“樱桃宴”原是新科进士宴会的雅称

许晖

在中国古代的水果谱系里，樱桃不仅是时令果品，而且还是祭祀所用的尊贵果品。《礼记·月令》载：“（仲夏之月）天子乃以雏尝黍，羞以含桃，先荐寝庙。”仲夏是夏季的第二个月；“雏”指小鸡；“尝”在这里不是指品尝，而是指将新收获的时鲜之物祭献给宗庙里的祖先；“羞”是进献之意；“寝庙”即宗庙。天子要准备好小鸡、黍子和樱桃，将这些新物进献给宗庙里的祖先。东汉学者郑玄注解说：“含桃，樱桃也。”唐代学者孔颖达进一步注解说：“此独羞含桃者，以此果先成，异于余物，故特记之。”

那么，先于别的水果成熟的樱桃为什么又称作“含桃”呢？在为《吕氏春秋·仲夏纪》“羞以含桃”所作的注中，东汉学者高诱注解说：“含桃，莺桃，莺鸟所含食，故言含桃。是月而熟，故进之。”原来，樱桃乃是黄鹂喜欢含食的水果，故以“含桃”为名。

到了唐代，达官贵人们食用樱桃更加讲究。据五代学者王定保所著《唐摭言》“慈恩寺题名游赏赋咏杂记”一条记载：“新进士尤重樱桃宴。乾符四年，永宁刘公第二子覃及第，时公以故相镇淮南，敕邸吏日以银一铤资覃醵罚，而覃所费往往数倍。邸吏以闻，公命取足而已。会时及荐新，状元方议醵率，覃潜遣人厚以金帛预购数十石矣。于是独置是宴，大会公卿。时京国樱桃初出，虽贵达未适口，而覃山积铺席，复和以糖酪者，人享蛮榼一小盎，亦不啻数升，以至参御辈，靡不沾足。”

“乾符”是唐僖宗的年号，乾符四年即公元877年；“刘公”指刘邺，他做过宰相，此时镇守淮南；“铤”，熔铸成条块等固定形状的金银，一铤合五十两银子；“醵”，凑钱聚饮；“荐新”，以时鲜的新物祭献神灵和祖先；“醵率”，按规定的标准凑钱聚饮；“石”，重量单位，一石约为一百二十斤；“京国”，指京城长安；“蛮榼”，南方所制的酒器。

“樱桃宴”作为新科进士宴会的雅称，就起源于唐僖宗乾符四年（公元877年）。这一年，刘邺的二儿子刘覃考中进士，刘邺有钱，每日供给儿子五十两银子，供他聚饮之用。到了荐新的时候，由状元出头凑钱聚饮，而刘覃早已暗地里预购了数十石樱桃，大摆宴席。此時樱桃刚刚成熟，即使是达官贵人也还没有吃到，而刘覃的宴席上却堆得像山一样，同时又辅以糖和乳酪，每人都享用到一小杯，连跟从的驾车人都沾光吃到了樱桃。

可别小看人人都享用到的这“一小盎”，在唐代的果品中，樱桃排名第三，平常人根本吃不起。农历三四月间用樱桃“荐新”，唐人称之为“樱笋时”，樱桃和春笋上市的时节。据唐人李淖所著《秦中岁时记》载：“长安四月十五日，自堂厨至百司厨，通谓之樱笋厨。”也就是说，四月的长安，百官有“樱笋厨”，而发榜之后的新科进士们则有“樱桃宴”，不仅与时令相符，而且“樱桃初出”的吉兆正对应了金榜题名的欢喜。

（朱权利摘自《天津日报》 图/雨田）