完，百里奚毫不犹豫地上了囚车。刚到秦国边境，秦穆公就派公孙枝前来迎接。公孙枝把百里奚从囚车中请出，接进了秦穆公的宫中，接受秦穆公召见。秦穆公问百里奚：“如今你多大年纪啊？”百里奚说：“才七十岁。”秦穆公感叹了一下：“可惜有些老了！”百里奚认真地说：“这个年纪如果让我追逐飞鸟、搏击猛兽，我是老了。如果让我坐在庙堂策划国事，我还算年轻。过去吕尚八十岁还在渭水边垂钓，后被周文王重用，拜为尚父，最终尊王攘夷一统天下。我现在与主公相遇，不是比吕尚还早十年吗？”秦穆公见他说话豪迈雄壮，不由得肃然起敬，便问：“敝国位处戎狄两族之间，无法与中原诸侯结盟，先生有何良策可使敝国不落后于中原各国，我十分希望能听到您的教导。这是我的荣幸！”

【简析】

明代著名小说《东周列国志》为冯梦龙根据《左传》《国语》《史记》等史料编写而成，内容贴近史实，人物情节非常精彩，取得了很高的艺术成就。比如百里奚为秦穆公拜相是中国古代贤人得志行道最为著名的传奇故事之一，人物形象栩栩如生，令人印象深刻。该故事情节尤其曲折离奇：百里奚原来是虞国人，三十多岁才娶妻生子，辗转被宫之奇推荐给虞公，拜为中大夫。晋献公灭了唇亡齿寒的虞虢两国后，虢国大夫舟之侨将百里奚推荐给晋献公，百里奚为舟之侨感到不耻，表明自己绝不会去仇敌之国入仕为官。秦穆公做国君的第六年，还没有正妻，就派公子絷去晋国求婚，晋献公将长女嫁给秦穆公，咨询群臣哪些人做陪嫁比较好，舟之侨说：“百里奚不愿在晋国做官，其心深不可测，不如让他远离晋国，去做陪嫁。”百里奚得知后说：“我有经世济民的本事，不能得遇明主而大展宏图之志，老了还要去做陪嫁，跟仆人一样，羞辱没有比这个更大的了。”于是百里奚中途逃跑到了楚国，结果被楚国人误以为是奸细，他说自己善于养牛才得以脱身，后来被推荐给楚王在南海养牛牧马。秦穆公看到陪嫁的人里面有百里奚，却找不到人，便追问起来，公孙枝正好向秦穆公大力推荐他。接下来便是本选段的内容。最终秦穆公拜百里奚为丞相，将其比作管仲，秦国人都亲切地称之为“五羖大夫”。百里奚不负厚望，内修国政，外图霸业，帮助秦穆公开地千里、统一西北地区，成为春秋五霸之一。